Leche de almendras: propiedades beneficiosas y usos

La leche de almendras es un producto vegetal que se ha convertido en una excelente alternativa a la de vaca. Posee un conjunto de componentes beneficiosos para el organismo humano, está repleta de minerales y vitaminas. Además, prepararla en casa es muy sencillo. Aunque en los supermercados también se vende ya lista para consumir. Pero el producto casero, gracias a las especias, puede adquirir una variedad de sabores que satisfaga a cualquier consumidor.

¿Qué leche es más saludable: la de almendras o la de vaca?

1. A diferencia del producto animal, la leche de almendras no contiene lactosa. La lactosa es un alérgeno muy fuerte y en muchas personas provoca reacciones adversas. Con la leche de almendras no se producirán tales reacciones.
2. La leche de vaca es un producto producido por un animal, por lo que su calidad depende de la salud de la propia vaca. Puede contener componentes patógenos: Escherichia coli, salmonela. Además, la leche de vaca contiene colesterol, mientras que la leche de almendras está libre de él.
3. La leche animal contiene la proteína caseína, que es fácilmente digerida por el estómago infantil, pero en la edad adulta surgen problemas desagradables con su digestión, como hinchazón, pesadez, acidez estomacal. La leche vegetal no contiene esta proteína, por lo que su consumo no provocará molestias en el tracto digestivo.
4. La leche de almendras, a diferencia de la de vaca, no es exigente en cuanto a las condiciones de almacenamiento. Sin las bajas temperaturas del refrigerador, conserva su frescura mucho más tiempo. Además, el sabor de la leche de almendras es muy similar al de la leche animal, y se puede utilizar en la cocina de la misma manera que la de vaca.

Composición y contenido calórico

La base de la bebida de almendras consta solo de dos ingredientes principales: agua y almendras. Para preparar la leche, la almendra se utiliza cruda, sin tratamiento térmico, por lo que conserva todas las sustancias beneficiosas. Composición de la bebida por cada 100 g.

Valor energético:

• Proteínas — 18,6 g
• Grasas — 53,7 g
• Carbohidratos — 13 g
• Fibra — 2,5 g
• Calorías — 51

Vitaminas:

• A — 0,02 mg
• B1 — 0,25 mg
• B2 — 0,65 mg
• B3 — 6,2 mg
• B4 — 52,1 mg
• B5 — 0,4 mg
• B6 — 0,3 mg
• B9 — 0,04 mg
• C — 1,5 mg
• D — 100 mg
• E — 24,6 mg

Oligoelementos:

• Potasio — 748 mg
• Fósforo — 473 mg
• Calcio — 273 mg
• Magnesio — 234 mg
• Azufre — 178 mg
• Sodio — 10 mg

Macroelementos:

• Hierro — 3,7 mg
• Yodo — 2 µg
• Manganeso — 1,9 mg
• Cobre — 140 µg
• Flúor — 90 µg
• Zinc — 2,1 µg

De entre todos los sustitutos vegetales de la leche, la leche de almendras tiene la composición más rica. Un vaso de este producto puede proporcionar energía durante un largo período y suministrar vitaminas al organismo.

Beneficios de la leche de almendras

Beneficios generales

La leche de almendras se conoce desde la Edad Media. Se utilizaba en toda Europa debido a su mayor duración de almacenamiento. En aquella época, cuando los frigoríficos, la pasteurización y la esterilización aún eran desconocidos, la leche de vaca se consumía inmediatamente o se transformaba en queso y mantequilla. Sin embargo, la leche de almendras se conservaba más tiempo, y además este producto vegetal está permitido durante los ayunos.

El producto vegetal ya se ha consolidado firmemente en el mercado. Cada día aumenta en el mundo el número de partidarios de la alimentación saludable, veganos y vegetarianos. Sin embargo, hace apenas 15 años, la única alternativa a la leche de origen animal era la leche de soja.

