Halva: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Difícilmente habrá alguien que no haya probado la halva. Se puede afirmar sin reparos que a casi todo el mundo le encanta este dulce. El origen de este postre es Irán, y su traducción literal es «dulzura». La historia de la halva cuenta con más de 7.000 años. El éxito del producto radica en que tiene una larga vida útil sin requerir condiciones especiales de conservación.

¡Es interesante! Al emprender largos viajes, los antiguos iraníes llevaban halva consigo porque era nutritiva y saciaba el hambre rápidamente.

Qué es la halva y cómo se elabora

Si hablamos de lo que representa este maravilloso postre, básicamente es una mezcla de diversas semillas y frutos secos. La base es una masa proteica de cultivos oleaginosos y azúcar caramelizado. Este último se utiliza en la producción industrial; en casa se puede sustituir por miel.

Composición:

1. Masa proteica, que es una pasta de semillas o frutos secos molidos.
2. Masa de caramelo, generalmente azúcar caramelizado, melaza o miel.
3. Agente espumante, que se emplea para dar a la halva una textura porosa y estructurada. Lo más habitual es la raíz de malvavisco o de regaliz.

Cómo se elabora la halva
La preparación de la halva se realiza en varias etapas:

1. Limpieza de las semillas o frutos secos.
2. Secado y tostado hasta que adquieran un color dorado. El contenido de humedad no debe superar el 2%.
3. Molienda. Las semillas se muelen hasta obtener una pasta de color gris.
4. Preparación del caramelo. Con melaza, azúcar o miel se elabora un caramelo al que se añade raíz de regaliz.
5. Mezcla del caramelo con la pasta de semillas.
6. Enfriamiento. Después, el producto está listo para su consumo.

Especies

La masa proteica puede elaborarse a partir de semillas de girasol molidas, cacahuete o sésamo. Por ello, existen varios tipos de halva según el producto empleado:

1. Sésamo: con las semillas molidas de esta planta se prepara la halva tahini, muy común en los países de Oriente Próximo y los Balcanes, y en parte del sur de la antigua URSS.
2. Semillas de girasol: con ellas se hace la halva que prácticamente todo el mundo conoce en Rusia, Ucrania y Bielorrusia, así como en algunos países de Europa del Este.
3. Cacahuete: lógicamente, esta halva se denomina de cacahuete. No es infrecuente encontrar halva de cacahuete y tahini, una mezcla de cacahuete y sésamo. Además, a menudo se utiliza miel en lugar de azúcar caramelizado.
4. Los frutos secos son los que sirven de base para el halva de frutos secos. Pueden ser nueces, pistachos, almendras, etc.

¿Cuánta halva se puede comer al día?

En primer lugar, al responder a esta pregunta, hay que recordar lo principal: el halva es un postre. Por lo tanto, a pesar de su sabor y propiedades beneficiosas, no debe consumirse como plato principal, ya que podría causar cierto daño al organismo. De hecho, contiene alrededor del 25% de grasa en su composición.

Tampoco se debe comer con regularidad, sino solo de vez en cuando: 20-30 g al día. Esto ayudará a evitar un exceso de calorías y a apreciar este maravilloso dulce oriental.

Composición y contenido calórico

Si hablamos del halva de girasol, su valor energético es de aproximadamente 500-550 kcal.

Proporción de proteínas, grasas e hidratos de carbono por cada 100 g de producto:

• Proteínas: 10-12 g.
• Grasas: 27-32 g.
• Hidratos de carbono: 50-60 g.

En cuanto a otros tipos, la composición y el valor energético serán aproximadamente iguales.

El principal valor del halva son las fibras alimentarias. El problema de la mayoría de las personas que viven en la ciudad, especialmente al final del invierno y principios de la primavera, es la falta de fibras alimentarias, que influyen significativamente en el funcionamiento del tracto gastrointestinal y otros órganos.

