30 datos interesantes sobre los guisantes

El guisante pertenece a la familia de las leguminosas, que incluye las alubias, las lentejas y la soja. Las plantas contienen muchas sustancias beneficiosas, como oligoelementos, vitaminas y fibra. Existen variedades alimenticias y forrajeras. De todos los representantes, el guisante es algo menos valorado, lo cual es muy injusto, pues guarda no pocos secretos y propiedades inusuales.

Secretos de la vaina del guisante

Si se consideran todos los aspectos del crecimiento, la formación de la planta y sus ámbitos de aplicación, se pueden aprender muchísimas cosas interesantes.

1. En total, el género cuenta con 7 especies.
2. La plaga principal capaz de destruir por completo la cosecha es el gorgojo del guisante. Además, el gorgojo también gusta de roerlo, y las infecciones víricas del guisante tienen importancia internacional.
3. El cultivo se conoce desde la Edad de Piedra, como lo confirman los hallazgos en excavaciones arqueológicas.
4. Su significado en diferentes países era diametralmente opuesto. En China e India se consideraba un símbolo de prosperidad; en Grecia, indicaba pobreza.
5. En la Edad Media, el cultivo formaba parte de la lista de los productos más populares entre todas las capas de la población.
6. El concepto de «guisante verde» y su uso en la cocina surgió en el siglo XVIII.
7. Por esa misma época, los seleccionadores ingleses obtuvieron la variedad «de jardín».
8. El estadounidense Thomas Jefferson logró un resultado asombroso al cultivar en su finca 30 variedades de guisantes.
9. Los frutos se conservan, se secan y se congelan, lo que los hace accesibles para consumir en cualquier época del año.
10. Los tallos trepadores de la planta cultivada pueden alcanzar los 2 metros de longitud.
11. El guisante, como todas las legumbres, puede sustituir la carne en la dieta sin perjuicio para el organismo.
12. La gran cantidad de fibra proporciona una rápida sensación de saciedad.
13. La cosecha mundial de este cultivo alcanza los 15 millones de toneladas.
14. Con harina de guisante, con un pequeño añadido de carne y tocino, en el siglo XIX se elaboraba una especie de embutido.
15. China, Rusia y Canadá se consideran los líderes en el cultivo de esta legumbre. Estos tres países cosechan casi la mitad de la producción mundial.
16. La Francia del siglo XVI es famosa por una paradoja culinaria según la cual los guisantes con tocino se servían tanto en la mesa de los reyes como en la de los pobres, pero con distintos condimentos.
17. El descubrimiento de las leyes de la herencia se produjo gracias al estudio de los guisantes por parte del científico Johann Mendel. A partir de sus observaciones, estableció las bases de la genética.
18. La planta se considera una fuente ideal de compuestos nitrogenados, que sirven como un excelente fertilizante para otros cultivos agrícolas.
19. Los guisantes eran parte obligatoria del ritual nupcial en Polonia.
20. El récord absoluto de ingestión de guisantes lo estableció Janet Harris, quien logró comerse 7175 guisantes en una hora.
21. A Japón la planta llegó en el siglo IV, y a Rusia en el VI.
22. Al Nuevo Mundo, las semillas fueron traídas por Colón, quien las plantó en la isla Isabela.
23. El dicho «en tiempos del rey Guisante» se refiere a los siglos VI-VII.
24. Una encuesta general de británicos mostró que la verdura está entre las diez favoritas.
25. El almidón de guisante forma parte de algunos bioplásticos.
26. En las regiones septentrionales de Rusia existía un día especial en el que salían al campo y obsequiaban a los vecinos con vainas frescas de la nueva cosecha.
27. En la localidad de Wichen se celebran competiciones de tiro con guisantes a una diana.
28. En Chequia, a la novia la espolvoreaban con guisantes y después de la ceremonia contaban los guisantes que se habían quedado enganchados en el vestido. Indicaban el número de futuros hijos.
29. En 2004 se demostró experimentalmente que la planta se desarrolla bien en condiciones de ingravidez.
30. Con los guisantes es fácil preparar sopa, guarnición y postre.

Las propiedades únicas de la planta se utilizan en la cocina, la industria y la medicina popular. Las decocciones se emplean para normalizar el funcionamiento del tracto digestivo, las compresas alivian con éxito los síntomas de enfermedades cutáneas, la harina reduce el azúcar y el colesterol. En cosmética, la planta tampoco ha pasado desapercibida. Su rica composición química ayuda a rejuvenecer la piel, aliviar la irritación, nutrir y suavizar las pequeñas arrugas de expresión.

Tras las elegantes guías de los guisantes se esconde una historia centenaria y un gran beneficio para la humanidad, por lo que la planta es tratada con respeto, cultivada a escala industrial y en huertos familiares.