La bebida de almendras apareció en los mercados de Estados Unidos gracias a la empresa Blue Diamond Growers en 2008. Inicialmente se firmaron grandes contratos con tiendas en zonas habitadas por latinoamericanos, ya que son ellos quienes con mayor frecuencia presentan intolerancia a la lactosa. Al mismo tiempo que lanzaban la leche al mercado, los productores de almendras comenzaron a patrocinar activamente investigaciones sobre las propiedades beneficiosas del producto.

Demostraron las propiedades beneficiosas del producto. Gracias al calcio, la leche fortalece los huesos; las vitaminas y los macronutrientes regulan la fuerza muscular, y la proteína ayuda al organismo a recuperar fuerzas más rápidamente. La vitamina D, con la que se enriquece la leche de almendras durante el proceso de producción, en combinación con el fósforo regula la presión arterial, y la ausencia de colesterol en la bebida la convierte en un producto beneficioso para el corazón.

La cantidad limitada de fósforo y potasio en la leche beneficiará a las personas que padecen enfermedades renales, y la ausencia de azúcar y la riqueza en vitaminas fortalecerán el sistema inmunológico.

Conviene considerar los beneficios de este producto para personas de diferentes sexos y edades.

Para mujeres

La mayoría de las mujeres están constantemente preocupadas por el problema del exceso de peso. La leche de almendras es un producto dietético. Su contenido calórico es muy bajo y la ausencia de azúcar en la bebida preparada ayudará a perder peso y, posteriormente, a no recuperarlo. Esto, por supuesto, no significa que utilizando únicamente leche de almendras se puedan conseguir cifras ideales en la báscula. También se deberán adoptar ciertas restricciones en el resto de la alimentación y realizar ejercicio físico. Sin embargo, la leche de almendras enriquecerá al organismo energéticamente, le proporcionará un completo complejo de vitaminas y minerales, un equilibrio ideal de ácidos grasos saturados e insaturados omega-3, omega-6 y omega-9, sin cargarlo con exceso de calorías y colesterol.

Además, es raro que una mujer no se preocupe por la belleza de sus uñas, cabello y piel. La leche de almendras es rica en vitamina E, que combinada con los mismos ácidos grasos aportará un brillo saludable a la piel. Con el consumo regular de esta bebida, el cabello y las uñas se volverán fuertes y saludables. También se ha demostrado que la leche de almendras fortalece los huesos y los dientes.

Para hombres

Además de que los aminoácidos contenidos en las almendras ayudan a mantener una buena forma física y hacen que los músculos y tejidos sean elásticos, para los hombres el producto de almendras es simplemente mágico gracias a algunas de sus otras propiedades. La semilla de almendra contiene un componente llamado arginina. Este aminoácido en la edad adulta es producido por el cuerpo de forma autónoma, pero a veces en cantidad insuficiente. Su función es la síntesis de enzimas de óxido nítrico. Y el óxido nítrico, a su vez, es una hormona que actúa localmente. Afecta a los vasos sanguíneos, incluidos los que se encuentran en los cuerpos cavernosos del órgano sexual masculino y son responsables de su llenado de sangre y aumento, es decir, de la erección.

Además, para el deseo sexual masculino, el zinc y el selenio son indispensables, ya que aseguran la síntesis de testosterona. Esto permite que el organismo masculino produzca esperma de calidad y reduce el riesgo de prostatitis, y los macronutrientes beneficiosos contenidos en las almendras contribuyen a la producción de esta hormona.

Además, la vitamina E o tocoferol contenida en las almendras tiene un efecto directo sobre el organismo masculino durante el acto sexual, evitando la oxidación del oxígeno hasta que llegue a las células de los órganos genitales. Por lo tanto, la nuez de almendra ha sido reconocida desde hace mucho tiempo como afrodisíaco.

Además, las almendras ayudan a aumentar la actividad mental, mejoran el crecimiento y la calidad del cabello, previniendo así la calvicie, y también contribuyen a eliminar los síntomas de la resaca.

