Equinácea: propiedades medicinales y contraindicaciones

La equinácea es una planta originaria de América del Norte. Todas las especies florecen hermosamente, por lo que, al igual que otros miembros de la familia Asteraceae, a menudo se cultivan con fines ornamentales. Sin embargo, la equinácea es un adaptógeno natural y posee múltiples propiedades beneficiosas que se utilizan tanto en la industria farmacéutica como en la medicina tradicional.

Composición química

Tanto la parte aérea de la planta como la raíz de equinácea contienen muchas sustancias beneficiosas que determinan sus propiedades.

La composición química de la parte aérea (tallo, hojas, flores) y del rizoma debe examinarse por separado. La hierba de equinácea purpúrea contiene:

1. Los flavonoides son sustancias con propiedades antiinflamatorias que desempeñan un papel importante en el tratamiento y la prevención de diversas enfermedades, incluso el cáncer. La equinácea contiene rutina y quercetina, que son indispensables para normalizar la actividad cardíaca y mejorar el estado de los vasos sanguíneos.
2. Polisacáridos. No solo actúan como fuente principal de energía, sino que también cumplen una función protectora: protegen las paredes de los órganos contra daños mecánicos y evitan la penetración de virus en las células.
3. Saponinas. En farmacología se utilizan como base para la producción de hormonas sintéticas. También poseen propiedades antioxidantes y una leve actividad fungicida.
4. Ácidos hidroxicinámicos, por ejemplo, el ácido cafeico, que además de todo posee acción antiviral.
5. Fitoesteroles. Son sustancias similares a las hormonas que en el organismo desempeñan el mismo papel que las hormonas sexuales humanas.

Las hojas contienen algunos antioxidantes y glucósidos específicos que solo están presentes en la equinácea, por ejemplo, equinacina, equinolona, equinacósido (se cree que este último también posee actividad antibacteriana, aunque esta cuestión requiere más investigación). Además, la hierba y los tallos de la planta contienen diversos ácidos orgánicos necesarios para los procesos metabólicos, taninos y resinas.

La raíz de equinácea también se utiliza como materia prima medicinal. Contiene:

1. Inulina. Es una sustancia que el ser humano no digiere, pero que desempeña un papel muy importante: básicamente, son fibras alimentarias que actúan como prebiótico. Permiten normalizar la microbiota intestinal. Además, la inulina ayuda a regular el metabolismo de los carbohidratos y los lípidos, y por eso es importante para las personas que padecen diabetes mellitus. En la raíz, su contenido alcanza hasta el 6%.
2. Glucosa: es un carbohidrato también necesario para el organismo. En la raíz de equinácea, su contenido alcanza hasta el 7%.
3. Aceites esenciales, que otorgan a la planta un aroma característico.
4. Ácidos grasos, necesarios para los procesos metabólicos.
5. Ácidos fenolcarboxílicos. Por su importancia, no son inferiores a los flavonoides. En concreto, también poseen propiedades antiinflamatorias, pero además tienen efecto antipirético y desinfectante. Algunos de ellos se utilizan como remedio antirreumático, y también pueden aliviar el dolor en la neuralgia.
6. Betaína. Es un hepatoprotector, es decir, protege las células hepáticas de diversas agresiones. En cosmética se utilizan sus propiedades hidratantes.

Tanto en las hojas de equinácea como en sus raíces se encuentran muchas enzimas beneficiosas, así como una serie de macro y micronutrientes, incluyendo potasio, zinc, calcio, selenio, entre otros. Contiene muchos aminoácidos, entre los que se incluyen los esenciales.

Por tanto, los principales principios activos son los compuestos fenólicos (los ácidos cafeico y clorogénico, así como el equinacósido mencionado anteriormente, que, según algunos datos, posee actividad antibacteriana, aunque débil).

Cómo es y dónde crece

Aunque la equinácea es originaria de Norteamérica, hoy en día se cultiva en toda Eurasia. Existen varias especies, pero todas son herbáceas perennes. La altura media del tallo erecto es de 50 a 100 cm, aunque hay variedades que alcanzan hasta 150 cm. El rizoma de la planta es pivotante, corto pero robusto, con numerosas raíces laterales bastante carnosas.