Así, la ingesta diaria recomendada para un adulto es de unos 40 g, y para ello es necesario consumir al menos 500 g de frutas y verduras al día. En 100 g de halva hay aproximadamente 10 g de fibras alimentarias, lo que supone aproximadamente 1/4 de la dosis diaria. Además, no se digieren en el estómago, sino que se procesan en el intestino, mejorando así el proceso de digestión y absorción de nutrientes.

La falta de fibras alimentarias puede provocar los siguientes problemas:

• estreñimiento y formación de pólipos;
• disfunción hepática;
• formación de tumores en el tracto gastrointestinal;
• varices;
• disbiosis;
• formación de cálculos biliares;
• hemorroides.

Consumiendo halva periódicamente en dosis moderadas, todo esto se puede evitar fácilmente.

Dado que el postre contiene semillas y frutos secos que no se someten a un procesamiento térmico significativo, el halva contiene elementos y vitaminas importantes para el organismo.

Vitaminas

1. Vitamina PP. La importancia de esta sustancia radica en que participa directamente en la mayoría de los procesos oxidativos. Así, favorece la digestión normal, protege el sistema cardiovascular, dilata los vasos sanguíneos y reduce el riesgo de formación de coágulos. Además, la vitamina PP previene la aparición de una enfermedad tan peligrosa como la pelagra, que cursa con confusión, alucinaciones y vómitos. Hoy en día, los médicos consideran la vitamina PP (ácido nicotínico) como un medicamento; sin ella, los procesos de recuperación en el cuerpo humano son imposibles.
2. Vitamina B1. La B1 o tiamina participa en el metabolismo de los hidratos de carbono y las grasas en las células. Además, tiene un efecto positivo en la función cerebral, favorece la concentración, la formación de tejido óseo, mejora la función muscular y protege las células de los efectos tóxicos.
3. Vitamina B2. La B2 o riboflavina también se conoce como «la vitamina de la juventud». Su carencia afecta a la esperanza de vida y puede provocar deterioro de la visión, trastornos del sistema digestivo y del sistema nervioso. Una cantidad suficiente de vitamina B2 tiene un efecto positivo en el estado de la piel, quema el azúcar y participa en los procesos energéticos.

Micro y macronutrientes

1. Hierro. En 100 g de halva se contienen aproximadamente 30 mg de hierro, un elemento que es muy importante para cada persona. El caso es que participa en el proceso de respiración, concretamente en la oxidación y el suministro de oxígeno a cada célula. Por eso es el elemento número uno para la salud. Los síntomas de su deficiencia son el letargo y el cansancio constante. La dosis diaria recomendada es de 10 a 15 mg.
2. Potasio. Este elemento está presente prácticamente en todas las células del organismo, y sin él el funcionamiento normal es simplemente imposible. Participa en el funcionamiento del sistema cardiovascular, en el correcto funcionamiento del cerebro, alivia los espasmos y el dolor muscular, y también regula el equilibrio hídrico en el cuerpo. Su deficiencia puede provocar alteraciones en el funcionamiento del corazón y las glándulas suprarrenales, espasmos y el desarrollo de aterosclerosis. A pesar de que se encuentra en muchos alimentos, es necesario cuidar una alimentación equilibrada, ya que al consumir grandes cantidades de sal o conservantes, su cantidad en el organismo puede disminuir significativamente.
3. Magnesio. Al igual que el potasio, el magnesio se encuentra en las células y tejidos del organismo. Su deficiencia se nota rápidamente: se manifiesta en fatiga y mareos, cansancio rápido, aparición de pesadillas nocturnas, etc. Sin suficiente cantidad de este elemento, el sistema inmunológico no puede funcionar correctamente, lo que es bastante peligroso.
4. Fósforo. Este elemento es extremadamente importante para el metabolismo de los nutrientes a nivel celular. También participa directamente en la formación del tejido dental y óseo. Su deficiencia puede provocar artritis, pérdida de energía y estado depresivo.
5. Sodio. Este elemento es muy importante, ya que mantiene el nivel normal del equilibrio hídrico en el cuerpo humano. Su particularidad es que se elimina con bastante facilidad y rapidez, por lo que mantenerlo en un nivel determinado es importante para el desarrollo y crecimiento normales.

