Alquimila: propiedades medicinales y contraindicaciones

Esta hierba tiene muchos nombres. En los manuales es alquimila común, pero los nombres populares son mucho más poéticos – por ejemplo, hierba del amor, lágrima de Dios, rocío celestial o hierba estelar. Y en la antigüedad también se la llamaba hierba de los alquimistas. En efecto, esta planta herbácea perenne rastrera posee múltiples propiedades beneficiosas. Tiene acción antiinflamatoria, expectorante y colerética, posee propiedades antisépticas y es capaz de detener hemorragias. Y aunque la alquimila no fue reconocida oficialmente como planta medicinal, se utiliza ampliamente en la industria para la producción de complementos alimenticios.

Composición química

Todas las propiedades curativas de la alquimila común están bastante bien estudiadas. Todas ellas se explican por la composición química de sus raíces, hierba y hojas. Entre los ingredientes más importantes desde el punto de vista médico se incluyen:

1. Sustancias tánicas: principalmente taninos; la mayor parte se encuentra en las raíces; en las hojas y tallos, solo hasta un 3%.
2. Catequinas – flavonoides con propiedades antioxidantes.
3. Esteroides – sustancias similares a hormonas de origen vegetal.
4. Lignina – que influye positivamente en la microflora del intestino grueso.
5. Lecitina – utilizada en la producción de hepatoprotectores, ya que permite proteger las células hepáticas.
6. Ácido ascórbico (vitamina C) – que influye beneficiosamente en el sistema circulatorio.
7. Diversos macro y microelementos, incluyendo zinc con sus propiedades antiinflamatorias, boro y manganeso.

También forman parte de la planta los ácidos oleico, fenolcarbónico, linoleico y otros, lípidos, cumarinas, glucósidos.

Cómo es y dónde crece

En la fitoterapia moderna se utiliza principalmente la alquimila común. Es una planta herbácea de porte bajo con tallos relativamente delgados que se arrastran por el suelo. En el período de floración se elevan un poco. La alquimila alcanza una altura de hasta 30 cm.

El rizoma de la planta es bastante potente y se sitúa de forma horizontal. Las hojas basales son grandes y ligeramente onduladas. En cambio, las hojas de los tallos tienen forma semicircular. Están cubiertas de vello tanto en el haz como en el envés y presentan bordes dentados. En general, la forma de las hojas es interesante en sí misma. En la base, parecen enrollarse formando un embudo, lo que les permite retener la preciosa humedad.

Además, en los bordes de las hojas se encuentran los hidatodos, unas glándulas específicas que secretan líquido en forma de gotitas; así la planta elimina el exceso de humedad. Este proceso (gutación) es característico principalmente de los bosques tropicales con alta humedad y escasa luz. En climas templados, esta particularidad se manifiesta raramente, y la alquemilla representa uno de sus pocos ejemplos.

Es interesante que el denso vello también protege a la planta del exceso de humedad, ya que gracias a ello, incluso después de la lluvia, las hojas permanecen casi completamente secas.

La alquemilla florece dos veces al año (en condiciones favorables). La primera vez ocurre a principios del verano, y es posible una segunda floración ya a principios del otoño. Sus flores son pequeñas, de un tono verde claro, y se agrupan en inflorescencias estrechas que por su forma recuerdan más a bolitas (aunque en botánica se denominan corimbos paniculados). Los frutos, aquenios, se forman en agosto.

Especies

Existen varias variedades de alquemilla, pero no todas se utilizan en medicina. Algunas se cultivan principalmente con fines ornamentales. Las más extendidas son:

1. Alquemilla blanda. Esta variedad se encuentra tanto en Europa del Este como en países asiáticos: Turquía, Irán, etc. Es una planta rastrera de rápido crecimiento, con hermosas inflorescencias amarillas. Crece formando matas que alcanzan los 40 cm de altura y aproximadamente la misma anchura. Cuando aparecen sus inflorescencias caladas, lo que suele ocurrir en junio, este arbusto se ve muy frondoso y llamativo. La alquemilla blanda se utiliza principalmente en jardinería paisajística; a menudo se planta cerca de estanques, en borduras y en parterres mixtos. En floristería, se incluye en ramos para dar más volumen a las composiciones florales.
2. Alquemilla alpina. Se encuentra en condiciones climáticas bastante adversas, en Groenlandia y el norte de Europa. Esta variedad prefiere suelos calcáreos y pedregosos. Incluso en aspecto externo se diferencia de otras especies. Tiene hojas profundamente divididas y, en el envés, están cubiertas de un vello plateado muy claro, lo que les da un borde blanco. Gracias a ello, la planta resulta muy decorativa incluso fuera del periodo de floración. Se utiliza principalmente en jardinería paisajística: se planta en rocallas, y también resultan vistosas las plantaciones en contenedor junto con jacintos y tulipanes.
3. Alchemilla de peciolos rojos. Esta variedad también se encuentra a menudo en prados de alta montaña. En la naturaleza crece en Crimea, en los Ródopes búlgaros, en el Cáucaso y en la parte occidental de los Cárpatos. Se diferencia de otras variedades por su tamaño muy pequeño: alcanza una altura de no más de 15 cm. Además, esta alchemilla tiene un característico tono azul-verdoso en las hojas, unidas al tallo por peciolos rojizos. Esta variedad también se utiliza a menudo en el diseño de paisajes, plantándola en rocallas. Pero esta alchemilla también puede verse bien en plantaciones de borde.

Las variedades mencionadas se cultivan principalmente en jardines. Pero además, en la zona central de Rusia se encuentran muchas variedades silvestres. En total, existen más de 30 especies de esta planta. Por ejemplo, en zonas secas se pueden encontrar las variedades montaña, glauca y esfero-retorcida. También en zonas áridas crece la alchemilla tuberculada. En bosques sombríos y con alta humedad crecen las variedades semilunar y ondulada, y en zonas pantanosas, la de tallo desnudo.

También existen variedades que se sienten igualmente bien en suelos secos y húmedos (por ejemplo, la alchemilla setosa). Pero la variedad más común es la alchemilla común. Y es esta la que se utiliza en la medicina popular y en la industria farmacéutica.

Recolección y conservación

En fitoterapia se utiliza tanto la hierba de alchemilla como su rizoma. La parte aérea se recolecta desde la segunda mitad de mayo hasta mediados del verano. La hierba solo se puede recolectar durante el día, teniendo en cuenta el efecto de gutación descrito anteriormente: hay que esperar a que se seque el rocío matutino y la humedad exudada.

La hierba se debe cortar junto con las hojas, brotes y flores con un cuchillo afilado. Este material se debe secar a la sombra, preferiblemente en una habitación bien ventilada. También se pueden usar secadores especiales. Sin embargo, en ese caso hay que configurar el régimen de temperatura más suave: no superior a 60 grados. Las hierbas y flores secas se deben almacenar en bolsas de papel o tela hasta el año siguiente, no más, ya que con el tiempo la hierba adquiere un sabor amargo muy desagradable.

Las raíces de la alchemilla también se recolectan con fines medicinales. Pero se recomienda desenterrarlas ya al comienzo del otoño. No es necesario lavarlas, basta con limpiarlas cuidadosamente de la tierra. También se secan en el ático. Este material se almacena en bolsas de tela durante no más de 2 años. Como cualquier otra planta medicinal, la alchemilla se guarda en un armario seco y oscuro, lejos de fuentes de calor, para que no se estropee por la acción de los rayos solares y las altas temperaturas.

Propiedades medicinales de la alquimila

La composición química única de esta planta ha determinado sus propiedades medicinales. Por eso, la «hierba de los alquimistas», como llamaban a la alchemilla en la antigüedad, actúa de la siguiente manera:

1. Estimula la producción de progesterona, la hormona sexual femenina. Esto ocurre gracias al alto contenido de esteroides vegetales. Estas propiedades fueron confirmadas por investigaciones científicas realizadas en San Petersburgo. La capacidad de influir en el equilibrio hormonal convierte a la alquimila en un remedio eficaz contra la dismenorrea.
2. Regula los procesos metabólicos, también gracias al contenido de esteroides, lípidos y otras sustancias.
3. Normaliza el funcionamiento del sistema cardiovascular.
4. Refuerza la defensa inmunitaria natural del organismo.
5. Posee actividad antiviral; los virólogos han demostrado su eficacia contra la gripe. Esta propiedad se debe a la acción de los flavonoides, que son potentes antioxidantes y también tienen un efecto antiinflamatorio.
6. No solo tiene un efecto antiinflamatorio, sino también rejuvenecedor, y elimina toxinas gracias a la presencia de lignina en su composición.
7. Acelera la regeneración de tejidos y cicatriza quemaduras y cortes gracias al alto contenido de cumarinas.

La alquimila común solo se llama así, pero en realidad esta hierba es única en muchos aspectos. Los preparados a base de ella no solo cicatrizan heridas y fortalecen los capilares, sino que también aceleran la regeneración y son una prevención eficaz de infartos y diversas enfermedades vasculares.

Para mujeres

Para el sexo femenino, la alquimila común es beneficiosa porque contiene esteroides, que son análogos vegetales de las hormonas sexuales femeninas. Además, a diferencia de los medicamentos sintéticos utilizados en la terapia de reemplazo hormonal, las infusiones y decocciones de alquimila prácticamente no tienen contraindicaciones ni efectos secundarios.

Principalmente, los preparados a base de alquimila se utilizan para la dismenorrea, es decir, trastornos del ciclo menstrual, pero también pueden ser eficaces durante la menopausia. Y sus propiedades antiinflamatorias las convierten en un excelente remedio para muchas enfermedades de los órganos pélvicos.

Para hombres

Para el sexo masculino también son importantes las propiedades antiinflamatorias de la alquimila, ya que los preparados a base de esta hierba se pueden usar en el tratamiento de prostatitis y uretritis. Pero aún más importante para ellos es la capacidad de la hierba para fortalecer los vasos sanguíneos y regular el nivel de colesterol «malo», puesto que los hombres, en mayor medida que las mujeres, corren el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Durante el embarazo

En la medicina popular se cree que la decocción de la hierba alquimila o un té menos concentrado de esta planta debe beberse cuando existe amenaza de aborto espontáneo. Además, muchos herbolarios recomiendan tomar estos preparados en caso de toxicosis grave durante el primer trimestre o si se presentan dolores abdominales. Sin embargo, solo se deben consumir estas decocciones herbales después de consultar con un médico, más aún teniendo en cuenta que los dolores pueden estar relacionados, por ejemplo, con un embarazo ectópico.

Antiguamente, a las parturientas se les daba una decocción de alquimila justo antes del parto para facilitar el proceso, pero en las condiciones actuales en los hospitales de maternidad esto no se fomenta, además de que existen medicamentos más eficaces.

La alquimila también se considera un buen remedio para la lactancia; muchos la recomiendan a las madres jóvenes que intentan establecer la lactancia materna. Pero se debe tener precaución y asegurarse primero de que el bebé no tenga una reacción alérgica a estas infusiones y decocciones.

Para los niños

Aunque la alquimila se considera un buen remedio antiinflamatorio y expectorante, no se recomienda su uso para el tratamiento de niños de corta edad. Algunos pediatras consideran que no debería administrarse a niños en edad preescolar, mientras que a los adolescentes puede resultarles útil para fortalecer los músculos y las articulaciones. Además, a las chicas adolescentes se les dan decocciones e infusiones de alquimila para aliviar los dolores menstruales y regular el ciclo.

Para adelgazar

Los esteroides, la lignina y la lecitina son componentes que hacen que la alquimila sea eficaz también para adelgazar, ya que ayuda a regular el metabolismo. Además, esta hierba contiene ácido fenolcarbónico. Posee propiedades únicas: en primer lugar, tiene un efecto calorífico; en segundo lugar, mejora la permeabilidad vascular. Gracias a ello, también se potencia la circulación sanguínea y se aceleran los procesos metabólicos, más aún porque la acción del ácido fenolcarbónico se ve reforzada por los flavonoides y taninos presentes en la planta. Además, estos tienen un efecto rejuvenecedor y permiten que la piel sea más lisa y firme, por lo que la alquimila también se utiliza para tratar la celulitis.

