Lavanda: propiedades medicinales y contraindicaciones

Basta con que alguien pronuncie la palabra «lavanda» para que en la mente de cada oyente surjan emociones al instante. Uno recuerda el viejo armario de la abuela, en cuyo rincón se escondía una bolsita de esta hierba maravillosamente perfumada. Otro visualiza las interminables plantaciones azul-violeta que se extienden hasta el horizonte, vistas en algún libro o incluso en persona durante un viaje. Y un tercero simplemente se pone a tararear: «Lava-a-nda, lavanda de montaña…». Esta planta es verdaderamente legendaria.

Composición química

El agradable y característico olor de la lavanda se debe al aceite esencial, que se encuentra en todas las partes de la planta, pero sobre todo en las inflorescencias, hasta un 5%. En gran parte, es por este aceite por lo que se valora la lavanda, y se cultiva para su producción. El aceite esencial de lavanda es un complejo conjunto de derivados de varios ácidos que, tanto en combinación como por separado, son sustancias beneficiosas para el organismo humano.

Así, el ácido ursólico presente en su composición puede favorecer el aumento de la masa muscular, controlar el metabolismo y los niveles de azúcar en sangre, y combatir el exceso de peso. Además, este componente de la lavanda inhibe la proliferación de células malignas.

El ácido valeriánico se encarga del funcionamiento del corazón; el ácido caproico desempeña funciones antiinflamatorias y hemostáticas. La acción antiséptica y expectorante es propia del cineol, una sustancia con olor a alcanfor. El citral actúa como antiséptico y antiinflamatorio, y también tiene la capacidad de reducir la presión arterial. En el aceite de lavanda también está presente el tanino, una conocida sustancia curtiente ampliamente utilizada en medicina como agente antidiarreico y antihemorroidal.

Además, la lavanda contiene un complejo conjunto de sustancias aromáticas utilizadas en la industria de la perfumería: geraniol, borneol, cumarina, garnierita, alcohol amílico y lavandulol.

Cómo es y dónde crece

Los botánicos clasifican la lavanda como un subarbusto, es decir, una planta cuyo tallo es leñoso en la parte inferior y herbáceo en la superior. En altura, esta planta perenne de hoja perenne suele crecer entre 50 y 70 cm, alcanzando a veces los 80 cm. Su característica distintiva es la fuerte ramificación; una planta adulta puede desarrollar entre 700 y 800 brotes, lo que hace que el arbusto sea extenso, esponjoso y atractivo, razón por la cual los jardineros la aprecian.

Desde lejos, los brotes jóvenes de lavanda parecen de color gris azulado, ya que sus hojas largas, pequeñas y lanceoladas, con los bordes enrollados hacia abajo, están cubiertas de diminutos pelos que les dan ese color. Las hojas más viejas adquieren un tono verde más intenso, pero conservan el vello en el envés. Las hojas pueden tener bordes dentados o lisos, y se disponen en el tallo en pares opuestos.

Pero cuando la planta florece, lo que comienza en junio y dura hasta agosto, las hojas pasan desapercibidas. El arbusto adquiere un encantador color azul o azul violeta gracias a las numerosas flores reunidas en estrechas inflorescencias cuadrangulares en forma de espiga larga y estrecha. Existe lavanda blanca, rosa y púrpura, pero se trata principalmente de variedades cultivadas; su color natural sigue siendo en tonos azules.

Cada flor individual es pequeña, de no más de 1 cm, y tiene forma bilabiada. Al marchitarse, se convierte en un pequeño fruto compuesto por cuatro pequeñas nueces de color marrón oscuro. Las semillas suelen madurar en septiembre.

La raíz de la lavanda es potente y leñosa; puede penetrar en el suelo a una profundidad muy superior a un metro.

El área de distribución natural de la lavanda abarca las regiones del sur de Europa, la costa mediterránea, las Islas Canarias, el noreste de África, India, Australia y la Península Arábiga. En Rusia, esta planta aromática se ha asentado en el Cáucaso, concretamente en su costa del Mar Negro. La lavanda prefiere habitar en zonas montañosas y, gracias a su larga raíz, es capaz de obtener agua incluso en lugares secos.

A pesar del origen sureño de la planta, los jardineros de regiones más septentrionales se han adaptado para cultivarla en sus parcelas: algunos en campo abierto, aprendiendo a crear condiciones adecuadas en invierno, y otros como cultivo en maceta, plantándola en la casa de campo solo en la época cálida.

Como cultivo de importancia económica, la lavanda se cultiva en plantaciones enteras en el sur de Europa: Italia, Francia y España.

