Monarda: propiedades medicinales y contraindicaciones

Monarda es una flor de la familia de la menta. A menudo se le llama bergamota, ya que el aroma de la naranja bergamota y la monarda son muy similares. La monarda debe su nombre a Nicolás Monardes, quien describió las plantas de América del Norte en el siglo XVI. Otros nombres de la hierba bergamota son: melisa americana, ortiga india, té de Oregón, bálsamo de abeja, menta de caballo.

Qué es la bergamota y cómo se ve

El aspecto de la planta es bastante inusual. Tiene un tallo denso y cuadrangular que alcanza entre uno y metro y medio de altura. Las hojas alargadas y finas con bordes puntiagudos pueden crecer hasta 15 cm de largo y cubren densamente la planta. La monarda florece abundantemente; las flores pueden ser de tonos rosa, rojo o violeta, según la especie de la planta. Se conocen variedades híbridas con flores burdeos o blancas.

El sabor de las hojas recuerda a la menta, aunque es más dulce y ligeramente más picante. Existen varias variedades de monarda que se diferencian no solo por su aspecto, sino también por su aroma y propiedades beneficiosas:

1. La monarda limón posee un suave aroma cítrico. La floración de esta especie es muy abundante, y a menudo se cultiva con fines ornamentales. Se utiliza en cosmética y en la composición de productos de perfumería. En la industria alimentaria es conocida como uno de los componentes del vermú. En medicina, se emplea el té de sus hojas.
2. La monarda híbrida ayuda mejor que otras especies al sistema digestivo, además de ser un potente inmunomodulador. Se obtuvo mediante el cruce de la monarda doble y la monarda tubular. Combina propiedades medicinales y alimentarias, y a menudo se utiliza para decorar jardines.
3. La monarda tubular contiene vitaminas del grupo B y C, lo que la convierte en un remedio eficaz para el tratamiento de muchas enfermedades. También esta especie se utiliza en forma seca como condimento. La monarda tubular contiene la concentración máxima, en comparación con otras especies, de timol, que desinfecta las heridas y favorece su cicatrización.
4. La monarda doble es la más conocida como planta medicinal, cuyas decocciones y aceite se utilizan para el resfriado, el reumatismo, enfermedades cardiovasculares y otras. Esta planta se usa a menudo con fines ornamentales, ya que esta variedad es de gran altura (hasta metro y medio) y florece de forma hermosa y abundante.

Composición y contenido calórico

El contenido calórico de la hierba por 100 gramos es casi nulo. El contenido de proteínas y grasas también es mínimo. El aceite de monarda contiene alrededor de 900 kcal por 100 gramos, prácticamente sin proteínas ni grasas.

La monarda contiene una alta concentración de aceites esenciales. Tienen propiedades bactericidas, alivian la inflamación y los espasmos, fortalecen el sistema inmunológico y apoyan el sistema nervioso.

Las vitaminas C, B1 y B2, combinadas con flavonoides en la monarda, ayudan al organismo a combatir la intoxicación, fortalecen y estimulan el sistema cardiovascular. Otras sustancias que también ayudan al corazón y los vasos sanguíneos son las antocianinas. Estos pigmentos contribuyen a eliminar el exceso de humedad de las células del cuerpo, fortalecen los vasos sanguíneos y ayudan a prevenir ataques de hipertensión.

Propiedades beneficiosas de la hierba bergamota

Beneficios generales

El uso principal de la hierba de bergamota es como complemento alimenticio, así como para el tratamiento y prevención de diversas enfermedades. Los beneficios de la planta son difíciles de exagerar:

1. Sus propiedades hemostáticas y regenerativas se utilizan para la cicatrización de heridas.
2. Las propiedades antifúngicas y antimicrobianas encuentran aplicación en la terapia compleja de resfriados, gripe y recuperación después de cirugías complejas.
3. El efecto inmunoestimulante permite sobrellevar más fácilmente las enfermedades y no contagiarse durante los períodos de epidemias de enfermedades virales estacionales.
4. Sus propiedades desinfectantes y analgésicas son conocidas y ampliamente utilizadas en odontología: enjuagar con una decocción o masticar hojas frescas produce un suave efecto analgésico, ayuda con estomatitis, periodontitis y otras enfermedades dentales y bucales.
5. Las tinturas de monarda combinadas con un masaje abdominal con aceite de bergamota ayudan a combatir los parásitos y eliminarlos eficazmente. Para potenciar el efecto, se pueden añadir semillas de calabaza a los preparados.