Las hojas inferiores, rígidas, se agrupan en una roseta basal. Tienen forma oblonga y superficie áspera. Las hojas caulinares también son bastante estrechas y alargadas, con puntas agudas, borde dentado, pero ligeramente pubescentes. Las flores se agrupan en capítulos terminales, cuyo diámetro es de 10 a 15 cm. Las flores son pequeñas, con largas lígulas. Su color depende directamente de la variedad concreta. Por ejemplo, en la equinácea púrpura son de color rojo oscuro y lila. Pero también hay variedades con flores rosadas e incluso amarillas (probablemente por eso a estas últimas se les suele llamar rudbeckia).

La equinácea florece desde mediados de verano hasta el otoño. Luego aparecen los frutos (esto ocurre en agosto-septiembre), que son aquenios tetraédricos de color pardo grisáceo.

Especies

En la naturaleza, según diferentes estimaciones, existen nueve o diez especies de equinácea. En el jardín solo se cultivan algunas de ellas:

1. Echinácea de hoja estrecha. Es una planta hermosa con un tallo de hasta 100 cm de altura. Existen variedades tanto de tallos erguidos como ramificados. Las hojas basales, bastante largas y alargadas, se caracterizan por tener cinco nervaduras relief notables en el envés. Las hojas del tallo son más largas cerca de las raíces y se acortan hacia el ápice. En el envés también presentan nervaduras relief, pero solo tres. Con fines medicinales se utilizan las raíces de esta variedad de echinácea (se recolectan en otoño), así como los brotes, que se recogen a mediados del verano.
2. Echinácea púrpura es una planta perenne que alcanza hasta 1 m de altura. Sus raíces son cortas y más delgadas en comparación con otras variedades. Los tallos tienen un tono rojizo. En la mayoría de las variedades son glabros, pero también los hay con pubescencia rígida. Las hojas son similares en general a otras variedades, pero parecen más duras y ásperas; además, son más grandes, de hasta 20 cm de largo. Los capítulos alcanzan los 12 cm de largo. Sus centros son muy oscuros, y las flores liguladas largas tienen un tono púrpura. Esta variedad florece en septiembre. En la medicina se utilizan tanto sus inflorescencias como las raíces y la hierba.
3. Echinácea pálida se encuentra en la naturaleza solo en América. En las condiciones de Rusia se cultiva en jardines, por ejemplo, en rocallas y jardines de rocas, ya que prefiere suelos pedregosos. Es una variedad más alta, alcanza los 120 cm de altura, con tallos erectos, aunque también los hay ligeramente ramificados. El nombre mismo indica que sus flores no son tan vistosas como las de otras especies. Se distinguen por un hermoso tono rosa, por lo que la echinácea pálida se cultiva no solo como planta medicinal, sino también ornamental, además de que queda muy bien en ramos y dura mucho tiempo cortada.
4. Echinácea paradójica se parece mucho externamente a la rudbeckia, ya que se diferencia de las demás variedades por el color amarillo de los pétalos con un receptáculo marrón oscuro. Además, las lígulas de las flores parecen dobladas hacia abajo, lo que hace que los capítulos parezcan visualmente más pequeños, aunque su diámetro general es tan grande como el de otras especies. Solo la echinácea paradójica presenta esta forma y color de flores, lo que la hace única.
5. Echinácea de Tennessee. Es una variedad relativamente baja, que rara vez supera los 75 cm de altura. Se caracteriza por hojas de color verde oscuro y forma lanceolada. Además, en comparación con otras variedades, tiene un número relativamente pequeño de flores en el capítulo. Todas ellas están prácticamente a la misma distancia entre sí, por lo que desde lejos la planta en flor se asemeja a un sol oscuro con largos rayos rosados.

En medicina se utilizan solo tres tipos de equinácea – la de hojas estrechas, la pálida y la púrpura, siendo esta última la más frecuente. Además, en el rizoma de la equinácea pálida y de hojas estrechas se encuentra un componente único – la fitomelanina, que es un antioxidante y posee propiedades citoprotectoras (es decir, protege las células del organismo de agresiones externas). En adelante, si no se especifica lo contrario, nos referiremos a la equinácea púrpura.

