¿Cómo determinar si la leche de vaca o de coco se ha estropeado?

La leche es un producto conocido por todos desde la infancia, rico en calcio y proteína, que el organismo absorbe en un 95%. Sin duda es un producto beneficioso si está fresco; si está estropeado, supone un peligro para la salud. Para beber solo leche de calidad, hay que saber distinguirla de la estropeada, elegirla correctamente y crear las condiciones óptimas de almacenamiento.

Signos de la leche de vaca estropeada

La fecha de caducidad actual no garantiza la frescura del producto. Para protegerse de posibles daños, se examinan sus propiedades organolépticas y no solo eso.

Signos de leche no fresca:

• olor agrio o rancio;
• transformación de un líquido blanco homogéneo en una masa láctea con grumos y coágulos;
• aparición de un tono amarillento o apagado al color blanco;
• fecha de caducidad vencida indicada en el envase;
• dejar el envase abierto mucho tiempo (más de una hora) sobre la mesa.

Si aún persisten dudas sobre la frescura del producto, se comprueba la calidad en el microondas. Se coloca un vaso con una pequeña cantidad de líquido blanco en el microondas, se calienta durante 30 segundos y luego se evalúa la consistencia. Si la leche se ha espesado y cuajado, no se podrá cocinar gachas con ella.

Otro método para comprobar la calidad es mezclar unas gotas de leche con bicarbonato de sodio. Si no se produce una reacción química con formación de burbujas, la leche es segura para la salud.

Hay que tener en cuenta que no toda la leche es blanca. La leche esterilizada y la horneada tienen un tono crema, la desnatada un tono azulado. La película en la superficie es normal para un producto con alto contenido de grasa (a partir del 4,7%).

¿Cómo saber si la leche de coco se ha estropeado?

A diferencia de la leche de vaca, la leche de coco no puede agriarse por la ausencia de proteínas animales. El producto se elabora con pulpa de coco maduro y agua. Su estructura no es homogénea, contiene grumos de aceite de coco precipitado. En un envase abierto, primero se vuelve rosada y luego comienza a pudrirse.

Si ha caducado la fecha de la conserva, al degustarla se nota un sabor metálico.

¿Se puede consumir un producto estropeado?

No toda la leche caducada o mal almacenada se puede utilizar en la cocina. Si se ha estropeado un producto esterilizado o ultrapasteurizado, se debe a bacterias nocivas que han entrado desde el exterior. Su consumo corre el riesgo de intoxicación alimentaria.

Otra cosa es si la leche se ha agriado conservando microorganismos beneficiosos. Con ella se pueden preparar muchos platos sabrosos y saludables.

Síntomas de intoxicación y primeros auxilios

El consumo de leche con microorganismos nocivos patógenos (a menudo estafilococos) provoca una intoxicación alimentaria acompañada de:

• dolores abdominales tipo cólico;
• náuseas que derivan en vómitos;
• diarrea acuosa;
• fiebre.

En caso de intoxicación grave, aparecen moco y manchas de sangre en la diarrea verdosa del afectado. Los vómitos se vuelven incesantes, aumentan los cólicos, una sed intensa lo aqueja, la temperatura sube a 40 °C. Pueden presentarse: delirio, convulsiones, pérdida de conciencia. La intoxicación grave por leche requiere atención médica urgente.

En caso de intoxicación leve, se prestan primeros auxilios al afectado:

1. Se induce el vómito repetidamente tras ingerir más de un litro de agua salada o una solución pálida de permanganato de potasio.
2. Se toma carbón activado en dosis de 1 comprimido por cada 10 kg de peso o cualquier otro absorbente según las instrucciones.
3. Para prevenir la deshidratación, se proporciona al afectado Rehidrón y abundante bebida caliente.

No se debe tratar en casa a niños debido a la rápida deshidratación del organismo, a embarazadas, ancianos y personas con bajo peso, a quienes amenazan complicaciones graves.

Cómo almacenar correctamente la leche

La conservación del sabor y el valor nutricional de la leche depende del tipo de producto, la duración y temperatura de calentamiento, el material del envase y la presencia de estabilizantes y conservantes.

Se distinguen la leche fresca, pasteurizada, esterilizada y ultrapasteurizada. La fresca se agria primero; los productos tratados mediante sistema aséptico (esterilizados, ultrapasteurizados) duran más tiempo.

Los fabricantes que producen leche perecedera utilizan bolsas de polietileno resistentes, plástico y cartón barato. Los productos de larga duración se envasan en tetrabrik.

Si el envase está abierto, se vierte el contenido en recipientes de vidrio, esmaltados o cerámicos que no reaccionen químicamente con el contenido. Los utensilios de aluminio o acero inoxidable de baja calidad liberan sustancias nocivas.

De vaca o de cabra

La leche que no ha sido sometida a tratamiento térmico comienza a agriarse a temperaturas superiores a 20 grados en solo un par de horas.

Plazos y temperatura de conservación de la leche cruda de vaca:

• a +1–2 °C — dos días;
• a +3–4 °C — 36 horas;
• a +4–6 °C — 24 horas;
• a +6–8 °C — 18 horas;
• a +8–10 °C — 12 horas.

