Cómo descongelar el pollo de forma correcta y rápida

La carne de pollo es un valioso producto dietético con el que se preparan primeros y segundos platos, rellenos para pasteles, y se utiliza para ensaladas.

La carne de ave fresca es la opción ideal, pero la mayoría de las veces el pollo se conserva congelado. Se puede ablandar la carne y hacerla apta para cocinar sin perder sabor ni valor nutricional mediante varios métodos sencillos. Por lo general, cada ama de casa tiene sus preferencias al respecto.

Es recomendable, antes de guardar el pollo en el frigorífico, cortar las piezas en porciones y colocarlas cuidadosamente en bolsas y recipientes. Esto simplificará y acelerará enormemente la descongelación.

Cómo descongelar rápidamente un pollo entero

Descongelar el pollo entero lleva mucho tiempo. Cuanto más naturales sean las condiciones de descongelación, más se aproximará la calidad de la carne descongelada a la de la carne fresca. Por lo tanto, es recomendable sacar el pollo del congelador por la noche, así estará listo para cocinar aproximadamente para la cena del día siguiente.

La descongelación a altas temperaturas es arriesgada, especialmente si la carne congelada no era la más fresca. A medida que aumenta la temperatura, se activan los microbios, lo que provoca la aparición de un olor desagradable característico. A veces es difícil eliminarlo incluso durante el tratamiento térmico del ave.

Si se planea cocinar un plato en el que el pollo se cortará en trozos, se puede trocear inmediatamente con un hacha de cocina. Por supuesto, no se obtendrá un corte limpio de esta manera. Pero si se divide el pollo en 2 o 4 partes, esto acelerará el proceso de descongelación. El pollo se descongelará más rápido porque la superficie de contacto con el agua o el aire será mayor. El ave que se va a cocinar entera se descongela como una pieza completa.

Una vez que la carne se ha descongelado por completo, se lava bien y se procede a cocinar. La descongelación prolongada sin calentamiento permite conservar completamente el sabor, la textura tierna y las propiedades dietéticas.

Dependiendo del tiempo disponible, los electrodomésticos y otras condiciones, se elige el método de descongelación del pollo más conveniente.

En el frigorífico

Este método es muy bueno porque la carne no sufre grandes cambios de temperatura y se descongela lentamente. Gracias a ello, se conservan por completo su textura y propiedades gustativas.

La técnica para descongelar un ave entera en el frigorífico es muy sencilla. Se coloca el producto en una bandeja grande o en un cuenco poco profundo y se sitúa en el estante más alejado del congelador. Dependiendo del diseño del frigorífico, puede ser el estante superior o el inferior.

Si el producto congelado está envasado en una bolsa de plástico, no se retira el envase hasta que la descongelación haya terminado. Esto evitará que otros alimentos del frigorífico entren en contacto con la carne cruda. Si el pollo se congeló en papel o sin envasar, se cubre el recipiente sin apretar con film transparente.

Al colocar el ave en el frigorífico para descongelarla, se debe vigilar que la sangre no gotee sobre otros alimentos. Si durante el proceso se forma una gran cantidad de líquido, se vierte periódicamente. Se gira la pieza de vez en cuando para que se descongele de manera uniforme.

La superficie exterior del ave se vuelve blanda con bastante rapidez. Esto puede engañar a las cocineras inexpertas, que creen que el pollo se ha descongelado. Pero al cortarlo, descubren que el interior sigue duro y la superficie interna está cubierta de hielo. La descongelación está completa si las patas y las alas se vuelven móviles en las articulaciones y no queda hielo ni dentro ni fuera.

El principal inconveniente de esta opción es su larga duración. El tiempo aproximado de descongelación de un pollo entero en el frigorífico se calcula con la fórmula: peso del ave en kilogramos multiplicado por 10. Si el ave es muy grande, puede tardar más de un día en descongelarse por completo. Por lo tanto, la preparación de la comida se planifica teniendo en cuenta el tiempo necesario para que el pollo congelado adquiera un estado apto para su procesamiento culinario.

No se permite volver a congelar después de descongelar en el frigorífico. Este producto perderá casi todos sus nutrientes y su textura se volverá dura y gomosa. Un plato preparado con pollo que ha sido congelado y descongelado repetidamente no será sabroso.