Para mujeres

Gracias a que la monarda contiene sustancias que estimulan la producción de hormonas analgésicas, las mujeres pueden usar su infusión para reducir los espasmos durante la menstruación dolorosa.

La monarda contiene flavonoides que por su estructura se asemejan a las hormonas sexuales femeninas. Durante y antes de la menopausia, el consumo de infusiones y la adición de aceites de monarda ayuda a reducir la concentración de lípidos en la sangre y fortalecer el sistema cardiovascular.

Para hombres

Un estudio científico realizado con mil quinientos hombres demostró que el consumo regular de flavonoides, de los que es rica la hierba de bergamota, ayuda a reducir en un 30% el riesgo de formas graves de cáncer de próstata.

Con la edad, muchos hombres entran en el grupo de riesgo de enfermedades cardiovasculares. El aceite de monarda, que restablece el metabolismo de las grasas en las células, reduce el colesterol malo, previene la formación de trombos y ayuda a limpiar las paredes de los vasos sanguíneos.

Durante el embarazo

La producción de hormonas estimulada por las infusiones y aceites de monarda puede afectar negativamente la salud de la madre y el feto. El consumo de hierba de bergamota como alimento, así como su uso con fines cosméticos y medicinales durante el embarazo, debe limitarse debido al mecanismo de acción aún no suficientemente estudiado y a las posibles consecuencias negativas.

Durante la lactancia

Los flavonoides presentes en la monarda hacen que el consumo de la hierba de bergamota durante la lactancia sea desaconsejable. Sin embargo, se trata del consumo regular de infusiones, aceites y té. La adición de condimento picante en platos calientes, masajes con aceite aromático o el uso de saquitos con hierba seca no tendrán un efecto negativo en la madre y el niño, siempre que no exista alergia.

Para los niños

Debido a la presencia de aceites esenciales potentes, no se recomienda usar decocciones de monarda en niños menores de tres años. Después, se debe intentar dar a los niños infusiones de hierba de bergamota con mucha precaución, ya que pueden provocar alergias graves. Hasta los seis años, se debe evitar el uso de aceite de monarda en soluciones para uso interno o externo.

Para adelgazar

Las decocciones y el aceite ayudan al organismo a absorber los alimentos, influyendo positivamente en los procesos digestivos. El aceite de monarda estimula el funcionamiento del hígado y la vesícula biliar, así como la digestión. La calidad de los procesos metabólicos en el organismo es clave para el éxito en la lucha contra el exceso de peso, por lo que, teniendo en cuenta las limitaciones, los remedios a base de hierba de bergamota pueden complementar la dieta para perder peso.

Beneficios del té con bergamota

El té preparado con monarda fresca o seca se recomienda beber antes de las comidas; en este caso, estimula el apetito y calienta. El consumo de té después de las comidas, poco antes de dormir, tiene un efecto relajante y calmante.

Receta del té:

1. Vierta una cucharada de hojas frescas o secas en un vaso de agua hirviendo.
2. Deje reposar el té unos 10 minutos.

Se puede añadir monarda a los tés de hierbas con manzanilla, té de Iván y otros ingredientes.

Aceite de monarda: propiedades y usos

Debido a que el aceite de monarda se obtiene de diferentes especies de la planta, el color, el aroma y las propiedades beneficiosas pueden variar. Todos sus tipos son bastante ligeros, se absorben rápidamente y tienen un color naranja. El aceite más común, de la monarda tubular, tiene un aroma con notas de rosa, tomillo, geranio y salvia. La monarda limón tiene el olor a cítricos más pronunciado. Antes de usar el aceite para aromaterapia, primero se debe realizar una inhalación fría para asegurarse de que no haya reacciones adversas, y solo entonces comenzar las sesiones regulares.