Recolección y conservación

En Rusia y Ucrania, la equinácea púrpura no es una planta farmacopeica. Por lo tanto, no se exigen estándares estrictos para la calidad de la materia prima medicinal, aparte de su pureza ecológica. Se puede recolectar uno mismo si se cultiva la equinácea en su propio terreno.

La recolección de las inflorescencias con fines farmacéuticos se realiza durante el período de floración, es decir, a partir de mediados de julio. Los rizomas solo se pueden desenterrar a partir de octubre.

Los tallos se deben cortar a una altura de 25–35 cm. Se recomienda recoger las hojas, los tallos y las flores temprano por la mañana. Luego, la materia prima se selecciona, se corta y se seca – preferiblemente en una habitación oscura y ventilada, pero también se puede hacer bajo un cobertizo. Lo importante es que no le den los rayos del sol, bajo cuya acción se destruyen las sustancias beneficiosas. Los rizomas se lavan, se secan, se vuelven a seleccionar, luego se cortan y se secan al sol. También se pueden utilizar secadoras de verduras, pero solo en modo suave, a una temperatura de 40–60 grados.

Al igual que otras materias primas vegetales, tanto la hierba como las flores y las raíces deben almacenarse en bolsas de tela o paquetes de papel, solo en un lugar seco y bien protegido de los rayos del sol.

A veces, con la hierba y las flores frescas se prepara un jugo, mezclándolo con una base alcohólica y almacenándolo en el refrigerador durante no más de dos meses. Este jugo tiene una alta concentración de principios activos y se utiliza principalmente para acelerar la cicatrización de heridas.

Propiedades medicinales de la equinácea

En la actualidad, los científicos continúan investigando las propiedades de la equinácea, ya que se considera una planta muy prometedora. En concreto, posee las siguientes propiedades:

1. Contribuye al aumento de la inmunidad natural, ya que activa los fagocitos (así se denominan las células defensoras del propio sistema inmunitario).
2. Ejerce una acción antiinflamatoria y antioxidante.
3. Favorece la rápida cicatrización de quemaduras, úlceras y diversas heridas.
4. Tiene un débil efecto antiviral y antibacteriano, lo que permite utilizarla en terapias complejas de enfermedades infecciosas, forunculosis, para el tratamiento de ántrax, abscesos, etc.
5. Posee un efecto estabilizador de membranas.
6. Es eficaz en el tratamiento de enfermedades de carácter autoinmune (por ejemplo, artritis reumatoide, algunos tipos de hepatitis).

Además, la equinácea contiene un componente como el cis-1,8-pentadecadieno. Se cree que posee propiedades antitumorales, aunque aún no se han estudiado por completo. En el futuro, la equinácea podría utilizarse también para tratar enfermedades oncológicas.

Para mujeres

La parte aérea de la equinácea contiene fitoesteroles, lo que permite normalizar el equilibrio hormonal, restablecer el ciclo menstrual, eliminar el doloroso SPM y aliviar significativamente el estado durante la menopausia. Además, los fitoesteroles actúan igual que las hormonas naturales, sin los efectos secundarios propios de los fármacos sintéticos de esta categoría.

Además, los preparados de equinácea han demostrado su eficacia en el tratamiento de enfermedades ginecológicas de carácter inflamatorio.

Para hombres

Para los varones, los preparados de equinácea resultan interesantes por dos razones. En primer lugar, por el efecto beneficioso de los principios activos de la planta sobre el sistema cardiovascular. De hecho, son los hombres quienes padecen con mayor frecuencia trastornos circulatorios y patologías cardíacas. En segundo lugar, por sus propiedades antiinflamatorias, que permiten utilizar la equinácea para tratar la prostatitis.

Durante el embarazo

Los componentes mencionados hacen de la equinácea un tónico. Por ello, los preparados a base de esta planta están contraindicados para las futuras madres, para no provocar un aborto espontáneo o un parto prematuro.

Durante la lactancia

Durante la lactancia, en los dos primeros meses, las madres jóvenes no deben tomar ningún preparado vegetal para no provocar alergias. Posteriormente, la equinácea solo se puede tomar bajo prescripción médica, ya que ejercerá un efecto estimulante sobre el bebé.