En la mesa

El método más sencillo: se coloca el producto congelado en su envase en un cuenco y se deja sobre la mesa a temperatura ambiente. Para acelerar el proceso, se hacen varios agujeros en el envase. A medida que se descongela, se vierte el líquido que se forma.

El tiempo de descongelación puede durar hasta 30 horas. Pero, como resultado, el pollo apenas se diferenciará de un producto fresco y conservará todas sus propiedades.

En el horno

Para esta opción se necesitará una pequeña botella de cristal. Son adecuados los recipientes de bebidas carbonatadas y zumos infantiles. Se lava bien la botella y se llena con agua fría del grifo.

Sobre una bandeja de horno se coloca una tabla de cortar pequeña de madera o un trozo de contrachapado. Sobre ella se coloca el recipiente con agua, en el que se ensarta el pollo. Se coloca todo este montaje en el estante inferior del horno, precalentado a 180 grados.

Se descongela el pollo durante 10-20 minutos dependiendo del tamaño de la pieza. Un pollo pequeño se descongelará más rápido; para un ave grande se necesitará más tiempo. Si se deja la carne demasiado tiempo en el horno, empezará a cocerse durante el proceso de descongelación. Por lo tanto, a los 8-10 minutos se evalúa el estado de la pieza y se observa atentamente el proceso.

En el horno, la carne se calentará gradualmente. Gracias al calentamiento del agua en la botella, la pieza se descongelará tanto por fuera como por dentro, lo que acelera el proceso y lo hace más suave. Por lo tanto, con este método se logra conservar la mayoría de las cualidades gustativas y nutricionales.

En el microondas

No se puede descongelar un pollo entero con este método, por lo que la pieza se divide previamente en partes. Los trozos de carne sin envoltorio se colocan en un recipiente de plástico sin tapa o en un bol hondo. Solo se utiliza recipiente apto para microondas.

1. Se coloca el recipiente con la carne en el microondas y se activa el modo «Descongelación» durante 2 minutos. Los detalles de uso de esta función se consultan en el manual del aparato. Dependiendo del modelo, la duración del tratamiento de la carne puede ser mayor o menor.
2. Una vez que el microondas se ha apagado, se extrae el recipiente con el pollo, se deja reposar la carne durante 1-2 minutos y se comprueba su estado. Si es necesario, se repite la operación una vez más.

A pesar de que los microondas disponen del modo «descongelación», solo se utiliza en casos extremos. Es una opción drástica para descongelar la carne, ya que esta se expone a altas temperaturas. Como resultado, disminuye el valor nutricional y se deterioran las cualidades gustativas.

Con un aumento brusco de temperatura, las bacterias comienzan a multiplicarse activamente en las capas superficiales de la carne. Por ello, el pollo descongelado en el microondas debe cocinarse inmediatamente. No es recomendable utilizar esta carne para alimentación infantil.

En la olla de cocción lenta

Este electrodoméstico puede acelerar considerablemente el proceso de descongelación. Pero solo sirve para trozos pequeños de la pieza o para filete de pollo.

La carne congelada sin envoltorio se coloca en una sola capa sobre la rejilla o bandeja destinada a la cocción al vapor. Se vierte agua en el recipiente de la olla multifunción (aproximadamente la mitad del volumen máximo). Se coloca el recipiente con la carne y se activa el modo de cocción «al vapor». Se deja la tapa del aparato abierta.

Durante la descongelación con este método, los trozos de carne se dan la vuelta constantemente para que se calienten de manera uniforme. Se sabe que el proceso ha terminado por la blandura de la carne y la ausencia de hielo en ella. Dependiendo del modelo del aparato y del tamaño de los trozos, la descongelación con este método tardará entre 20 minutos y 1 hora.

El aumento de temperatura durante la descongelación afecta negativamente a las cualidades gustativas, pero la olla multifunción trata la carne con más cuidado que el microondas.

El diámetro de la bandeja para cocinar al vapor es pequeño, por lo que no se puede descongelar una gran cantidad de carne simultáneamente con este método. Teniendo en cuenta que hay que cocinarla inmediatamente, utilizar la olla multifunción para descongelar pollo solo es adecuado cuando sea urgente y se necesite una pequeña cantidad de carne.