Durante el embarazo

La almendra y la bebida a base de ella contienen ácido fólico. La vitamina B9 (ácido fólico) influye directamente en la formación del sistema nervioso, circulatorio e inmunológico del feto. Su consumo está indicado para todas las mujeres embarazadas, tanto en combinación con otras vitaminas como como elemento independiente. El B9 reduce el riesgo de patologías congénitas en el niño, por lo que incluso durante la planificación del embarazo está indicado tanto para la futura madre como para el futuro padre.

La leche de almendras es buena porque esta vitamina es natural en ella. Además, la amplia gama de vitaminas del grupo B ayudará a la mujer embarazada a lidiar con el estrés, y la vitamina E protegerá el cuerpo de las estrías.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, es mejor evitar la leche de almendras. La edad de lactancia es precisamente el indicador en el que la leche de almendras no solo no aporta beneficios, sino que también puede causar daños.

En España, los médicos examinaron a un niño que desde los dos meses de edad fue alimentado con una fórmula a base de bebida de almendras. Lamentablemente, en este caso no se detectaron reacciones positivas. Al contrario, la baja cantidad de vitamina C en la leche de almendras provocó el desarrollo de escorbuto a los 11 meses de edad. Además, el niño perdió la capacidad de moverse por sí mismo, y nuevamente los médicos concluyeron que esta condición se debía al bajo contenido de vitamina C, ya que esto impide la síntesis de colágeno. Tras la terapia dirigida a enriquecer al pequeño paciente con vitaminas C y D, su estado mejoró significativamente. Pero los médicos llegaron a la conclusión inequívoca de que esta bebida no es adecuada para la lactancia materna ni como sustituto de la leche materna para los bebés.

Para los niños

A pesar de lo perjudicial que resulta la leche de almendras para los bebés, para los niños de más edad la bebida de almendras es muy beneficiosa. Gracias a su alto contenido en calcio y vitamina D, la leche fortalecerá el cabello, los huesos y los dientes. Sin embargo, no debe reemplazar por completo a la leche de vaca, a menos que el niño sufra intolerancia a esta.

A pesar de la amplia gama de características positivas de la leche de almendras, tiene una cualidad negativa muy importante, especialmente para los niños. El contenido de proteína en la leche de vaca es de 16 g por 100 g de producto. En la de almendras, solo 4 g. Los científicos canadienses concluyeron que este indicador afecta al crecimiento del niño, por lo que los niños que consumen únicamente leche vegetal presentan una estatura más baja en comparación con sus compañeros que consumen producto animal.

Para adelgazar

Conviene prestar especial atención a la leche de almendras como producto en diversas dietas. Con su bajo contenido calórico, es nutritiva y rica en vitaminas. Su efecto beneficioso sobre el organismo permitirá evitar las molestias causadas por las restricciones alimentarias. La bebida de almendras limpiará el organismo de colesterol. La leche de almendras puede sustituir perfectamente a la leche de vaca más grasa.

Si se necesita perder un par de kilos de forma urgente, se puede pasar un día a base de bebida de almendras con té verde. Esta dieta ayudará no solo a eliminar rápidamente un poco de peso sobrante del organismo, sino también a realizar una desintoxicación del mismo.

Para preparar esta bebida, a 1,5 litros de leche de almendras recién hecha y ligeramente enfriada se deben añadir dos cucharadas soperas de té verde suelto, dejar reposar durante 20 minutos, colar y beber a lo largo del día.

No se pueden realizar estos días de descarga con frecuencia, basta dos veces al mes. Junto con la bebida, es importante beber mucha agua purificada sin gas, ya que tiene un fuerte efecto diurético, y es necesario mantener el equilibrio hídrico en el cuerpo.

En otras dietas en las que la leche vegetal sustituye a la de vaca, es beneficiosa por sus bajos indicadores glucémicos (índice glucémico – 15 unidades), así como por sus propiedades antioxidantes.