Para los niños

Se considera que la equinácea está contraindicada en general para niños menores de dos años, debido al alto riesgo de reacciones alérgicas. No obstante, posteriormente, a los preescolares y escolares de primaria se les administra equinácea como adaptógeno, al igual que el eleuterococo. Sin embargo, primero hay que asegurarse de que el niño no tenga una reacción alérgica, por lo que se debe administrar en pequeña cantidad y vigilar que no aparezca erupción cutánea.

El té de equinácea o una pequeña cantidad de infusión ayudarán a los escolares a concentrarse mejor. También contribuye a fortalecer el sistema inmunitario, aporta energía e incluso mejora la memoria.

Para adelgazar

Las sustancias que componen la equinácea favorecen la mejora del metabolismo de los carbohidratos y los lípidos: se trata de la inulina, el ácido cafeico y otros componentes. La equinácea por sí sola no ayuda a perder los kilos de más, pero potencia la eficacia de otras medidas: la dieta principal y la práctica deportiva. El té de equinácea mejora el metabolismo y elimina sustancias nocivas. Además, la hierba y las hojas frescas de equinácea pueden utilizarse como complemento alimenticio biológicamente activo. Por ejemplo, se preparan ensaladas de verduras mezclándolas con otros ingredientes saludables como la achicoria.

Equinácea en la medicina tradicional

En la medicina popular se utilizan ampliamente tanto la infusión acuosa como la alcohólica de esta planta, así como el aceite, ungüento, té, diversas mezclas, etc. Cada uno de estos remedios tiene su ámbito de aplicación, pero lo más frecuente es tratar con la tintura alcohólica. Esta posee el espectro de acción más amplio, incluyendo gastritis y otras patologías inflamatorias del tracto gastrointestinal, estreñimiento, inflamaciones de los órganos pélvicos. También es eficaz en bronquitis, amigdalitis, herpes, e incluso se utiliza en el tratamiento complejo de la neumonía (pero solo junto con antibióticos y otros medicamentos de la medicina oficial, incluyendo los prescritos para dilatar los bronquios).

La infusión acuosa o aceitosa se consideran buenos remedios para enfermedades autoinmunes, reumatismo, artritis, patologías articulares. Actúan mejor en resfriados, independientemente de si fueron provocados por infecciones bacterianas o víricas. La infusión acuosa también puede utilizarse durante un periodo prolongado para fortalecer el sistema inmunológico.

La tintura alcohólica preparada a partir de la raíz se consume para tratar enfermedades renales, incluyendo la eliminación de cálculos. También ayuda en los espasmos vasculares. Y algunos especialistas la consideran un buen remedio para el asma.

La planta cruda se utiliza para tratar quemaduras y heridas. También en tales casos resultan eficaces las decocciones con las que se hacen apósitos y compresas.

Para la diabetes

En cuanto al uso de la equinácea en el tratamiento de la diabetes mellitus, no hay una opinión unánime. Algunos herbolarios consideran que los preparados a base de esta planta están contraindicados en la diabetes. Otros creen que la tintura de equinácea será beneficiosa en esta enfermedad, pero debe tomarse con precaución. Lo mejor es usar la tintura de raíz en alcohol: 60 gotas al día, divididas en 3 tomas. La miel con equinácea no se consume en esta enfermedad.

Para la pancreatitis

En la pancreatitis aguda no se debe tratar con remedios caseros, sino que se debe buscar asistencia médica calificada de inmediato. Pero en la forma crónica de la enfermedad, la tintura alcohólica de equinácea ayudará a aliviar la inflamación del páncreas. Para ello, el primer día se toman 40 gotas de tintura diluidas en un poco de agua, luego se reduce la dosis a 20 gotas tres veces al día media hora antes de las comidas. El ciclo de tratamiento no debe superar los 10 días, ya que de lo contrario la presión arterial podría aumentar considerablemente.

Para la gastritis

Esta enfermedad implica la presencia de un proceso inflamatorio en la mucosa gástrica. Durante la fase aguda no se utiliza equinácea. Durante la remisión, se administra a los pacientes una tintura alcohólica de flores y hojas de la planta, preparada según la receta que se indica a continuación. Sin embargo, algunos herbolarios consideran que el extracto oleoso en tales casos puede ser incluso más eficaz.

