Albahaca morada y verde: ¿cuál es la diferencia?

La albahaca es conocida por el ser humano desde tiempos antiguos. Posee un sabor y aroma agradables. Las hojas verdes no solo se utilizan en la preparación de platos. También se elabora cosmética natural a partir de la albahaca. Además, es demandada por los curanderos tradicionales.

¿Qué es la albahaca?

La albahaca es una planta herbácea anual. A veces también se la llama hierba de menta. Tiene un sabor agridulce y un aroma agradable. Algunas variedades de albahaca recuerdan por su olor a nuez moscada o clavo. Como especia se utilizan las hojas y las flores de la planta. Pueden ser de color verde o morado.

Se considera que el origen de la albahaca es el sur de Asia. Durante más de cinco mil años se ha utilizado en la cocina y la medicina en India e Irán. La especia llegó a Europa en el siglo IV. La trajeron los soldados de Alejandro Magno. La expansión de la albahaca por el continente llevó algún tiempo.

En diferentes países, la hierba aromática tenía su propio significado. Se sabe que en la India la albahaca era considerada la planta favorita del dios Vishnú. Los hindúes creían que la especia era una especie de «billete» al paraíso. Además, se creía que el consumo de albahaca protegía de las picaduras de escorpiones y serpientes.

Los antiguos egipcios usaban esta planta en la momificación. Los arqueólogos encontraban coronas de albahaca durante las excavaciones en las pirámides. En el mundo antiguo, la especia simbolizaba prosperidad, amor y fertilidad. Y entre los griegos era venerada y considerada patrimonio de los dioses.

En la Europa medieval, al principio la albahaca era considerada una maldición. La gente creía que una persona que inhalara el aroma de la planta se convertiría en un escorpión. Solo después de varios siglos la albahaca comenzó a utilizarse en muchos países. Actualmente, esta especia es usada por cocineros de todo el mundo. La albahaca es especialmente popular en Italia, Francia, Grecia, Georgia y España.

Especies

Actualmente, en el mundo existen alrededor de 150 especies de esta planta aromática. Las variedades más populares son:

1. Fragante. Destaca por su aroma, se cultiva en muchos países del mundo.
2. Canela. Las hojas tienen un sabor a canela, también se le llama albahaca mexicana.
3. Tailandés. Destaca por su fuerte olor a anís, muy utilizado en la cocina de los países asiáticos.
4. Limón. Se caracteriza por su fuerte sabor y aroma a limón.
5. Albahaca morada o regán. Las hojas de esta variedad son de color púrpura rojizo. Es común entre los pueblos caucásicos y destaca por su aspecto y sabor especiado.

¿En qué se diferencia la albahaca verde de la morada?

Todos los tipos de albahaca se pueden dividir, a grandes rasgos, en dos: plantas de hojas verdes y plantas de hojas moradas. En los estantes de las tiendas se pueden encontrar ambas. Se utilizan en la preparación de platos de diferentes países del mundo. Pero, ¿en qué se diferencian entre sí, aparte de la obvia diferencia de color?

La albahaca de hojas verdes se utiliza con más frecuencia en la preparación de platos de las cocinas europeas. Esto se debe a su sabor suave y agradable regusto. A menudo se emplea en la elaboración de sofisticados postres de repostería. La albahaca de hojas púrpura rojizo tiene un sabor más intenso. Por ello, la añaden con más frecuencia los cocineros especializados en cocinas asiáticas y caucásicas. Este tipo de condimento complementa perfectamente el sabor de la carne y el pescado, y forma parte de muchas salsas y mezclas de especias. El aroma de la albahaca verde y morada lo determinan en gran medida las variedades, no el color de las hojas. Por lo tanto, no es razonable buscar diferencias en él según ese criterio. Es cierto que la albahaca verde se considera más aromática.

Esta planta herbácea se añade con mayor frecuencia a salsas, ensaladas, platos de carne y pescado. La albahaca lo vuelve todo más aromático. Es cierto que el sabor de las hojas de esta especia es particular y no gusta a todo el mundo.

¿Qué albahaca es más beneficiosa: la verde o la morada?

En cuanto a su composición química, la albahaca morada y la verde no difieren mucho entre sí. Los científicos consideran que la planta de hojas púrpuras es ligeramente más beneficiosa debido a la presencia de antocianinas. Estas sustancias pueden proteger al organismo de la acción de grupos agresivos de átomos, actuando como antioxidantes. El consumo de albahaca morada sirve como prevención de muchas patologías, incluidas las enfermedades cancerosas. Además, los médicos recomiendan incluirla en la dieta de personas que padecen diversas dolencias.

