¿Se puede comer patata verde?

La patata es el producto más popular que encontramos en nuestra dieta. A pesar de su versatilidad y cualidades beneficiosas, en algunos casos el tubérculo supone un grave peligro para la salud humana. Hablamos de la patata verde, que al ingerirse puede provocar una intoxicación muy grave. ¿Por qué la patata se vuelve verde? ¿Qué peligro tiene la piel del producto para el ser humano? ¿Se puede comer este vegetal? De todo ello hablamos a continuación en nuestro artículo.

¿Por qué la patata se vuelve verde?

Además de los microelementos beneficiosos para el organismo humano que contiene la patata, también está presente la solanina. Se trata de un glucósido tóxico que puede encontrarse en cualquier parte del producto. Para la patata, la solanina es una especie de protección contra bacterias e insectos. Su mayor concentración se encuentra en los frutos inmaduros, por lo que la patata nueva puede adquirir un tono verde.

Es interesante que en algunos casos la patata puede verde incluso si está bajo tierra y no recibe la luz solar. Esto se debe a las precipitaciones atmosféricas, que hacen que la tierra se asiente, dejando al descubierto una parte del tubérculo. Con el tiempo, el polvo vuelve a cubrir la patata, y al cosechar, el agricultor obtiene tubérculos verdes y se sorprende de que haya podido ocurrir. Para evitarlo, se realiza el aporque. En las zonas del sur, donde no se recomienda hacer caballones de tierra porque la temperatura del aire es elevada, la patata se planta más profunda. De lo contrario, después de plantar las patatas, se añade una capa de tierra fértil de unos 2 a 4 centímetros de grosor.

¿Qué peligro tiene la solanina?

Un compuesto orgánico como la solanina se puede encontrar en todas las plantas de la familia de las solanáceas. En la patata, la mayor concentración se encuentra en los brotes y la piel. El nivel de solanina en una patata normal es extremadamente bajo: alrededor del 0,005 %. En los tubérculos que se han puesto verdes, la cantidad es varias veces mayor. Cuanto más vieja es la patata, más adquiere el tono característico según la variedad: blanco, rojo o amarillo. El nivel de solanina disminuye gradualmente. Por lo tanto, una patata madura, después de ser cocinada, es completamente apta para el consumo y no supone un peligro para la salud humana.

¡Importante! Incluso una pequeña cantidad de solanina es extremadamente peligrosa para la salud humana. Provoca depresión del sistema nervioso y destrucción de los glóbulos rojos. Todo esto puede conducir a una deshidratación grave del cuerpo y a una fiebre muy alta. Para un organismo debilitado, esto puede tener consecuencias nefastas, incluso la muerte.

¿El tratamiento térmico destruye la solanina?

El tratamiento térmico puede reducir la cantidad de solanina en las patatas verdes, pero no se puede hablar de su eliminación completa. Al freírlas o hervirlas, la sustancia nociva pasa al aceite o al agua, respectivamente. Por eso, es necesario retirar inmediatamente esas patatas del agua o del aceite en que se cocinaron para que no vuelvan a absorber la solanina. No obstante, es mejor no arriesgar la salud y desechar los tubérculos verdes, centrándose en los sanos.

Para aquellos que decidan consumir patatas verdes, los especialistas recomiendan cortar bien la piel y la pulpa verdes del producto, dejando un margen. Si de una gran cantidad de patatas solo un tubérculo está verde, un organismo sano puede manejar fácilmente una pequeña cantidad de la sustancia nociva sin experimentar síntomas desagradables. Sin embargo, para ciertas categorías de personas, incluso la cantidad mínima de solanina puede ser muy peligrosa. Esto afecta a:

• personas con enfermedades crónicas;
• jubilados, niños y adultos con el sistema inmunitario debilitado;
• mujeres embarazadas.

¿Por qué la patata se vuelve verde con la luz?

En las patatas completamente maduras, el nivel de solanina es mínimo. Sin embargo, durante el almacenamiento prolongado del producto, este componente tóxico se va acumulando. La luz solar y las altas temperaturas son los factores que más contribuyen a ello.

La mayoría de las veces, las patatas comienzan a ponerse verdes cuando están expuestas a la luz solar durante mucho tiempo. ¿Cuál es la causa de este proceso? En todas las partes de la patata hay clorofila. Es un pigmento que se encarga no solo del tono verde de toda la planta, sino también del proceso de fotosíntesis, como resultado del cual se sintetizan ciertas sustancias orgánicas en el producto a partir de agua y dióxido de carbono.