Se toman no más de 20 gotas 3 veces al día. En la misma dosis, el remedio se utiliza para enfermedades como úlcera gástrica e intestinal, colitis, etc. Durante el año, el curso se puede repetir varias veces, pero solo después de consultar con un médico y en ausencia de enfermedades como la hipertensión.

Para el hígado

En general, para mejorar la salud del hígado, se bebe té (1 taza al día, dividida en tres tomas) o se toma tintura de equinácea no en alcohol, sino en aceite vegetal. Se prepara en proporción de 1 parte de material vegetal por 5 partes de aceite de girasol sin refinar o aceite de oliva. La tintura se toma 10 ml tres veces al día, 2 horas después de las comidas principales.

Para la cistitis

Este proceso inflamatorio suele estar causado por una infección bacteriana. Para eliminarla se utilizan antibióticos. La equinácea se utiliza como coadyuvante gracias a sus propiedades antiinflamatorias. Para ello, se prepara una infusión acuosa de sus flores. Se hace así: se toma un puñado de material seco y se vierte 1 litro de agua hirviendo. Lo mejor es dejar reposar este remedio en un termo: mantendrá la temperatura durante 8 horas. Antes de consumirlo, se cuela. Se toma a lo largo del día en pequeñas porciones, máximo 100 ml. El curso del tratamiento es de 4 a 5 días, después de lo cual la inflamación suele desaparecer, pero si es necesario, se puede repetir más adelante.

Para la prostatitis

Para esta enfermedad se utiliza tintura alcohólica de raíz de equinácea, generalmente preparada de 20 a 30 gotas tres veces al día antes de las comidas. El curso del tratamiento dura 10 días, luego se hace una pausa. Además, algunos médicos recetan comprimidos preparados que contienen equinácea.

Para la tos

En la medicina popular, para tratar la tos, se considera un buen remedio frotar con tintura alcohólica en la zona de los pulmones.

Para el resfriado

Para el resfriado y las infecciones víricas respiratorias agudas, se considera un remedio eficaz la infusión de equinácea. Se toma medio vaso tres veces al día, media hora antes de las comidas principales. Se toma durante un curso de una duración mínima de 10 días.

Para la fiebre

La equinácea por sí sola no tiene un fuerte efecto antipirético. Se utiliza en la terapia combinada de enfermedades infecciosas que cursan con fiebre alta. Para ello, se toma la infusión tal como se describió anteriormente para el resfriado.

Para la bronquitis

La aplicación será la misma que para cualquier enfermedad que curse con tos: frotar con tintura alcohólica.

Para la inmunidad

Para estos fines, se bebe té preparado según la receta descrita a continuación (1 taza al día) o tintura alcohólica (20 gotas tres veces al día).

Para el cáncer

La eficacia de la equinácea en enfermedades oncológicas no está demostrada. Pero algunos herbolarios recomiendan tomar tintura alcohólica de su raíz: 20 gotas tres veces al día, diluidas en un poco de agua.

Para las verrugas

La equinácea no ayudará a eliminar el papiloma; esto solo se puede hacer con el jugo de la celidonia (o mejor aún, acudir a un dermatólogo para que lo extirpe en una clínica). Pero la equinácea ayuda a combatir la causa de la aparición de los papilomas, es decir, el virus del VPH. El caso es que este virus suele vivir en el organismo durante muchos años sin manifestarse, pero se activa cuando baja el sistema inmunitario, mientras que la equinácea permite fortalecer el sistema inmunológico.

Para ello, tomar de 15 a 20 gotas de tintura de equinácea tres veces al día. El ciclo de tratamiento es de 10 días; luego se hace una pausa de 5 días y se repite la toma.

Para el herpes

Esta enfermedad es de origen vírico, por lo que en su tratamiento la equinácea se utiliza principalmente como adyuvante que favorece la cicatrización de heridas y grietas. En estos casos, la opción óptima es la tintura alcohólica de raíz de equinácea. Desinfecta las heridas y grietas, alivia el dolor y elimina los síntomas de la inflamación.