En la vaporera

En este dispositivo también se pueden descongelar solo las partes de la canal o el filete. La carne congelada, una vez retirada del envase, se coloca en el recipiente más alto de la vaporera. Se llena el evaporador hasta un cuarto y se activa el modo de calentamiento. Se trata de un modo delicado que alterna períodos de calentamiento de 2 minutos con pausas de 8 minutos.

Para una descongelación uniforme, se dan la vuelta a los trozos de carne. El tiempo de descongelación en la vaporera depende del modelo y el diseño del aparato. Por término medio, llevará aproximadamente media hora.

A pesar de las ventajas del modo de calentamiento, existe el riesgo de que las capas externas de la carne no solo se descongelen, sino que también empiecen a cocerse, mientras que el interior de los trozos permanezca congelado. Por lo tanto, es adecuado para lonchas relativamente finas; para las partes grandes de la canal es mejor dejar que se descongelen de otro modo.

En la freidora de aire

En este electrodoméstico de cocina es cómodo descongelar tanto la canal entera como la troceada. La condición principal es que la carne debe colocarse en una manga o bolsa para asar y cerrarla herméticamente con una pinza especial.

Se descongela el pollo en la freidora de aire a una temperatura de 60-65 grados y velocidad media del ventilador. Bastan 5-6 minutos para que el producto esté listo para su posterior elaboración culinaria. Durante el funcionamiento del aparato, se deja la tapa entreabierta para no impedir la evaporación de la humedad.

En comparación con otros métodos de descongelación en los que la carne se calienta, este puede considerarse el más suave y rápido. Pero después de tal descongelación, el pollo queda algo seco. Esto debe tenerse en cuenta al elegir los platos que se van a preparar. El pollo descongelado en la freidora de aire es mejor guisarlo en salsa o hervirlo.

En agua

Esta opción es buena porque no implica calentamiento durante el proceso de descongelación. Precisamente por eso no se debe usar agua caliente para descongelar. El aumento de temperatura provocará el desarrollo de bacterias en las capas superficiales de la carne. Esto afectará negativamente a su sabor, y durante la cocción el pollo desprenderá un olor desagradable.

La canal, los trozos o el filete se colocan en una bolsa cerrada, idealmente si tiene un cierre ZipLock. Es importante que la carne no tenga contacto directo con el agua. El incumplimiento de esta regla hará que el ave adquiera una textura dura y que los platos elaborados con ella pierdan su aroma característico.

La bolsa con la carne se coloca en un recipiente de plástico o metal de manera que todo el pollo quepa en él. Se llena hasta el borde con agua fría. Pasada media hora, se vierte el agua y se llena el recipiente con una nueva cantidad de agua fría. Se repiten las operaciones hasta que la carne esté completamente descongelada.

El tiempo de descongelación en agua se calcula a razón de 40-60 minutos por cada medio kilogramo de producto. Los trozos de pollo y el filete se descongelarán más rápido que la canal entera. Para acelerar el proceso, se añade un poco de sal al agua. Pero entonces, al preparar el plato, se agregan menos condimentos, ya que la carne ya estará ligeramente salada. La carne descongelada de esta manera es muy parecida a la fresca y es adecuada para preparar cualquier plato.

En el fregadero con agua corriente

Este es un método híbrido que combina las ventajas de la descongelación en el frigorífico y los beneficios del descongelado en un recipiente con agua.

1. Se coloca el pollo envasado en una bolsa dentro de un bol o cacerola honda donde quepa entero. Se sitúa el recipiente en el fregadero de modo que no tape el desagüe. Se abre el agua fría con una presión moderada, de forma que el chorro lave suavemente el producto, sin impactar directamente contra él y salpicando por todas partes.

2. Se deja la pieza descongelándose bajo el chorro de agua durante una hora u hora y media. Después, se cierra el grifo y se deja la carne en el recipiente con agua otras 2 horas.

El principal inconveniente de este método es el consumo de agua poco económico. Pero si no se dispone de electrodomésticos para acelerar el proceso y no hay tiempo suficiente para la descongelación natural, esta opción puede ser una solución aceptable.

