Cómo almacenar dátiles en casa

Los dátiles son los frutos de la palmera datilera. Este dulce manjar de Oriente no solo es sabroso, sino también muy saludable, por lo que ha ganado popularidad en diferentes rincones del país. Por ello, las palmeras datileras crecen ahora no solo en los bosques tropicales, sino prácticamente en todo el mundo.

Existen varios tipos de dátiles, todos se diferencian por el color y el tamaño. Los más populares son los frutos de color rojo oscuro y forma alargada. Son estos los que se ven en los estantes de las tiendas en su versión seca.

Beneficios de los dátiles

Los dátiles aportarán muchos beneficios si se incluyen en la dieta. Y esto a pesar de la gran cantidad de azúcares en su composición: una parte considerable corresponde a carbohidratos. Por tanto, el contenido calórico de la fruta es alto: 277 kcal por 100 g, y al secarse aumenta ligeramente, como en todas las frutas desecadas.

Sin embargo, los dietistas recomiendan su consumo. La primera razón radica precisamente en ese mismo contenido calórico: no se puede comer demasiados dátiles, la sensación de saciedad llega muy rápido. No en vano se les ha llamado desde hace mucho «el pan del desierto». La segunda razón es la presencia de nutrientes, fibra y antioxidantes. En ellos se pueden encontrar minerales beneficiosos para el organismo como calcio, hierro, fósforo, sodio, potasio y magnesio. Además de todo lo anterior, contienen vitaminas del grupo B (en cantidades tales que 100 g cubren el 12% de la ingesta diaria recomendada), A y K.

Consideremos los beneficios con más detalle:

1. Mejora de la digestión. Pocos lo saben, pero incluso se realizaron estudios para confirmar los beneficios de los dátiles para el sistema digestivo. Un grupo de personas los consumió durante un mes y todos mostraron una mejora en la peristalsis. Su digestión se normalizó en comparación con los datos obtenidos al inicio del estudio. Mediante la mejora de la digestión, concretamente su ralentización, la fibra permite normalizar el nivel de azúcar en sangre: se minimizan los picos porque los dátiles tienen un índice glucémico bajo.
2. Reducción del riesgo de cáncer. A diferencia de otras frutas desecadas, los dátiles contienen muchos más antioxidantes. De especial importancia son los carotenoides, flavonoides y el ácido fenólico. Protegen las células del organismo de los radicales libres, que pueden causar diversas enfermedades como cáncer, patologías cardíacas y diabetes.
3. Mejora del funcionamiento cerebral. Una vez más, los antioxidantes de los dátiles juegan un papel principal, protegiendo el cerebro de inflamaciones. Pueden ayudar a reducir el riesgo de aparición de la enfermedad de Alzheimer y demencia, mejorar la memoria y aumentar la concentración.
4. Reducción del riesgo de deterioro de la visión. El deterioro de la visión a menudo está relacionado con la deficiencia de vitamina A. Los dátiles son ricos en vitamina A y carotenoides, que previenen enfermedades oculares y ayudan a mantener la agudeza visual.
5. Prevención de enfermedades cardíacas. El potasio ayuda a reducir la presión arterial y disminuye el riesgo de accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardíacas. Los dátiles pueden presumir de una gran cantidad de este elemento en su composición. También son ricos en diversas sustancias fitoquímicas que protegen a la persona de enfermedades cardíacas.
6. Ayuda contra la anemia. Los dátiles son una buena fuente de hierro, por lo que pueden ayudar a reducir los síntomas de la anemia, caracterizados por fatiga crónica y mareos. Además, los dátiles serán beneficiosos para las futuras madres, ya que durante el embarazo son muy propensas a desarrollar esta enfermedad.

Contraindicaciones para el consumo

Los dátiles secos y deshidratados son muy calóricos y contienen mucho azúcar, por lo que las personas que padecen diabetes u obesidad no deben comerlos en grandes cantidades. Se debe consumir con moderación para obtener solo los beneficios de la fruta. Como han demostrado los estudios, para ello basta con comer solo 10 piezas. Y el 15% de las necesidades diarias de minerales importantes presentes en los dátiles (potasio, magnesio, hierro y cobre) se puede cubrir consumiendo alrededor de 4 dátiles al día.

