Cómo descongelar rápidamente palitos de cangrejo

Convertidos en un atributo indispensable de la mesa de Año Nuevo, los palitos de cangrejo conquistan cada año más corazones, desplazando al calórico embutido. Los añadimos a las ensaladas, los encontramos en apetitosos rollos, y a veces incluso los devoramos palito tras palito, picando mientras estamos en movimiento. Cada vez son menos los frigoríficos en los que no se encuentra este producto del mar: o está refrigerado, listo para su viaje a la ensalada, o yace en el congelador, esperando su momento estelar. Pero, ¿cómo no estropearlo durante el proceso de descongelación? Porque un método mal elegido o el incumplimiento de ciertas condiciones pueden llevar a la pérdida del sabor, la jugosidad y otras cualidades que tanto valoramos en los palitos de cangrejo. Y para entender qué trucos hay que aplicar, examinemos el producto desde todos los ángulos: desde su composición hasta sus propiedades beneficiosas, que es importante no perder durante la descongelación.

Qué son los palitos de cangrejo

Los primeros palitos de cangrejo surgieron en Japón a principios de los años 70 y rápidamente ganaron popularidad, haciéndose un hueco en el mercado mundial. Pocos se detienen a pensar en su composición cuando los prueban por primera vez. Basta con probar la ensalada homónima en casa de algún amigo, y al día siguiente nos encontramos en la tienda con una cesta en la que ya hay varios paquetes del producto que nos ha gustado. Y seguimos queriéndolos, a pesar de que bajo el tentador nombre de «palitos de cangrejo» se esconde un simple pescado picado que imita arteramente la carne de cangrejo: el surimi. También se utiliza activamente en la producción de productos de pescado empanizados, y se puede encontrar en el famoso rollo California.

El surimi se produce a partir de filetes de pescado blanco: merluza, abadejo, jurel y otros. Se limpia de espinas, se lava a fondo, se eliminan las grasas y se tritura hasta obtener una pasta fina que se mezcla con otros ingredientes y se prensa en moldes. El resultado es la «carne de cangrejo».

El olor típico de los cangrejos en el producto se consigue gracias al extracto de cangrejo añadido (este es el único componente de cangrejo en la composición). Aunque últimamente incluso este se sustituye por aromatizantes con el mismo nombre engañoso de «Cangrejo». El sabor y el olor se realzan con aditivos especiales; el más común es el glutamato monosódico, sin el cual hoy en día casi ningún producto en los estantes de las tiendas puede prescindir.

Cómo elegir palitos de cangrejo

Dado que muchos fabricantes a veces abusan de los aditivos alimentarios y, además de potenciadores del sabor, pueden añadir estabilizantes y espesantes (para que el producto mantenga mejor la forma y tenga una consistencia que no se desmorone), sustituyendo los componentes naturales y abaratando el producto, antes de comprar siempre revise la composición. Intente elegir un producto que corresponda tanto en precio como en calidad y en naturalidad de los ingredientes. Para ello, aunque tendrá que probar muchos palitos de diferentes fabricantes, una alimentación sana y correcta es necesaria en la era actual. Unos palitos de cangrejo de calidad contendrán muchas sustancias beneficiosas: como todo producto pesquero, son ricos en flúor y yodo.

El surimi picado debe figurar en primer lugar en el etiquetado entre todos los componentes, ya que según las normas de los documentos reguladores, todos los ingredientes deben ordenarse de mayor a menor porcentaje.

Los mejores palitos serán aquellos en los que en primer lugar figure el surimi picado, después el almidón y ya después el resto. Es mejor no dar preferencia a los palitos de cangrejo que contengan proteína de soja. Por lo tanto, lo primero en lo que debe fijarse al comprar:

Composición

Compramos el producto con los ojos: si es atractivo, las manos se sienten atraídas hacia él. Pero ¿cuántos de nosotros sabemos cómo deben ser los palitos de cangrejo? En el estante parecen más bonitos los palitos con el lomo de un rojo intenso, pero el color de un producto natural no es tan intenso; más bien es de un rosa suave. En la elaboración de esta «carne de cangrejo» se ha empleado menos colorante. En el interior, el surimi debe ser blanco, pero en absoluto amarillo o incluso gris. La presencia de un núcleo teñido de rosa sugiere de nuevo una gran cantidad de colorantes en el producto.

