¿En qué se diferencia Hércules de la avena? ¿Cuál de ellos es más saludable?
La avena y el Hércules son nombres de desayunos saludables conocidos por todos desde la infancia. Las papillas de granos de avena y copos se introducen en la alimentación complementaria de los niños a partir de los 9 meses y se incluyen en la dieta de quienes desean perder peso y de los seguidores de una alimentación saludable. Para entender en qué se diferencia el Hércules de la avena, debemos definir cada producto, examinar sus propiedades y su tecnología de preparación.
¿Qué es Hércules?
Hércules es uno de los tres tipos de copos, elaborado, al igual que los copos de pétalo, a partir de granos de avena de primera calidad. Los fabricantes utilizan tecnologías que maximizan la conservación de la composición química y las propiedades beneficiosas de la materia prima.
Para evitar la rotura y el desmoronamiento durante el aplastamiento, los granos seleccionados se cuecen al vapor hasta alcanzar un 12% de humedad. Los granos se hacen pasar por rodillos giratorios de las máquinas de cilindros. A continuación, los copos aplastados se envían a una columna de aspiración, a través de la cual el Hércules pierde la cáscara y se seca.
En el Hércules de cocción rápida, para reducir el tiempo de cocción, se realizan cortes superficiales tras el aplastamiento.
¿Qué es la avena?
La avena o granos de avena son granos enteros de cereal, de forma similar al arroz. Se limpian de impurezas mediante un separador, se clasifican por tamaño, se lavan y se tratan con vapor durante unos minutos para facilitar la separación de los granos. Luego, los granos se secan y se elimina la cáscara. La etapa final del procesamiento de los granos enteros es el pulido.
Los granos de avena triturados se obtienen triturando granos enteros tostados. Los platos elaborados con este producto quedan esponjosos y aireados.
Las papillas de avena se recomiendan para deportistas y personas que adelgazan. El plato sigue siendo dietético si se cocina en agua sin condimentos ni otros añadidos.
Tiempo de preparación
Cuanto menos procesada esté la avena, más inconveniente resulta su preparación, ya que su cocción requiere mucho tiempo.
Avena
La avena de grano triturado se cuece hasta 40 minutos; la de grano entero, debido a su textura gruesa, de 40 minutos a una hora. Para reducir el tiempo de cocción y conservar más propiedades beneficiosas, los granos se remojan durante un par de horas o toda la noche.
Si se consume avena para adelgazar, se permite añadir 0,5 cucharaditas de miel. En la alimentación deportiva se incluyen papillas con leche, con frutos secos muy calóricos, mantequilla y huevos cocidos.
Hércules
El Hércules se prepara en un cuarto de hora. Este plato nutritivo y saciante para el desayuno se cocina en la hornilla, en el microondas o en la olla multifunción. Para mejorar el sabor neutro de la avena, se añaden azúcar, miel, frutos secos, bayas, frutas frescas y deshidratadas.
Principales diferencias entre los granos de avena y los copos de avena Hércules
La avena y el hércules se distinguen por las siguientes características y métodos de elaboración:
- La avena es un grano, el hércules es un semielaborado con nombre comercial. El primer producto recibe un tratamiento térmico mínimo; el segundo, además de un doble vaporizado, recibe un tratamiento mecánico. Se separa de los gérmenes y las cáscaras externas, se lamina y se seca.
- La avena integral se cocina 3 veces más que los copos. En el grano con procesamiento mínimo se conservan más nutrientes beneficiosos.
- Los nutricionistas no recomiendan incluir el hércules en la dieta diaria; la papilla de avena integral se puede servir en el desayuno cada mañana, excepto en niños menores de tres años.
- Debido a su contenido en fibra, el sabor de los platos de grano es más áspero que el de los copos suaves.
¿Qué es más saludable: la avena o el Hércules?
Se cree que la avena en grano es más saludable que el hércules, ya que pasa por menos etapas de procesamiento y conserva una mayor concentración de sustancias y compuestos beneficiosos. Los fabricantes de estos productos afirman que la diferencia entre ellos es insignificante. El valor energético de los granos de avena integrales es de 342 kcal, el del hércules auténtico es de 350 kcal. El perfil de macronutrientes del grano y del semielaborado solo difiere en un mayor contenido de carbohidratos en el hércules. La cantidad de grasas y proteínas en los copos es la misma que en la materia prima.
Pero aún existen diferencias. El hércules tiene un índice glucémico más alto, más sustancias amiláceas y menos fibra. La papilla del semielaborado se absorbe más rápido por el organismo y, a continuación, aparece la sensación de hambre. Los carbohidratos simples se convierten en azúcar, elevando bruscamente el nivel de glucosa en sangre.
Los platos de granos integrales mantienen la sensación de saciedad durante mucho tiempo. Las fibras vegetales de la avena reducen el aporte calórico, normalizan la microbiota intestinal, alivian la inflamación del tracto digestivo y eliminan los productos de desecho.
¿Qué papilla es mejor dar a los niños?
La avena no es un alimento sin gluten, por lo que los pediatras recomiendan introducir las papillas de avena en la alimentación complementaria no antes de los 9 meses, alternándolas con otros cereales.
El sistema digestivo aún no completamente formado en niños menores de tres años no es capaz de procesar la papilla de grano integral, y además los niños la comen de mala gana debido a su textura áspera.
Si se elige entre extra, copos de pétalos y hércules, este último producto es preferible. Habrá que cocinarlo más tiempo que sus análogos de cocción rápida, pero será más beneficioso.
Al elegir alimentos para niños, no hay que dejarse seducir por cajas llamativas, inscripciones sobre la pureza ecológica de la materia prima y sobre los beneficios de los copos para la salud en cada cucharada. Estos trucos los utilizan los fabricantes para atraer a los compradores. Conviene prestar atención a los siguientes aspectos:
- Tipo de copos. Elija hércules que se cocine durante al menos 15 minutos. Los copos de cocción rápida son calorías vacías.
- Aditivos. Evite comprar avena con azúcar, aromatizantes y otros rellenos de origen desconocido.
- Fecha de caducidad. Cuanto menor sea, mejor. Con un almacenamiento prolongado, las grasas de los copos se oxidan y se vuelven rancias.
- Ausencia de insectos. Descarte el Hércules infestado con larvas de polilla alimenticia, escarabajo de la harina y gorgojo rojo de la harina.
Es importante la integridad del envase. Si la caja no está herméticamente cerrada, el producto se empapará rápidamente de humedad y se estropeará. Antes de cocinar gachas para un niño, debe asegurarse de que no haya olor a moho ni a humedad en el producto semiacabado.
Dónde comprar y cuánto cuestan los cereales
Los cereales de avena y las hojuelas se venden en las secciones de ultramarinos de los supermercados. Encontrar Hércules auténtico, que se cuece durante al menos 15 minutos, y granos enteros de avena es más difícil que encontrar copos de avena de cocción rápida. Se pueden adquirir en grandes supermercados o en plataformas de venta en línea a los siguientes precios:
- avena entera en grano: 1.10–2.00 € por 1 kg;
- avena triturada en grano: 3.00–4.00 € por 1 kg;
- Hércules: 0.50–0.70 € por 400 g.
Las gachas de avena cocinadas para desayunar mantienen la salud del estómago y los intestinos, previenen las neurosis, el desarrollo de anemia y el cáncer de recto. Para obtener un plato lo más saludable posible, es preferible elegir avena entera o triturada en lugar de copos.
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