Dedalera: propiedades medicinales y contraindicaciones

En latín, el nombre de la dedalera es «Digitalis purpureae». La primera palabra en este caso se traduce como «dedo», «dedal» o «sortija», y la segunda describe el color de las flores, es decir, se caracterizan por una mezcla de tonos violeta y rojo. Debido a esta forma tan peculiar, la planta recibió popularmente el nombre de campanilla del bosque. Antiguamente, cuando la medicina no estaba tan desarrollada, los médicos no podían identificar la composición química completa de la planta y determinar correctamente la dosis, por lo que a menudo los pacientes morían durante el tratamiento con esta hierba. Por esta razón, la dedalera también se conoce como flor de bruja o dedales de bruja.

Desde el siglo XVIII, esta planta comenzó a utilizarse en el ámbito de la medicina. Fue en este período cuando las ciencias oficiales descubrieron las cualidades curativas de la dedalera. Los especialistas consideraban este cultivo como uno de los productos terapéuticos más eficaces de aquella época.

A mediados del siglo XIX, la hierba comenzó a ser utilizada primero por la industria farmacéutica rusa y luego por la soviética. Se conocen varias especies principales que se emplean con mayor frecuencia en la elaboración de preparados con diferentes propiedades terapéuticas.

Las hojas de la hierba son las partes principales que se utilizan como materia prima vegetal. Por lo general, su recolección se realiza en el primer año de crecimiento de la dedalera, cuando alcanza el tamaño adecuado. Es en esta parte de la planta donde se concentra la máxima cantidad de componentes beneficiosos. En gran medida, las propiedades beneficiosas de esta flor se deben a la presencia de digoxina y lanagósido C. Estos componentes son eficaces en la lucha contra las enfermedades del sistema cardiovascular.

Los antiguos curanderos trataban la epilepsia y la hidropesía con este producto vegetal. También se sabe que la hierba se ha utilizado desde tiempos remotos en la medicina no oficial como analgésico para patologías dermatológicas de carácter inflamatorio. En cuanto a las inflamaciones internas y las hemorragias, estaba prohibido usar la flor.

Composición química

Hoy en día, la digitalis está bastante bien estudiada. Se señala que no todas las variedades poseen propiedades curativas. En las hojas, flores y tallos de algunas especies se han encontrado glucósidos, saponinas, flavonoides y otros componentes beneficiosos.

La Digitalis purpúrea es una planta increíblemente hermosa que se puede utilizar con fines decorativos. Pero a pesar de ello, en esta variedad los científicos han encontrado más de sesenta glucósidos, con los que se pueden tratar enfermedades cardíacas. Entre ellos se encuentran los glucósidos primarios A y B, que después del secado y durante el almacenamiento se transforman en glucósidos secundarios. Son estos últimos los que se utilizan para producir los medicamentos correspondientes.

Los principales medicamentos en este caso son la «digitoxina» y la «gigoxina». Ambos están indicados en el tratamiento de la taquicardia y la insuficiencia cardíaca. La diferencia entre ellos radica en que el primero se caracteriza por un alto grado de acumulación, mientras que el segundo tiene un nivel menor de toxicidad, por lo tanto, la acumulación también es menor.

También en las hojas de la planta se encuentra acetildigitoxina, que se utiliza para la taquicardia y la arritmia provocada por esta. Esta sustancia es capaz de absorberse rápidamente, pero al mismo tiempo se acumula menos en el organismo. Además, en las hojas de la planta se observa una alta concentración de saponinas, colina y flavonoides.

Cómo es y dónde crece

Como se señaló anteriormente, se conocen muchas variedades de digitalis que crecen en diferentes partes del mundo. Estas son África, Europa, Asia y los países de la CEI. En condiciones silvestres, el digitalis es raro, por lo que para su uso con fines medicinales se cultiva la planta.