En casa, la tintura se prepara así: tomar raíces frescas de la planta (200 g) y verter 1 litro de vodka o una solución alcohólica al 40%. Dejar reposar durante 14 días en un lugar oscuro y seco. Agitar el recipiente periódicamente. Antes de usar, filtrar la tintura y, para tratar el herpes, diluir en una proporción de 1:3. Se aplica externamente como compresa sobre las zonas afectadas.

Para la amigdalitis

En el tratamiento de la amigdalitis se utilizan las propiedades antiinflamatorias de la equinácea. En este caso se emplea tanto la decocción como la tintura de equinácea. La tintura se toma igual que en cualquier otra enfermedad inflamatoria: 40 gotas en la primera toma, luego se reduce la dosis a 20-25 gotas (durante la fase aguda se toma cada dos horas, luego se reduce la frecuencia).

En cuanto a la decocción, para su administración oral se prepara así: 1 cucharada de materia prima seca triturada en 0,5 litros de agua hirviendo. Se coloca al baño maría durante 20-30 minutos. Luego se enfría, se cuela y se bebe poco a poco a lo largo del día.

También se puede utilizar para hacer gárgaras en caso de dolor de garganta. Repetir el procedimiento cada dos horas. La decocción se prepara como se ha descrito anteriormente, se toma 1 cucharada, se diluye con la misma cantidad de agua tibia y se hacen gárgaras. En la farmacia se puede comprar equinácea seca en bolsitas. En ese caso, se prepara como infusión para hacer gárgaras: una bolsita por vaso de agua hirviendo.

Para la hipertensión

La equinácea púrpura se utiliza con mayor frecuencia en casos de presión arterial baja, ya que ayuda a normalizarla. Por lo tanto, en caso de hipertensión, los remedios a base de raíces, hojas y tallos de esta planta están contraindicados.

Sin embargo, en la medicina popular, las flores de equinácea también se utilizan para la presión arterial alta. Para ello, tomar 100 g de flores secas, triturarlas hasta obtener un polvo y mezclarlas con 300 g de miel. Este remedio se emplea para la hipertensión literalmente con 1 cucharadita al día, añadiéndolo al té de hierbas.

Para la candidiasis

Esta enfermedad tiene un carácter fúngico. La causa de su desarrollo es la disminución de la inmunidad, debido a la cual la microflora oportunista (hongos Candida) comienza a multiplicarse activamente. La tintura de equinácea, por supuesto, no tiene propiedades antifúngicas, sino que se utiliza como coadyuvante en la terapia compleja.

En primer lugar, ayuda a eliminar los procesos inflamatorios. Para ello, en la primera toma se beben 40 gotas de tintura alcohólica (preparada o casera, elaborada según la receta que se indica a continuación), luego 20 gotas tres veces al día. El ciclo de tratamiento es de 10 días. Después se hace una pausa de una semana. Si es necesario, se puede repetir el ciclo. La tintura se diluye con una pequeña cantidad de agua.

Otro modo de uso es en una solución con la que se empapan tampones vaginales (no más de 20 gotas). La solución acuosa de la tintura también se utiliza para baños ginecológicos.

La tintura de equinácea también ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, eliminando la causa misma de la candidiasis. Para la prevención de la candidiasis, se toman 15 gotas dos veces al día, añadiéndolas al té verde o de hierbas. El ciclo es el mismo que en el tratamiento de la enfermedad aguda: 10 días, luego un descanso. También para la prevención se puede beber té de equinácea.

Tipos de preparados medicinales

A base de equinácea se preparan infusión, decocción, tintura alcohólica, té y diversos productos para uso externo. Y cada uno de ellos tiene sus propias particularidades de preparación y uso.

Infusión

Se cree que la infusión acuosa de equinácea contribuye a mejorar la composición de la sangre, acelera los procesos regenerativos, por ejemplo, la cicatrización de heridas, la recuperación de tejidos tras contusiones y fracturas. La infusión también puede usarse como tratamiento externo: se aplica en forma de compresas o lociones contra el eccema, la psoriasis e incluso los forúnculos. También favorece la recuperación de los tejidos después de quemaduras.