El aceite de hierba de bergamota es potente y rara vez se usa en combinación con otros aceites. Sin embargo, su combinación con aceite de eucalipto potencia el efecto antiviral y bactericida. La adición de albahaca aumenta la eficacia de las propiedades curativas. Otros aceites con los que se puede mezclar el aceite de monarda son: limón, lima, geranio, almendra, albaricoque o melocotón.

El aroma del aceite de monarda estimula el sistema nervioso y ayuda a combatir la fatiga, aportando vitalidad. Ayuda a superar las adversidades, apoya durante los cambios de clima o de huso horario, y en momentos de estrés. La inhalación de sus vapores aumenta el rendimiento.

Contribuye a la recuperación en casos de asma, quemaduras, enfermedades infecciosas. Sus propiedades bactericidas ayudan a combatir virus y agentes fúngicos causantes de enfermedades. Entre las enfermedades para las que se recomienda el uso del aceite de monarda, se mencionan neumonías y bronquitis, otitis e incluso tuberculosis.

El aceite de monarda tiene un efecto diurético y diaforético, por lo que las infusiones de esta hierba aromática ayudan a eliminar el exceso de humedad del cuerpo en casos de cistitis, y junto con el exceso de líquido, a deshacerse de toxinas y otras sustancias nocivas. No solo la medicina popular, sino también la medicina oficial basada en la evidencia recomienda preparados con monarda para infecciones urinarias y procesos inflamatorios.

El aceite de monarda se considera especialmente beneficioso en la tercera edad, ya que puede aliviar el curso de la aterosclerosis, reducir las manifestaciones de anemia y deficiencia de oxígeno.

El único aceite conocido que puede proteger contra la radiación es el aceite esencial de monarda. Sin duda, las dosis de exposición a la radiación no deben ser elevadas, pero el efecto protector y los beneficios de su aplicación tras la irradiación se han demostrado en la práctica.

La mayor concentración de sustancias beneficiosas se encuentra en el aceite obtenido industrialmente mediante destilación con vapor. Sin embargo, en casa también se puede preparar un producto para compresas, inhalaciones y masajes. Para ello, hay que añadir la hierba seca a aceite vegetal refinado en una proporción de 1:10. Luego, durante 2,5 horas, calentar el aceite a una temperatura de unos 60 grados Celsius. Al finalizar la preparación, enfriar la mezcla, filtrarla y verterla en recipientes para almacenamiento.

Uso en la medicina popular

En la literatura científica se menciona que los indígenas de Norteamérica consumían monarda cocida; preparaban los tallos con hojas con diversos condimentos o los añadían a platos de carne. También los pueblos nativos de América conocían las propiedades antisépticas de la monarda. Aplicaban hojas frescas sobre las heridas para acelerar su cicatrización. Las compresas con hojas frescas o con infusión de flores y hojas también se consideran útiles para la cicatrización de lesiones y quemaduras, dermatitis y otros problemas cutáneos.

Las infusiones de monarda se utilizan con éxito para tratar resfriados, tos y otras enfermedades respiratorias. Preparar la bebida medicinal es sencillo: verter agua hirviendo sobre varias cucharadas de hojas y flores secas, tapar y dejar reposar durante 40 minutos. También en la medicina popular se empleaban a menudo inhalaciones, aspirando la decocción o el vapor de agua con aceite de monarda para tratar bronquitis y otras enfermedades de las vías respiratorias.

Los baños de pies con sal marina y decocción de monarda ayudan a combatir los hongos, reducen la sudoración de los pies y eliminan el mal olor.

Hacer gárgaras con esta infusión ayudaba a los nativos de Norteamérica a aliviar el dolor y reducir la inflamación.

Aceite de monarda en cosmética

El aceite de monarda tiene un efecto cicatrizante y antiséptico tan potente que se utiliza no solo con fines médicos. En cosmética, para la prevención de problemas y el cuidado general de la piel y el cabello, se suelen usar decocciones e infusiones de las hojas de la hierba de bergamota.

El aceite de monarda se utiliza con fines cosméticos solo en combinación con otros aceites vegetales en una concentración mínima.

