Alcaparras: propiedades beneficiosas y uso en la cocina

En la cocina se utilizan muchos productos diferentes. Uno de los aditivos sorprendentes son las alcaparras. Son capullos de flores y se usan ampliamente en los países de Europa Occidental. Hoy en día también ganan popularidad en Rusia.

Qué son las alcaparras y cómo son

Las alcaparras son capullos de flores. Tienen color oliva y tamaño pequeño, se utilizan como complemento del plato y no como producto principal.

Alcanzaron su fama ya en la Antigua Grecia. El producto se utilizaba como aperitivo. Las alcaparras tienen un sabor ligeramente picante, especiado y acre. Por su sabor y aroma recuerdan sobre todo a la mostaza. Esta similitud se debe a que contienen una cantidad considerable de aceite de mostaza.

Las alcaparras se utilizan en los países mediterráneos como remedio para el dolor de cabeza, las molestias en las articulaciones, el bocio nodular, las enfermedades del bazo y del hígado. Por tanto, las alcaparras también se usan ampliamente con fines medicinales.

En qué se diferencian de las aceitunas

Por su aspecto, las alcaparras se parecen mucho a las aceitunas. Pero son productos completamente diferentes. Las aceitunas son frutos inmaduros que crecen en el olivo. En la tienda se pueden encontrar en conserva. Las aceitunas son de color verdoso y tienen un sabor amargo y picante. Se utilizan como aperitivo o condimento para ensaladas y sopas.

Las alcaparras son las flores aún sin abrir de un arbusto que crece principalmente en Asia Central, el Cáucaso y Crimea. Solo se consumen encurtidas como complemento de ensaladas y diversos platos.

Composición y contenido calórico

Hoy en día, las alcaparras también están ganando popularidad en Rusia. Esto se debe a que contienen muchos oligoelementos y pueden aportar un beneficio inestimable al organismo.

En la composición de las alcaparras están presentes:

1. Colina. Conocida por sus propiedades para regenerar el hígado. Ayuda a ralentizar el aumento de peso en caso de mala alimentación y previene el desarrollo de cálculos renales. Además, sin colina, la vitamina A no se absorbe adecuadamente.
2. Calcio y fósforo. Estos dos oligoelementos desempeñan un papel importante en el organismo: participan en la formación del tejido óseo. Su deficiencia aumenta el riesgo de fracturas patológicas. Además, el fósforo es necesario para la transferencia de energía, y el calcio regula las contracciones del tejido muscular.
3. Hierro. Esta sustancia participa en el proceso de hematopoyesis. Su deficiencia provoca anemia.
4. Potasio. Participa en el correcto funcionamiento del miocardio.
5. Yodo. Es un oligoelemento necesario para el funcionamiento de la glándula tiroides. Su deficiencia provoca alteraciones en el órgano y la aparición de enfermedades endocrinas bastante peligrosas.
6. Sodio. Es necesario para mantener el equilibrio hídrico y salino normal. Además, es necesario para la producción normal de adrenalina en cantidad suficiente.
7. Vitamina C. Es necesaria para mantener la inmunidad y participa activamente en los procesos oxidativos y de reducción que tienen lugar en el organismo.
8. Vitamina A. Es un antioxidante que no solo es necesario para la visión, sino que también ayuda a mejorar el estado de la piel y ralentiza los cambios relacionados con la edad.
9. Vitaminas del grupo B. Es un grupo bastante amplio que incluye varias vitaminas. Todas ellas participan en todos los procesos del organismo. Son necesarias para mantener el funcionamiento normal del sistema nervioso y proteger al organismo del estrés.

Además, las alcaparras contienen zinc, selenio, vitaminas PP, E, K, cobre y manganeso. Esta composición permite utilizar las alcaparras no solo con fines culinarios. Desde la antigüedad, se han utilizado ampliamente con fines medicinales para tratar diversas enfermedades, aliviar el dolor, la inflamación y mejorar el estado general. Además, las alcaparras pueden utilizarse como complemento de los platos cuando se sigue una dieta para adelgazar. El valor calórico del producto es de 23 kcal por 100 g.

