Calabaza asada: propiedades beneficiosas y recetas de preparación

En nuestro tiempo, ya es difícil sorprender a alguien con fresas en enero o caquis en abril. Pero para mantener la salud y preservar los principios de una alimentación saludable, la mayoría de las personas intentan consumir frutas y verduras de temporada. Así, a finales del verano, en los huertos y en los estantes de las tiendas de comestibles, aparecen grandes frutos redondos, pintados de un amarillo brillante. Se trata de la calabaza, una planta herbácea con frutos amarillos que se suelen considerar bayas y con tallos rastreros.

La palabra «calabaza» significa «engordar» o «ponerse gordo» – según una versión, y según otra – «fruto hinchado». Los frutos de esta planta ya eran conocidos en la época de los aztecas. La primera mención escrita data de 1505 y se encuentra en el «Libro de Horas de Ana de Bretaña». En el ámbito científico, el fraile franciscano de Sahagún describió la calabaza por primera vez en 1529. Desde entonces, esta baya comenzó a ganar popularidad no solo en el Viejo y Nuevo Mundo, sino en todo el mundo.

Actualmente existen alrededor de 20 especies de esta planta, pero se suelen distinguir tres: de fruto grande, de cáscara dura y moscada.

1. Las más dulces pertenecen al primer tipo, y son las que mejor se conservan sin necesidad de condiciones especiales.
2. Al segundo tipo pertenecen los calabacines y las patisonas. Se caracterizan por la corteza más rugosa, las semillas más dulces y la madurez temprana de los frutos.
3. Las calabazas moscadas gustan del calor, pero pueden madurar una vez cortadas. Precisamente este tipo se considera el más beneficioso.

Para asar, las variedades moscadas o de fruto grande son las más adecuadas.

Composición y contenido calórico

Antes de preparar cualquier plato, las amas de casa, especialmente aquellas que cuidan su figura, deben estudiar la composición y el contenido calórico del producto. En la calabaza cruda, por cada 100 g, es el siguiente:

• proteínas – 1 g;
• grasas – 0,1 g;
• carbohidratos – 6,5 g;
• calorías – aproximadamente 22 kcal.

Composición química:

• agua – 91,6;
• azúcar – 4,2 g;
• fibra alimentaria – 0,5 g;
• almidón – 0,2 g.

Además, el producto crudo es rico en las siguientes vitaminas y minerales:

• sodio;
• potasio;
• magnesio;
• zinc;
• calcio;
• hierro;
• fósforo;
• cobalto;
• cobre;
• ácido fólico;
• ácido nicotínico;
• selenio;
• vitaminas: C, E, B2, B6, PP, B1, A, T, D, F.

La calabaza asada contiene un poco más de calorías, concretamente unas 30 kcal, proteínas – 1,17 g, grasas – 0,80 g y carbohidratos – 6,18 g.

Las demás sustancias se conservan en la verdura durante su procesamiento, y al asarla incluso potencian sus propiedades. Por lo tanto, se puede poner el sabroso fruto en el horno sin miedo a que todas las propiedades beneficiosas se volatilicen.

Propiedades beneficiosas de la calabaza asada

Beneficios generales

La fruta mágica cocida al horno no pierde su composición única y posee las siguientes propiedades:

• capacidad de fortalecer el sistema cardiovascular;
• limpieza renal;
• tratamiento y prevención de la cistitis;
• fortalecimiento de las paredes vasculares;
• normalización del funcionamiento del sistema nervioso;
• eliminación de problemas de sueño;
• limpieza del hígado;
• mejora del metabolismo salino;
• eliminación del exceso de agua del organismo;
• reducción de los niveles de colesterol;
• aceleración de los procesos digestivos;
• el fortalecimiento del sistema inmunológico;
• reducción del riesgo de formación de coágulos.

Todas estas propiedades hacen de la calabaza una verdura increíblemente beneficiosa para mantener la salud humana.

Para mujeres

Para las representantes del bello sexo, la «reina de las verduras» aporta un valor incalculable:

• mantiene la elasticidad y juventud de la piel;
• ayuda a conseguir un bronceado más uniforme;
• elimina la ansiedad nerviosa y combate el insomnio;
• elimina el brillo graso de la piel;
• ejerce un efecto positivo durante la menopausia;
• mejora el proceso de coagulación sanguínea;
• contribuye a la conservación de las paredes de los vasos venosos;
• es un medio preventivo contra la infertilidad;
• ejerce un efecto cicatrizante sobre las mucosas.