Es mejor utilizar un producto preparado en casa. En tal bebida no habrá ningún componente artificial, edulcorantes ni otras sustancias innecesarias.

Leche de almendras en medicina

La almendra se ha utilizado con fines medicinales desde la antigüedad. Los médicos árabes la empleaban para tratar enfermedades intestinales, micción dolorosa, patologías de las vías respiratorias superiores y asma. Como se ha mencionado anteriormente, las almendras influyen favorablemente en la cantidad y calidad del esperma masculino. También se utilizan para úlceras, acidez elevada y enfermedades renales.

Para preparar la leche, se deben remojar ½ vaso de almendras durante 12 horas. Después del remojo, se pelan y se trituran con una batidora de inmersión junto con varias cucharadas de agua hervida tibia. A continuación, la pasta resultante se diluye con 400 ml de agua y se bate de nuevo enérgicamente. Una vez alcanzada la temperatura ambiente, la bebida obtenida debe colocarse en el refrigerador. Puede beberse y también utilizarse como compresa para inflamaciones en las mamas.

Con la leche de almendras se prepara una «bebida dorada» curativa, indicada para procesos inflamatorios, para tratar afecciones musculares y articulares. Para elaborar esta bebida, se deben mezclar 3 vasos de leche de almendras fresca con 3 cucharadas de cúrcuma, 1 cucharadita de canela y 1 cucharada de miel, batiendo bien todos los ingredientes con una batidora. Ante los primeros síntomas de enfermedades inflamatorias, se debe consumir un vaso de este batido al día.

El consumo de esta bebida sin síntomas ejercerá un efecto preventivo sobre el organismo, lo protegerá y fortalecerá el sistema inmunológico.

Uso en cosmetología

La leche de almendras también se utiliza ampliamente en cosmética, no menos que en medicina. Sus sustancias beneficiosas limpian los poros en profundidad, aportan elasticidad y firmeza, combaten la sequedad y la flacidez, previenen la aparición de arrugas, suavizan, nutren e hidratan la piel, e incluso tienen un efecto protector solar. Gracias a estas propiedades, la leche de almendras se emplea ampliamente en la elaboración de diversas cremas, aceites de masaje, jabones, productos para antes y después del afeitado y protectores solares.

Dado que la almendra no es un producto exótico y es bastante accesible, se pueden preparar también por uno mismo diversos productos cosméticos a base de ella.

1. Para preparar un tónico para el cuidado de la piel, se deben escaldar los granos de almendras dulces con agua hirviendo, pelar la cáscara, molerlos en un mortero o molinillo de café y cubrirlos con agua tibia de manera que el agua cubra el polvo de almendras. Tapar y dejar reposar de 3 a 4 horas. Luego colar y dejar reposar otras 1,5 o 2 horas. Durante este tiempo, la mezcla se separará en capas. La capa superior, el aceite de almendras, se debe recoger con cuidado. El componente líquido restante, la leche de almendras, se utilizará como base acuosa para el tónico. Se deben mezclar 200 ml de esta base con 30 ml de aceite de almendras recogido de la superficie de la infusión y 20 ml de aceite de germen de trigo. El producto preparado puede utilizarse para desmaquillar: limpiará perfectamente la piel, la suavizará y la nutrirá.
2. Como emoliente para la piel, puede usar la siguiente composición: vierta 50 g de almendras dulces en 0,5 l de agua durante un día, luego cuele y mezcle con 5 g de jabón infantil rallado. El uso diario de este producto ayudará a suavizar la piel y a alisar las arrugas.
3. Otro magnífico producto para el rostro: ralle 15 g de jabón de tocador, preferiblemente de base natural y sin aditivos, y disuélvalo en 100 ml de agua. Colóquelo al baño maría y caliente hasta que el jabón se disuelva. Sin retirar del baño, añada 20 g de cera de abejas y, removiendo constantemente, disuelva completamente. A esta mezcla, aún caliente, vierta en un hilo fino 250 ml de leche de almendras. Luego viértalo todo en un frasco, agite bien y añada 150 g de vodka. La solución resultante suavizará la piel, la limpiará y reducirá los poros.
4. Puede aplicar discos de algodón empapados en leche de almendras fría sobre los ojos y la zona de las cejas: la leche nutrirá los folículos pilosos con sustancias beneficiosas, las pestañas y las cejas se volverán espesas y adquirirán un aspecto saludable. Además, estas compresas ayudarán a eliminar las ojeras y la hinchazón debajo de los ojos.