La digitalis es una hierba bienal o perenne según la variedad. En las regiones mediterráneas crece como un arbusto, con un tallo bastante alto que alcanza los 150 cm. Las hojas son muy pubescentes, de color verde oscuro. En ellas se destacan claramente las nervaduras.

Exteriormente, la Digitalis purpúrea se diferencia en el primer y segundo año de vida. Al principio se forman hojas basales, cuya longitud es de 20 a 25 cm. A medida que crece, se desarrollan tallos no ramificados con hojas pequeñas. Las flores son bastante grandes, de color púrpura rojizo. La floración comienza en verano y continúa hasta principios de otoño.

La Digitalis grandiflora tiene una descripción prácticamente igual que su homóloga púrpura. Las hojas de esta variedad tienen la misma estructura, están coloreadas de verde claro, los tallos son pubescentes. La planta comienza a florecer a principios de julio. Las flores de la planta tienen un tono amarillento.

La Digitalis lanata tiene flores de color blanco amarillento por fuera y con nervaduras lilas en su interior.

Especies

Se conocen varias variedades de la planta que se diferencian entre sí por la altura del tallo, el color de las flores y la estructura de la corola. Además, cada especie se diferencia por la forma y el tamaño de las hojas, el patrón de nervadura y el grado de pubescencia del limbo.

1. La dedalera amarilla se encuentra con mayor frecuencia en la región central y suroeste de Europa. Esta planta es una hierba perenne que puede alcanzar hasta 1 m de altura. Tiene hojas y tallos lisos. Se caracteriza por sus flores de un amarillo intenso, lo que le da nombre. La dedalera amarilla se utiliza ampliamente con fines ornamentales. En cuanto a su uso en medicina no oficial, apenas hay referencias al respecto.
2. La dedalera púrpura es una de las variedades más comunes y eficaces de esta planta. Esta especie tiene un tallo erecto de forma cilíndrica. Además, la hierba se caracteriza por sus hermosas y grandes flores de color púrpura. La altura de esta campanilla silvestre oscila entre 1 y 1,2 m. Crece principalmente en regiones europeas y en el Mediterráneo. Es popular en la medicina popular y en el campo de la farmacología. Las hojas se utilizan para obtener preparados medicinales en la industria farmacéutica.
3. Las decocciones e infusiones preparadas a partir de este producto proporcionan una rápida cicatrización de las heridas y mejoran el estado del paciente en casos de histeria. Además, la dedalera púrpura se caracteriza por contener una serie de minerales, ácidos orgánicos, flavonoides, diversas vitaminas y otros compuestos valiosos.
4. La representante más modesta de esta familia es la dedalera lanuda. Esta especie tiene flores más pequeñas en comparación con otras variedades. Sin embargo, la materia prima se utiliza ampliamente en medicina. Debido a que en la composición de esta planta se han encontrado acetildigitoxina y celanida, las partes aéreas de la dedalera lanuda se emplean en la fabricación de medicamentos que aseguran el funcionamiento normal del músculo cardíaco. El mayor poder curativo reside en las hojas de esta planta. En la medicina popular, la materia prima se usa en el tratamiento de patologías cardíacas y también de ascitis.
5. La dedalera grandiflora se presenta como una planta herbácea perenne de no más de 1 m de altura. Se caracteriza por una raíz corta y un tallo recto. Las hojas son de color verde claro y miden aproximadamente 20 cm de largo. Esta especie está incluida en la lista de las cinco variedades más utilizadas en el ámbito médico. A partir de esta planta medicinal se obtienen diversos medicamentos cardiológicos. Se utiliza con frecuencia para tratar la insuficiencia circulatoria. En las hojas de esta planta medicinal se han encontrado numerosas sustancias curativas, entre ellas glucósidos cardíacos, minerales, compuestos tánicos y saponinas. Para obtener la materia prima, se recomienda recolectar las hojas desde finales de agosto hasta principios de septiembre.
6. La dedalera perenne es una variedad que es a la vez materia prima para la fabricación de medicamentos y una planta ornamental. Los ejemplares perennes se caracterizan por un complejo único de sustancias beneficiosas para la salud humana, lo que durante varios siglos ha permitido su uso con fines terapéuticos. La hierba es poco exigente en cuidados, tolera bien las bajas temperaturas y puede crecer con poca luz solar.