En qué benefician las alcaparras

Beneficios generales

Han ganado popularidad en los países de Europa Occidental porque aportan un beneficio invaluable al organismo e influyen en muchos sistemas. Propiedades beneficiosas de las alcaparras:

1. Normalización del azúcar en sangre. Contienen fibra. Gracias a su presencia, se ralentiza el proceso de absorción de la glucosa. Así, durante todo el día se mantiene un nivel normal de azúcar en sangre. Los estudios han demostrado que las alcaparras tienen propiedades antidiabéticas y contribuyen a la reducción de la glucosa en presencia de diabetes mellitus. Por lo tanto, el consumo de alcaparras permite reducir la glucosa incluso en otros alimentos.
2. Mantenimiento de la coagulación sanguínea. El producto contiene vitamina K, que participa en el proceso de coagulación de la sangre. También ayuda a prevenir hemorragias, activar la regeneración de los tejidos blandos y acelerar la cicatrización de pequeñas heridas y cortes.
3. Alivio de la inflamación. El proceso inflamatorio es una reacción de las defensas del organismo ante la acción de diversos factores. El consumo de alcaparras contribuye a ralentizar el desarrollo de neoplasias cancerosas, diabetes mellitus y enfermedades cardíacas. Gracias a sus propiedades, las alcaparras permiten reducir el proceso inflamatorio. Contienen antioxidantes, lo que contribuye a eliminar la inflamación.
4. Fortalecimiento del tejido óseo. Las alcaparras contienen calcio y magnesio, que son la base de los huesos. El magnesio mantiene el correcto funcionamiento del tejido muscular, previniendo la aparición de calambres.
5. Mantenimiento de la función hepática. Las alcaparras contienen vitaminas y oligoelementos que participan en el funcionamiento del hígado, protegiéndolo de los efectos negativos de diversos factores. Además, gracias a la presencia de antioxidantes, se eliminan sustancias nocivas del organismo, lo que reduce significativamente la carga sobre el órgano.
6. Fortalecimiento de las paredes vasculares. Gracias a sus componentes, las alcaparras contribuyen a mantener el tono vascular, y el calcio ayuda a fortalecer sus paredes.
7. Efecto analgésico. En la medicina popular, las alcaparras se utilizan como analgésico y ayudan a aliviar el dolor localizado en la zona de la espalda.
8. Prevención de la formación de coágulos. Estos se forman como resultado del consumo excesivo de alimentos que contienen grandes cantidades de colesterol. Este se deposita en las paredes de los vasos y los obstruye. En el contexto de este proceso, la circulación sanguínea se deteriora, lo que puede provocar un ictus.
9. Efecto positivo sobre la función renal. Las alcaparras son utilizadas por los curanderos tradicionales como un medio para apoyar la función renal. También previenen la aparición de cálculos.
10. Ayuda en la absorción de yodo. Este oligoelemento es necesario para el funcionamiento de la glándula tiroides. Su deficiencia conduce a una alteración del órgano, lo que provoca la aparición de diversas enfermedades del sistema endocrino.
11. Apoyo al sistema nervioso. Las alcaparras contienen sustancias que son necesarias para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. Por ello, contribuyen a reducir el estrés y sirven como prevención de estados depresivos.

Por lo tanto, las alcaparras, si se consumen adecuadamente, ayudarán a mantener el funcionamiento de muchos órganos y sistemas, y tendrán un efecto positivo en el estado general del organismo.

Para mujeres

El producto contiene vitamina A, que contribuye al fortalecimiento de las uñas, el cabello y a la mejora de la piel. El consumo de alcaparras ayuda a la mujer a mantener la juventud durante mucho tiempo y a ralentizar el proceso de envejecimiento.

Para hombres

Para los hombres es importante mantener la salud del sistema cardíaco, del aparato locomotor y del tejido muscular. El consumo regular de alcaparras puede ayudar en ello. Contienen sustancias especiales que tienen un efecto positivo en estos sistemas.

Durante el embarazo

Las mujeres embarazadas pueden consumir alcaparras, pero en pequeñas cantidades. Contienen una cantidad suficiente de calcio, que es el material de construcción del tejido óseo. Este oligoelemento es necesario en grandes cantidades tanto para la mujer como para el feto durante este período. Además, el producto ayudará a mantener el sistema inmunitario, lo cual es bastante importante durante el embarazo.

Durante la lactancia

La lactancia materna también requiere no solo seguir una dieta determinada, sino también reponer constantemente las reservas de oligoelementos y vitaminas. Gracias a su composición, las alcaparras ayudarán a restablecer los niveles de todas las sustancias necesarias y tendrán un efecto positivo en el organismo.

Sin embargo, comer alcaparras durante la lactancia debe hacerse con precaución. El caso es que su consumo puede provocar alergias en el bebé. Se deben introducir en la dieta con cuidado.