Por ejemplo, se puede preparar un aceite para masaje corporal y facial a partir de un aceite vegetal base añadiendo de 2 a 3 gotas de aceite de monarda. A esta mezcla se pueden añadir de 1 a 2 gotas de otros aceites esenciales, como el de rosa. El masaje con aceite de monarda junto con aceite esencial de árbol de té, lavanda y pepitas de uva alivia la tensión nerviosa y relaja excelentemente.

Se pueden añadir unas gotas de aceite de hierba de bergamota como parte de un producto cosmético complejo al baño para obtener un efecto cálido y relajante.

Para el rostro

Las sustancias del aceite de monarda actúan bien sobre la piel propensa a la grasa y la aparición de acné. También se ha demostrado su beneficio para la piel madura, para combatir las arrugas y restaurar la firmeza. Un masaje regular con un complejo de aceites que contenga monarda mantiene la piel madura y ralentiza el proceso de envejecimiento.

Añadir aceite de monarda a una crema hidratante ayuda a reducir las erupciones, prevenir la aparición de nuevo acné, uniformizar el tono del cutis y hacer la piel más firme.

También es útil usar una crema con monarda después de una exposición prolongada al sol en verano, después de la intemperie y la hipotermia en la época fría. Las propiedades de la monarda ayudan al rostro a recuperarse más rápidamente tras la exposición a condiciones extremas.

Las mascarillas faciales contribuyen a una limpieza profunda de la piel y a la reducción de erupciones. Una de las recetas sencillas:

1. Verter de 2 a 3 cucharadas de hojas secas de monarda en 300 ml de agua caliente y dejar en infusión durante 10 a 12 horas.
2. Mezclar la infusión con arcilla cosmética azul y remover bien.
3. Añadir a la mascarilla aceite de oliva u otros aceites hidratantes, lo que ayudará a potenciar y complementar el efecto del producto cosmético.
4. Aplicar la mascarilla durante 15 a 20 minutos y luego aclarar bien, eliminando todos los restos del producto. En caso de aparición de picor, escozor u otras molestias, aclarar inmediatamente la mascarilla de monarda.

Para obtener un resultado de calidad, estas mascarillas deben aplicarse de 1 a 2 veces por semana durante un mes. La mezcla para el procedimiento cosmético se puede conservar en el frigorífico, pero antes de usarla debe calentarse a temperatura ambiente.

De 1 a 2 gotas de aceite de monarda cosmético (diluido con otro) añadidas a un tónico o loción ayudarán a cerrar los poros y potenciar el efecto limpiador del producto cosmético.

Para el cabello

Para el tratamiento de la dermatitis seborreica y otras enfermedades del cuero cabelludo se recomienda el uso de aceite de monarda. Para fortalecer el cabello, darle brillo y volumen se utilizan productos menos concentrados elaborados a partir de la hierba de bergamota. Simplemente se prepara una infusión (2 cucharadas por 0,5 litros de agua) y se enjuaga el cabello con el líquido resultante después del lavado.

En combinación con otros aceites, como el de oliva, se puede preparar una mascarilla que ayudará a eliminar la caspa y reducir la caída del cabello.

Los tratamientos con la pasta de hojas y flores de monarda o su aceite deben limitarse en el tiempo; después de media hora, el cabello debe lavarse cuidadosamente.

Uso de la monarda en cocina

Los tallos, las hojas y las inflorescencias se utilizan para obtener un condimento picante. El uso de la hierba de bergamota en la cocina es muy amplio:

1. Las hojas secas se pueden añadir a platos de carne y pescado, así como a pizza y pasta. Es importante añadir el condimento unos minutos antes de terminar la cocción para conservar las propiedades beneficiosas de la hierba y su aroma.
2. Las hojas frescas se utilizan para decorar ensaladas de frutas y verduras.
3. La tradicional ensalada primaveral de rábanos, cebolla verde y huevo, al añadirle unas hojas de hierba de bergamota, adquiere un nuevo matiz, enriquecido con aroma a limón y sabor especiado.
4. El verde de monarda complementa perfectamente una ensalada de tomates, pepinos, pimiento dulce, queso feta y aceitunas. Aliñar la ensalada con jugo de limón y un poco de ajo la hace baja en calorías, saciante y muy saludable.
5. En fresco, las hojas de monarda pueden formar parte del pesto en lugar de orégano o junto con él.
6. La gelatina de postre con la adición de verde de bergamota resulta aromática y realza el sabor de las frutas. Las compotas, mermeladas, gelatinas y bebidas de frutas también adquieren un aroma mentolado-cítrico al añadir hierba de bergamota.
7. Mermelada de manzanas con monarda: para prepararla necesitará 3 litros de almíbar de azúcar, 5 manzanas verdes pequeñas y 10 gramos de hojas de hierba de bergamota. Picar finamente las hojas, colocar en el almíbar hirviendo y cocinar a fuego lento durante unos 10 minutos. Luego añadir las manzanas cortadas en cubos y cocinar hasta que estén listas.
8. Compota con monarda: media taza de grosellas verdes, media taza de grosellas rojas, 10 gramos de hierba de bergamota, 5 gramos de albahaca; se deben hervir en agua hirviendo para ablandar. Luego triturar la mezcla, colar y hervir unos minutos más añadiendo azúcar (3–5 cucharadas).
9. El verde fresco añadido al té o a la limonada puede sustituir a la menta y dar a las bebidas un aroma fresco y especiado.
10. Las hojas de monarda se pueden triturar, colocar con agua en cubiteras y congelar. Esto permitirá preparar bebidas con hojas frescas de hierba de bergamota durante todo el año.
11. La monarda es un excelente conservante, por lo que se puede añadir al salar y marinar pepinos, repollo, tomates. Distribuir los tallos e inflorescencias de eneldo, hojas de cerezo y grosella en el fondo del tarro, colocar la parte superior de los tallos con hojas de monarda encima, bajo la tapa. Así, el aroma y el sabor de la hierba de bergamota no desaparecen ni se mezclan con otros aromas, y la vida útil y la calidad de las verduras en conserva mejoran.

Para preparar platos con materia prima fresca, las hojas de monarda deben lavarse cuidadosamente, dejarse en remojo en agua fría para que floten todos los residuos e insectos, luego sacudirlas y secarlas.

La miel de las flores frescas de monarda posee múltiples propiedades beneficiosas:

1. Colocar las flores de monarda en un recipiente con una capacidad de unos 300 gramos, llenando el envase aproximadamente hasta un tercio.
2. Verter miel sobre las flores, de modo que el recipiente quede completamente lleno.
3. Mezclar bien la mezcla para eliminar el aire.
4. Cerrar herméticamente el frasco y dejarlo durante un mes y medio en un lugar oscuro y fresco.

La miel impregnada de los aceites de las flores de monarda tiene un aroma agradable y también puede combatir el dolor de garganta en resfriados.

Perjuicios y contraindicaciones

El aceite de monarda es una sustancia de acción potente; afecta intensamente a todos los sistemas del organismo. Su uso solo es posible después de consultar con un especialista y, en muchos casos, solo después de que otros medios menos intensos no hayan logrado el resultado deseado. Se debe estudiar con mucha atención la dosis recomendada por el fabricante del aceite de monarda preparado. Si los medicamentos a base de hierba de bergamota se preparan de forma casera, la concentración no debe superar las 3–5 gotas por cada 10 ml de base para masajes, aplicaciones o enjuagues. Otra opción para suavizar el efecto de esta potente sustancia es mezclar el aceite de hierba de bergamota con otros aceites esenciales.

Como muchas plantas ricas en aceites esenciales, la monarda puede provocar una reacción alérgica al ingerirse o aplicarse tópicamente. Antes del primer uso con fines medicinales o cosméticos, se recomienda realizar una prueba de sensibilidad.

No se recomienda el uso de decocciones de hierba de bergamota en personas con hipertensión diagnosticada, otras patologías del sistema cardiovascular o enfermedades ulcerosas del tracto gastrointestinal. Durante un brote de la enfermedad e incluso en remisión, la monarda puede provocar un empeoramiento del estado de salud.

Debido a que contiene sustancias que estimulan la producción de diversas hormonas, no se recomienda consumir monarda en caso de enfermedades de la glándula tiroides u otros problemas hormonales.