En qué beneficia la halva de girasol

Para mujeres

El beneficio de cualquier producto para las mujeres radica en la presencia de vitaminas y elementos beneficiosos que el organismo absorbe fácilmente. La halva de semillas de girasol posee esta cualidad.

1. Así, contiene fibra dietética que favorece la absorción de los alimentos, así como proteínas y vitaminas de la juventud.
2. Gracias a que la halva contiene sustancias que participan directamente en los procesos oxidativos, ayuda a conseguir una piel sana y hermosa, así como a estimular el crecimiento del cabello y las uñas. El consumo regular favorecerá la elasticidad de la piel, el cabello se volverá suave y sedoso, y las uñas dejarán de romperse.
3. Se puede incluir en dietas. La halva puede reemplazar muchos postres «perjudiciales» porque no es una fuente de calorías extra.
4. La vitamina E, que abunda en este postre, ayudará a superar las dificultades para concebir. Esta característica ya se observó en la antigüedad. En aquel entonces, muchas concubinas del sultán procuraban comer la mayor cantidad posible de halva para dar a luz a un heredero.

En base a todo lo dicho, el mejor «tentempié» para cada mujer será un pequeño trozo de halva. Ayudará a mejorar la apariencia, la actividad cerebral, la atención y elevar el estado de ánimo.

Para hombres

Hablando de los beneficios de la halva para los hombres, cabe destacar que contiene potasio, el cual tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular humano. No es secreto que después de los 40 años, muchos hombres tienen riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, infartos y accidentes cerebrovasculares. Consumiendo halva regularmente en cantidades moderadas, se puede reducir significativamente la probabilidad de aparición de estas dolencias y sus consecuencias.

Además, «nutre» los músculos gracias a la presencia de vitamina D, y la vitamina E proporciona una cabellera frondosa. Además, la halva es un excelente afrodisíaco, y los hombres que consumen regularmente este postre no tienen problemas de potencia.

Durante el embarazo

Cualquier médico dirá que durante el embarazo es necesario incluir en la dieta tantos alimentos ricos en nutrientes como sea posible. Precisamente por eso la halva como postre será muy beneficiosa para las futuras madres debido a su contenido de muchas vitaminas, macro y micronutrientes importantes. El ácido fólico desempeñará un papel especial, tan necesario para el desarrollo normal del futuro bebé.

Sin embargo, como en todo, hay algunas particularidades que se deben tener en cuenta:

1. No se debe consumir halva si la madre presenta una reacción alérgica a los productos que la componen.
2. Hay que recordar que la halva es un producto bastante calórico, y no se puede comer mucha cantidad. También conviene alternarla con otros postres y no consumirla a diario.
3. En los últimos meses, es recomendable abstenerse de la halva, al igual que de otros dulces, ya que puede provocar trastornos en el sistema digestivo, aumento de peso e hinchazón abdominal.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, los alimentos beneficiosos para el organismo de la madre también influirán positivamente en la salud del niño. En particular, la halva tiene propiedades curativas y saludables, además de aumentar el valor energético de la leche materna. Sin embargo, las semillas de girasol contienen un alérgeno, por lo que se debe tener precaución.

Los médicos recomiendan introducir la halva en la dieta durante la lactancia en pequeñas cantidades y vigilar el estado del bebé. Si aparecen síntomas de alergia, se debe suspender inmediatamente su consumo. También hay que recordar que el producto es bastante «pesado» para el niño en los primeros meses de vida.

Para los niños

Halva para niños es un excelente manjar, se puede ofrecer tanto como postre como tentempié. Existen muchas opiniones sobre la edad a partir de la cual se puede dar halva a un niño: algunos padres comienzan a incluirla en la dieta del niño a partir de los 2 años, otros mucho más tarde. Sin embargo, los pediatras recomiendan darla a partir de los 3 años.