A partir de todo esto, se puede concluir que la calabaza es simplemente necesaria en la dieta diaria de la mujer como medio de limpieza del organismo, conservación de la belleza y la salud.

Para hombres

La verdura rojiza comparte generosamente sus propiedades beneficiosas también con los hombres. Además del efecto positivo general, cabe destacar que la bella calabaza aumenta la potencia y ayuda a combatir enfermedades de la próstata. Gracias a estas dos características y no solo, se recomienda también a los hombres el consumo de esta verdura para mantener la salud general y la masculina en particular.

Durante el embarazo

Para una mujer embarazada, para el correcto desarrollo del feto y la preservación de la salud materna, se necesitan muchas más vitaminas y oligoelementos. La calabaza al horno puede apoyar la delicada salud de la futura madre y mejorar el bienestar general de la siguiente manera:

• normalización del funcionamiento del tracto digestivo;
• eliminación de problemas intestinales;
• reducción de la hinchazón;
• normalización del funcionamiento del sistema nervioso;
• eliminación de la deficiencia de calcio en el organismo;
• prevención de la anemia;
• eliminación de los síntomas de la toxicosis.

Pero hay que recordar que para las mujeres embarazadas propensas a alergias y diarrea, la presencia de platos de calabaza en la dieta diaria puede ser perjudicial. Por lo tanto, se debe prestar atención a la reacción del organismo y no excederse en el consumo de la maravillosa verdura, para no dañar ni a uno mismo ni al bebé.

Durante la lactancia

La lactancia materna es el período más memorable para muchas mujeres. Es en esos momentos cuando el vínculo entre el bebé y su madre es más fuerte e inquebrantable. Durante este tiempo, es necesario seguir una dieta estricta y controlar lo que ingresa al organismo, ya que todos estos elementos deben ser beneficiosos no solo para la madre, sino también para el niño pequeño.

La calabaza es uno de los pocos productos cuyo consumo está permitido durante el período de lactancia. Contiene muchos minerales y vitaminas que ayudan a la correcta formación del organismo en crecimiento, así como a la recuperación en el período posparto. Al consumir calabaza al horno durante este período, ocurre lo siguiente:

1. Mejora la lactancia.
2. La leche se vuelve más grasa y enriquecida con microelementos beneficiosos.
3. El cabello, los dientes y las uñas, que necesitan calcio adicional, no experimentan su deficiencia.
4. Se eliminan los problemas de estreñimiento.
5. El sistema óseo del bebé se forma de manera correcta.

Es por eso que muchos médicos recomiendan a las mujeres lactantes prestar atención a los platos de calabaza asada.

Para los niños

Para los niños pequeños, el beneficio de esta verdura brillante es invaluable:

1. El contenido de vitamina A en 100 gramos constituye la dosis diaria para el bebé.
2. Prevención de enfermedades oculares y mejora de la agudeza visual.
3. Fortalecimiento del sistema inmunológico y acción preventiva durante el período de enfermedades respiratorias agudas.
4. Fortalecimiento del sistema nervioso.
5. Aumento de la resistencia al estrés.

Al introducir la calabaza asada en la dieta, hay que recordar que la adaptación del niño a esta verdura no debe ocurrir antes de los 6 meses, pero para los bebés que están alimentados con fórmula, este período puede adelantarse a los cuatro meses.

Para adelgazar

Debido al bajo contenido calórico del producto, los dietistas recomiendan incluir esta verdura asada en el menú dietético. El caso es que contiene vitamina T, cuya presencia favorece una asimilación más rápida de los alimentos grasos y evita la acumulación de grasas. Gracias a su suficiente contenido de fibra, la «reina de las verduras» suprime el hambre y reduce el apetito, saturando el organismo con las sustancias beneficiosas necesarias.

La dieta de la calabaza en sí misma es universal cuando se busca perder peso, ayudando a alcanzar el objetivo deseado sin causar daños a la salud. También cabe destacar que la calabaza asada tiene tan pocas calorías como la col, y gracias a su composición equilibrada, combina perfectamente con muchos alimentos, ayudando a diversificar la mesa dietética.