Cuándo recolectar y cómo secar

La monarda crece con éxito en la zona central de la parte europea de Rusia y en otras regiones de clima templado. No es exigente en cuanto a luz ni riego y tolera bien las heladas. Sin embargo, para que la planta crezca con éxito durante varios años, es necesario fertilizar el suelo, recordar que los tallos frágiles pueden romperse con vientos fuertes y plantar los arbustos a una distancia de al menos medio metro entre sí.

La monarda no florece durante el primer año de vida. La mayor concentración de aceites esenciales se encuentra en las plantas de segundo año en adelante. Es mejor planificar la recolección de la hierba durante el período de floración. Se debe cortar la parte superior de la planta, aproximadamente entre 20 y 30 cm desde la superficie del suelo. Las hojas para secar no deben tener daños ni manchas. Las ramas recolectadas se secan en un lugar oscuro, luego se trituran y se almacenan en un recipiente de vidrio cubierto con un paño o en una bolsa, lo que permite la circulación del aire.

El aroma de la hierba seca es menor que el de la fresca, pero las propiedades beneficiosas se conservan durante aproximadamente un año. Antes del secado, se pueden separar las hojas de los tallos, ya que contienen un mínimo de sustancias útiles y las fibras gruesas las hacen inadecuadas para la cocina.

Además del secado, se permite almacenar el verde de monarda congelado. Las hojas se separan del tallo, se lavan, se secan para eliminar la humedad y se colocan en un recipiente en el congelador. El verde así preparado no es adecuado para ensaladas, pero conserva su aroma y puede usarse en platos de carne y sopas.

El almacenamiento del aceite de monarda está permitido durante tres años o más debido a que contiene fuertes conservantes.

Datos interesantes sobre la bergamota

1. La monarda es un cultivo relativamente nuevo en Rusia. Se comenzó a investigar activamente en los años 80 del siglo XX, y obtuvo una amplia difusión entre los jardineros aproximadamente al mismo tiempo.
2. La monarda es una planta ornamental hermosa. Los jardineros experimentados creen que repele las plagas de las plantas vecinas y ayuda a mejorar el sabor de las plantas acompañantes, como los tomates.
3. Las propiedades beneficiosas de la hierba de bergamota se pueden utilizar en mezclas aromáticas. Las inflorescencias secas de monarda se pueden mezclar con hojas de laurel, pétalos de rosa, corteza y piñas, y complementar con aceite esencial de eucalipto o lavanda. La mezcla resultante se puede utilizar en recipientes transparentes para decorar habitaciones y saturar el aire con un aroma agradable, o en saquitos para dar un olor agradable a las prendas en el armario. También se pueden colocar saquitos con monarda, lavanda y rosa dentro de la almohada.
4. El aceite de monarda se puede usar para desinfectar habitaciones y objetos en familias donde hay miembros enfermos. El tratamiento con una pequeña cantidad de este aceite puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.
5. Su uso doméstico permite ahorrar en la compra de diversos productos y evitar el uso de productos químicos domésticos sintéticos tóxicos. La monarda seca, colocada a lo largo de las paredes y dentro de los muebles, ayuda a combatir los insectos domésticos, incluidas las chinches y las cucarachas. El aceite de monarda ayuda a detener la propagación del moho negro en ambientes húmedos. El humo de los tallos y hojas quemados ayuda a combatir las plagas en los árboles frutales del jardín. La pulverización con agua con la adición de infusión de hierba de bergamota repele escarabajos y orugas en repollo y otras verduras. Las raíces de bergamota liberan sustancias especiales en el suelo y repelen las plagas subterráneas.
6. La única forma de obtener aceite de monarda que conserve al máximo sus propiedades beneficiosas es la destilación con vapor. Si en el envase del aceite de monarda preparado se indica que se ha producido mediante prensado en frío, esto podría indicar que el producto es una falsificación o que no posee las propiedades beneficiosas declaradas.
7. Los cosméticos producidos industrialmente que contienen bergamota no contienen conservantes. El aceite de hierba de bergamota es en sí mismo un conservante natural que no requiere la adición de análogos sintéticos.

Foto de monarda