Perjuicios y contraindicaciones

La leche de almendras tiene muy pocas contraindicaciones. Pero vale la pena prestarles atención.

1. La leche de almendras, como ya se ha indicado anteriormente, está contraindicada durante el período de lactancia y para los bebés.
2. Durante el embarazo, si hay un aumento de peso rápido, también se debe evitar este producto.
3. La leche de almendras está contraindicada en caso de alergia a los frutos secos.
4. Las almendras verdes contienen cianuros peligrosos para el organismo, por lo que hay que seleccionar las almendras para preparar la leche con especial cuidado, para que el beneficio no se convierta en daño.
5. Las personas que padecen obesidad deben consumir este producto y las propias almendras con precaución.
6. La soja contenida en la leche de almendras en exceso puede provocar bocio de la glándula tiroides.

Cómo elegir y conservar la leche de almendras

Si se prefiere un producto ya preparado, hay que prestar especial atención a su elección. El azúcar y sus sucedáneos en la leche de almendras deben ser lo más reducidos posible. Los fabricantes suelen añadir a la leche preparada un componente como el carragenano. Este aditivo alimentario puede causar daños, provocar inflamación del tracto gastrointestinal e incluso desencadenar ataques cardíacos. Al comprar un producto preparado, hay que asegurarse de que no contenga dicho aditivo.

Normalmente, la leche de almendras para la venta se envasa en tetrabrik. Después de abrirla, se puede conservar en el frigorífico de 3 a 5 días.

¿Se puede congelar?

La leche de almendras se congela muy bien. Se puede congelar en botellas o bolsas de plástico, si se prevé un almacenamiento prolongado, y en cubiteras, si la congelación es solo por comodidad; después, esos cubitos se añaden al café o al té.

Cómo hacer leche de almendras en casa

Preparar leche de almendras en casa es muy sencillo. Para ello no se necesitan habilidades culinarias especiales ni experiencia en alta cocina.

Se deben remojar 60 g de almendras, crudas obligatoriamente, en agua purificada o destilada a temperatura ambiente durante al menos 8 horas. Después, escurrir el agua, pelar las almendras y batirlas con una batidora de inmersión junto con 250 ml de agua potable purificada hasta obtener una mezcla homogénea. A continuación, se añaden diversas especias y aditivos:

1. Una pizca pequeña de sal marina realzará el sabor de la bebida.
2. Varios dátiles picados aportarán su dulzor a la bebida.
3. La vainilla o la canela le darán un toque picante.
4. La miel sustituirá al azúcar y endulzará la leche.

Qué se puede preparar con leche de almendras

En la cocina, la leche de almendras puede sustituir perfectamente a la leche de vaca tradicional en la preparación de diversos platos. Con ella se elaboran gachas, crepes, cremas para tartas y pasteles, sorbetes, batidos.

Gachas de trigo sarraceno crudas

Remojar 2 vasos de granos de trigo sarraceno durante 8 horas, luego enjuagarlos. Mezclarlos con 50 g de sirope de arce, 1 vaso de leche de almendras, 1 cucharadita de canela, una pizca de vainilla, 1 cucharada de semillas de lino y sal marina en la punta de un cuchillo. Batir todos los ingredientes en una batidora hasta obtener una masa homogénea. Para dar sabor, se pueden añadir copos de coco o almendras, decorar con frutas y bayas.