Para adelgazar, se considera más eficaz el té a base de esta hierba, que se describirá a continuación. En cambio, para la celulitis, es mejor hacer compresas con la decocción de alquimila.

Uso de la alquimila en la medicina popular

Aunque en la naturaleza existen más de quinientas variedades de esta planta, solo la alquimila puede ser útil para la fitoterapia, pero es eficaz en patologías muy diversas:

1. Para las enfermedades inflamatorias del útero, se recomienda beber una decocción de la hierba y las hojas de alquimila: 0,5 l al día, dividido en tres porciones iguales. Para mejorar el sabor, se puede añadir un poco de miel. Este remedio también se considera eficaz para la recuperación del útero después de partos difíciles.
2. Para la amenorrea (menstruaciones dolorosas), se recomienda beber 400 ml de decocción de alquimila al día, dividido en dos tomas: por la mañana y por la noche.
3. Para la migraña y los dolores de cabeza provocados por la tensión arterial alta, se puede beber una taza de té a base de alquimila al día.
4. Para el tratamiento de heridas purulentas y cortes, se utiliza la infusión de alquimila, con la que se hacen compresas y apósitos.
5. Para algunas enfermedades inflamatorias de los órganos pélvicos, la infusión o decocción de alquimila se puede usar para duchas vaginales.
6. En el tratamiento de las hemorroides, la alquimila es buena por su acción compleja. Detiene la sangre, favorece la regeneración de los tejidos y fortalece los vasos. Para estos fines, se utiliza una infusión de alquimila con la que se empapan tapones especiales.
7. En caso de anemia y aterosclerosis, se recomienda tomar una decocción de las hojas de esta planta, que se macera en vino de uva. Este remedio también se considera eficaz para los dolores de corazón.
8. En caso de colitis crónica fuera de los períodos de agudización, se recomienda tomar de 10 a 15 gotas de tintura alcohólica de manto de dama al día (diluyéndolas en un poco de agua).
9. En caso de diabetes mellitus, se recomienda tomar 200 ml de decocción de manto de dama al día. Pero, a diferencia del tratamiento de otras enfermedades, no se debe añadir miel.
10. Para el tratamiento de heridas cortantes, se pueden usar hojas frescas, que se frotan ligeramente entre las manos para que liberen jugo. Esta masa verde simplemente se aplica sobre la zona dañada de la piel.

Los casos mencionados no agotan el uso del manto de dama. Esta planta puede emplearse para expulsar flema en bronquitis de diversos orígenes, así como en otras enfermedades de las vías respiratorias, incluyendo la neumonía. Además, la decocción de la hierba se utiliza para enjuagues bucales en caso de estomatitis, y se hacen compresas con ella para la conjuntivitis (si esta enfermedad es de origen bacteriano, el manto de dama se usa como complemento a la terapia con antibióticos, pero no en su lugar).

Tipos de preparados curativos con alquimila

A partir de esta planta se elaboran remedios tanto para uso interno como externo. La variante más común es la extracción acuosa de sustancias beneficiosas, es decir, decocciones e infusiones. Sin embargo, algunos herbolarios recomiendan tomar polvo de material vegetal triturado para el tratamiento de la diabetes mellitus y la obesidad.

En cuanto a los remedios para uso externo, pueden ser diversos emplastos, cataplasmas y aplicaciones. Para ellos se utilizan no solo infusiones y decocciones, sino también el jugo de manto de dama. Se extrae de las hojas y brotes jóvenes. Este remedio se puede usar para tratar el acné, diluyéndolo con leche en proporción 1:10. El jugo también es apto para uso interno; por ejemplo, se toma para la diarrea (cada 2 horas, 1 cucharadita del remedio).

Infusión

Este remedio se prepara de la siguiente manera: se toman 3 cucharaditas de hierba y hojas de manto de dama trituradas y se vierten 250 ml de agua hirviendo, luego se deja reposar durante 2 horas con la tapa cerrada. Después se cuela la infusión, exprimiendo el material vegetal restante.