Especies

Hoy en día se conocen alrededor de 50 variedades de lavanda, agrupadas en 6 grupos principales. De ellos, 4 grupos se utilizan con fines perfumeros o medicinales.

La especie más extendida es la lavanda de hoja estrecha. Sus inflorescencias se utilizan con fines medicinales y perfumeros. Es originaria del Mediterráneo occidental, y allí se puede ver esta planta en lo alto de las montañas, hasta 1500 metros sobre el nivel del mar.

La lavanda de hoja ancha es originaria de la península de los Balcanes, Italia, España y Francia. No ha aprendido a trepar tan alto en las montañas como su pariente de hoja estrecha. Tiene dos características distintivas: no solo los tallos se ramifican, sino también los pedúnculos florales, y en el aroma de las hojas están presentes notas de alcanfor.

La lavanda híbrida (Lavandula × intermedia) se formó como resultado del cruce natural de la lavanda de hoja estrecha y la de hoja ancha. De ella se puede obtener el doble de aceite esencial. Los humanos notaron esta característica y, mediante el cruce artificial, crearon variedades que ahora se cultivan a escala industrial para la obtención de aceite. Sin embargo, este aceite ha conservado el matiz del aroma a alcanfor y, por lo tanto, su coste es la mitad que el del producto de la lavanda de hoja estrecha. Se utiliza principalmente en el hogar.

El nombre de la lavanda lanuda habla por sí solo: sus hojas se distinguen por una cubierta de pelos especialmente densa. Teme mucho la humedad y la lluvia, y muere ante el más mínimo exceso de humedad en el suelo.

La lavanda francesa se caracteriza por sus inflorescencias de color púrpura oscuro, es bastante tolerante a la humedad, por lo que es adecuada para cultivarla en algún lugar bajo.

Recolección y conservación

Se comienza a cosechar la lavanda cuando más de la mitad de las flores han florecido, ya que este es el período en la vida de la planta en el que ha acumulado la máxima cantidad de aceites esenciales. Adivinar este momento no es difícil: el color y el aroma se vuelven más intensos. Por lo general, este período es desde mediados de junio hasta finales de julio.

Para fines decorativos, es decir, para ramos secos de invierno, hay que cortar la lavanda un poco antes, en la etapa de capullos, mientras aún hay pocos aceites esenciales. Así su aroma no será demasiado fuerte e insoportable. En esta misma etapa se recoge la lavanda para su uso en cocina.

Como cualquier otra planta medicinal, la lavanda se recolecta en tiempo seco, con la condición necesaria de que no haya llovido durante 2-3 días. La mejor hora del día para ello es la mañana, después de que se haya secado el rocío. No hay que esperar al calor del mediodía, ya que entonces los aceites esenciales de la planta comienzan a evaporarse.

Con unas tijeras de podar o unas tijeras afiladas se corta la parte superior del tallo con el pedúnculo floral, unos 20 cm. No se deben romper las ramitas con las manos, ya que se podría dañar la planta.

A continuación, el material cortado en forma de ramos se cuelga bajo el techo de la terraza, en el desván, donde haya corriente de aire, o en un cobertizo de heno, en un lugar donde no lleguen los rayos del sol ni la humedad. Si hay pocas inflorescencias, no es necesario colgarlas, sino que se pueden secar extendidas. Las inflorescencias de diferentes colores (blanco, azul o rosa) deben secarse por separado para conservar el tono puro y brillante de cada una.

Para almacenar la lavanda seca, se eligen cajas de cartón o madera contrachapada con agujeros para ventilación adicional. Se puede colocar el material seco en bolsitas de tela de algodón y guardarlas en un armario: así la hierba se conservará bien y también actuará como saquito aromático.

Si la planta se prepara y almacena correctamente, el aroma y las propiedades beneficiosas permanecerán inalterables durante más de un año.

En qué se diferencia la salvia de la lavanda

Tanto la lavanda como la salvia son originarias de regiones meridionales. Les gusta un suelo similar, requieren mucha luz solar, ambas se utilizan en la industria perfumera y tienen un aspecto parecido. Sin embargo, presentan algunas diferencias.