Ambas especies son ricas en vitaminas A, C, PP y aceite esencial. También contienen un completo complejo de vitaminas y minerales. Su deficiencia tiene un efecto negativo en el funcionamiento del organismo humano. Estas sustancias son potasio, magnesio, calcio, etc. Por ejemplo, la filoquinona influye positivamente en la función de coagulación de la sangre y el metabolismo. La albahaca contiene una gran cantidad de esta sustancia.

Esta planta aromática puede ejercer un efecto positivo en el funcionamiento de todo el organismo. Al consumir albahaca se observa:

1. Mejora de la digestión.
2. Aumento de la inmunidad.
3. Alivio de los procesos inflamatorios estacionales (mitigación de los síntomas de la gripe y la amigdalitis).
4. Estabilización de la cantidad de hormonas producidas.
5. Fortalecimiento del sistema nervioso.
6. Aumento de la capacidad del organismo para combatir microbios y procesos inflamatorios.
7. Mejora de la microflora en la cavidad bucal, prevención de helmintos.
8. Retraso del envejecimiento de la piel.
9. Mejora de la memoria.

Beneficios de la albahaca para las mujeres
La albahaca posee propiedades que pueden aliviar los dolores menstruales. Además, calma el sistema nervioso. Esta planta aromática tiene bajo contenido calórico y es adecuada para mujeres que desean adelgazar. La albahaca acelera el metabolismo y favorece la quema de grasas. El aceite de esta planta aromática se utiliza en la industria cosmética. Cuida suavemente la piel y combate las pequeñas arrugas.

Beneficios de la albahaca para los hombres
Los sexólogos recomiendan encarecidamente incluir albahaca en la dieta. Tiene un efecto positivo en la potencia masculina y favorece el aumento del deseo sexual. La albahaca verde y morada se consideran excelentes afrodisíacos. Ya los antiguos curanderos indios conocían el efecto que esta hierba aromática tiene sobre los hombres. Las sustancias que componen la albahaca contribuyen a mejorar el funcionamiento de los órganos y del sistema circulatorio, y regulan el nivel de azúcar. Todo esto repercute positivamente en la potencia masculina. Por eso, en la dieta de los hombres siempre debe haber verduras.

Beneficios de la albahaca para las mujeres embarazadas
Se sabe que la albahaca puede desencadenar ciertos procesos en el útero y provocar un aborto espontáneo. Para que esto ocurra, es necesario consumir una cantidad muy grande de esta planta aromática. Está demostrado que una pizca de condimento no puede tener tales consecuencias. Las mujeres con alergia a los aceites esenciales deben evitar consumir albahaca. En todo lo demás, la hierba aromática tiene un efecto positivo en el organismo de la embarazada. Los componentes que la componen ayudan a combatir la anemia, las migrañas y aumentan la inmunidad. Pequeñas dosis de la planta aromática no pueden tener un efecto negativo en el organismo de la mujer, pero antes de consumirla es mejor consultar con el médico tratante.

La albahaca se consume a menudo para adelgazar. Se ha mencionado brevemente anteriormente. Se sabe que, además de las hojas, se pueden utilizar las semillas de la planta aromática. Son un absorbente natural y contribuyen a la eliminación de toxinas y desechos del organismo. Al mismo tiempo, se elimina el exceso de líquido. Las semillas contienen una sustancia que puede reducir la sensación de hambre.

Para adelgazar, las semillas de albahaca se remojan en agua. Una vez que se han hidratado, se añaden a productos de repostería y bebidas. Esta mezcla limpia muy bien el organismo. A veces, para adelgazar, las semillas se mezclan con leche y se beben antes de dormir. Esta bebida tiene un efecto laxante.

Al intentar adelgazar, hay que recordar que se puede lograr el mejor efecto si se combina una alimentación saludable con ejercicio. Las semillas de albahaca no pueden tener el efecto deseado sin estos dos componentes importantes. Además, en todo es importante mantener la medida. Una gran cantidad de albahaca puede afectar negativamente al estómago. Lo mejor es consumir esta hierba aromática junto con otros alimentos.

La albahaca no debe ser consumida por personas:

• con problemas cardiovasculares;
• que hayan sufrido un infarto o un ictus;
• con alergia a los componentes de la planta;
• que padezcan hipertensión;
• con epilepsia;
• que padecen diabetes.