La infusión obtenida se considera bastante concentrada. Se utiliza para tratar menstruaciones abundantes y también alivia la inflamación en diversas enfermedades purulentas. En este último caso, se preparan baños y cataplasmas a base de ella. Las compresas con infusión de manto de dama alivian los síntomas de las varices, aunque no eliminan por completo sus causas.

En algunos casos, la infusión se prepara menos concentrada: se toman 3-5 cucharadas de material vegetal por 1 litro de agua hirviendo, se lleva a ebullición y se mantiene a fuego lento durante 10-15 minutos. Luego se deja reposar durante una hora. Esta infusión de hierbas se puede tomar para adelgazar, combinándola con ejercicio físico.

Tintura

A diferencia de muchas otras tinturas, el remedio a base de alquimila no se prepara con alcohol, sino con vino. Para ello, se debe tomar 1 cucharadita de materia vegetal seca triturada por cada 170 ml de vino. El remedio se macera rápidamente: durante 24 horas (para ello se deja en un lugar seco y oscuro). Antes de consumir, la tintura lista se filtra a través de dos capas de gasa. Se toma para la aterosclerosis y otras enfermedades.

Decocción

La decocción de alquimila se considera un excelente antiséptico. Además, posee propiedades astringentes y expectorantes, y varios estudios han demostrado su efecto sedante. Principalmente se toma por vía oral. Pero gracias a sus propiedades antisépticas, también puede utilizarse como remedio externo, por ejemplo, contra el acné.

Para preparar la decocción tradicional, se toman 4 cucharaditas de hierba triturada por cada 250 ml de agua hirviendo, se lleva nuevamente a ebullición y se mantiene al fuego durante 5 minutos más. Después, se deja enfriar la decocción, se pasa por una gasa o papel de filtro y se utiliza como remedio interno o externo.

Con la hierba de alquimila también se prepara una decocción de vino. Se toman 30 g de tallos y hojas secos triturados por cada 1 litro de vino tinto y se calientan durante 10 minutos. Este remedio se toma de 3 a 5 cucharadas soperas al día antes de las comidas. Ayuda a eliminar la diarrea (siempre que esté causada por disbiosis o una infección intestinal; si incluso después de un mes de este tratamiento los síntomas persisten, se debe consultar a un médico).

Con la raíz de alquimila se prepara una decocción de vino. Por cada 20 g de materia vegetal seca se toma un vaso de vino, se lleva a ebullición y se mantiene a fuego medio durante 30 minutos. La decocción lista se pasa por varias capas de gasa para eliminar los trozos de raíz. Existe otra variante de esta receta: la decocción de raíz se prepara por separado, con muy poca cantidad de agua, después se añade el vino y se calienta, pero sin hervir, para conservar al máximo todas las sustancias beneficiosas.

Este remedio se puede tomar 2 cucharadas soperas al día, 30 minutos antes de las comidas, para la anemia; también se considera eficaz contra la disbiosis y el meteorismo provocado por ella. Los dietólogos consideran que esta decocción de vino es una excelente forma de acelerar el metabolismo.

Té

Con esta planta también se prepara un té: se infusiona igual que la bebida tradicional hecha con hojas de té, es decir, se vierten 1-2 cucharaditas de materia seca triturada en un vaso de agua hirviendo, se deja reposar durante 10-15 minutos y luego se filtra. El té se toma principalmente como tónico general; además, ayuda contra el insomnio. Algunos herbolarios recomiendan dárselo a los niños para prevenir el raquitismo, pero es mejor consultar primero con un pediatra, ya que los médicos modernos consideran que en los bebés este remedio puede provocar alergia.

Uso en cosmetología

La alquimila no sin razón se considera una hierba «femenina». Es útil no solo para tratar enfermedades, sino también para procedimientos de belleza caseros. El polvo de las hojas secas de esta planta se puede añadir a mascarillas y lociones cosméticas preparadas, ya que también tiene acción antioxidante y permite detener el envejecimiento prematuro de la piel.