Cabe mencionar que la dieta de la calabaza está diseñada principalmente para dos semanas y ayuda a reducir el peso en aproximadamente 10 kg. Durante dicha dieta, está prohibido el consumo de sal, azúcar y alcohol, y también se calcula estrictamente el contenido calórico, que no debe superar las 1200 kcal.

Cómo consumir calabaza con fines terapéuticos

Tras investigar las propiedades beneficiosas de la calabaza, los médicos inmediatamente «adoptaron» esta maravillosa verdura y comenzaron a recomendar a sus pacientes, según el diagnóstico, que incluyeran platos de calabaza asada en su dieta, ya que ayuda a combatir muchas enfermedades.

Enfermedades cardiovasculares

El potasio, que se encuentra en el plato horneado, contribuye al funcionamiento normal del corazón, ayudando a evitar los riesgos de alteración del tono muscular, y la vitamina A contribuye a eliminar los síntomas de enfermedades como la angina de pecho. Además, para los pacientes que sufren de presión arterial alta, el producto horneado ayudará a reducirla. Asimismo, al consumir calabaza asada, existe la posibilidad de evitar el diagnóstico de «aterosclerosis». También se ha observado un efecto positivo en el proceso de hematopoyesis. Para evitar todos estos problemas, los médicos recomiendan consumir al menos tres o cuatro porciones por semana.

Enfermedades de los riñones y la vejiga

La piel de calabaza horneada en pequeños trozos puede prevenir enfermedades del sistema urinario, limpiándolo de piedras y depósitos de sales. Por su parte, la pulpa horneada puede actuar como un excelente diurético.

En los casos descritos anteriormente, el producto se consume a diario.

Dolor en las piernas

Si se tritura la pulpa horneada y se aplica sobre las piernas, las sensaciones de dolor desaparecerán rápidamente y el cansancio «desaparecerá como por arte de magia». Los especialistas recomiendan aplicar estos emplastos a diario en casos de dolor crónico, así como después de esfuerzos físicos prolongados e intensos. La duración de la «compresa» es de 30 minutos.

Estrés

Para combatir el estrés y el insomnio, los expertos aconsejan tomar una decocción de los frutos de la calabaza con la adición de pulpa horneada y semillas de calabaza. Esta mezcla calmará los nervios, mejorará el estado de ánimo y ayudará a superar los trastornos del sueño. Este «elixir» para el sistema nervioso será beneficioso antes de dormir.

Diabetes mellitus

El número de personas que padecen diabetes aumenta cada año. Existen numerosos medicamentos para mantener una vida normal en estos pacientes. La calabaza es un producto cuyo consumo no es recomendable, especialmente durante un período de descompensación aguda. Aunque la verdura contiene sustancias que pueden regenerar el tejido pancreático y estimular la producción de insulina, el almidón también presente en la calabaza puede perjudicar al paciente. Al consumir platos horneados, existe el riesgo de elevar el índice glucémico. Por ello, el consumo de calabaza horneada, si es posible, solo debe realizarse tras una consulta obligatoria con el médico tratante, que pueda evaluar el estado del paciente diabético.

Además, antes de intentar tratar cualquier enfermedad grave, es necesario, ante todo, consultar con un especialista.

Perjuicios y contraindicaciones

Por supuesto, todos hablan de la composición milagrosa y los beneficios de la verdura amarilla. Pero no hay que olvidar que la calabaza también tiene sus contraindicaciones, que es necesario conocer antes de poner la belleza horneada sobre la mesa. Este producto está contraindicado en los siguientes casos:

• diabetes mellitus;
• úlcera péptica del duodeno;
• enfermedades del tracto gastrointestinal en fase de exacerbación;
• gastritis con alta acidez;
• trastornos del equilibrio ácido-base;
• colitis;
• intolerancia individual.

Cómo elegir la calabaza para asar

Antes de ir al mercado por una calabaza para hornearla, es necesario comprender algunas particularidades de su correcta elección, así como decidir la variedad.

1. Se considera que la mejor para cocinar en horno o estufa es la calabaza moscada. Esta variedad es un fruto alargado que se engrosa hacia la base, con forma de pera gigante. Su pulpa es considerada la más dulce, pero estas «bellezas» se conservan muy poco tiempo.
2. Si se busca un largo periodo de almacenamiento, conviene fijarse en la calabaza de fruto grande. Sus frutos tienen la forma redonda clásica. Es menos dulce que la moscada, pero puede conservarse hasta la primavera, y su sabor se vuelve más intenso y dulce, ya que el almidón se convierte en azúcar con el tiempo. Además, si no se desea comer la calabaza, ¡se puede decorar la casa para Halloween!
3. La representante de cáscara dura de las cucurbitáceas también se puede asar, pero como guarnición para platos de carne, ya que esta variedad no es dulce. Estas calabazas son grandes, de color verde-amarillo, y su pedúnculo tiene forma de polígono o estrella (según se mire), pero su vida útil es muy corta.