1. En primer lugar, el olor. Sobre la lavanda se dice: «Tiene un aroma denso y acre», mientras que la salvia posee un olor más especiado, fresco e intenso, en el que incluso se percibe una nota de pino o ámbar.
2. En segundo lugar, el tallo. El de la lavanda es completamente liso, mientras que el de la salvia está cubierto de pelos blancos, hasta el punto de denominarse lanoso.
3. En tercer lugar, las hojas. Las de la lavanda son todas iguales: pequeñas y sésiles. La salvia tiene dos tipos de hojas: las inferiores, con pecíolo, y las superiores, sésiles. Además, las de la salvia son de mayor tamaño.
4. En cuarto lugar, las inflorescencias. La lavanda presenta una espiga delgada, larga y bastante densa, mientras que las de la salvia son ramificadas y de aspecto más suelto. Además, las flores de la salvia son considerablemente más grandes.

Pero tanto la lavanda como la salvia son igualmente beneficiosas para el ser humano.

Propiedades medicinales de la lavanda

El increíble valor medicinal de la lavanda está científicamente demostrado. Actualmente, la medicina ha constatado su efecto positivo en el tratamiento de 167 enfermedades.

Los preparados a base de lavanda poseen propiedades calmantes, tonificantes, antiinflamatorias, antibacterianas y analgésicas. La planta se utiliza para tratar afecciones del sistema digestivo, alivia los dolores de cabeza en las migrañas, normaliza la tensión arterial alta, calma el sistema nervioso y combate la depresión. El té de flores de lavanda no teme al estrés; combate estupendamente el insomnio, facilitando un rápido adormecimiento y un sueño tranquilo y apacible.

El aceite de lavanda alivia el dolor articular y se emplea para curar heridas por quemaduras y aliviar el picor tras las picaduras de insectos. Un masaje calmante con este producto es eficaz en los casos más complejos y avanzados, cuando se necesita relajar los músculos, aliviar la tensión general e incluso calmar el dolor de cabeza.

Para mujeres

Para las mujeres, la lavanda puede convertirse en una especie de amiga, ya que con esta planta se sobrellevan mejor el estrés, la depresión y los trastornos nerviosos. Si se necesita calmar el sistema nervioso, el primer aliado es la lavanda.

El aceite de lavanda también puede ayudar en problemas femeninos delicados: en la cistitis y enfermedades ginecológicas. Gracias a sus propiedades antisépticas, el aceite de lavanda combate rápidamente el proceso inflamatorio y alivia el dolor. Para resolver un problema como la candidiasis, se realizan duchas vaginales con infusión de manzanilla y unas gotas de aceite esencial de lavanda.

Además, la lavanda ayuda a regular el ciclo menstrual, corrigiendo los desajustes hormonales.

Para hombres

En los hombres aficionados a las comidas grasas y pesadas, al alcohol y al tabaco, suele haber un alto nivel de colesterol en sangre, lo que conlleva el riesgo de sufrir un ictus o un infarto prematuros. Los preparados de lavanda ayudan a minimizar estos riesgos, ya que ejercen un efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular, limpian y revitalizan el organismo.

Además, el aceite de lavanda es un afrodisíaco natural, ayuda en casos de disminución de la potencia. Y la capacidad de la lavanda para calmar no solo normaliza el sistema nervioso, elimina la irritabilidad y la agresión, sino que también da confianza en uno mismo.

Durante el embarazo

¿Está permitido el uso de lavanda durante el embarazo? Existen diferentes opiniones al respecto. Algunos especialistas afirman que durante la espera de un hijo la lavanda no es recomendable. Otros consideran que el consumo moderado de sus preparados no supone ninguna amenaza. Pero ambos coinciden en algo: es mejor no tomar internamente preparados con esta planta. Esto se aplica especialmente a las primeras semanas de embarazo, ya que la lavanda estimula las contracciones uterinas.

Si se necesita eliminar las náuseas en la toxicosis, aliviar la irritabilidad, restaurar el sueño normal, se puede recurrir al uso externo de lavanda, por ejemplo, tomar un baño. Además, es mejor no comprar aceite ya preparado, sino preparar una decocción casera de las flores secas de la planta.

El aceite ya preparado se puede usar para masajes, si le pesan los dolores de espalda en las últimas semanas de gestación, añadiendo un par de gotas al aceite de masaje. Si se añaden las mismas gotas de aceite de lavanda al aceite de oliva, se puede frotar esta mezcla en la piel del vientre y masajear las piernas, lo que tendrá un efecto preventivo contra las estrías y las varices.

Durante la lactancia

Durante la lactancia materna, los preparados con lavanda solo están permitidos para uso externo. Las madres lactantes pueden recibir sesiones de masaje con aceite de lavanda, que ayudarán a perder peso y a recuperar el cuerpo después del parto.