Papilla de cebada perlada

Para preparar 200 g de cebada perlada, remojarla en agua durante 10 horas. Después, enjuagar la cebada, cubrirla con 2 vasos de leche de almendras y ponerla al fuego. Cuando la leche hierva, sazonar las gachas con sal y azúcar y cocer durante 20-30 minutos hasta que estén hechas. Luego añadir 20 g de mantequilla y retirar del fuego; envolver la cacerola con las gachas en una toalla durante 1 hora más. Antes de servir, decorar con frutos secos y frutas.

Gachas de sémola

Picar 50 g de almendras amargas, previamente hervidas en agua hirviendo, añadir 6 vasos de agua hirviendo y mezclar con ¾ de vaso de sémola. Cocer la sémola hasta que espese, luego espolvorear la superficie con 50 g de azúcar y meter en el horno durante 5-8 minutos hasta que se forme una costra dorada.

Tortitas de avena

Triturar 1 plátano con un tenedor y mezclarlo con 3 cucharadas de proteína. Añadir 1,5 vasos de harina de avena, 1 vaso de leche de almendras, canela y azúcar al gusto. Mezclar todo hasta obtener una masa homogénea.

Calentar bien una sartén, untándola previamente con aceite de coco. Con una cuchara, verter la mezcla en la sartén y freír por ambos lados.

Por su aspecto, estos crepes se parecen más a los panqueques americanos o a las oladias rusas.

Crepes

Mezclar 150 ml de leche de almendras, 1 huevo, 125 g de harina, 3 cucharadas de aceite vegetal hasta obtener una masa homogénea. Cocer los crepes en una sartén bien caliente untada con aceite vegetal. Servir los crepes preparados con frutas secas (pasas, ciruelas pasas, albaricoques secos, dátiles) y se pueden rociar con sirope de arce.

Helado de plátano y fresa

Congelar bien 3 plátanos maduros en el congelador durante al menos 24 horas. Lavar 150 g de fresas y quitarles los tallos. Mezclar las bayas, los plátanos y 2 cucharadas de leche de almendras con una batidora de inmersión hasta obtener una masa homogénea. Repartir este helado inmediatamente en copas y servir.

Cappuccino y latte

Verter agua hirviendo sobre las almendras crudas durante varias horas, luego pelar las almendras, añadir agua purificada en una proporción de 1 a 3 y batir con una batidora. Colar a través de una gasa. El líquido – leche de almendras – se puede utilizar para preparar bebidas de café de cualquier forma aceptable para el ser humano, ya sea capuchino o latte.

El bagazo obtenido durante el proceso de prensado se puede utilizar como harina para preparar galletas.

¿Se puede hervir la leche de almendras?

La bebida de almendras es idéntica a la de vaca. Con ella se preparan diversos platos, por lo que la leche no solo se puede calentar, sino también hervir como la normal.

Datos interesantes sobre la almendra

1. Aunque las almendras se consideran habitualmente frutos secos, no lo son. Es el fruto de árboles del género Prunus de la familia Rosaceae.
2. De la cáscara de almendra se hace carbón activado.
3. El famoso licor Amaretto, conocido en todo el mundo, está elaborado a base de almendras.
4. El famoso postre blancmange, conocido en todo el mundo, se elabora a base de leche de almendras.
5. El aceite graso de almendras se utiliza como disolvente en las inyecciones subcutáneas.
6. El 16 de febrero se celebra la fiesta del almendro en flor.
7. En China, la almendra se ha convertido en un símbolo de prosperidad; en Israel, de inmortalidad.
8. Según el libro de sueños marroquí, soñar con almendras en flor indica la pronta realización de un deseo profundo.
9. En algunos países incluso se ahúman las almendras, por lo que en los supermercados se pueden encontrar almendras ahumadas.

Foto de leche de almendras