En el radiador

Se coloca el pollo envasado sobre una tabla de cortar o una bandeja metálica y se pone sobre el radiador. No se recomienda usar recipientes de cristal, porque podrían romperse en caso de caída.

Se va girando la pieza de lado a lado, del pecho a la espalda, para que se descongele de forma más uniforme. El proceso será algo más rápido que el método natural, pero seguirá llevando de 4 a 6 horas.

Es la opción más arriesgada. Solo debe utilizarse si ningún otro método está disponible. Al calentar sobre el radiador, existe un alto riesgo de que en las partes que se descongelan primero empiecen a proliferar bacterias. Cuando toda la pieza esté descongelada, algunas partes ya podrían estar ligeramente estropeadas.

Método combinado

A veces se ha iniciado el proceso de descongelación de forma natural (en el frigorífico o sobre la mesa), pero los planes cambian repentinamente y se necesita urgentemente un producto listo para cocinar. En ese caso, es mejor acelerarlo con agua fría.

A veces ocurre al revés: se ha empezado a descongelar bajo el grifo, pero hay que salir de casa urgentemente y no se puede controlar el proceso. En ese caso, se deja el pollo en el recipiente con agua o se saca del recipiente, se retira el envoltorio y se guarda en el frigorífico. Si tampoco es posible, se deja simplemente sobre la mesa, cubierto con film transparente.

Terminar la descongelación iniciada en electrodomésticos es muy desaconsejable, ya que la calidad de los platos elaborados con carne así preparada será muy baja.

Cómo descongelar rápidamente el filete de pollo

Es recomendable descongelar el filete de ave sin piel de forma natural. Entre las opciones rápidas, es preferible el agua fría con sal o la descongelación bajo el grifo.

Los trozos de pechuga de pollo suelen ser pequeños y bastante finos, por lo que al sumergirlos en agua se vuelven blandos rápidamente. En cuanto esto ocurra, se puede sacar la carne del líquido y cortarla en trozos más pequeños (cubos, medallones, tiras) según la receta del plato que se vaya a preparar. La pechuga cortada se descongelará muy rápido, en unos 15–20 minutos.

Si se pretende freír o asar trozos enteros de filete, se puede acelerar el proceso de descongelación cambiando más a menudo el agua fría del recipiente donde se realiza la descongelación.

Es extremadamente indeseable usar electrodomésticos para una descongelación rápida. El filete no tiene piel, por lo que las capas superiores de las fibras de la carne se descongelarán inmediatamente al exponerse a altas temperaturas y luego empezarán a cocerse. Como resultado, cuando las capas internas de los trozos apenas se hayan calentado, las superiores ya estarán a medio cocer. Un plato elaborado con esta carne no será sabroso, porque los trozos se cocinarán de manera desigual y, al guisarlos, quedarán secos y desmenuzables.

¿Se puede cocer el pollo congelado sin descongelar?

Se puede hervir un pollo entero sin descongelarlo si se utiliza una placa eléctrica o de gas para cocinar. En electrodomésticos (microondas, olla multicocina) solo se pueden hervir trozos pequeños sin descongelar. Por ejemplo, las alitas y los espinazos para sopa se usan como base para el caldo inmediatamente después de sacarlos del congelador.

El pollo congelado se coloca en un recipiente con agua fría y se lleva a ebullición a la temperatura máxima. Después se reduce la intensidad del calor y se cuece a fuego lento, sin permitir que el caldo hierva vigorosamente. El tiempo de cocción del ave congelada es aproximadamente de 30 a 40 minutos más de lo habitual.

Es mejor trocear la canal antes de hervirla. Así se cocerá más rápida y uniformemente. Durante la cocción, se retira la espuma formada por la sangre coagulada.

El grado de cocción de la carne se comprueba pinchando con la punta de un cuchillo o un tenedor. Se intenta atravesar la parte más gruesa de la canal o del trozo. En el lugar del corte o del pinchazo no debe aparecer líquido rojo u oscuro. Si se ven restos de sangre, se continúa cociendo la carne un rato más.