Si con las variedades está más o menos claro, hay que recordar las reglas generales para elegir calabazas:

1. Lo primero en lo que hay que fijarse es en la piel. Debe ser lo suficientemente firme, pero no como la madera, y también lisa, sin daños, manchas ni golpes, que indican el inicio del proceso de podredumbre. Tampoco hay que comprar una fruta enorme, es mejor comprar dos pequeñas, cuya pulpa será más jugosa y dulce.
2. El siguiente punto a tener en cuenta es el rabito. Su color debe ser oscuro y estar seco. Si no tiene rabito, es mejor no comprarla, porque esa fruta se conservará menos tiempo. Además, la falta de rabito puede indicar que la calabaza fue cosechada inmadura, y eso no es lo que necesitamos.
3. Si se encuentran manchas de color rosa u oscuro en la piel, no se debe comprar esa fruta, ya que existe una alta probabilidad de que esté «enferma» con una infección fúngica.

Por lo tanto, al elegir una calabaza, hay que examinarla cuidadosamente para luego disfrutar de su rico sabor.

Recetas de calabaza asada al horno

No solo los médicos han valorado todas las propiedades únicas de la fruta, sino también los cocineros, que han creado muchos platos variados con calabaza cocinada en el horno. En general, en la cocina la calabaza ocupa un lugar destacado, especialmente en la cocina armenia, donde incluso en las bodas se acostumbra servir la «reina de las verduras» rellena de arroz y frutos secos. Además, con cualquier método de cocción, la calabaza casi no pierde sus propiedades beneficiosas, por lo que incluirla en la dieta diaria se considera un aspecto muy útil e importante.

En cuanto a las recetas para preparar calabaza asada, están al alcance no solo de los profesionales, sino también de las amas de casa comunes que buscan alimentar a su familia con comida sana y nutritiva.

Receta clásica

Para ello se necesitará una fruta de entre uno y kilo y medio, 5 cucharadas de azúcar, 4-5 cucharadas de mantequilla.

Hay que lavar bien la fruta, cortarla por la mitad y quitar las semillas. Luego cortarla en 5-7 trozos, sin necesidad de pelarla. Colocar la calabaza en una bandeja de horno y meterla en el horno precalentado durante unos 15-20 minutos. La temperatura de cocción debe ser de 200 grados. Mientras tanto, derretir la mantequilla al baño María. Pasado el tiempo, sacar los trozos de calabaza, rociarlos con la mantequilla derretida y espolvorear con azúcar, luego volver a colocarlos en el horno, reduciendo la temperatura a 180 grados. Cocinar hasta que esté listo y servir.

Un pequeño consejo: para que el plato no se queme, se puede cubrir con papel de aluminio durante la cocción.

Calabaza asada con miel

Tomar 400 g de pulpa de calabaza cortada en cubos pequeños. Sumergir cada cubo en salsa de miel preparada con 2 cucharadas de miel y 1 cucharada de aceite vegetal (solo hay que mezclarlos). Precalentar el horno a 180 grados y colocar allí la bandeja con los trozos de calabaza durante aproximadamente 40 minutos, y luego disfrutar de este saludable manjar.

Cazuela nutritiva

Según esta receta, se asa la calabaza entera.

Para prepararlo se necesita: 1 calabaza, pulpa de pollo (400–500 g), champiñones (250 g), patatas (250 g), cebolla (1 unidad), zanahoria fresca (1 unidad) y hierbas (1 cucharada).

Cortar los champiñones en láminas, la zanahoria, las patatas y la cebolla en cubos pequeños, la carne de pollo en trozos pequeños a lo largo de las fibras (no transversalmente). Cortar la tapa de la calabaza y retirar con cuidado las semillas. Luego introducir todos los ingredientes preparados dentro de la calabaza, añadir sal y pimienta, así como un vaso de agua caliente. Después, tapar la calabaza con su propia tapa y colocar esta «estructura» en el horno durante 50 minutos a una temperatura de 180-200 grados (el tiempo de cocción depende de la potencia del horno). Aderezar el plato terminado con hierbas.