Beneficios de la halva para los niños:

• Se digiere con bastante facilidad;
• Contiene numerosos elementos beneficiosos y vitaminas;
• Mejora el funcionamiento del cerebro y la atención;
• Recupera la energía;
• Mejora el estado de los vasos sanguíneos y la función cardíaca;
• Renueva las células;
• Mejora el estado general de la piel, el cabello y los dientes;
• Mejora el ánimo y aporta vitalidad;
• Mejora el funcionamiento del tracto digestivo y elimina toxinas.

Halva de sésamo: beneficios y perjuicios

La halva de sésamo es lo mismo que la halva tahini, aunque muchos la consideran dos productos distintos. La característica distintiva de la halva de sésamo es que contiene más de un 30% de ácidos grasos, por lo que merece una atención especial.

Propiedades beneficiosas de la halva de sésamo:

1. La presencia de sodio, potasio y hierro en su composición contribuye a normalizar el funcionamiento del sistema cardiovascular. Los ácidos grasos previenen la acumulación de colesterol.
2. La presencia de potasio, fósforo y calcio hace que la halva sea indispensable para problemas del tejido óseo. Basta con consumir unos 30 g para cubrir una cuarta parte de la dosis diaria de los elementos necesarios. Para los niños, este producto es muy beneficioso, ya que ayuda en la formación de huesos, cartílagos y dientes.
3. Gracias a su alto contenido en hierro, los médicos recomiendan consumir halva de sésamo en casos de anemia.
4. La presencia de un potente antioxidante en forma de vitamina A contribuye a la salud integral del organismo.

Posible perjuicio
A pesar de sus propiedades beneficiosas, a veces la halva puede perjudicar la salud e incluso provocar enfermedades. Por lo tanto, debe incluirse en la dieta con precaución.

Qué hay que saber:

1. Las semillas de sésamo y la raíz de jabón pueden provocar una reacción alérgica, por lo que, en caso de intolerancia individual a estos productos, se debe abstener de consumirlos.
2. La halva contiene mucha azúcar, lo que puede provocar diátesis.
3. En caso de trastornos metabólicos, se debe evitar el consumo de halva, ya que es bastante calórica.
4. Si se abusa de este postre, puede provocar alteraciones del metabolismo.

Beneficios y perjuicios de la halva de cacahuete

La halva de cacahuete se considera un dulce oriental, ya que es el cacahuete lo que se utiliza en su preparación en su país de origen.

El valor de esta halva reside directamente en el propio cacahuete, que le transmite todas sus propiedades beneficiosas:

1. La halva de cacahuete contiene una cantidad muy baja de colesterol. Además, en su composición hay ácidos grasos que eliminan el colesterol del organismo e impiden que se acumule.
2. El cacahuete contiene numerosos antioxidantes potentes que ejercen un efecto positivo integral sobre la salud de todo el organismo.
3. El cacahuete es muy beneficioso para el funcionamiento del cerebro, ya que el ácido linoleico asegura la formación de nuevas células.
4. El cacahuete influye positivamente en el equilibrio hormonal general del organismo de cualquier mujer y aumenta las probabilidades de concebir un hijo.

Posibles daños
Es importante señalar que la halva de cacahuete puede ser perjudicial si se consume en cantidades ilimitadas. No hay que olvidar que el cacahuete es bastante calórico por sí mismo: en 100 g de este producto hay alrededor de 500 kcal.

¿Se puede comer halva durante la pérdida de peso?

Los dietólogos coinciden en que la halva, independientemente del tipo, es el postre más saludable. Sin embargo, no hay que engañarse en cuanto a la pérdida de peso. Como ya se ha dicho, la halva es un producto bastante calórico, por lo que debe consumirse con mucha precaución, ya que es difícil considerarlo dietético. Además, contiene mucha fibra alimentaria y celulosa, por lo que es ideal para un tentempié incluso durante una dieta estricta.

Si hablamos de qué halva es la más dietética, esa es, sin duda, la de almendra. Contiene una cantidad mínima de grasas y su sabor es mucho mejor que el de la halva de sésamo o de girasol.

