Cómo comer y pelar correctamente el pomelo

Los pomelos se caracterizan por su gran tamaño. Este cítrico es difícil de pasar por alto en el mostrador. El pomelo, como postre saludable y sabroso, adornará tanto la mesa cotidiana como la festiva.

Qué es el pomelo y dónde crece

El pomelo es un árbol frutal perenne que los biólogos clasifican como una especie separada. Esta planta pertenece al gran género Citrus de la extensa familia Rutáceas. Los frutos reciben el mismo nombre que el propio árbol frutal. La planta también se llama pamplemusa o shaddock. En algunas fuentes, este cítrico se denomina «pamela».

Los árboles florecen y fructifican de 2 a 4 veces al año, lo que no afecta al peso ni a la calidad de los frutos. La cosecha se recoge durante todo el invierno tropical, de diciembre a marzo.

Las ramas fuertes y flexibles del árbol se cubren de flores blancas de estructura compleja. La parte central de la flor es alargada y termina en un gran pistilo verdoso rodeado de estambres de color amarillo brillante. Los pequeños pétalos externos están curvados hacia afuera.

En algunas variedades de este cítrico, las flores forman exuberantes inflorescencias en racimo. Después de la floración y la fertilización, se forman 1 o 2 frutos en el racimo; el resto de las flores caen. Otras variedades de pomelo florecen con flores solitarias o en pares. El diámetro de las flores es de 3 a 7 cm.

Las ramas fuertes de los árboles frutales están cubiertas de hojas verdes y rígidas. Las láminas foliares del pomelo se parecen a las hojas de laurel, pero las superan varias veces en tamaño.

El árbol tiene una copa esférica y alcanza una altura de 10 a 15 m. Sin embargo, la mayoría de las variedades de pomelo son de porte bajo. Los frutos más grandes pesan entre 7 y 10 kg, y el diámetro de la fruta alcanza los 30 cm.

Los pomelos son redondos, raramente con forma de pera. Los frutos de todas las variedades tienen una estructura característica. En el interior del cítrico hay gajos aislados separados por membranas. Los gajos no siempre contienen semillas. El sabor de la fruta es dulce, agridulce con un toque amargo. Las fibras y tejidos de las membranas son más duros y secos que los de otros cítricos.

La fruta está cubierta por una cáscara gruesa, y los jugosos gajos están protegidos por una gruesa capa de tejido esponjoso y poroso. Esta capa se denomina mesocarpio o albedo. El grosor del mesocarpio puede alcanzar de 4 a 5 cm o más.

El color de la cáscara y de los gajos depende de la variedad del cultivo. Se cultivan pomelos con cáscara amarilla, naranja y verde, y con gajos rojos, crema y amarillos.

Es interesante que actualmente solo se conocen variedades cultivadas y domesticadas de pomelo. El ancestro silvestre de este cítrico no se encuentra ni en los trópicos ni en otros lugares del planeta. Los biólogos han descubierto que el pomelo es un híbrido que surgió de la polinización cruzada accidental de flores de cítricos. Posiblemente, uno de los participantes del cruce fue la naranja amarga. Esto ocurrió hace mucho tiempo, hace miles de años. Así, el pomelo se menciona en fuentes escritas chinas que datan del año 100 a. C.

¿Dónde crece el pomelo? La fruta cítrica se cultiva en regiones con clima tropical y subtropical. El pomelo se cultiva en huertos y plantaciones agrícolas de Tailandia y China, Taiwán y Malasia, India y Vietnam, Sri Lanka, y en el sur de Japón. Hay huertos de cítricos donde se cultiva pomelo en Marruecos, Sudáfrica, Estados Unidos (California). El pomelo fructifica excelentemente en las islas de Polinesia y en Turquía.

Especies

El género Citrus incluye una especie de planta Pomelo. A esta especie pertenecen todas las variedades conocidas de este árbol frutal.