Cazuela de calabaza con manzanas y pasas

Para ello se necesitan 300 g de pulpa de calabaza, 50 g de pasas, 2 manzanas, 1 limón, 0,5 cucharadita de canela, 2 cucharadas de miel (si es necesario se puede sustituir por la misma cantidad de azúcar granulada), 2–3 hojas de menta.

Pelar la calabaza (quitar las semillas y la cáscara) y cortarla en trozos arbitrarios. Cortar las manzanas en rodajas y remojar las pasas en agua caliente. Luego, en un molde, colocar capas de calabaza, manzanas y pasas. Rociar todo con jugo de limón y espolvorear con la mezcla de azúcar y canela. Después, poner la cazuela en el horno durante 30 minutos.

Datos interesantes sobre la calabaza

Dado que la calabaza existe desde hace bastante tiempo, se han recopilado numerosos datos interesantes sobre ella:

1. En su versión asada, la calabaza tiene un sabor más pronunciado e intenso.
2. En algunos países se fabrican instrumentos musicales con calabazas. En África, por ejemplo, con calabaza seca se fabrica el instrumento de percusión «Shekere», y un nativo de Japón, el señor Shunji, reunió toda una orquesta de calabazas.
3. ¡Los habitantes de la India atrapan monos con la ayuda de una calabaza! Hacen un pequeño agujero en el fruto, donde colocan previamente arroz. El animal, al meter la mano para coger el cebo, cierra el puño sobre la «presa», pero no puede sacarla de nuevo.
4. La calabaza es un fruto enorme. Esto se demuestra cada año en competiciones especiales en las que participan agricultores que exhiben calabazas de un tamaño increíblemente grande. Hace aproximadamente 3 años se registró un nuevo récord, establecido por el agricultor belga Willemijns, o más bien por su fruto gigante, que pesaba 1190,5 kg. El récord anterior se había establecido en 2007. El peso de la ganadora era de 760 kg.
5. El prototipo de la famosa cara divertida y espeluznante de la decoración de Halloween fue el personaje mítico del herrero avaro Jack, un borracho que logró engañar a Satanás varias veces. Por eso, la cabeza de calabaza iluminada se llama «linterna de Jack».
6. En muchos pueblos, la calabaza es un protector contra los malos espíritus, así como un talismán para atraer la riqueza. Por ejemplo, en Tailandia la llaman «el almacén de oro».
7. En la Federación Rusa, en la ciudad de Sochi, hay un banco con forma de rodaja de calabaza, y al lado está el fruto mismo. Esta interesante composición se encuentra en la Plaza de las Artes.
8. En Ucrania, en el paseo marítimo de la ciudad de Golaya Pristan, también hay un monumento a este fruto único, representado como un bonachón gordito.
9. Japón no se quedó atrás y en la ciudad de Urawa instaló una composición conmemorativa con una calabaza y un boniato, que ayudaron a los campesinos a sobrevivir al hambre.
10. Los chinos creen que la calabaza ayudará a los recién casados en cuestiones de fertilidad, y a las parejas mayores les devolverá la pasión de antaño.
11. En el mundo existen alrededor de 800 variedades diferentes de calabaza, pero solo 200 son aptas para el consumo humano.
12. Para preparar un litro de aceite de calabaza, se necesitan aproximadamente 35 frutos.
13. Cada año, de septiembre a noviembre, en la ciudad alemana de Ludwigsburg, se celebra un festival de la calabaza, al que acuden representantes de diferentes países y deleitan a los espectadores con frutos y esculturas de calabaza.

Por lo tanto, la calabaza es un producto valioso y muy beneficioso. Los platos preparados al horno no solo pueden deleitar con un sabor más intenso y rico, sino también llenar el organismo de vitaminas y minerales útiles, y ayudar a combatir diversas enfermedades, convirtiéndose en un complemento medicinal completo. Además, cabe señalar que el consumo de calabaza al horno tiene un efecto más favorable en la salud de los pacientes con ciertas enfermedades. Por eso, merece la pena prestar atención a los frutos brillantes y jugosos y deleitarse a uno mismo y a los seres queridos con un postre saludable que abrirá un nuevo sabor y fortalecerá la salud.

Foto de calabaza al horno