Se prepara así. Se toma 1 cucharada sopera de hierba seca triturada de equinácea (como materia prima también se pueden utilizar, además de las hojas y los tallos, las flores de la planta) y se vierte con 2 vasos de agua hirviendo, y luego se deja reposar durante la noche en un termo o en un recipiente esmaltado, cubriéndolo con una toalla para que el preparado se enfríe más lentamente. Antes de usarlo, se cuela.

Tintura

La tintura alcohólica de equinácea se toma como remedio contra el estrés. También contribuye a mejorar la función cognitiva. La equinácea ayuda a concentrarse mejor y también aumenta el rendimiento.

Las tinturas son de dos tipos: a base de la parte aérea de la planta o de la raíz. Como se ha mostrado anteriormente, dicha materia prima difiere en su composición química. En casa, se suele preparar tintura a partir de hojas y hierba. Se toman 200 g de materia prima fresca triturada o 50 g de seca por 1 litro de vodka. Se deja macerar en un lugar oscuro, agitando de vez en cuando, durante tres semanas. Antes de usarla, se cuela. La tintura a base de raíz se elabora más a menudo en condiciones industriales.

Decocción

Esta forma farmacéutica se utiliza principalmente para fortalecer el sistema inmunológico. También se toma como tónico. Alivia el estrés y favorece la concentración. Se prepara de la siguiente manera: se trituran las hojas secas, la hierba y las flores de equinácea, se toman 1 cucharadita del material y se vierte un vaso de agua hirviendo, luego se calienta a fuego lento al baño maría durante 15-20 minutos. Después, se deja reposar durante media hora. Se toma no más de un tercio de vaso 3 veces al día, antes de las comidas principales.

Té

Se considera que este remedio ayuda a prevenir los resfriados y también puede usarse en el tratamiento combinado del eccema. Se prepara así: se toman 2 cucharaditas de raíz seca triturada o la misma cantidad de hierba de equinácea y se vierten 2 vasos de agua hirviendo, luego se infusiona durante 40 minutos. Antes de consumirlo, se debe colar.

Algunos fitoterapeutas utilizan para estos fines las flores: 3 flores secas por la misma cantidad de agua hirviendo.

Con fines preventivos, se bebe una taza de este té al día. Para mejorar el sabor, se añade miel a la bebida. La duración del tratamiento es de al menos un mes. Si la persona siente que se está enfermando, puede tomar 3 tazas de té al día al inicio del resfriado para que este curse de forma más leve.

Ungüento

Para la cicatrización de quemaduras y heridas, se prepara una pomada casera utilizando cualquier base grasa mezclada con flores y hojas frescas de equinácea trituradas hasta obtener una pasta homogénea. También se puede añadir una pequeña cantidad de tintura preparada de la planta a cremas y pomadas medicinales compradas.

Aceite

Este remedio se utiliza principalmente en cosmética, pero a veces también en el tratamiento de la úlcera péptica. En esencia, es una tintura oleosa de equinácea. Para prepararla, se toman 2 partes de flores frescas y se colocan en un recipiente de vidrio, luego se vierten 5 partes de aceite vegetal sin refinar. Se conserva durante 3 semanas en un lugar oscuro. La tintura lista se filtra.

Uso en cosmetología

La equinácea púrpura se usa ampliamente en cosmética para el cuidado de la piel de las manos y el rostro. Existen varias recetas populares.

Loción a base de equinácea

Elimina la irritación, tiene un efecto calmante y, además, acelera los procesos metabólicos. Se prepara así: se trituran 25 g de material seco (raíces y hojas de equinácea) y se mezclan con bidens seco y flores de manzanilla: 20 g de cada uno. Todo ello se vierte con 250 ml de solución de alcohol o vodka. Se deja reposar la loción en un lugar oscuro y seco durante dos semanas, luego se cuela. Se recomienda frotar el rostro con este producto después del lavado. El alcohol seca un poco, por lo que es ideal para la piel grasa.

Mascarilla para piel problemática

Se mezcla 1 cucharadita de miel de flores con la misma cantidad de tintura de alcohol de raíz de equinácea y se añade 1 cucharada de harina de centeno. La mezcla obtenida se aplica sobre la piel limpia del rostro durante 10 minutos, luego se enjuaga con agua fría y se frota con la loción.