Para los niños

No a todos los niños les gustan las alcaparras. Pero les permitirán fortalecer el sistema inmunológico y apoyar la función cerebral. Por eso se pueden y se deben introducir en la dieta del niño, pero a partir de los tres años.

En raras ocasiones, las alcaparras pueden provocar una reacción alérgica. Se deben dar a los niños en pequeñas porciones como parte de otros platos. Si no hay síntomas negativos como erupción, enrojecimiento o picor, se puede aumentar la porción. Pero en los casos en que después de consumir alcaparras el niño manifieste alergia, se debe evitar su consumo durante un tiempo.

Además de todo, las alcaparras contienen una gran cantidad de calcio y fósforo. Estos micronutrientes son necesarios para el organismo infantil para fortalecer el tejido óseo y muscular. Así, el producto aportará un beneficio invaluable para el organismo en crecimiento.

Para adelgazar

Siguiendo una dieta para adelgazar, el consumo de alcaparras no perjudica. No contienen muchas calorías. También contienen un micronutriente que favorece la descomposición de las células grasas. Gracias a ello, no se forma una capa de grasa bajo la piel.

Uso en cocina

Las alcaparras tienen un uso bastante extendido en la cocina. Se utilizan como complemento en diversos platos. Les aportan un sabor y aroma únicos. Hoy en día, las alcaparras se emplean en casi todas las cocinas del mundo, pero sobre todo en la mediterránea.

A menudo, los capullos sin abrir del arbusto se utilizan para diversas salsas, como la tártara y la de tomate, y se añaden al preparar pizza. Las alcaparras combinan muy bien con platos de pescado y verduras, y con ternera. Aquí hay algunas recetas más populares en las que se emplean alcaparras.

Sopa de tomate

Se puede comer sin temor incluso durante una dieta de adelgazamiento, utilizando carne magra. Para su preparación se necesitan los siguientes ingredientes:

• carne para el caldo;
• dos cebollas;
• 300 g de alcaparras;
• 80 g de pasta de tomate;
• 100 g de crema agria;
• un tercio de limón;
• dos patatas;
• sal al gusto.

En primer lugar, preparar el caldo. Para ello, cocer la carne hasta que esté hecha en 1,5 litros de agua. Picar la cebolla y sofreírla hasta que esté dorada en aceite. Cuando el caldo esté listo, añadir la cebolla, la pasta de tomate y las patatas previamente peladas y cortadas. Cocer todo hasta que esté hecho, luego añadir las alcaparras y dejar hervir durante 5 minutos más. Servir la sopa con crema agria y un trozo de limón. Se puede añadir un poco de hierbas. La sopa resulta bastante sabrosa, aromática y muy beneficiosa para el organismo.

Pasta al estilo mediterráneo

Esta pasta será una excelente cena o comida para toda la familia. Para prepararla, se necesitan los siguientes ingredientes:

• 350 g de espaguetis;
• un puñado de alcaparras;
• 300 g de tomates;
• media lata de aceitunas;
• 1 diente de ajo;
• orégano;
• aceite vegetal.

Pelar el ajo, picarlo finamente y rehogarlo en aceite vegetal. Retirar la piel de los tomates. Para ello, escaldarlos con agua hirviendo. Luego, picarlos y añadirlos al ajo. Cubrir todo con un vaso de agua. Dejar en el fuego durante 10 minutos, después añadir las alcaparras y las aceitunas. Pasados 10 minutos, agregar orégano, tapar y retirar del fuego. Cocer los espaguetis en agua con sal. Escurrir el agua y poner los espaguetis en la sartén. Mezclar todo. Servir el plato con hierbas y un poco de queso.

Pizza

Este plato ha sido muy apreciado por muchos en Rusia. La pizza ayuda a saciarse rápidamente y es ideal para un tentempié rápido. Pero no siempre es saludable. El uso de alcaparras puede hacer que el plato sea menos calórico y más saludable. Para su preparación se necesitan los siguientes ingredientes:

• base de pizza ya preparada;
• tomates – 2 unidades;
• 1 cebolla;
• salchicha – 400 g;
• kétchup;
• mayonesa;
• alcaparras – 300 g;
• queso – 300 g.