También hay que señalar que la halva se absorbe muy bien por el organismo. A partir de lo anterior, se puede afirmar sin temor que se puede comer durante la pérdida de peso, pero no hay que abusar del producto. En ese caso, la ración diaria no debe superar los 40-60 g.

Halva en la medicina

Para la diabetes

La diabetes mellitus es una enfermedad que se caracteriza por un nivel elevado de azúcar en sangre debido a una producción reducida de insulina por parte del organismo. Para tratar la enfermedad, además del tratamiento médico, es necesario seguir una dieta estricta. Muchos alimentos que contienen carbohidratos pueden estar prohibidos.

En cuanto a la halva, tampoco se debe consumir en caso de diabetes. Sin embargo, si en su elaboración se ha utilizado fructosa en lugar de azúcar, melaza o miel, entonces los diabéticos no solo pueden, sino que deben comerla. En ese caso, los pacientes recibirán el mismo complejo de vitaminas y nutrientes que si consumieran halva normal, lo cual es importante durante el tratamiento y el seguimiento de una dieta estricta.

Importante: el índice glucémico de la halva de girasol — 70 unidades.

Para la pancreatitis

En la pancreatitis, el páncreas prácticamente no realiza su función, por lo que está totalmente prohibido consumir halva durante la fase aguda de la enfermedad. El organismo no podrá descomponer ni absorber los carbohidratos. Además, los frutos secos o las semillas estimulan la producción de jugo pancreático, lo cual es muy indeseable en la enfermedad. También la fibra supone un peligro en este caso.

En la fase de remisión, se debe consumir halva en pequeñas cantidades, ya que es rica en diversos elementos beneficiosos que son muy necesarios en este período. Sin embargo, hay que ser muy cauteloso y antes de consumirla es recomendable consultar al médico, ya que la halva puede provocar una recaída de la enfermedad e incluso la hospitalización.

Para la gastritis

En medicina, el término «gastritis» designa un conjunto de dolencias que causan irritación de la mucosa gástrica. En cuanto a la halva, los productos que la componen por separado no causan ningún daño al paciente. Sin embargo, en conjunto provocan irritación, lo que puede llevar a una exacerbación de la enfermedad.

Para el intestino

El valor de la halva para el intestino radica en su contenido en fibra alimentaria. Durante mucho tiempo se subestimó su importancia, considerándola una especie de lastre innecesario. Pero luego se descubrió que la fibra alimentaria tiene un efecto positivo sobre la motilidad intestinal y, en consecuencia, sobre el estreñimiento y la diarrea.

La particularidad de la fibra alimentaria es que no se procesa en el intestino delgado, sino solo en el grueso, estimulando así la motilidad gástrica. Además, la sacian, lo que atenúa la sensación de hambre.

Para el estreñimiento

El estreñimiento en el organismo se produce principalmente por el consumo de alimentos de fácil digestión, lo cual no ocurre con la halva. La fibra alimentaria estimula el funcionamiento del tracto gastrointestinal y actúa como laxante.

Para la gota

La gota es una enfermedad en la que se afectan las articulaciones debido a la acumulación de sales de ácido úrico. Por lo tanto, en esta dolencia es importante no solo seguir un tratamiento, sino también mantener una dieta determinada.

Los dulces, en particular la halva, siguen siendo objeto de debate entre los científicos, por lo que no hay una respuesta exacta. En caso de enfermedad, no se recomienda consumir chocolate ni productos que contengan purinas.

Para la colitis

Gracias a que la halva contiene múltiples nutrientes y vitaminas, en caso de colitis se puede y se debe comer. En particular, en este caso, la fibra alimentaria insoluble tiene un efecto positivo sobre el tracto gastrointestinal.

Sin embargo, aquí hay ciertos matices. Por ejemplo, para preparar la halva se usan semillas de girasol, que pueden acumular diversas sustancias cancerígenas. Y con un almacenamiento prolongado, las sustancias nocivas se vuelven más numerosas que las beneficiosas, lo que resulta peligroso en una enfermedad como la colitis.