Recolección y conservación

Las hojas de la dedalera son la materia prima vegetal medicinal. En el primer año de crecimiento, se utilizan las hojas en roseta para este fin, y se pueden recolectar hasta tres veces durante el período estival. En el segundo año, inmediatamente después de la floración, se recogen las hojas del tallo. Es importante comenzar la recolección en este período, ya que el incumplimiento de estos plazos provoca una disminución de las propiedades farmacológicas de la hierba. Las hojas deben estar sin pecíolo, ya que ralentizan el proceso de secado y no contienen ningún elemento biológicamente activo.

La recolección debe realizarse en tiempo seco y soleado, ya que la luz intensifica la acumulación de glucósidos. Hay que recordar que la dedalera debe recogerse durante el período de floración. Si la planta se cultiva en plantaciones bienales y se arranca la hierba del primer año, es importante proteger la parte radicular del cultivo de daños.

Las características terapéuticas de la dedalera pueden disminuir si la materia prima vegetal medicinal no se almacena correctamente. Por esta razón, se deben empaquetar bien las muestras para conservar los componentes valiosos. La hierba entera debe guardarse en un lugar seco y protegido de la luz. Cada año es necesario realizar un control de la actividad biológica de la planta.

Cómo cultivar la dedalera

Se puede cultivar fácilmente la campanilla de bosque a partir de semillas. Esta planta no requiere un cuidado diario, pero produce buenos brotes. Se puede incluso realizar la siembra de invierno, aunque también se puede hacer a finales de primavera o principios de verano. Primero hay que esponjar la tierra, trazar hileras a una distancia de 35–40 cm, y luego sembrar las semillas de forma densa, sin enterrarlas profundamente, solo espolvoreándolas ligeramente con arena. Para conservar la humedad, se recomienda colocar encima una tela agrotextil.

Transcurridos 10–14 días aparecen los brotes, que deben regarse con cuidado y protegerse de la luz solar. En esta misma etapa se realiza el aclareo, de modo que entre las rosetas quede al menos 10 cm.

A finales del verano, las plántulas se trasladan al lugar definitivo. Se deben plantar los brotes a una distancia de 25 cm entre sí. Durante el invierno, las plántulas deben cubrirse con hojas secas. La dedalera suele florecer en el segundo año de vida.

Esta especie vegetal no prefiere el exceso de humedad y le gustan las zonas bien iluminadas.

Propiedades medicinales de la dedalera

Los preparados a base de elementos de la dedalera se caracterizan por sus propiedades antibacterianas, diuréticas, sedantes, fortificantes e inmunoestimulantes.

1. Los productos que contienen esta planta normalizan el funcionamiento del sistema cardiovascular, reducen la presión arterial, aumentan la diuresis, eliminan la hinchazón, la disnea y la cianosis, estabilizan la circulación sanguínea en los tejidos y normalizan la respiración tisular. Además, este producto fortalece las defensas del organismo.
2. La dedalera púrpura se utiliza en el tratamiento del insomnio, el dolor de cabeza, las patologías cardíacas y del SNC. Antes de usar preparados medicinales con campanilla del bosque, es necesario leer las instrucciones de uso (incluso si el medicamento fue recetado por un médico). Esto se debe a que la dedalera tiene varias contraindicaciones que pueden causar graves problemas de salud.
3. Además, los preparados a base de esta planta se recetan para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca aguda y crónica, la arritmia, las cardiopatías congénitas y adquiridas. La dedalera ayuda a combatir la hipertensión, es decir, reduce la presión arterial. También con esta planta se pueden tratar enfermedades oftalmológicas, como aliviar el dolor ocular durante las migrañas y reducir la presión intraocular.
4. Como la dedalera tiene un efecto diurético y antiedematoso, se puede usar para tratar patologías renales. En este caso, la planta mejora la eliminación de líquidos del organismo. Las patologías pulmonares también se pueden tratar con digitalis, ya que puede reducir la disnea y mejorar el suministro de oxígeno a las células.
5. Gracias a las propiedades curativas de la dedalera, se puede tratar la fibrilación auricular. En la insuficiencia cardíaca y la epilepsia también se recetan a menudo medicamentos a base de esta hierba.
6. Un ungüento a base de campanilla del bosque ayuda a aliviar el dolor en las inflamaciones dermatológicas. Las enfermedades de origen infeccioso también pueden tratarse con preparados a base de digitalis.