La consistencia debe ser elástica, incluso flexible, y los propios palitos lisos, sin «rebabas» ni abultamientos. La ausencia de estos parámetros indica bien un deterioro del producto, bien la baratura de sus componentes: posiblemente haya muy poco surimi picado o incluso ninguno.

Aspecto

Por lo tanto, lo segundo que observaremos. Al coger un producto congelado en la mano, mire su envase. Si nota hielo en el envase hermético (puede estar entre las barritas o en los laterales del paquete), lo más probable es que se hayan violado las condiciones de almacenamiento. Es posible que el producto ya empezara a descongelarse, deformarse, pero se volvió a colocar en el congelador. Está claro que la calidad se ha visto afectada.

Embalaje

El tercer factor que influye en la calidad. Preste también atención al tipo de envase: puede ser al vacío o en atmósfera gaseosa. Normalmente en las tiendas encontramos palitos de cangrejo al vacío: la película se adhiere firmemente al producto sin dejar espacio para el aire. Este método de almacenamiento aumenta la vida útil del producto y conserva su calidad.

Evite los palitos que se venden a granel. Nunca sabrá cuál es su fecha de producción ni su composición real.

Precio

Por último, también prestamos atención a esto. No busque la baratura. Es un hecho conocido que cuanto más barato es el producto, menos componentes naturales contiene. Cuídese a usted y a los suyos: es mejor gastar más, pero estar seguro de que no ha comprado una imitación de un producto ya de por sí de imitación.

Quizás la mejor opción sea hacer palitos de cangrejo en casa. Los ingredientes se pueden adquirir en casi cualquier tienda: filete de merluza y bacalao (o filete de pescadilla), almidón de patata, huevo y agua. Opcionalmente se puede añadir salsa de soja y especias. Mezcle todos los componentes y bátalos bien en una batidora hasta obtener una emulsión homogénea. Después, envuelva bien la masa en film transparente y cuézala en agua hirviendo durante 8-10 minutos (es mejor someter los palitos de cangrejo caseros a un breve tratamiento térmico para que el producto cumpla plenamente las normas sanitarias). Cuando los palitos cocidos se enfríen, se puede teñir la superficie con jugo de remolacha. El resultado es un producto sabroso hecho con ingredientes naturales.

Cómo descongelar correctamente los palitos de cangrejo

A muchos les gustan los palitos de cangrejo no solo por su sabor, sino también por su textura tierna y jugosa; y debido a una descongelación incorrecta, se corre el riesgo de convertir el producto en una masa gomosa e insípida. Pero hay varias opciones que permiten no estropear los palitos de cangrejo.

Por lo general, la descongelación de los productos lleva varias horas, por lo que debe tener en cuenta el tiempo necesario para poder servir la ensalada con palitos fríos, no con trocitos de hielo. La mejor manera de descongelar la carne de cangrejo de imitación es dejarla toda la noche.

En el microondas

Si desea descongelar rápidamente los palitos de cangrejo, es mejor usar el microondas. Los electrodomésticos actuales permiten no solo activar el modo 'Descongelación', sino incluso determinar el tiempo necesario según el peso del producto. Si su microondas no tiene esa función, debe calcular unos 7 minutos. Para que se descongelen de manera uniforme, es importante darles la vuelta a mitad del proceso.

Al final de todas las manipulaciones realizadas, el producto no debe estar completamente descongelado, ya que el microondas podría simplemente secarlo e incluso cocerlo ligeramente. Esto llevaría a lo que tratamos de evitar: los palitos perderán su jugo, se arrugarán un poco, se volverán gomosos, y todo el sabor y aroma del cangrejo se desvanecerán con el vapor.

Solo se debe descongelar en el microondas si se planea usar los palitos de cangrejo inmediatamente. Incluso un calentamiento leve reduce su vida útil.

En el frigorífico

Al elegir este método, es posible dejar el producto en su envase, haciendo solo un pequeño agujero (así los palitos no se «asfixiarán» ni se estropearán). Al descongelarlos en el envase, los protegeremos de la desecación, la pérdida de jugosidad y el deterioro prematuro, ya que el producto se mantendrá siempre en las condiciones óptimas de 0…4 grados Celsius.