Los baños con decocciones de lavanda también son aceptables para aliviar el estrés y mantener el sistema nervioso en orden. Si durante el embarazo la piel de la madre se ha visto afectada por los cambios hormonales, los baños y lavados con lavanda restaurarán el atractivo perdido.

Para los niños

Los pediatras afirman que es mejor evitar el uso interno de lavanda en niños menores de 12 años. Más adelante se puede, pero primero asegurándose de que el niño no tiene alergia a ella. Hay que tener en cuenta que el aceite de lavanda no se recomienda a niños que han entrado en la pubertad, ya que puede introducir cambios en la formación del fondo hormonal.

La lavanda es buena para los niños en forma de baños, ayudará a aliviar la excitabilidad excesiva, calmará y favorecerá un sueño tranquilo. Alivia el estado de los bebés que sufren dermatitis del pañal o sequedad cutánea. También se pueden usar preparados con lavanda para niños en forma de inhalaciones para tratar la congestión nasal y la tos en resfriados.

Para adelgazar

Se reconoce la propiedad de la lavanda para combatir la obesidad y ayudar a perder el exceso de peso. Se puede usar en forma de baños, procedimientos de masaje y envolturas. A los baños hay que añadir decocción, y para el masaje y las envolturas usar aceite esencial.

Además, en una dieta alimentaria será útil consumir a diario 2-3 gotas de aceite de lavanda, añadiéndolas a la miel o a los productos lácteos fermentados. No se debe tomar el aceite sin diluir internamente, ya que puede producir quemaduras en las mucosas.

Lavanda en la medicina popular

La medicina tradicional lleva mucho tiempo valorando las propiedades curativas de la lavanda. Las preparaciones a base de lavanda se toman por vía oral y se utilizan para hacer compresas, lociones, inhalaciones y baños. Para preparar remedios curativos se emplean tanto las flores como las hojas trituradas de la planta.

En cuanto se sienta picor de garganta o comience la tos, las inhalaciones de lavanda son beneficiosas. No espere a que el malestar empeore; mejor añada inmediatamente 3 gotas de aceite en un vaso de agua, caliéntelo a unos 50-55 grados, luego, inclinándose sobre la solución, cúbrase la cabeza con una toalla grande para que el producto no se disipe y respire este vapor curativo durante 5-7 minutos.

Los baños con aceite de lavanda aportan grandes beneficios al sistema nervioso. Son capaces de aliviar el estrés, calmar, levantar el ánimo, renovar el interés por la vida y mejorar el estado de la piel, curando todas las pequeñas heridas y grietas, rejuveneciendo y refrescando. Para ello bastan solo 5 gotas de aceite. Y en caso de inflamaciones, picores e hinchazones por picaduras de insectos, se debe aplicar sobre la piel varias veces al día cualquier preparado a base de lavanda.

Además, a menudo la medicina tradicional ofrece varias opciones de uso de la lavanda para un mismo problema: así, para los dolores de cabeza y las migrañas, se puede tomar un baño terapéutico con aceite esencial, beber té caliente de flores secas, encender una lámpara de aromaterapia y curarse disfrutando del aroma de la lavanda.

Tipos de preparados curativos con lavanda

Infusión

1. En caso de fatiga excesiva. Verter una cucharada sopera de flores en 2 vasos de agua recién hervida. Dejar reposar 2 horas, envuelto en una manta. Colar la infusión y tomarla. La dosis diaria es cuatro veces al día un cuarto de vaso media hora antes de las comidas.
2. Infusión colagoga. Calentar 3 cucharaditas de flores y 400 ml de agua hervida al baño maría durante 15 minutos, manteniendo la tapa cerrada. Retirar del baño y dejar reposar 45 minutos. Colar la infusión y tomar este remedio media hora antes de las comidas, 100 ml cada vez.
3. En caso de taquicardia. Verter 3 cucharaditas de flores en 400 ml de agua hervida y calentar al baño maría durante 30 minutos, removiendo de vez en cuando. Retirar del baño y dejar reposar 10 minutos. Colar la infusión, dividir en porciones iguales y beber a lo largo del día en varias tomas.
4. Baño de pies contra la sudoración. La lavanda tiene la propiedad de regular la transpiración, lo que se aprovecha cuando los pies sudan mucho y, como consecuencia, desprenden mal olor. En estos casos, los baños de pies son beneficiosos. Para prepararlos, primero hay que hacer una infusión: tomar 20 g de una mezcla seca de lavanda y salvia y verter sobre ella 0,5 l de agua hirviendo. Dejar reposar y, pasados 30 minutos, colar. Para un mayor efecto, añadir a esta infusión 5 ml de aceite de lavanda y 3 ml de aceite de salvia. Verter la mezcla resultante en un recipiente con agua caliente y sumergir los pies durante 20 minutos. Repetir el procedimiento varias veces en días alternos.