Según fuentes especializadas, existen al menos 20 variedades de árbol de pomelo. Las más comunes y populares son:

1. Khao phuang (Kao Fuang). Produce cítricos con forma de pera con una cáscara densa y carnosa de color amarillo verdoso. Los gajos de color blanco amarillento o crema están llenos de jugo de sabor agridulce.
2. Khao paen (Kao Paen). Se considera una variedad tailandesa. Los frutos son esferas achatadas con una cáscara gruesa y densa de color verde amarillento o verde lechuga. Los gajos comestibles son de color crema amarillento, naranja pálido, jugosos. En las frutas que se venden hay semillas no desarrolladas que maduran durante el almacenamiento.
3. Khao namphung (Kao Namfung). Produce frutas inusuales con forma de pera con una cáscara de color amarillo brillante o verde amarillento. Los gajos son grandes, dulces y jugosos. El color de la pulpa es blanco pastel o amarillento.
4. Thongdi (Fongdi o Tongdi). Crece muy bien en Tailandia. La cáscara de este cítrico es más fina que la de la mayoría de las variedades asiáticas de esta especie. El color de la cáscara es verde oscuro, la superficie del fruto es lisa. Los frutos son grandes (hasta 15–17 cm de diámetro). Los gajos tienen un color rosa suave o rojo sandía. El sabor es dulce.
5. Khao horn (Kao Horn). Fruta con piel amarillo verdosa. Los gajos de este cítrico son grandes y marcados, de color amarillo claro.

En qué se diferencia el pomelo de la toronja

Estas frutas cítricas se diferencian en tamaño, aspecto y cualidades gustativas, aunque algunas variedades de estas especies son muy similares.

La toronja es un híbrido de la naranja C. Sinensis y el pomelo Shaddock. Los biólogos consideran que la polinización cruzada de estas plantas fue accidental. Pero el resultado fue estable, y la nueva fruta adquirió su propio nombre. Esto ocurrió en el año 1750. Dado que el cruce no fue planeado inicialmente, el monje naturalista galés G. Hughes llamó a la toronja «fruto prohibido».

Estos cítricos tienen varias diferencias.

1. El sabor de la toronja siempre tiene un toque ácido característico de la naranja. En los frutos siempre hay amargor.
2. El sabor del pomelo chino puede ser dulce o agridulce, con o sin amargor.
3. El mesocarpio del pomelo chino es varias veces más grueso que el del pomelo.
4. Los gajos del pomelo chino tienen fibras y membranas mucho más duras que los del pomelo.
5. La piel del pomelo es de color naranja. El pomelo chino puede ser verde intenso, gris verdoso, amarillento o gris anaranjado.
6. También difiere el color de los gajos. La pulpa del pomelo es rojo oscuro, rojo vivo, burdeos, rojizo rosado. La del pomelo chino es crema amarillenta, blanca, amarillo pálido y solo en algunas variedades roja.

Cómo elegir un pomelo maduro en la tienda

Esta fruta cítrica se elige siguiendo las reglas generales para comprar frutas. Se inspecciona cuidadosamente el pomelo chino y se evalúa su calidad. Se puede comprar la fruta si:

1. La piel es lisa, firme, sin manchas oscuras, hundimientos ni marcas de fuerte presión.
2. La fruta desprende un aroma fresco a fruta, pero no olor a podrido.
3. La fruta tiene un color uniforme.
4. La zona del pedúnculo al presionarla sigue siendo firme, el dedo no se hunde.
5. La piel no presenta signos de desecación, y el cítrico no parece demasiado ligero.
6. La fruta es firme y dura; una fruta demasiado madura siempre es blanda y puede resultar amarga.

Al comprar frutas, también se presta atención a las cualidades negativas del producto:

1. Una fuerte irregularidad en el color de la piel indica que los agricultores usaron demasiados productos químicos y fertilizantes minerales.
2. No se debe comprar una fruta que tenga cicatrices en la superficie debidas a daños mecánicos.
3. Los puntos burdeos en la piel, así como las manchas que contrastan con el color general de la fruta, indican un uso excesivo de nitratos.

No se debe comprar una fruta con la superficie pegajosa, ya que esto indica que el producto se almacenó mezclado con ejemplares podridos. Los microorganismos podrían haber penetrado en la fruta sana y reducir su calidad.

Cómo pelar rápidamente el pomelo

Si no se pela el pomelo chino y simplemente se corta en 4 o 6 trozos, se perderá mucho jugo. Existen varios métodos sencillos para pelar la fruta. Para ello se necesita un cuchillo de cocina afilado de tamaño mediano. Los expertos en cocina distinguen el método vertical y el método en espiral. Antes de quitar la piel, lave la fruta con agua fría corriente o en cualquier recipiente amplio, cambiando el agua dos veces.