Por cierto, este es el mejor método para conservar las propiedades organolépticas de los palitos de cangrejo.

En agua fría

Otro método consiste en dejar los palitos de cangrejo en su envase original. Hay que llenar un plato con agua fría, sumergir los palitos y dejarlos así a temperatura ambiente. Descongelar en agua fría es similar al método de la nevera: se crean las mismas condiciones, el producto no se seca ni pierde un gran porcentaje de masa.

Se pueden poner los palitos de cangrejo bajo un chorro de agua fría sin necesidad de un recipiente adicional, pero un paquete estándar pesa como mucho 500 g, por lo que gastar litros de agua para esa cantidad es un lujo imperdonable. Es mejor optar por el ahorro.

No se deben descongelar productos pesqueros en agua caliente, por muy tentador que sea. Sin duda, se descongelarán más rápido, pero también perderán rápidamente su sabor y su agradable textura. Además, se crea un entorno favorable para el desarrollo de bacterias, lo que hará que el producto no sea apto para el consumo.

A temperatura ambiente

En la medida de lo posible, se debe evitar este método de descongelación, ya que, como cualquier producto pesquero, los palitos de cangrejo no toleran permanecer mucho tiempo en condiciones cálidas. La mejor solución es empezar a descongelarlos a temperatura ambiente, vigilar hasta que estén ligeramente descongelados y luego meterlos en la nevera para que termine el proceso. Así protegeremos la delicada estructura del producto y evitaremos un posible crecimiento bacteriano.

Qué beneficios aportan los palitos de cangrejo

Por supuesto, las propiedades nutricionales de los palitos son inferiores a las de la carne de cangrejo real, pero pueden ser gratificantes. Si se sigue una dieta, no hay que temer engordar o ganar kilos de más al consumirlos. Como se describió anteriormente, durante la producción, la pasta de surimi se lava para eliminar las grasas. El resultado es un producto moldeado bajo en grasa y rico en proteínas e hidratos de carbono. Estos palitos también son bajos en calorías, al igual que el cangrejo de Kamchatka. Al elegir productos bajos en calorías y bajos en grasa, damos un paso hacia nuestra salud: protegemos al organismo de enfermedades crónicas, especialmente de patologías cardíacas.

Cualquier producto pescado es rico en fósforo, que juega un papel importante en la salud de nuestros dientes, la fortaleza de los huesos y el correcto funcionamiento de los músculos y órganos (especialmente los riñones). Menos de 100 g de palitos de cangrejo pueden aportar al organismo un tercio de la dosis diaria necesaria.

Como en la producción de los palitos de cangrejo no se utiliza tratamiento térmico, todas las vitaminas se conservan en el producto. La pasta de surimi es rica en vitaminas A, E, D y del grupo B. Cada una de ellas aporta su beneficio, desde fortalecer el sistema inmunológico hasta el correcto funcionamiento del organismo.

Qué se puede preparar con palitos de cangrejo

El plato más popular con palitos de cangrejo es, por supuesto, la ensalada. Cada familia ya tiene sus trucos y particularidades en su preparación, y la composición es bien conocida. Por eso, aquí intentaremos describir algo nuevo, interesante e igual de sabroso.

Bocaditos de palitos de cangrejo

Los bites normalmente se preparan con filete de pollo, pero nadie ha prohibido experimentar, gracias a lo cual en internet suelen aparecer fotos de bolas preparadas de marisco. Los palitos de cangrejo troceados se recubren con una masa especial y luego se fríen en aceite hirviendo. El aperitivo se prepara rápida y fácilmente, y el placer perdura mucho tiempo.

Ingredientes:

• Palitos de cangrejo – 300 g.
• Almidón de patata – 150 g.
• Harina de trigo/arroz – 150 g.
• Huevo – 3 unidades.
• Agua helada – medio vaso.
• Sal, especias – al gusto.
• Aceite – para freír.

Por simplicidad, para no preparar la masa por sí mismo, se puede utilizar una mezcla de tempura ya preparada y seguir las instrucciones para su disolución. Esto reducirá significativamente el tiempo de preparación del plato.