La leche de cabra, más grasa, mantiene su frescura a temperatura ambiente hasta 24 horas. En el refrigerador, debajo del congelador, en un frasco de vidrio con tapa bien cerrada, de 3 a 5 días (igual que la de vaca).

En el congelador, las propiedades de consumo de la leche de vaca no se pierden durante 4 meses; las de cabra, durante un año.

De coco

La leche de coco se vende en grandes supermercados, envasada en tetra briks y latas de hojalata. La bebida conserva su sabor y valor nutricional a temperatura ambiente entre dos y tres años en un envase hermético. Cuanto más corta sea la fecha de caducidad, menos conservantes añadidos tiene el envase y más beneficios.

Si se abre el envase y se vierte la leche de coco en un recipiente de vidrio, el producto sigue siendo apto para el consumo durante tres días. Al congelarlo, que preserva la composición química, el plazo de conservación se prolonga hasta cuatro meses.

De soja

Este producto vegetal, popular entre veganos y vegetarianos, no se estropea en 8 días. Una vez que se rompe el sellado del envase, la fecha de caducidad de la bebida se reduce a la mitad.

Pasteurizada

En un lugar fresco, a una temperatura de –2 a +6 °C, el producto pasteurizado conserva sus propiedades de consumo hasta siete días. De una botella de plástico abierta, los restos de leche no utilizada se vierten en un recipiente de vidrio o cerámica y se guardan en frío, donde se conservan de 2 a 3 días.

La leche pasteurizada pierde parcialmente sus propiedades beneficiosas, pero su fecha de caducidad se prolonga hasta 60 días en el congelador. Al elegir el recipiente, se debe tener en cuenta que el líquido aumenta de volumen bajo la influencia de temperaturas negativas.

Ultrapasteurizada

Hasta seis meses a temperatura ambiente conserva sus propiedades de consumo la leche de máxima calidad, que se calienta rápidamente y se enfría instantáneamente en un sistema aséptico automatizado. Con la ultrapasteurización mueren los microorganismos dañinos. Las sustancias y compuestos beneficiosos no alcanzan a destruirse.

El envase abierto se mantiene en la nevera no más de cuatro días.

De almendras

En caso de intolerancia a la lactosa, en la alimentación se utiliza leche hecha de frutos secos remojados y agua, batiendo los ingredientes con una batidora de inmersión.

El producto casero se mantiene fresco en la nevera 3 días. La leche de almendra comprada en tetra brik no se estropea durante un año a una temperatura de hasta 5 °C, y después de abrir el envase, de 5 a 6 días en frío.

Condensada

Los envases de leche condensada sin abrir, a una temperatura no superior a 10 °C, conservan el sabor y la composición beneficiosa durante:

• un año en latas de hojalata;
• 6 meses en bolsas;
• 90 días en envases de plástico.

La leche condensada en un envase abierto es segura para su uso en la cocina casera durante 5 a 10 días, siempre que se conserve en la nevera.

Si se vierte el producto en un recipiente apto para alimentos y se mete en el congelador, se conserva hasta seis meses, pero se cristalizará. Después de descongelarlo, se sirve con el té. El producto no es apto para preparar cremas ni rellenos para repostería.

Hervida

El tratamiento térmico prolonga la fecha de caducidad en frío hasta una semana, y a temperatura ambiente hasta 24 horas.

Para conservar más sustancias beneficiosas, la leche se lleva a ebullición y luego se apaga el fuego inmediatamente. El producto enfriado se vierte de la cacerola en un frasco de vidrio escaldado con agua hirviendo o tratado con vapor.

En polvo

La leche en polvo es un concentrado en polvo que es fácil de transportar, almacenar y consumir debido a su compacidad y capacidad de disolverse en agua.

El polvo mantiene inalterada su composición química en el envase original de seis meses a dos años. Una vez transferido a un recipiente de vidrio o cerámica con tapa hermética, hasta un mes. Las condiciones óptimas de almacenamiento son humedad no superior al 85% y temperatura entre cero y 20 grados.

Horneada

Producto con alta concentración de calcio y grasas lácteas, que se ha cocido a fuego lento durante al menos una hora y media, no se estropea durante 1,5 semanas en un lugar frío.

Esterilizada

En la leche esterilizada, durante la ebullición prolongada, mueren todos los microorganismos, tanto perjudiciales como beneficiosos. Por ello, el envase hermético conserva la leche a temperatura inferior a 20 °C durante seis meses, mientras que una vez abierta reduce el tiempo de conservación a cuatro días.

Casera

La leche casera sin tratamiento térmico se conserva en el frigorífico hasta un día, sin él, 10 horas. Para que la leche no se agrie durante más tiempo, se hierve o se pasteuriza.

¿Qué se puede preparar con leche caducada?

Con la leche agria se prepara requesón casero, queso, se hornean creps, tortitas, se prepara sopa fría con pepinos, hierbas y nueces. Se puede amasar masa con leche agria para empanadillas rellenas de bayas, pastel de sémola, pastel de relleno con carne picada, repollo o manzanas. El ácido ablanda la carne marinada para barbacoa y da un toque picante a las salsas.

Los tecnólogos recomiendan evitar los productos perecederos al elegir leche. Una fecha de caducidad corta no es garantía de naturalidad, sino un indicio de producto de baja calidad y de incumplimiento de las normas sanitarias en la producción.