La dedalera en la medicina popular

La dedalera se caracteriza por una serie de propiedades curativas que permiten utilizarla en el tratamiento de diversas enfermedades.

1. Por ejemplo, para las patologías cardíacas se puede preparar una infusión a base de material seco previamente triturado. Para ello, se deben medir aproximadamente 1 g de hojas y verterlas con un vaso de agua. La infusión debe reposar durante 10 a 12 horas. La solución preparada se toma 2 veces al día, 5 ml, independientemente de las comidas.
2. Para el tratamiento de patologías del sistema cardiovascular también se puede usar la dedalera en forma de polvo. Este producto no afecta la función hepática ni renal. Un adulto debe tomar 0,1 g de polvo dos veces al día. Este medicamento debe almacenarse en un recipiente de vidrio oscuro que, además, cierre herméticamente.
3. De las hojas de digital se puede preparar una decocción que ayudará a normalizar la actividad cardíaca. Para ello, es necesario verter 20 g de material seco en 600 ml de agua hirviendo y cocinar la mezcla hasta que el volumen de líquido en el recipiente se reduzca aproximadamente en 200 ml. Luego, enfríe la solución y pásela por un filtro. Tome la preparación medicinal en dosis de 15 ml al día. Si es necesario, en caso de un curso severo de la patología, el especialista puede cambiar la dosis.
4. Para la hipertensión arterial, la infusión de digital es de ayuda. Para prepararla, es necesario verter 1 g de hojas secas en 200 ml de agua hervida ligeramente enfriada. Deje reposar la mezcla durante 30–40 minutos. Tome la preparación lista, 1 cucharada sopera varias veces al día. Esta mezcla se utiliza para la presión arterial alta solo con la autorización del médico tratante.
5. Con la digital se pueden tratar cortes y quemaduras, ya que tiene la capacidad de cicatrizar pequeñas heridas y lesiones causadas por quemaduras térmicas. En estos casos, es necesario preparar un polvo a partir del material seco, que luego se espolvorea sobre la superficie lesionada. Después de tratar la piel con esta mezcla, use vendajes finos de gasa para que la dermis pueda respirar. Para la cicatrización de heridas, también se pueden hacer compresas. Para ello, empape un paño en la decocción de hojas y aplíquelo sobre las zonas dañadas durante un cuarto de hora.
6. Para las enfermedades nerviosas, el material vegetal medicinal se utiliza para preparar un remedio. En este caso, se prepara una tintura alcohólica. Para ello, se deben colocar 20 g de material en un recipiente de vidrio oscuro y verter una taza de alcohol de vino. Después, cierre el recipiente y colóquelo en un lugar oscuro y cálido. La maceración debe durar 7 días. Es importante agitar periódicamente el contenido de la botella. La dosis única no debe exceder las 30 gotas de la preparación obtenida.
7. La tintura alcohólica también se utiliza para los ataques nerviosos. Prepare el medicamento de la siguiente manera. En una botella de vidrio oscuro, vierta 20 g de hojas secas y luego añada 50 ml de alcohol etílico. Deje macerar la mezcla durante una semana en un lugar oscuro, agitando regularmente el recipiente. Transcurrido el tiempo indicado, cuele el líquido. Tome la tintura obtenida en dosis de 15 gotas. Además, esta cantidad debe diluirse en 50 ml de agua hervida.
8. En caso de arritmia, se prepara una infusión acuosa de digital. Para obtener la preparación medicinal, tome 1 g de material seco previamente triturado y vierta 180 ml de agua hervida caliente. Luego, mantenga la mezcla tapada durante 60 minutos. Después, filtre el líquido y tome 1 cucharadita 3 veces al día. Si el medicamento se prepara para un niño, para la misma cantidad de agua, tome la mitad de material vegetal medicinal. Los niños solo pueden tomar esta infusión después de los 12 años.
9. Si se muelen las hojas secas de digital en un molinillo de café, se obtendrá un polvo que se puede usar en caso de infarto. Se debe tomar esta mezcla por vía oral en dosis de 0,1 g no más de 4 veces al día. El polvo preparado debe guardarse en un recipiente seco y hermético. La duración del tratamiento no debe exceder los 10–12 días.