Tintura

Receta para la migraña: verter 3 cucharaditas colmadas de flores en un termo con 0,5 l de agua recién hervida. Dejar reposar una hora. Colar, dividir esta cantidad en varias porciones y beber todo a lo largo del día.

Decocción

Las decocciones de lavanda se pueden tomar tanto por vía oral como en baños.

Baño medicinal con decocción
Verter en una cacerola 60 g de flores en 1 litro de agua, llevar a ebullición a fuego lento y retirar del fuego. Pasados 10 minutos, colar. Verter la decocción en la bañera llena de agua. Se puede bañar al niño si es hora de dormir y está muy excitado. Este baño también lo puede tomar un adulto para aumentar el tono vital o aliviar irritaciones de la piel.

Té

Si se bebe té de lavanda por la noche, calmará los nervios y preparará para un buen sueño. En caso de resfriado, es mejor tomarlo con una rodaja de limón.

Té para el insomnio
Verter 2 cucharaditas colmadas de flores en un vaso de agua hirviendo. Dejar reposar, como el té normal, no más de 10 minutos. Para que la bebida haga efecto, es mejor tomarla una hora antes de acostarse.

Ungüento

Los ungüentos de lavanda se pueden aplicar en las sienes para la migraña, tratar irritaciones cutáneas, acné, quemaduras. También se utiliza esta planta medicinal en esta forma para aliviar los síntomas del reumatismo.

Ungüento para el eccema seco
0,5 litros de aceite de oliva con dos cucharadas de flores de lavanda mantener al baño maría durante 2 horas. Luego dejar reposar unas 10 horas más. Este ungüento se conserva durante un mes y medio.

Jarabe

El jarabe de lavanda siempre viene bien. Si alguien en la familia se ha mojado los pies y se ha resfriado, a alguien le duele la garganta, le da una migraña, el corazón late con ansiedad y más rápido de lo normal, no tiene apetito… estos problemas se solucionan tomando 1 cucharadita de jarabe 30 minutos antes de las comidas.

Jarabe de lavanda
Preparar el jarabe es sencillo: hervir durante 20 minutos en 2 litros de agua y 2 kg de azúcar 100 g de flores de lavanda. Pasadas 24 horas, colar el jarabe y se puede guardar en un frasco de vidrio oscuro.

Aceite de lavanda: propiedades y usos

El aceite esencial de lavanda se obtiene de plantas frescas recién recolectadas. Las flores contienen la mayor cantidad de aceite, en las hojas y tallos un poco menos, pero también son adecuadas para extraer el remedio curativo.

Las plantas se calientan al baño maría, lo que descompone su estructura y convierte la esencia floral en vapor. Los vapores se recogen y se enfrían, como resultado se condensan y caen en forma de aceite esencial y condensado que fluyen a un recipiente común. Recoger el aceite de la superficie del condensado no es difícil. Este proceso se llama destilación por arrastre de vapor.

El auténtico aceite esencial de lavanda es incoloro, a veces puede ser amarillo o verde claro. Este producto teme al sol, por lo que se guarda en un recipiente de vidrio oscuro.

Para comprobar si el aceite es realmente natural, se puede dejar caer una gota sobre papel blanco. El producto natural, después de evaporarse, no debe dejar una mancha de grasa. Su aroma es dulce y acre con un toque amargo. El producto final es rico en sustancias beneficiosas: limoneno, aldehído, taninos, acetato de linalilo, cumariona, ácidos valérico y butírico.

El aceite esencial de lavanda es valorado por su amplio espectro de acción, que permite utilizarlo tanto en medicina como en cosmética. Es capaz de combatir bacterias y virus, aliviar espasmos y calambres, aliviar el dolor, tener efectos diuréticos y calmantes, mejorar la actividad cardíaca y la circulación sanguínea, incluso en el cerebro, y reducir la presión arterial.

Gracias a tan rico conjunto de propiedades beneficiosas, lo utilizan los terapeutas para tratar infecciones respiratorias agudas, amigdalitis y neumonía. Con él se aumenta la inmunidad, se estabiliza el sistema nervioso, se normaliza el sueño, se acelera el tratamiento de la depresión y se alivia el dolor de cabeza. El aceite de lavanda es eficaz para eliminar las palpitaciones, el reumatismo y la parálisis.