En lo posible, es mejor dar preferencia a la albahaca con hojas violeta-rojizas. Es más rica en sustancias beneficiosas.

Por cierto, la albahaca se puede usar en el hogar. Su fuerte olor ahuyenta a los insectos voladores. Si se cultiva albahaca en una maceta en el alféizar, las moscas y los mosquitos evitarán la habitación. Además, las hojas de la planta pueden aliviar el picor de las picaduras de insectos.

¿Se pueden combinar en los platos?

La albahaca verde y violeta se usa ampliamente en la cocina. Por lo general, se añaden a los platos frescos o secos. Esta hierba aromática complementa ensaladas, sopas, carnes, pescados y bebidas. Es importante guardar la medida. Lo mejor es añadir las hojas al plato justo antes de servir, y se recomienda romperlas con las manos. Por cierto, la albahaca a menudo forma parte de los aliños. La salsa más famosa a base de esta hierba aromática es el pesto.

La albahaca combina muy bien con verduras, carnes, pescados y otras ensaladas de hojas. A menudo se usa como decoración. Complementa muy bien otros condimentos. Por ejemplo, se usa con romero, tomillo, mejorana, estragón, perejil y otras hierbas.

En la cocina, la albahaca fresca es la más valorada. Pero no siempre está disponible en nuestras latitudes. Por eso, muchos se dedican a conservar las hierbas para el período otoño-invierno. La albahaca se puede secar utilizando diferentes técnicas. Se seca al aire libre, en deshidratador eléctrico, microondas y horno. La hierba conserva su aroma durante seis meses. La forma más sencilla de conservar las hierbas es la congelación. Las hojas de albahaca generalmente se congelan enteras o trituradas. A veces se conservan con agua o aceite de oliva.

Por lo general, la albahaca verde y la violeta no se combinan entre sí. La primera se usa más a menudo en platos de cocinas europeas, la segunda en platos asiáticos y orientales. No existen contraindicaciones graves que prohíban combinarlas en los platos. Algunos insisten en que simplemente no tiene sentido. Pero si hay deseo y posibilidad de experimentar, ¿por qué no?

Las mejores variedades de albahaca verde

Hoy en día existen más de 150 variedades de albahaca. En esta sección se analizarán las variedades más populares con hojas verdes:

De hoja ancha

Se destaca por su pronunciado aroma a pimienta. Da una cosecha abundante: 300 g por planta. Debe su nombre a sus hojas grandes y anchas, rica en aceites esenciales y vitaminas.

Eugenol

El tallo de esta variedad puede alcanzar 90 cm de altura. Se cultiva en Georgia y la región de Kubán. Las hojas tienen un color verde oscuro intenso. Para una buena cosecha, se necesita mucha luz solar y humedad.

Terciopelo

Se destaca por su exquisito sabor y aroma mentolado. La planta alcanza 30 cm de altura. Hojas de color verde intenso, de hasta 8 cm de tamaño. La albahaca de esta variedad crece bien en campo abierto en regiones con clima sureño.

Genovés

Apto para cultivar en macetas. Sus hojas son de color verde con superficie brillante. Es ideal para preparar la salsa pesto italiana clásica.

Aroma de canela

Se ha cultivado relativamente hace poco. Da una buena cosecha, aproximadamente 300–400 g por planta. Se distingue de otras variedades por su intenso aroma a canela. Además, produce cosecha relativamente rápido. El tallo de la planta puede alcanzar los 40 cm de altura.

De hoja pequeña

Es poco exigente y adecuado para climas templados. Las plantas pueden alcanzar los 25 cm de altura. Las hojas son pequeñas y de forma elíptica. Destaca por su sabor suave y aroma a pimienta con toques de clavo. Se puede cultivar en interiores.

Griega

El arbusto de esta variedad de albahaca tiene forma esférica. Destaca por su sabor picante. Es especialmente popular entre los chefs italianos profesionales. Lo añaden a salsas, ensaladas y adobos para carne y pescado.

Las mejores variedades de albahaca morada

La albahaca morada (al igual que la verde) tiene muchas variedades. En esta sección se tratarán las más populares:

Ereván

Entre los chefs profesionales, esta variedad es muy demandada. Combina aroma a té y pimienta negra. Las hojas de este arbusto tienen un color púrpura-rojizo intenso. Su forma es ovalada con bordes dentados. Se cultiva en el sur al aire libre o en invernadero. Puede dar cosecha 2–3 veces por temporada. A veces se usa con fines decorativos.