Tipos de preparados medicinales

Para preparar diversas mezclas curativas, se puede utilizar el polvo obtenido de las hojas de digital. Prepararlo es muy sencillo: solo hay que cortar la parte aérea de la planta, secarla al sol durante varios días y luego triturar la masa seca hasta obtener una consistencia pulverulenta.

Hay que recordar que, para obtener materia prima medicinal de calidad, la recolección de la planta debe realizarse lejos de las carreteras. Antes del secado, es necesario lavar bien la digital.

Infusión

Para preparar esta mezcla, se deben verter 3 g de hierba seca en 250 ml de agua hirviendo. Dejar reposar la solución durante 15 minutos. Luego, filtrar el líquido. A la cantidad obtenida de medicamento, añadir 1 gota de aceite. Tomar esta mezcla en dosis de 1 cucharada sopera cada 3 horas.

Tintura

Para obtener una tintura, basta con verter 25 g de hojas secas de digital en 60 ml de alcohol. Luego, la solución debe reposar durante una semana. El medicamento resultante se toma cada día en dosis de 10 gotas.

Decocción

Esta mezcla a base de digital ayuda a restablecer la actividad cardíaca. Para prepararla, se deben verter 20 g de materia vegetal con tres vasos de agua hirviendo. Hervir la mezcla hasta que el volumen de líquido se reduzca en un vaso. Esta decocción debe enfriarse y luego debe filtrarse. Tomar el medicamento en dosis de 2 cucharadas soperas 1 vez al día.

Preparados farmacéuticos con dedalera

La digital se caracteriza por un efecto cardiotónico, que se explica por la presencia de glucósidos cardíacos en su composición. Al administrarse por vía interna, el fármaco comienza a actuar después de un tiempo. Estos glucósidos se eliminan lentamente del organismo, por lo que pueden acumularse en el cuerpo. Este efecto acumulativo es más pronunciado en la digitoxina y menos pronunciado en la digoxina.

La digital se utiliza para tratar la insuficiencia cardíaca, que se caracteriza por congestiones en la circulación mayor y menor. Además, los medicamentos de este grupo están indicados para la valvulopatía, la distrofia miocárdica.

El efecto terapéutico se manifiesta en que aumenta el volumen minuto de sangre, disminuye la presión arterial, se reduce la cantidad de sangre circulante, se acelera el flujo sanguíneo, disminuye el tamaño del corazón, aumenta la diuresis y desaparecen los edemas.