Cómo elegir dátiles

La condición principal para un almacenamiento prolongado es elegir correctamente los dátiles. Los frutos ideales deben estar maduros y correctamente deshidratados. Desafortunadamente, no siempre se puede confiar en la honestidad del productor, por lo que a continuación se presenta una lista de aspectos a tener en cuenta al comprar esta fruta:

1. El color debe ser uniforme, rojo o marrón oscuro, sin manchas. Si el dátil brilla con todos los tonos de marrón, significa que este fruto fue recolectado antes de tiempo.
2. Un dátil fresco maduro no debe tener grietas ni daños en la superficie, la consistencia debe ser firme, sin abolladuras.
3. La superficie mate indica que el dátil no ha sido tratado con nada. Algunos productores (o vendedores) tratan el producto con grasa vegetal o jarabe, pensando que un brillo adicional atraerá al comprador.
4. La superficie pegajosa también indica un tratamiento adicional de la superficie. O puede deberse a que el dátil ha comenzado a cristalizarse, lo que significa que ha estado mucho tiempo en el estante.
5. Todos los dátiles, ya sean frescos, secos o prensados, deben tener una consistencia firme. Si en el mostrador hay frutos duros o demasiado blandos, es que se ha violado la técnica de secado o ha comenzado el proceso de putrefacción.
6. No conviene comprar dátiles sin hueso. Cuanto más sufre el producto cambios físicos, como la eliminación del hueso, menor es su vida útil.
7. El aroma adecuado de los dátiles es intenso y dulce, sin notas de fermentación ni podredumbre.
8. Una superficie agrietada puede indicar anomalías en los procesos de secado y deshidratación. El incumplimiento de los procesos de producción afecta tanto a la vida útil como a la calidad del sabor.

Cómo almacenar dátiles frescos

Los dátiles frescos pueden conservarse durante mucho tiempo si se siguen algunas reglas:

1. Almacenamiento en el frigorífico. Una regla básica que todo el mundo conoce. Como todas las frutas, los dátiles necesitan un lugar fresco para evitar que comience pronto la fase de descomposición. El mejor lugar en el frigorífico para guardarlos es el estante situado debajo del congelador, donde hace más frío y la temperatura no supera los 2°C.
2. Elección del recipiente adecuado. Lo mejor es elegir un recipiente de plástico o madera, o un tarro de cristal. No se debe optar por una bolsa de polietileno o de celofán, ya que en ellas la fruta se estropea más rápido por falta de aire. También puede ser adecuado un envase de papel. Es transpirable y no dejará que el contenido se asfixie.
3. Lavado solo antes del consumo. Si se lavan los dátiles antes de almacenarlos, se eliminará la capa oleosa que podría conservar la frescura de la fruta. Conviene lavarlos justo antes de consumirlos y preferiblemente solo la cantidad que se vaya a comer.

Siguiendo estas sencillas condiciones, se puede mantener la frescura de los dátiles hasta 2 meses. Pero si aparece un olor desagradable, es mejor no arriesgarse y desechar los frutos.

Cómo almacenar dátiles secos o deshidratados

Los dátiles secos y deshidratados se conservan durante mucho tiempo. Todo gracias a que durante el proceso de secado se evapora la humedad de la fruta, que en su mayor parte hace que el ambiente sea propicio para el desarrollo de bacterias de putrefacción. A pesar de ello, conviene mejorar las condiciones de almacenamiento para una mejor conservación del producto:

1. Almacenar en un recipiente cerrado. Un envase cerrado evitará que los dátiles entren en contacto con insectos, que son los principales portadores de bacterias y microbios.
2. No lavar. No es necesario lavar los dátiles a menos que se planee comerlos ese mismo día. La capa protectora natural de la fruta prolongará su vida útil. Tampoco hay que olvidar la ayuda peculiar del fabricante: algunos de ellos tratan la fruta con soluciones especiales antes de venderla para ralentizar los procesos de deterioro.
3. No almacenar en el frigorífico. Los productos secos y deshidratados no necesitan conservarse en frío. Es mejor mantenerlos en un lugar seco y oscuro que los proteja de la luz solar y el calor. La temperatura óptima para ellos es de no más de 20°C. La humedad elevada, que suele darse en los frigoríficos debido a los frecuentes cambios de temperatura (puerta que se abre y se cierra constantemente), puede reducir la vida útil.
4. Almacenar por separado de otros productos. Cada producto tiene sus condiciones ideales, por lo que es mejor preparar para cada uno su propio recipiente o tarro.