Las bases de pizza se pueden comprar ya preparadas. Se venden tanto congeladas como refrigeradas. El paquete suele contener tres unidades. Descongelar las bases si es necesario. Colocarlas en una bandeja de horno y untarlas con mayonesa y kétchup. Colocar encima cebolla, tomates y salchicha finamente picados. Añadir también una pequeña cantidad de alcaparras. Espolvorear todo con queso y meter al horno durante 10-15 minutos. El horno debe precalentarse previamente a 180 grados. Se puede usar cualquier tipo de salchicha o sustituirla por pollo hervido o ahumado. También se puede añadir una pequeña cantidad de champiñones salteados.

Con qué se puede sustituir

No siempre se pueden encontrar alcaparras en los estantes de las tiendas, ya que en Rusia no están lo suficientemente extendidas. Si es necesario, se pueden sustituir por aceitunas o aceitunas negras. Estos productos son similares en sabor.

En algunos casos, se pueden usar tomates verdes encurtidos en lugar de alcaparras.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de todos sus beneficios, las alcaparras no siempre se pueden consumir. En algunos casos, pueden ser perjudiciales para el organismo.

En primer lugar, no se deben comer en enfermedades del sistema urinario en fase aguda. Esto se debe a que las alcaparras encurtidas contienen una gran cantidad de sal. La sal retiene agua en el cuerpo y provoca hinchazón de los tejidos. Esto sobrecarga el sistema urinario.

Además, las alcaparras encurtidas deben consumirse con mucha precaución durante el embarazo, ya que su consumo excesivo puede causar hinchazón, lo cual es peligroso para el bebé.

Tampoco se recomiendan los capullos sin abrir para personas que sufren de fluctuaciones de la presión arterial. Esto se debe a que contienen sustancias que contribuyen a la disminución de la presión arterial, lo que provoca un empeoramiento del bienestar.

Las contraindicaciones para el consumo de alcaparras incluyen úlcera gástrica, gastritis o acidez elevada. Tampoco se recomienda su consumo en caso de enfermedades del sistema digestivo y flatulencia o tendencia a la misma.

Cómo elegir y conservar

Hoy en día se pueden adquirir alcaparras en prácticamente cualquier supermercado de cadena. Se envasan en pequeños tarros de vidrio. A continuación, algunas recomendaciones para elegir un producto de calidad:

1. Antes de comprar, compruebe la integridad del tarro. Además, la tapa debe ajustar bien.
2. Preste atención también a la fecha de caducidad. No debe expirar en un futuro inmediato.
3. Las alcaparras pueden tener distintos tamaños. Depende de la variedad, pero no afecta al sabor. Es mejor elegir según sus propias preferencias.
4. Es mejor evitar comprar alcaparras demasiado grandes. A menudo se venden semillas de capuchina como si fueran alcaparras; solo se diferencian por el tamaño.
5. En las alcaparras en salmuera, el líquido debe ser blanco, no amarillo. Es mejor no comprar un producto así.

Las alcaparras se conservan en un envase bien cerrado durante un año. Pero un tarro abierto puede guardarse en la nevera no más de 3 días. Solo así se mantiene la frescura del producto.

No debe consumir alcaparras si su fecha de caducidad ha vencido. Podría perjudicar su salud y provocar una intoxicación.

Cómo preparar alcaparras con semillas de capuchina

La capuchina es una planta que se distingue por sus vistosas inflorescencias y tallos ramificados. Hoy en día se puede encontrar esta flor en casi cualquier jardín, ya que muchos jardineros la aprecian.

Las semillas de capuchina pueden usarse en lugar de alcaparras, ya que tienen un sabor, aroma, aspecto y olor similares. También se marinan o salan antes de consumirlas.

Cuando no se tienen alcaparras, se pueden sustituir por semillas de capuchina encurtidas. El producto no diferirá en sabor. Existen varias recetas:

Receta nº 1

Se necesitan los siguientes ingredientes:

• 300 g de semillas de capuchina;
• 50 g de azúcar;
• 2 cucharaditas de sal;
• un litro de agua;
• 1 cucharada de vinagre al 6%.

También se necesitan pimienta y laurel al gusto.

Primero, prepare el escabeche. Para ello, vierta agua en una cacerola, llévela a ebullición y añada el azúcar y la sal. Después, agregue la hoja de laurel, la pimienta y el vinagre. Debe hervir todo durante 5 minutos. En el escabeche aún hirviendo, sumerja las semillas de capuchina, déjelo hervir y retire del fuego. Una vez frío, viértalo todo en tarros y cierre las tapas. Coloque los tarros en un lugar fresco durante 3 semanas. Así las semillas se marinan por completo.