En cuanto al sabor y al valor nutricional, los caldos hechos con pollo fresco y con carne de ave congelada prácticamente no se diferencian. En cuanto al producto en sí, el pollo cocido congelado puede resultar un poco más fibroso de lo habitual.

¿Cuánto tiempo se puede conservar el pollo descongelado?

El pollo descongelado en el frigorífico se puede conservar durante un máximo de un día. En todos los demás casos, se debe proceder inmediatamente a la elaboración culinaria de la carne.

Si no es posible, se deben colocar los trozos de pollo en un adobo y meterlos en el frigorífico. De esta forma no se estropearán durante otras 2 a 4 horas.

También difieren los plazos de conservación de los platos preparados con carne de ave descongelada. Es recomendable consumirlos inmediatamente después de su preparación y no dejarlos más de un día, ni siquiera en el frigorífico.

Errores al descongelar la carne de ave

Con el método natural de descongelación, la carne permanece mucho tiempo sobre la mesa o el alféizar. Como este proceso dura aproximadamente un día, la carne de pollo puede recibir rayos solares. Esto no debe permitirse. El calentamiento externo de la carcasa y una estancia tan prolongada fuera del refrigerador pueden provocar que la carne se pudra (como dicen las amas de casa, se asfixie). Por lo tanto, el recipiente con el ave debe trasladarse a un lugar donde no penetre la luz solar directa. También se debe colocar el pollo durante la descongelación natural lejos de los radiadores.

Por consiguiente, no debe colocar la carne al sol para que se descongele más rápido. Al sol, la carcasa se pudrirá antes de haber logrado descongelarse por completo.

Es una mala idea intentar descongelar el ave con un secador de pelo o un ventilador eléctrico. Este truco se muestra en algunas películas cómicas como una broma. Calentar la superficie de la carne no provoca la descongelación de los tejidos internos. Además, el flujo de aire del aparato eléctrico traerá consigo partículas de polvo doméstico, cuya composición es extremadamente desagradable: partículas de piel, fibras textiles, ácaros del polvo y muchos otros ingredientes que difícilmente serán un buen condimento para la carne de ave.

Está terminantemente prohibido intentar acelerar el proceso de descongelación con calefactores, chimeneas eléctricas u otros aparatos de calefacción. Además de que el pollo no se descongelará sino que se estropeará, existe un alto riesgo de que entre humedad en el aparato, lo que podría provocar un cortocircuito.

No se debe descongelar la carne de ave en el mismo recipiente que otros productos. También debe evitarse el contacto del ave cruda durante la descongelación con alimentos listos para consumir.

No debe descongelar un pollo que presente signos de que la carne está estropeada y no es apta para el consumo. Estos signos incluyen:

1. Manchas marrones en la piel del pollo congelado y un tono grisáceo en la carne.
2. Un tono verdoso o una capa grisácea en la superficie del producto.
3. Moho en cualquier parte de la carcasa.

Todas estas desagradables manifestaciones indican que la carne fue congelada ya estropeada. Durante el proceso de descongelación, todas las bacterias y hongos se activan. No se pueden eliminar mediante lavado, corte u otros métodos. Esta carne no debe darse de comer a los animales.

Si durante la descongelación la piel de la carcasa o la superficie del filete se cubre de mucosidad o se vuelve pegajosa, la comida preparada con ella puede causar una intoxicación grave. Continuar el proceso sería un error. Por toda la casa se extenderá un olor repugnante del que es difícil deshacerse. Ante los primeros signos de un producto de mala calidad, debe desecharse.

No debe descongelar carne que haya estado en el congelador más de 9 meses. Para su descongelación se necesitará mucho tiempo, durante el cual inevitablemente comenzarán procesos de putrefacción en las capas superiores de los tejidos.

Intentar descongelar un pollo vertiéndole agua hirviendo o sumergiendo la carcasa en agua caliente es un error fatal. Por fuera, la carne no solo se descongelará sino que también se cocerá parcialmente, mientras que por dentro permanecerá helada.

Dejar el proceso sin control también debe considerarse poco razonable. Incluso si la descongelación continúa durante aproximadamente un día, es necesario dar la vuelta regularmente a la pieza. Al descongelar partes de pollo o filetes, se deben separar los trozos unos de otros inmediatamente, en cuanto sea posible.