Durante la terapia es importante controlar el sistema cardiovascular y el estado general del paciente. Hay que tener en cuenta que algunos pacientes pueden presentar una sensibilidad individual aumentada a ciertos componentes de los medicamentos. Si se desarrollan efectos secundarios, se suspende el tratamiento. El tratamiento con preparados a base de digital se realiza generalmente administrando dosis máximas durante los primeros días. Esto se hace para alcanzar el efecto terapéutico completo. Posteriormente se prescriben dosis de mantenimiento, que se determinan según el nivel de eliminación de los principales principios activos glucósidos. Si los medicamentos se administran por vía intravenosa, el producto se diluye previamente con una solución de glucosa.

Debe tenerse en cuenta que los preparados a base de digital no deben utilizarse con fines terapéuticos en caso de bradicardia, bloqueo auriculoventricular o ataques frecuentes de angina de pecho.

Las hojas de la digital se utilizan para la fabricación de diversos preparados industriales. La forma farmacéutica puede ser variada. A partir de la digital se elaboran comprimidos, tinturas, preparados en cápsulas y soluciones inyectables.

Los principales preparados de la digital púrpura son:

1. «Digitoxina». Es una forma comprimida de digital. Este medicamento está indicado para el tratamiento de la insuficiencia cardiaca, la hipertensión arterial, las valvulopatías cardiacas y la arritmia. Se caracteriza por un alto grado de acumulación en el organismo y se disuelve bastante mal.
2. «Gitoxina». Tiene las mismas indicaciones que el primer preparado. No obstante, se diferencia en que se disuelve mejor y presenta un menor nivel de acumulación en el organismo. Se produce generalmente en forma de polvo de color blanco.
3. «Cordigit». Es un medicamento combinado que contiene ambas composiciones descritas anteriormente. Se presenta en forma de comprimidos y también de supositorios rectales. Se caracteriza por un bajo efecto acumulativo y una buena solubilidad en agua.

Contraindiciones de uso

A pesar de que la digital se caracteriza por numerosas propiedades beneficiosas, existen ciertas limitaciones en su uso. Está prohibido utilizar preparados a base de esta planta medicinal si el paciente presenta niveles elevados de colesterol en las arterias coronarias, infarto de miocardio o enfermedades pulmonares crónicas. La cardiopatía isquémica, el período de embarazo y lactancia, las enfermedades infecciosas, la bradiarritmia y la taquicardia ventricular también son limitaciones para la administración de medicamentos de este grupo.

La digital puede ser peligrosa para el organismo infantil, por lo que no debe administrarse a niños menores de 12 años.

En algunos casos se observa una sensibilidad aumentada a las sustancias que componen la planta.

Envenenamiento por dedalera

Muy a menudo, durante la preparación de medicamentos a base de dedalera en el hogar, las personas se preguntan si puede desarrollarse una intoxicación como resultado del uso de dicho producto vegetal. Antes de utilizar la digital con fines terapéuticos, es importante saber que esta planta es tóxica si se supera la dosis diaria o si se utiliza una mayor cantidad de materia prima durante la preparación del compuesto curativo.

La intoxicación por esta planta se manifiesta con dolores agudos en el abdomen, acompañados de diarrea. Además, en tal caso, la persona experimentará náuseas, con vómitos frecuentes y bastante dolorosos. También, en caso de envenenamiento por dedalera, se observa un pulso débil y da la sensación de que el corazón se detiene.

Otro efecto secundario de exceder las dosis óptimas es la aparición de erupciones cutáneas similares a una irritación común. En algunos casos, se producen convulsiones junto con contracciones musculares incontroladas. Es posible la aparición de alucinaciones y lagunas de memoria.

Cabe señalar que, en caso de intoxicación por digital, pueden manifestarse varios síntomas al mismo tiempo.

Es importante tener en cuenta que, en las situaciones más críticas, se produce un paro cardíaco.

Ante la detección de incluso los síntomas más leves, es necesario llamar inmediatamente a una ambulancia para recibir atención especializada. No se podrá resolver el problema por cuenta propia.

Las toxinas concentradas en la dedalera pueden acumularse en el organismo, lo que provoca consecuencias desagradables.

Foto de la dedalera