Con la aplicación del aceite, las heridas, quemaduras y otras lesiones cutáneas cicatrizan más rápido y sin dejar cicatrices. Con él mejora la microcirculación sanguínea en la piel, y se alivian el enrojecimiento, el picor y la descamación. Gracias a su capacidad para limpiar y rejuvenecer la piel, el aceite se ha convertido en el producto número uno en cosmética, incluso en el cuidado del cabello. Los ginecólogos también lo utilizan para tratar problemas femeninos.

Uso en cosmetología

A la lavanda se le puede otorgar con todo derecho el primer lugar entre las hierbas utilizadas en cosmética, ya que probablemente es capaz de solucionar casi cualquier problema en este ámbito. El campo de aplicación de la planta en cosmética es amplio, pues tiene la capacidad de eliminar irritaciones y combatir las manifestaciones de carácter alérgico. Gracias a sus acciones antiinflamatorias y antisépticas, la lavanda tiene éxito en el tratamiento del acné, tras el cual no quedan marcas y las cicatrices se suavizan. Mediante la regulación de la producción de sebo y la capacidad de estrechar los poros, previene la aparición de nuevos granos.

Además, la lavanda mejora la circulación sanguínea y suaviza las arrugas. El aceite de lavanda se utiliza en composiciones para envolturas, aprovechando sus propiedades anticelulíticas. No solo trata y nutre la piel, sino que también fortalece el cabello y las uñas, y además combate con éxito la caspa.

En cosmética se utilizan decocciones e infusiones oleosas de la materia seca de lavanda y aceite esencial. Además, el aceite esencial por sí solo es tan concentrado que puede causar quemaduras; solo se puede usar como componente adicional junto con otras sustancias: aceites, cremas, etc. Al preparar productos cosméticos caseros, hay que recordar que la lavanda es una especie de conductora que ayuda a que estas cremas y aceites base penetren más profundamente en la piel, por lo que deben ser de calidad impecable. Si el aceite de lavanda se calienta ligeramente antes de usarlo, se potenciará su efecto curativo.

Para rejuvenecer el cuello

La edad de una mujer a menudo se nota no tanto en el rostro como en el cuello y la zona del escote; ahí es donde a menudo se pueden ver las primeras arrugas. El aceite de lavanda es capaz de alisar y rejuvenecer la piel. Para realizar este procedimiento, se deben mezclar 2 cucharadas de miel con 2 gotas de aceite esencial y aplicar esta mezcla durante media hora en la parte superior del pecho y el cuello.

Para una piel firme

La lucha contra la celulitis a veces se convierte para las mujeres en algo largo y sin resultados. La lavanda no solo combate con éxito el problema, sino que también reafirma los contornos del cuerpo, tiene un efecto rejuvenecedor y previene la aparición de estrías. Para ello, al aceite que se utiliza para un masaje normal se le añade aceite de lavanda: 5 gotas por cada 10 ml de aceite de masaje. En combinación con baños de lavanda, este procedimiento funciona especialmente bien.

Para uñas fuertes

Para que las uñas dejen de descamarse y se vuelvan fuertes, se frota diariamente una gota de aceite de lavanda sobre cada uña durante un minuto. Así, la cutícula se vuelve más suave y las uñas adquieren un brillo saludable.

Para manos suaves y uñas sanas

Disolver en 250 ml de agua una cucharada de sal marina, añadir 10 gotas de aceite de lavanda y utilizar esta mezcla como baño de manos. Pasados 15 minutos, sacar las manos, secarlas con una toalla y aplicar crema.

Para la piel del rostro

Añadir 2 gotas de aceite de lavanda en un bol con 2 cucharadas de aceite de oliva. Mezclar y aplicar sobre el rostro. Pasados 20 minutos, aclarar con agua limpia y tibia.

Mascarilla facial antiarrugas

Calentar al baño María una cucharada de miel, retirar del fuego, añadir la clara de huevo batida, 50 g de yogur, 3 gotas de aceite de lavanda, mezclar. Aplicar la mascarilla sobre el rostro durante 15–20 minutos. Luego lavarse con agua ligeramente tibia.

Mascarilla para el acné

Batir la yema de huevo, añadir un par de gotas de aceite esencial, mezclar. Distribuir la mezcla por el rostro y permanecer quieto durante 15–20 minutos. Luego aclarar con agua limpia.

Para la caspa

En la cantidad de champú que se utiliza normalmente para lavarse el cabello, añadir 3–4 gotas de aceite de lavanda. A continuación, proceder como de costumbre.