Dado que la parte aérea de la planta está expuesta directamente a los rayos solares, adquiere un tono verde. Los tubérculos que se encuentran bajo tierra inicialmente no tienen ese tono, ya que la luz solar no llega hasta ellos. Bajo luz artificial, los tubérculos tampoco pueden volverse verdes, pues el proceso de fotosíntesis solo es posible con luz natural, aunque ni siquiera esto se puede garantizar al 100%.

¿Cómo evitar que la patata se ponga verde?

Para controlar la cantidad de solanina y azúcar en las patatas, es necesario proteger los tubérculos de la exposición a los rayos solares, así como proporcionarles la temperatura y humedad adecuadas. Esto es lo que recomiendan los agrónomos profesionales sobre el almacenamiento correcto de las patatas:

1. Temperatura de almacenamiento: entre +2 y +5 grados Celsius.
2. Humedad del aire: alrededor del 85–90%.
3. Si la temperatura de almacenamiento es superior a +5 grados, esto favorecerá la germinación de las yemas axilares.
4. Si la temperatura es inferior a cero, el almidón comienza a convertirse en azúcar, observándose una acumulación elevada de maltosa en las patatas.

Para garantizar un almacenamiento adecuado en casa, es recomendable contar con un sótano o un almacén de verduras especial. En estos lugares debe haber oscuridad. Se necesita una buena ventilación para la entrada regular de aire fresco, así como una temperatura baja.

Conviene garantizar un almacenamiento adecuado de las patatas inmediatamente después de la cosecha. Los tubérculos se pueden recolectar ya a finales de agosto y principios de septiembre. Si las raíces se almacenan mucho tiempo en la tierra, empezarán a absorber mucha humedad, lo que afectará negativamente no solo al sabor, sino también a la duración del almacenamiento.

No se debe lavar las patatas antes de colocarlas en el sótano. Basta con limpiar los tubérculos con las manos de los terrones de tierra y luego extenderlos en un lugar bien ventilado para que se sequen bien. A continuación, hay que separar los tubérculos dañados de los enteros. Lo mejor es almacenar las patatas en cajas de madera o en bandejas especiales.

No se recomienda mantener la cosecha en el balcón, ya que en ese caso será bastante difícil proteger el producto de la exposición a los rayos solares. Si las patatas no se cultivan por uno mismo y no se dispone de condiciones adecuadas para almacenar grandes cantidades, lo mejor es comprarlas en pequeñas cantidades y guardarlas en un lugar oscuro y fresco.

¿Se puede comer patata verde?

En cuanto a si se pueden consumir patatas verdes, la respuesta es simple: los tubérculos que se han vuelto verdes no son aptos para el consumo. El tratamiento térmico en este caso no ayudará; la solanina permanecerá en el producto en grandes cantidades. Incluso después de hervir o freír las patatas, el nivel de solanina en dichos tubérculos será de aproximadamente el 0,1%. Además, este producto tendrá un sabor muy amargo y desagradable.

Los especialistas recomiendan encarecidamente no consumir patatas verdes, ya que esto conlleva graves consecuencias. Al mismo tiempo, señalan que si se retira la piel de la patata hasta una profundidad de 1 centímetro o más, el producto se puede utilizar como alimento. Existen ciertas limitaciones: si la parte verde afecta a menos de un cuarto del tubérculo, se permite comer dicha patata. Si el porcentaje es mayor, es mejor evitar su consumo. Es preferible desechar esa patata o utilizarla como material de siembra.

Dado que la solanina combate eficazmente los microorganismos dañinos, la patata verde es excelente para la siembra. Además, estos tubérculos pueden dar un resultado bastante bueno: aproximadamente un 20% más en comparación con las patatas normales. Muchos agrónomos coinciden en que es mejor mantener los tubérculos al sol durante varios días para que adquieran el tono verde necesario, y solo entonces proceder a la siembra.

¿Qué ocurre si se come patata verde?

No se puede afirmar que incluso una cantidad ínfima de patata inmadura sea mortal para el ser humano. Si estos tubérculos han sido sometidos a una cocción adecuada, es posible que no se experimente ningún síntoma desagradable derivado de la ingestión de solanina.