En condiciones adecuadas, los dátiles secos y deshidratados pueden conservarse durante 1 año.

Cómo almacenar dátiles prensados

El plazo de conservación de los dátiles prensados no difiere del de los deshidratados, a pesar de que contienen más humedad. Todo gracias al proceso de pasteurización por el que pasan. El tratamiento con vapor a altas temperaturas elimina toda la microflora perjudicial. Una condición adicional para prolongar su almacenamiento es el envase: una bolsa al vacío. Gracias a ello, los dátiles prensados pueden permanecer en la estantería de la cocina durante un año entero.

Cómo secar dátiles en casa

En casa, los dátiles pueden secarse de dos maneras: en el horno o en un lugar oscuro (por ejemplo, sobre la mesa de la cocina). Es mucho más fácil si se dispone de un deshidratador eléctrico, pero no todo el mundo puede presumir de tener uno en casa.

Al secarlos en un lugar oscuro, los dátiles quedan blandos. Se puede obtener una textura más firme si se secan al sol. Como se puede entender, este método de secado no es el más rápido. Pero la larga duración del proceso no es el mayor inconveniente. Los frutos expuestos de la palmera datilera pueden ser atacados por diversos insectos y, a través de ellos, por bacterias. Por lo tanto, los dátiles secados al aire deben lavarse bien antes de consumirlos y no almacenarse durante mucho tiempo.

Mucho más rápido se pueden obtener frutos secos en el horno. Se secan a una temperatura de unos 70 °C (de esta manera no hay que preocuparse por las bacterias, que mueren a esa temperatura). A lo largo de un día, con pequeños intervalos de tiempo, hay que alternar el encendido y apagado del horno. Un producto correctamente seco podrá conservarse durante mucho tiempo en la estantería.

Cómo prolongar la vida útil de los dátiles

La respuesta a esta pregunta es muy sencilla: congelarlos. Este método de conservación mantendrá los dátiles durante mucho tiempo, hasta 5 años. La única condición: no congelarlos ni descongelarlos varias veces. Es mejor distribuir los dátiles en bolsas en porciones iguales de una vez.

Otra forma de prolongar su vida útil es transformar los dátiles en otro producto. Por ejemplo, en pasta de dátiles, que se puede untar en pan por la mañana. Resulta un desayuno sustancioso, sabroso y saludable. Es raro que estas tres condiciones se junten.

Entonces, para la pasta se necesitarán:

• dátiles – 400 g;
• agua potable – 200 ml.

Preparación:

1. Antes de preparar la pasta, lavar bien los dátiles con agua caliente (se pueden tratar con bicarbonato) y quitarles los huesos.
2. Hervir los dátiles en agua hasta que se ablanden a fuego lento. La consistencia de la pasta se puede ajustar reduciendo o añadiendo agua.
3. Una vez finalizada la cocción, distribuir la pasta preparada en frascos que cierren herméticamente y dejar enfriar a temperatura ambiente. Estos envases se pueden conservar durante toda una temporada, al igual que la mermelada casera.

Existen formas de preparar una pasta saludable sin cocción: simplemente se trituran los dátiles en una batidora con diversos añadidos. Sin embargo, el producto final preparado de esta manera solo se puede conservar durante un máximo de 14 días.

Datos interesantes sobre los dátiles

1. En los dátiles secos puede aparecer una capa blanca con el tiempo. No debe alarmarse, no es una señal de deterioro ni de que la fruta esté pasada. Durante el almacenamiento, el azúcar comienza a «salir» a la superficie, por lo que el dátil se cubre en algunas partes de una capa blanca y pegajosa.
2. Los frutos se pueden usar como edulcorante natural. Para ello, basta con sustituir el azúcar por pasta de dátiles, por ejemplo, en repostería.
3. Como es sabido, los hombres de Oriente valoran mucho los productos (ya sean especias o frutas) que aumentan su libido. Entre ellos se incluyen los dátiles: al igual que un afrodisíaco, la fruta potencia la función sexual.
4. Existe el mito de que los viajeros perdidos en el desierto sobrevivieron solo gracias a los dátiles: este alimento calórico les proporcionaba mucha energía y nutrientes que los mantenían durante todo el recorrido.
5. Algunos creen que el árbol de la vida de la Biblia es la palmera datilera, y las bayas de la vida son los dátiles.
6. Un dátil junto con un vaso de leche ayudará a proporcionar al organismo todos los nutrientes necesarios.