Anís

El nombre de esta variedad habla por sí solo. Tiene un intenso aroma a anís, alcanza los 40 cm de altura. Las hojas son de color morado con un tono plateado. La albahaca se cultiva en interiores y al aire libre.

Ararat

La planta puede alcanzar los 60 cm de altura. Las hojas son de color morado oscuro. Esta variedad es muy aromática. La primera cosecha se obtiene dos meses después de la siembra. Se puede cultivar en interiores. Se añade en la preparación de quesos, sopas y ensaladas.

Ópalo oscuro

Las plantas de esta variedad pueden alcanzar los 60 cm de altura. Se distingue por su intenso aroma a pimienta con notas de clavo y un agradable sabor equilibrado. El color de las hojas es un morado intenso, la forma es ovalada con bordes dentados. Esta variedad da una buena cosecha. Los chefs lo usan en la preparación de salsas, vinagres, ensaladas, etc.

Bakú

Combina aroma a clavo con toques de menta. Sus hojas son de color morado brillante con inserciones negras. Esta variedad de albahaca crece rápido, pero requiere cuidados atentos. En la cocina, debe añadirse en cantidades moderadas. El aroma concentrado puede dar un sabor específico al plato.

Sagrado

Esta variedad de albahaca es originaria de la tierra natal de esta planta: India. También se encuentra en Arabia e Indonesia. Las hojas tienen forma de huevo con dientes en los bordes, cubiertas de pequeños pelos. Su longitud puede alcanzar los 5 cm, el color es morado. Esta variedad tiene un sabor que recuerda al clavo y no tiene un aroma pronunciado. Crece rápido con el cuidado adecuado y riego regular.

Cultivo de la albahaca: plantación y cuidados

Esta hierba aromática se puede cultivar no solo en una parcela de jardín, sino también en un piso urbano, como planta de interior. Para ello, lo mejor son los esquejes. Se colocan en agua durante una semana, y después de 15 días se plantan en la tierra.

Para la planta es necesario proporcionar calor, riego regular y luz solar. Para el abono, vale un fertilizante estándar de una tienda de flores.

Los jardineros para el cultivo de albahaca suelen utilizar plantones o sembrar las semillas directamente en el suelo. La hierba aromática ama el calor. La planta comienza a florecer a mediados del verano.

Para cultivar albahaca en una parcela de jardín, es necesario elegir un lugar soleado con suelo fértil. Para ello, sirve la tierra donde antes crecieron patatas o tomates.

Antes de los fríos invernales, es necesario preparar el suelo para la futura siembra, cavar y abonar. En primavera, habrá que abonar la tierra una vez más con fertilizantes minerales y nivelarla.

Ya a principios de abril es necesario preparar las semillas, especialmente si se planea la siembra en tierra abierta. Para ello, se necesitarán cajas con agujeros para el drenaje, en cuyo fondo se debe colocar arcilla expandida. Luego, los recipientes se deben llenar con tierra con fertilizantes. Es recomendable mantener las semillas en una solución de permanganato de potasio durante 2 horas antes de la siembra. Después de plantar, cubrir la caja con film transparente. Para el desarrollo normal de la albahaca en el interior, es necesario mantener una temperatura constante. Debe ser igual a 27 grados Celsius (como mínimo). Las plántulas deben regarse abundantemente.

En caso de germinación exitosa, la albahaca se podrá plantar en tierra abierta a finales de mayo a una profundidad de 10 cm. Entre los arbustos se debe mantener una distancia de 25 cm. Es importante no olvidarse de controlar la humedad del suelo y la temperatura. Para que los arbustos sean frondosos, es necesario pellizcar la parte superior de la planta después de que aparezcan seis hojas.

Además, la albahaca se puede cultivar en un invernadero a una temperatura de 25 grados Celsius. Simplemente es necesario colocar las macetas con las plántulas en el interior antes de plantarlas en tierra abierta. Una vez que se hayan fortalecido, se debe realizar el procedimiento de endurecimiento de la planta. Normalmente, esto se hace una semana antes del trasplante.

El crecimiento de la planta puede verse afectado por las malas hierbas. Por lo tanto, es necesario eliminarlas a tiempo, y los arbustos mismos deben ser abonados periódicamente con superfosfatos (especialmente antes de las primeras flores).