La intoxicación solo puede ocurrir si se consumen varias patatas verdes grandes con piel. Es en la capa externa del tubérculo inmaduro donde se encuentra la mayor concentración de solanina. Los expertos señalan que la patata es peligrosa para la salud y la vida humana cuando contiene 40 g de solanina por cada 100 g de producto.

Síntomas generales de intoxicación por patata verde

Determinar que una persona se ha intoxicado con patata verde es sencillo. El cuadro clínico se manifiesta rápidamente y es muy revelador. En caso de intoxicación por solanina, pueden observarse los siguientes síntomas:

• aumento de la temperatura corporal;
• pupilas dilatadas;
• pulso acelerado;
• presión arterial baja;
• contracción muscular;
• dificultad para respirar;
• arcadas y náuseas intensas;
• alteración de las deposiciones;
• dolores abdominales;

Asimismo, puede producirse depresión del sistema nervioso. En algunos casos, se altera la contracción del músculo cardíaco. Si ingresa una gran cantidad de solanina en el organismo, la persona puede caer en coma. Sin la asistencia necesaria y si se pierde un tiempo valioso, la situación puede terminar de forma muy trágica.

Signos de intoxicación por patata verde en el ser humano

La intoxicación solo puede ocurrir si una cantidad suficientemente grande de solanina de patatas verdes ha ingresado al cuerpo humano o si el sistema inmunológico está gravemente debilitado. En caso de ingerir una pequeña dosis de solanina, a menudo se observa un período de intoxicación latente, durante el cual la persona puede incluso no sentir ningún síntoma desagradable. Esto puede durar varias horas. En caso de intoxicación leve por solanina, la persona experimenta mareos y dolor de cabeza, náuseas, trastornos del sistema digestivo, diarrea. La frecuencia de las deposiciones puede alcanzar hasta 10 veces al día.

Si la intoxicación es de gravedad moderada, el cuadro clínico se expresa de forma más evidente:

• dolor muscular;
• malestar general;
• disminución del rendimiento;
• deshidratación del cuerpo;
• empeoramiento del estado de la piel.

Los síntomas son más evidentes en caso de intoxicación grave por solanina:

1. Afectación del sistema nervioso y, como consecuencia, trastornos de la visión y el habla, alucinaciones.
2. Alteración del funcionamiento del sistema cardiovascular. Disminución de la presión arterial, arritmia y taquicardia.
3. Coma y muerte.

Qué hacer en caso de intoxicación

Incluso si existe la más mínima sospecha de intoxicación por solanina, se debe actuar de inmediato. En primer lugar, se realiza un lavado de estómago al paciente, así como un enema para limpiar el cuerpo de sustancias tóxicas. Paralelamente, se prescriben enterosorbentes que restauran el funcionamiento del sistema digestivo y ayudan a limpiar el cuerpo de compuestos orgánicos nocivos.

Si estas medidas no ayudan y el cuadro clínico se agrava y se vuelve más evidente, se debe llamar urgentemente a una ambulancia o llevar a la víctima al hospital lo antes posible por sus propios medios.

Para evitar la deshidratación del cuerpo, es necesario asegurar la reposición de líquidos. Para ello, se utilizan soluciones salinas, té o agua mineral sin gas. En caso de intoxicación de gravedad moderada, el equilibrio hídrico y salino del cuerpo de la víctima se restaura directamente: las soluciones se administran por vía intravenosa mediante un gotero.

Medidas de precaución

Para evitar la intoxicación por patatas, es mejor cultivarlas en condiciones idealmente adecuadas, prescindiendo del uso de sustancias tóxicas y nitratos. Al comprar patatas, es importante prestar atención a su aspecto externo, así como preguntar al vendedor sobre las condiciones de almacenamiento del producto. No hay que apresurarse a comprar patatas nuevas en cuanto aparecen en los estantes de las tiendas. Hay una alta probabilidad de que estos tubérculos estén simplemente sobresaturados de nitratos.

Se debe prestar especial atención a la piel de la patata. En un buen tubérculo, será firme y difícil de dañar con la uña. Además, la patata no debe tener puntos negros ni rastros de daños por roedores e insectos.

Lo mejor es evitar consumir patatas verdes. Sin embargo, si se pela profundamente el tubérculo y se hierve bien o se somete a otro tratamiento térmico, no causará daño a la salud. Lo principal es ser moderado en todo. Grandes porciones de estas patatas pueden provocar síntomas desagradables, como manifestaciones alérgicas, trastornos intestinales y exacerbación de la diabetes mellitus tipo 2 y tipo 3.