En la cosmética casera, lo más habitual es utilizar una decocción de alquimila. Se recomienda prepararla en verano y congelarla en moldes para cubitos de hielo. Los cubitos resultantes se utilizan para masajear el rostro. Esto permite aumentar la elasticidad de la piel, hacerla más tersa y mejorar su oxigenación al intensificar la microcirculación.

Para el acné, lo más frecuente es utilizar una infusión de alquimila en forma de lociones o compresas. Sin embargo, se considera más eficaz un ungüento preparado a partir de la tintura alcohólica de alquimila (10–20 ml del producto preparado, que se vende en farmacias), mezclado con vaselina (hasta 90 g). Se considera que este ungüento es eficaz para granos aislados y forúnculos.

La alquimila también será útil para fortalecer el cabello, ya que su estado depende directamente del equilibrio hormonal. Se puede añadir una infusión o decocción de esta hierba al agua preparada para enjuagar el cabello. También se puede preparar una decocción a base de la siguiente mezcla de plantas: por cada 15 g de alquimila seca, se toma la misma cantidad de ortiga y el doble de raíces de bardana secas y trituradas. Se vierte todo con 1 litro de agua, se lleva a ebullición, se hierve durante 5–7 minutos, luego se enfría y se deja reposar durante 45–60 minutos. El producto obtenido se puede añadir al agua para enjuagar el cabello o masajear el cuero cabelludo en lugar de loción. Su uso regular permite fortalecer los folículos pilosos.

En algunas recetas, a esta mezcla se le añaden hojas de abedul, lo que ayuda a que el remedio sea eficaz también contra la seborrea.

Contraindiciones de uso

Una de las ventajas de la alquimila es que esta hierba prácticamente no tiene contraindicaciones. Solo no debe tomarse en caso de reacciones alérgicas e intolerancia individual, así como en caso de alta coagulación sanguínea. Se prescribe con precaución durante el embarazo y la lactancia, solo después de realizar todas las pruebas y consultar con el médico, ya que una sobredosis incluso de esteroides vegetales puede tener un efecto negativo en el organismo.

Datos interesantes

1. La alquimila tiene un aspecto humilde, pero en realidad pertenece a la célebre familia de las rosáceas. En botánica recibe el nombre de Alchemilla, que proviene de la palabra «alquimia», una ciencia antigua cuyos adeptos buscaban la piedra filosofal y el elixir de la vida eterna. Las propiedades medicinales de esta hierba ya se conocían entonces, y los científicos de la antigüedad creían que la capacidad de la planta de secretar líquido indicaba su naturaleza mágica. Se valoraban especialmente las gotas de rocío matutino que se acumulaban en el embudo natural formado por los limbos de las hojas.
2. La práctica ha demostrado que la alquimila realmente posee múltiples propiedades beneficiosas y es capaz de eliminar diversas patologías, aunque, por supuesto, no hay magia en ello.
3. El nombre ruso de esta hierba, que se usa activamente hoy en día, surgió debido a la similitud de sus hojas con los exuberantes puños de encaje, de moda en el siglo galante. En cambio, en Inglaterra y Alemania, la gente vio en su forma un parecido con el manto de la Virgen María, de ahí el nombre «manto de dama». En casi todos los países de Europa Occidental, a esta hierba se le atribuyeron propiedades mágicas. Por ejemplo, se creía que el rocío recogido en las hojas ayudaba a recuperar la juventud y también eliminaba el acné, las pecas y las manchas de la edad.
4. Curiosamente, la alquimila también puede usarse en la cocina; normalmente se utilizan las hojas de la planta y, a veces, los brotes jóvenes. A principios de primavera, esta hierba se puede añadir a ensaladas de hojas verdes, a sopas o al borsch verde. A veces se prepara como condimento. Para ello, se seca de la manera descrita anteriormente, ya que permite conservar casi todas las sustancias beneficiosas, y en invierno se puede agregar tanto a sopas como a platos principales. También es un complemento vitamínico útil, ya que contiene una gran cantidad de ácido ascórbico. En la cocina oriental, las hojas se pueden salar junto con otras hierbas aromáticas o verduras.

Foto de la hierba alquimila