Baño

Este remedio ayuda a mejorar el estado de la piel del cuerpo, posee propiedades antibacterianas, alivia la irritación, etc. Se prepara así: 5–6 cucharaditas de flores y hojas secas trituradas se vierten en 1 litro de agua hirviendo y se dejan reposar durante una hora. Luego se cuela el remedio y se añade al baño. La duración del procedimiento no supera los 15 minutos.

Baño para la piel de las manos

Se toman 2 cucharadas de hojas de equinácea, se vierten en 1 litro de agua hirviendo y se dejan reposar durante 1 hora. Luego se diluye el remedio con agua hasta 2,5 litros, se añaden 100 g de sal marina a la infusión y se sumergen las manos en el baño durante 20 minutos.

Para piel seca

El aceite a base de equinácea descrito anteriormente se utiliza para el cuidado de la piel seca. Se toma la tintura obtenida y se aplica una pequeña cantidad sobre el rostro con suaves movimientos circulares. Se deja el aceite durante 3 minutos, luego los restos no absorbidos se retiran con una servilleta.

Para el cabello

La equinácea también se utiliza para el cuidado del cabello. Por ejemplo, la infusión de esta hierba mezclada con jugo de limón se usa como enjuague. Hace que el cabello sea más suave y brillante.

Para la caspa

Para combatir la seborrea se utiliza el siguiente remedio: se trituran hojas y flores frescas hasta obtener una masa homogénea, se mezcla con yema de huevo cruda, se mezcla bien y se aplica sobre el cuero cabelludo. Se deja actuar la mascarilla durante media hora y luego se lava.

Beneficios de la miel de equinácea

Es muy difícil encontrar miel de equinácea en el mercado. El caso es que se cultiva en cantidades relativamente pequeñas. Pero la planta florece a finales del verano, cuando las abejas carecen de alimento, por lo que muchos científicos y apicultores prácticos consideran que se debería cultivar de forma dirigida. La miel de equinácea posee todas las propiedades beneficiosas de esta planta:

• contribuye a mejorar la composición de la sangre;
• normaliza el funcionamiento del hígado;
• combate las enfermedades del sistema respiratorio;
• ayuda a eliminar toxinas del organismo.

A principios de la década de 2000 se realizaron estudios que mostraron que el consumo de esta miel tenía un efecto positivo en la salud de los liquidadores del accidente de Chernóbil.

En condiciones de escasez de miel auténtica de equinácea, se puede utilizar su sustituto natural. Se prepara en casa de la siguiente manera: se mezcla miel natural de flores con hojas y flores secas de equinácea molidas en un molinillo de café hasta obtener un polvo (en proporción de 1 cucharadita de material vegetal por 3 cucharaditas de miel). Este remedio también posee todas las propiedades beneficiosas de la miel y la equinácea. Se toma 1 cucharadita 2–3 veces al día, preferiblemente con té verde. Ayuda a aliviar el dolor de cabeza, normalizar el sueño y reducir la presión arterial. Además, esta miel es un excelente remedio contra la avitaminosis.

Contraindiciones de uso

Una contraindicación para el uso de equinácea es la presencia de enfermedades pulmonares como la sarcoidosis y la tuberculosis. No deben tomarse sus preparados en caso de esclerosis múltiple y leucemia. Las contraindicaciones absolutas son también el embarazo y la presencia de una reacción alérgica a esta planta. Durante el período de lactancia, el consumo de productos a base de equinácea solo es posible después de consultar con un médico.

A los niños menores de dos años no se les receta equinácea debido al alto riesgo de desarrollar una reacción alérgica. Además, no se debe administrar la tintura alcohólica hasta los tres años de edad.

Cabe señalar también que la equinácea no es compatible con todos los medicamentos. Se utiliza ampliamente en fitoterapia en mezclas con escaramujo, espino blanco, milenrama, hipérico y algunas otras hierbas. Pero no se debe tomar equinácea en combinación con medicamentos cardíacos, ya que esto puede provocar alteraciones del ritmo cardíaco.

Además, no se debe tomar equinácea durante más de 10 días seguidos para evitar el desarrollo de un efecto secundario no deseado, como el aumento de la presión arterial.

Foto de equinácea