Para las hemorroides

Las hemorroides son una enfermedad relacionada con una alteración del flujo sanguíneo en la parte inferior del recto. Por lo general, la enfermedad aparece con una alimentación inadecuada y el consumo de comidas picantes y especiadas, así como de alcohol. Además del tratamiento, se prescribe al paciente una dieta que debe incluir cereales y alimentos que contengan fibra alimentaria. Por lo tanto, es necesario incluir la halva en el menú para esta dolencia.

Para el hígado

A pesar de que la halva es un producto bastante graso que puede ejercer presión sobre el funcionamiento del hígado, en general es muy beneficiosa. Así, las semillas de girasol ayudan a limpiar los vasos hepáticos y previenen la formación de trombos en él. Además, gracias a la presencia de antioxidantes, protegen sus células y reducen el nivel de colesterol.

Para la colecistitis

En caso de colecistitis, cuando la mucosa gástrica está dañada, no se debe consumir halva en absoluto. Es un producto bastante pesado, e incluso un pequeño trozo puede provocar un empeoramiento de la enfermedad.

Perjuicios y contraindicaciones

No hay contraindicaciones especiales para el consumo de halva. Pueden surgir problemas en caso de abuso, ya que el producto tiene un alto contenido calórico.

No se debe consumir el dulce en caso de intolerancia individual a sus componentes, así como en casos de obesidad y aterosclerosis.

Cómo elegirla y conservarla correctamente

La halva puede comercializarse de dos formas: envasada y a granel. Si se compra en el supermercado, es mejor elegir la que se vende en un envoltorio transparente. Antes de comprarla, se debe prestar atención a los siguientes aspectos:

1. No debe haber manchas de azúcar en la superficie.
2. En cuanto al color, cualquier halva debe ser clara; si hay manchas oscuras, la tecnología de producción se ha visto comprometida.
3. No debe haber manchas de grasa en la superficie del producto.

Si la halva se compra a granel, es necesario prestar atención a la presencia de cáscaras de semillas de girasol o de cacahuete. Su presencia o ausencia mostrará la calidad de la mejor manera. Si es posible probarla, no se debe rechazar; un buen producto se desmenuza y no se pega a los dientes.

Se puede conservar la halva en una despensa o en una habitación donde la temperatura no supere los 12 °C, y en el refrigerador a 7 °C. Una vez abierto, el producto debe colocarse obligatoriamente en cualquier recipiente y cubrirlo con una tapa; de lo contrario, absorberá todos los olores extraños.

Cómo hacer halva en casa

Preparar el dulce a partir de semillas de girasol no es complicado. Para ello se necesitan pipas, harina y azúcar. Previamente hay que secar medio kilo de semillas de girasol; para ello, se deben tostar hasta que estén doradas, luego triturarlas bien en una batidora. En la misma sartén se debe sofreír media taza de harina, añadirla a las semillas y volver a triturar bien. La pasta debe quedar homogénea y adquirir un color grisáceo.

Después, hay que preparar un almíbar: 70 ml de agua por un vaso de azúcar. Se debe hervir durante unos 5 minutos a fuego medio. Al final, se deben añadir 120–150 ml de aceite de girasol.

Una vez lista, la pasta de semillas se coloca en un recipiente y se vierte el almíbar obtenido. Se deja que la halva se enfríe a temperatura ambiente.

¿Se puede comer halva durante la Cuaresma?

Dado que la halva contiene solo ingredientes vegetales, se puede consumir durante la mayoría de los ayunos, incluida la Gran Cuaresma ortodoxa.

Datos curiosos sobre la halva

La halva es uno de los dulces más famosos, por lo que algunos datos sobre ella son bastante curiosos:

1. La halva se preparó por primera vez en el territorio del actual Irán en el siglo V a. C.
2. Se considera que el dulce más sabroso del mundo se produce en su tierra natal, Irán.
3. En Irán, la halva se elabora exclusivamente a mano; esta profesión se considera honorable y se transmite por herencia.
4. En Grecia, este dulce se hace con sémola, aceite de oliva y nueces, y además se complementa con canela y pasas.

Foto de la halva