¿Dónde se puede utilizar la patata verde?

Resulta bastante difícil dar una respuesta concluyente a la cuestión de si se debe o no consumir patata verde. Aquí cada uno toma su propia decisión. No existen prohibiciones especiales, pero no se debe olvidar la preparación minuciosa de dicho producto antes de su consumo. Si el temor a intoxicarse con este producto supera el deseo de comerlo, se pueden encontrar soluciones alternativas para el uso de la patata verde. Una excelente opción es reservar estos tubérculos como material de siembra.

La patata verde, a diferencia de la normal, se conserva mucho más tiempo y se protege muy bien de los insectos y diversas plagas. Precisamente esto le permite mantener sus altas cualidades como semilla hasta el momento de la siembra. Incluso los roedores evitan este tipo de patata, ya que entienden que es mortalmente peligrosa para ellos.

Es interesante que a partir de la patata verde es mucho más fácil obtener almidón, que tras la limpieza necesaria puede utilizarse con fines culinarios. Sin embargo, muchas amas de casa desprecian esta posibilidad, argumentando que incluso en el polvo blanco podría conservarse la solanina en teoría.

¿Se puede dar patata verde a las gallinas?

Si en un hogar se tienen gallinas u otros animales, parecería que la solución más acertada sería darles la patata verde. ¿Qué tan conveniente es esta decisión? ¿No es peligrosa la patata verde para las gallinas y otros animales domésticos?

A pesar de que muchos agricultores prefieren dar los desperdicios de la mesa, incluidas las pieles de patata, a los animales en lugar de desecharlos, los veterinarios no aprueban en absoluto este enfoque. Tanto para los humanos como para las gallinas, la patata verde es extremadamente peligrosa para la salud debido a su alto contenido de solanina. Se puede alimentar a las aves con este producto solo después de haber pelado la patata y haberla sometido a un tratamiento térmico durante una hora o más. El agua en la que se haya hervido la patata verde debe escurrirse. No se debe dejar el producto en ella, ya que volverá a absorber una gran cantidad de veneno.

Si se ignoran las recomendaciones de los especialistas y se da patata verde a las gallinas por cuenta y riesgo propios, esto puede provocar las siguientes consecuencias:

• daños en las mucosas de los intestinos, el estómago y la cavidad bucal;
• acumulación de sangre en los vasos de la cavidad abdominal;
• hemorragias puntiformes;
• enfermedades de los riñones, el bazo y especialmente del hígado;
• acumulación de líquido en la cavidad torácica o abdominal.

En gallinas y otros animales, la intoxicación por patatas verdes puede manifestarse de varias formas:

1. Intoxicación gastrointestinal. Es la más evidente y se acompaña de diarrea, estado depresivo, sangre en las heces. De la cavidad bucal del animal puede salir abundante saliva y coágulos mucosos. En las gallinas desaparece la actividad habitual. Prefieren esconderse y permanecer acostadas.
2. Forma nerviosa de intoxicación. No hay reacción a estímulos externos, se produce parálisis de las extremidades o de todo el cuerpo. En algunos casos puede manifestarse una intensa actividad motora. También se observa taquicardia y respiración acelerada. La temperatura corporal puede mantenerse dentro del rango normal o disminuir ligeramente. El desenlace fatal ocurre pasadas 24 horas. Si se toman las medidas necesarias a tiempo, se puede salvar al animal.
3. Forma cutánea de intoxicación. Por lo general, aparece tras la ingesta de una pequeña cantidad de solanina por parte del animal. Los primeros síntomas no se manifiestan de inmediato, sino al cabo de una semana o más. Pueden acompañarse de estomatitis ulcerosa, dermatitis vesicular en las extremidades o en el ano del animal.

Resumamos
Las patatas verdes solo representan un peligro grave si se ingiere una cantidad suficientemente grande de solanina. No se debe ignorar la necesidad de ser extremadamente cuidadoso al comprar, almacenar y cocinar dicho producto. De lo contrario, puede provocar síntomas desagradables y consecuencias nefastas. Para reducir la concentración de la sustancia tóxica en la patata, se debe cortar profundamente la parte no deseada del producto y luego someterla al tratamiento térmico adecuado.

No se recomienda dar patatas verdes a los animales, ya que también son extremadamente peligrosas para ellos. Es mejor desechar los tubérculos más verdes. Las patatas más adecuadas se pueden recortar correctamente y luego hervir bien durante una hora o más.