Método vertical

Se coloca el pomelo chino sobre una tabla de cortar, una mesa, un plato o una bandeja. Lo importante es que la fruta no resbale. Con un cuchillo se corta la zona del pedúnculo y la parte opuesta de la piel junto con la capa esponjosa. Se hacen 4 cortes longitudinales a través de la piel y la capa de mesocarpio. Primero se realiza un corte circular que recorre como un meridiano de un globo terráqueo. Luego otro, perpendicular al primero, y luego otros dos siguiendo el mismo esquema.

Se deja el cuchillo a un lado, se toma el pomelo chino y con las manos se retiran los segmentos de piel y pulpa esponjosa hasta que solo queden en las manos los gajos comestibles de la fruta. Luego, con las manos, se separan los gajos y se les quitan las membranas.

Método en espiral

El pelado en espiral es ligeramente diferente del método anterior. Se corta 1 cm de la zona del pedúnculo, así como la parte opuesta. Luego se retiran la cáscara y el mesocarpio moviendo el cuchillo en espiral. El pelado comienza, como en el método anterior, desde el corte preparatorio superior hasta el inferior. Luego se separan los gajos y se limpian de las membranas.

Cómo comer correctamente el pomelo

Es mejor comer el cítrico fresco, justo después de pelarlo. Se sirven gajos enteros, limpios de las fibras blancas y las membranas. Los gajos se pueden cortar o separar con las manos.

1. La fruta es deliciosa con helado, yogur, nata fresca y en conserva.
2. El sabor del pomelo combina perfectamente con kiwi, plátanos, manzanas, apio y chocolate.
3. La fruta mejora la calidad de las ensaladas no dulces con gambas y aceitunas.
4. Hay muchas recetas en las que los trozos de pomelo se combinan con carne y pescado. Se puede añadir pomelo con confianza a cualquier ensalada.
5. El zumo del cítrico gigante se utiliza para preparar mermelada y gelatina caseras.

¡A tener en cuenta! El médico puede permitir que un paciente diabético coma pomelo, ya que el índice glucémico del producto no supera las 30 unidades.

Cuánta se puede comer al día

La cantidad de pomelo al día no está indicada por ninguna recomendación seria. Esta fruta ha aparecido en las tiendas recientemente. Al incluir el producto en el menú, hay que basarse en las normas generales de consumo establecidas para los cítricos. La cantidad de producto en la mesa depende de indicadores individuales de salud y edad, acidez del jugo gástrico, propensión a la acidez estomacal, reacciones alérgicas a las frutas, edad infantil, enfermedades y embarazo.

Un adulto sano puede comer 1 pomelo al día, siempre que el volumen de los gajos pelados no supere el tamaño de una naranja mediana. A los niños menores de un año no se les dan cítricos ni zumos. El sistema digestivo del niño es inmaduro y el pequeño sufrirá dolores, gases y molestias. Al niño se le empieza a dar zumo de cítricos gota a gota, añadiéndolo al agua potable. Pero es mejor consultar al pediatra. El niño puede ser extremadamente sensible a los cítricos hasta los 3 años.

A los niños de 3 a 6 años se les puede incluir pomelo en la dieta, pero no más de 3 veces por semana (se les dan varios gajos equivalentes en volumen a 2–3 mandarinas pequeñas).

¿Se puede comer por la noche?

Un adulto sano puede comer pomelo por la noche, pero es mejor hacerlo antes de las 15-16 horas. Las vitaminas y otras sustancias beneficiosas contenidas en los cítricos se absorben mejor por la mañana y al mediodía. Si el producto se tolera bien, se pueden comer un par de gajos por la noche, pero no más tarde de 2 horas antes de dormir.

Pero levantarse por la noche para disfrutar del pomelo no está permitido. En posición acostada aumenta el riesgo de reflujo de ácido del estómago al esófago, lo que provocará una fuerte acidez estomacal.

Es mejor comer cítricos entre el desayuno y el almuerzo, y después del almuerzo, ya que estos productos suelen causar molestias intestinales. No se recomienda combinar el pomelo con agua mineral con gas. No se deben tomar medicamentos con el zumo de esta fruta.