Receta nº 2

Esta receta se utiliza si se desea marinar semillas verdes. Para ello, se necesitan los siguientes ingredientes:

• 200 g de capuchina;
• 1 cucharadita de sal;
• Vinagre al 6%.

Coloque las semillas en una cacerola y cúbralas con sal. Déjelo reposar un día para que se salen. Durante este tiempo, remueva las semillas regularmente. Pasadas 24 horas, póngalo todo en tarros y cúbralos con vinagre. Cierre las tapas y déjelos reposar durante 21 días. Transcurrido ese tiempo, escurra el vinagre y, en su lugar, vierta el escabeche. Para prepararlo, hierva 1 litro de agua, añada azúcar, sal, pimienta, laurel y un poco de vinagre. También puede usar racimos de grosella roja en lugar de vinagre.

Receta nº 3

Este es una receta bastante sencilla que permitirá obtener semillas de capuchina encurtidas que aún no están maduras. Para empezar, hay que preparar el adobo. Para ello, verter 0,5 litros de agua en una cacerola y llevarla a ebullición. Luego añadir una cucharada de azúcar y una de sal, 25 ml de vinagre de vino. Colocar los frutos de capuchina en frascos de vidrio y verter la solución preparada. Debe marinar durante 3 semanas.

¿Se pueden comer las alcaparras solas?

Las alcaparras solo deben comerse en salazón o encurtidas. No se pueden consumir crudas. En estado crudo, solo se utilizan en farmacias para obtener extracto destinado a la elaboración de medicamentos.

En la cocina, solo se utilizan alcaparras encurtidas o en salazón. Son ideales para preparar sopas, ensaladas, pizzas y segundos platos. Antes de consumir las alcaparras saladas, se recomienda enjuagarlas con agua corriente. Esto ayuda a eliminar el exceso de sal. Tras este proceso, el producto puede consumirse en pequeñas cantidades incluso en caso de cálculos renales.

Para aperitivos fríos y ensaladas, lo mejor es utilizar alcaparras de tamaño mediano y grande. Actúan más como decoración. Las semillas pequeñas son más adecuadas para platos calientes.

Pero es importante recordar que al someterlas a altas temperaturas pierden sus cualidades gustativas. Por eso se añaden al plato 5 minutos antes de que esté completamente cocinado.

Al inicio de la cocción, solo se pueden añadir a guisos o sopas. En ese caso, las alcaparras ceden su aroma a los demás ingredientes, perdiendo por completo su propio sabor.

Datos interesantes sobre las alcaparras

Los capullos sin abrir del arbusto no son tan populares en Rusia, pero se utilizan ampliamente en la cocina de Asia Central y países centroeuropeos.

Aquí hay algunos datos interesantes sobre las alcaparras que pocos conocen:

1. Originalmente, las alcaparras formaban parte de la conocida ensalada Olivier. Hoy en día se utilizan pepinillos en su lugar, ya que son más accesibles y, por su sabor, recuerdan un poco a las alcaparras.
2. Los capullos sin abrir del arbusto contienen una gran cantidad de sodio. Para reducir su nivel, las alcaparras deben remojarse en agua durante un tiempo. También se puede usar aceite de oliva para este fin.
3. No solo los capullos del arbusto son beneficiosos, sino también sus hojas y raíces. Hace muchos años se usaban para tratar enfermedades del sistema cardiovascular y patologías de la glándula tiroides. Con ellos se preparaban tinturas y decocciones medicinales.
4. Las alcaparras contienen una cantidad suficiente de fibra, grasas y proteínas, lo que aporta un beneficio invaluable al organismo y lo nutre con estas sustancias. La fibra es especialmente beneficiosa. Favorece el proceso de digestión, manteniendo el funcionamiento de los órganos del sistema.
5. Los capullos sin abrir del arbusto contienen quercetina. Esta sustancia es una excelente prevención contra el cáncer, ya que impide el desarrollo de células cancerosas. Además, tiene un efecto positivo sobre el estado de la piel.

Las alcaparras son un producto único. Son un excelente complemento para diversos platos y tienen un efecto positivo en el organismo.

Los capullos sin abrir de un arbusto espinoso, si se utilizan correctamente, aportan beneficios inestimables al organismo. Contienen una gran cantidad de microelementos y vitaminas necesarios para el funcionamiento normal y adecuado de todos los sistemas y órganos.

Es importante no abusar de las alcaparras, especialmente en caso de patologías del tracto gastrointestinal, litiasis renal o durante el embarazo, ya que puede ser perjudicial para el organismo.

Foto de alcaparras