Mascarilla para el crecimiento del cabello

Para que el cabello crezca bien y la caspa deje de molestar, mezclar 3 gotas de aceite de lavanda y 2 cucharadas de aceite de bardana, distribuir la mezcla por todo el cabello y masajear el cuero cabelludo. Durante unos 40–50 minutos, envolver la cabeza con plástico y, para mantener el calor, con una toalla de rizo. Esta mascarilla se elimina bien con champú.

Loción

En un recipiente, mezclar 100 ml de glicerina, 150 ml de agua, 100 ml de buen vodka y 10 gotas de aceite de lavanda. Utilizar para limpiar la piel por la mañana y por la noche.

Lavanda en la cocina

Si se considera la lavanda únicamente como un remedio medicinal, perfumístico o cosmético, no sería del todo correcto. Para la cocina rusa es una señora excelente, aunque aún poco conocida. En el repertorio de las amas de casa francesas, españolas e italianas existen muchas recetas culinarias en las que se emplea esta planta. En los países del Mediterráneo, las flores secas de lavanda se muelen hasta convertirlas en polvo y se espolvorean sobre los platos ya preparados, como si fuera pimienta. En Hungría incluso hacen helado con lavanda.

La planta se puede añadir tanto a salsas, como a sopas, como a postres, y sazonar con ella carnes y ensaladas; en cualquier caso, el aroma de la lavanda resulta apropiado. La carne marinada con lavanda y romero se ha convertido en uno de los platos europeos más consumidos. La combinación culinaria de miel y lavanda ya se considera un clásico de la alta cocina; en esta asociación se utilizan en tartas, se hornean galletas y pan, se preparan jaleas y mermeladas, y se añaden al requesón. Pero la lavanda debe usarse con mucho cuidado, en pequeñas cantidades, de lo contrario su aroma arruinará todo el plato.

Azúcar de lavanda

Coloque 3 o 4 flores de lavanda en el azucarero y al cabo de un día el azúcar de lavanda estará listo. Adquirirá un olor interesante y ayudará a dar variedad al té de la tarde.

Vinagre de lavanda

Eche de 5 a 6 flores de lavanda seca en una botella de medio litro de vinagre. Déjelo reposar durante una semana. El vinagre absorberá el aroma de la lavanda y será un aderezo picante para ensaladas o salsas.

Limonada de lavanda

Para obtener 1 litro de limonada, basta con 1 cucharadita de lavanda seca. Viértala en un vaso de agua hirviendo, mézclela con 5 cucharadas soperas de azúcar granulada y cuélela cuando se enfríe. Exprima el jugo de un limón y añádalo. Corte el segundo limón en trozos pequeños. En una jarra bonita, ponga hielo picado, añada el limón cortado y vierta la infusión de lavanda. Complete con 750 ml de agua con gas.

Pollo con lavanda

Para la marinada, tome 1 cucharada sopera de romero, 1 de tomillo, el zumo de medio limón, 2 cucharadas soperas de aceite de oliva y 2 de miel, 1 cucharadita de sal y media cucharadita de flores de lavanda. Marine 1 kg de filete de pollo durante un par de horas y luego póngalo en la parrilla.

Uso de la lavanda en el hogar

Gracias a su agradable olor, el aceite esencial de lavanda se usa ampliamente en el hogar. Nuestras abuelas ya guardaban una pequeña bolsita de lavanda seca en un rincón de la cómoda, y esta tradición ha llegado hasta nuestros días. Este sachet impregna con aroma floral todo lo que se guarda en los estantes. Es especialmente agradable dormir sobre dicha ropa de cama. La segunda función que se consigue con este método es ahuyentar las polillas del armario.

Además, hoy en día se utiliza la propiedad desinfectante del aceite de lavanda en el hogar, para lo cual se añade a menudo a la lavadora durante el lavado. Con el fin de aromatizar y desinfectar el aire, se coloca un disco de algodón empapado en aceite dentro de la bolsa del aspirador.

Para eliminar los malos olores del frigorífico o de los armarios de la cocina, se pueden limpiar con una esponja sobre la que se haya aplicado una gota de aceite esencial.

Si enciende un quemador de aceites esenciales con lavanda en casa, no solo llenará la vivienda de un agradable olor, sino que también se librará de mosquitos y moscas. Y si coloca un ramo seco de lavanda invernal en un jarrón, tendrá un aroma ligero en casa durante mucho tiempo.

Cómo cultivar lavanda en casa

Muchos desearían trasladar a su alféizar una pequeña parte del Mediterráneo, aunque sea en forma de lavanda. Durante muchos años se pensó que era imposible que existiera en interiores, pero los apasionados amantes de la planta han descubierto empíricamente los secretos de su cultivo en un piso. Lo principal es un control cuidadoso de la temperatura y cumplir todos los «caprichos» de la bella.