Pasos para preparar la tempura:

1. Tamizamos la harina en un bol pequeño un par de veces para que quede suave y ligera y eliminar los grumos.
2. En un recipiente aparte, batimos el huevo hasta que la yema se mezcle con la clara, luego añadimos el agua helada.
3. Añadimos la harina a los componentes mezclados y batimos hasta obtener una consistencia espesa parecida a la crema agria – es mejor hacerlo con un tenedor, ya que con la batidora se corre el riesgo de batir más de lo necesario.

Pasos para preparar los bites:

1. Vertemos el aceite en una cacerola y lo calentamos hasta 150 grados Celsius.
2. Cortamos los palitos de cangrejo en varios trozos (preferiblemente 3, para que no queden pequeños), luego los rebozamos en tempura y los sumergimos en aceite hirviendo. Freímos hasta que la masa adquiera un color dorado oscuro.
3. Colocamos los bites sobre toallas de papel para que escurra el aceite. Servimos con una salsa templada, por ejemplo, tártara.

Secretos para usar la masa:

1. La masa líquida se adherirá mejor si espolvoreamos previamente los palitos de cangrejo con harina de trigo normal.
2. Trate de distribuir la masa uniformemente sobre los trozos, sin capas gruesas. Los bites deben quedar crujientes tanto por fuera como por dentro. Con el error descrito, los trozos no se cocinarán por dentro y quedarán blandos.
3. La temperatura debe ser alta, de lo contrario la masa absorberá el aceite y no quedará crujiente.

Croquetas de palitos de cangrejo

¿Qué tal sorprender a los invitados con croquetas de carne de cangrejo? Bueno, aunque no sea realmente cangrejo, podemos mantenerlo en secreto, y en la mesa aparecerá un producto de élite. Tierno, jugoso y, sobre todo, muy sencillo y rápido de preparar.

Necesitaremos:

• Palitos de cangrejo – 200 g.
• Huevos – 2 uds.
• Queso duro – 150 g.
• Ajo – 2 dientes.
• Harina de trigo – 4 cucharadas soperas.
• Aceite – para freír.
• Hierbas, sal, pimienta – al gusto.

Pasos para preparar las croquetas:

1. No olvide descongelar los palitos de cangrejo con antelación; es muy importante, ya que un producto congelado es muy difícil de triturar en la batidora.
2. Corte los palitos pelados en trozos pequeños, colóquelos en la batidora y tritúrelos hasta obtener virutas finas.
3. Ralle el queso con un rallador grande y mézclelo con los palitos de cangrejo triturados, añadiendo los huevos por encima. Remueva y agregue el ajo prensado. Salpimiente y vuelva a mezclar todo hasta que quede homogéneo.
4. La mezcla debe quedar espesa y pegajosa. Si no se pueden formar las croquetas con esta masa, añada una cucharada de mayonesa al relleno.
5. Forme croquetas redondas, rebócelas por ambos lados con harina de trigo y empiece a freírlas en una sartén con aceite vegetal caliente. Fríalas hasta que estén doradas por ambos lados.

Sándwiches de atún y palitos de cangrejo

Haga felices a los suyos con nuevos sabores en el desayuno para que el día empiece «con buen pie». Una pasta de atún jugoso y tiernos palitos de cangrejo: ya se hace la boca agua.

Necesitaremos:

• Palitos de cangrejo – 400 g.
• Atún en conserva – 200 g.
• Cebolla roja – media.
• Ajo – 1 diente
• Mayonesa – 250 g (se puede sustituir por crema agria espesa).
• Hierbas, sal, pimienta – al gusto.
• Tostadas – 6 uds.

Pasos de preparación:

1. Triture la cebolla, el ajo y los palitos de cangrejo con el atún; debe obtener una masa casi pastosa.
2. Después de triturar, mezcle estos ingredientes, vierta la mayonesa y vuelva a remover para distribuirlos uniformemente.
3. Unte la pasta preparada sobre las rebanadas de pan y sirva. A los sándwiches se puede añadir una hoja de lechuga fresca, que combina muy bien con los productos de pescado, aportando un toque veraniego al plato.

Foto de palitos de cangrejo