Por qué el pomelo es amargo

Hay un ligero amargor en la pulpa de todos los cítricos, y el pomelo no es una excepción. El amargor puede ser apenas perceptible. Se puede comprar una fruta completamente libre de sabor desagradable. Pero a veces el pomelo amarga bastante.

1. El amargor lo provoca el glucósido naringina (neohesperidósido de naringenina). En el pomelo, esta sustancia se encuentra en las membranas y filamentos que recubren los gajos. Si se retiran las membranas y filamentos, el amargor desaparece.
2. Los frutos muy maduros tienen un sabor muy amargo, los inmaduros menos. Las frutas en su punto óptimo de madurez casi no tienen amargor.
3. Se acumula amargor en los frutos si se pulverizaron intensamente con pesticidas contra insectos tanto los frutos como el follaje.
4. Si el pomelo se congeló durante el transporte (o se sometió a un enfriamiento intenso hasta temperaturas cercanas a cero), también aparecerá amargor en él.

En qué es beneficioso el pomelo

La fruta contiene una gran cantidad de vitamina C: 30–55 mg por cada 100 g de producto. Los pomelos son ricos en vitaminas B1 (hasta 0,07 mg por 100 g) y B2 (0,02 mg por 100 g de pulpa). En los gajos hay una alta concentración de vitamina B5, betacaroteno y ácido etacrínico, que es un diurético natural.

La parte comestible del cítrico contiene mucha fibra vegetal (0,8%). Las fibras son importantes para la limpieza oportuna del intestino y la prevención del estreñimiento.

Esta fruta contiene muchos microelementos beneficiosos. La pulpa presenta una gran cantidad de potasio (hasta 230–235 mg por 100 g). Este macronutriente es importante para el funcionamiento normal del corazón y es útil para la prevención de la arritmia.

El pomelo contiene bastante hierro (0,11 mg), fósforo (17 mg), sodio (hasta 1 mg), calcio (4 mg) y otros macronutrientes importantes. El producto tiene muy poca grasa natural (del 0,1 al 0,3%). El contenido calórico de la fruta es bajo. En 100 g de cítrico hay 25–38 kcal.

1. Es bueno incluir el pomelo en la dieta diaria, ya que la fruta no solo tiene un efecto nutritivo, sino también fortalecedor y curativo.
2. Los frutos contienen antioxidantes, que son importantes para el desarrollo de muchas reacciones.
3. La pulpa roja del pomelo contiene sustancias que reducen el nivel de colesterol.
4. El pomelo es una fuente de fósforo y calcio. Se recomienda incluirlo en la dieta de las personas mayores que padecen osteoporosis y otras enfermedades del sistema óseo.
5. El fósforo es beneficioso para el correcto funcionamiento del cerebro.
6. El alto contenido de calcio hace que este producto sea beneficioso para las mujeres embarazadas, ya que este elemento es necesario no solo para el bebé, sino también para la futura madre. Las particularidades de la inclusión del pomelo en la dieta deben consultarse con el médico.
7. Gracias a su alto contenido en vitaminas, la fruta fortalece el sistema inmunológico humano.
8. Las propiedades diuréticas del producto activan el metabolismo, la eliminación oportuna de toxinas y productos de desecho. Vale la pena consumirlo en personas que sufren de presión arterial alta.
9. El producto es beneficioso para las mujeres durante la menopausia. El cítrico contiene sustancias que estabilizan el nivel de estrógeno y normalizan el fondo hormonal.
10. Se considera que la fruta alivia el estado en caso de asma y bronquitis.
11. Este producto bajo en calorías se incluye en dietas para adelgazar.
12. Se considera que el pomelo es un afrodisíaco que activa el deseo sexual en los hombres.

El pomelo se elimina de la dieta si se detecta una reacción alérgica a la fruta. No se debe consumir este cítrico en caso de gastritis, úlcera de estómago, colitis, úlcera duodenal y algunas enfermedades renales.

El pomelo está directamente relacionado con los cultos religiosos del sudeste asiático. Esta fruta se utiliza a menudo como ofrenda a los espíritus, incluso durante la celebración del Año Nuevo oriental. Estos frutos grandes, bonitos y sabrosos simbolizan el bienestar, la vida feliz y la prosperidad.