La maceta para plantar lavanda debe tener al menos dos litros de capacidad y un diámetro de 30 cm. En el fondo se debe colocar drenaje, que puede ser arcilla expandida, gravilla fina o cáscaras de nuez, y preparar un suelo suelto arenoso de reacción alcalina.

Para la planta son adecuados los alféizares donde haya suficiente luz solar intensa, de lo contrario morirá. El riego frecuente es perjudicial para la lavanda; basta con regarla una vez por semana, y en la temporada de lluvias otoñales, cuando el aire tiene mayor contenido de humedad, una vez cada 10 días. En invierno, la lavanda se poda un poco y se coloca en un lugar fresco (¡pero no frío!), reduciendo el riego a una vez cada 2 semanas.

Para que la lavanda alegre a su dueño durante mucho tiempo, necesita abonos regulares; se pueden usar los fertilizantes que se suelen emplear para plantas de interior.

Cuando la raíz de la planta llegue al fondo de la maceta, hay que trasplantarla inmediatamente para que no enferme. Se elige una maceta de mayor diámetro y luego se procede según las reglas habituales de trasplante. Por cierto, los amantes de la lavanda señalan que en macetas claras crece mejor que en oscuras, ya que las oscuras atraen más la luz solar y el suelo se sobrecalienta, lo que perjudica las raíces.

Para qué sirve la miel de lavanda

Existen dos tipos de miel denominada de lavanda. La primera es la natural, recolectada por las abejas en plantaciones de lavanda. Es rara, no es barata, y la medicina tradicional la valora muy positivamente. La segunda es la miel común mezclada con lavanda y calentada. Solo se parece a la natural por el olor; carece de las propiedades curativas de la lavanda.

La miel natural de lavanda es extraordinariamente bella. El producto fresco, recién recolectado, literalmente brilla y reluce como un lingote de oro medio derretido que lleva aroma de lavanda. Su sabor es dulce, pero no empalagoso. La miel no cristaliza hasta tres meses, pero cuando lo hace, adquiere un color blanco y se vuelve similar a una crema.

La miel de lavanda por sí misma puede servir como calmante. El caso es que contiene una gran cantidad del aminoácido llamado tirosina, que tiene un efecto benéfico sobre el cerebro. En medicina, esta característica se utiliza para tratar patologías del sistema nervioso: estrés, depresión, enfermedades de Alzheimer o Parkinson. También ayuda a combatir el síndrome de fatiga crónica.

Además, la miel apoya bien el organismo debilitado por una enfermedad grave o una operación, ayuda a la persona a recuperar fuerzas más rápidamente después de un trabajo mental complejo. A pesar de ser un producto dulce, reduce los niveles de glucosa en sangre y también disminuye la cantidad de colesterol.

La miel ha tomado de la lavanda todas sus mejores propiedades, por lo que es beneficioso consumirla para mejorar la memoria y estimular la actividad cerebral, así como para adelgazar, ya que acelera los procesos metabólicos del organismo, para limpiar toxinas y desechos. La miel ayuda a cicatrizar heridas, rasguños y quemaduras en la boca, mata virus y otros organismos patógenos, y también favorece la digestión y el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos.

Contraindiciones de uso

Por lo general, ni la lavanda seca ni el aceite de lavanda provocan reacciones alérgicas evidentes, pero aún así son posibles casos de intolerancia individual. En tales casos, la planta está contraindicada en cualquier forma.

No se debe consumir lavanda por vía oral en mujeres embarazadas, madres lactantes y niños menores de 12 años.

La lavanda posee buenas propiedades colagogas, lo que puede perjudicar a personas que padecen enfermedades de la vesícula biliar relacionadas con trastornos de su motilidad y la presencia de cálculos. Si la acidez del jugo gástrico está elevada, también se debe evitar su consumo por vía oral, ya que puede provocar acidez estomacal. Dado que la lavanda tiene la capacidad de reducir la presión arterial, las personas hipotensas no deben consumirla. También habrá que evitar la lavanda si el médico ha recetado la toma de medicamentos que contengan yodo.

Si se siguen estas recomendaciones y no se superan las dosis prescritas al consumirla, la planta solo aportará beneficios. Si se superan las dosis, son posibles efectos secundarios como debilidad, náuseas, taquicardia, mareos, sudoración, escalofríos e incluso convulsiones.

Foto de lavanda