Cómo almacenar café en casa

El auténtico y sutil bouquet de una aromática bebida solo se puede apreciar cuando el café se prepara con granos frescos. Para ello, los granos deben prepararse correctamente y, lo que no es menos importante, almacenarse con cuidado y atención para que no pierdan su aroma único. Los aficionados al café más exigentes saben lo difícil que es preservar el verdadero sabor noble, evitando matices de amargor o acidez. Por eso, hemos recopilado una guía para todos los amantes de la dorada bebida sobre cómo mantener el café fresco en casa.

Por qué el café se estropea

Se sabe que los granos de café son una materia prima rica en un complejo vitamínico-mineral que también contiene antioxidantes y aceites esenciales. Bajo la influencia de factores externos, estos compuestos se descomponen rápidamente, por lo que los aromáticos granos pierden sus cualidades únicas de sabor y aroma.

Los siguientes factores afectan negativamente al café fresco:

• los rayos solares y la luz directa;
• la humedad del aire;
• el oxígeno;
• los cambios de temperatura;
• los olores extraños.

Con variaciones de temperatura o al calentarse, el café recién tostado libera vapores y dióxido de carbono, lo que provoca la formación de condensación. Al aire libre y expuesto a la luz, el café molido se oxida y pierde sus propiedades beneficiosas. Además, se altera el perfil organoléptico: el café puede volverse insípido, aparecer un amargor desagradable, acidez, un sabor terroso o metálico.

Otra propiedad distintiva del café es su higroscopicidad. Muchos habrán oído que su olor apetitoso elimina otros aromas, por lo que a menudo se ofrece en tiendas de perfumería como «filtro» para otros olores. El café, especialmente el molido en polvo, no debe colocarse cerca de productos con olores fuertes si se planea prepararlo, ya que absorberá impurezas extrañas, haciendo que la bebida resulte desagradable.

Para que el café seco conserve su aroma sutil y rico, debe almacenarse correctamente según la especificidad de la materia prima.

Almacenamiento de granos verdes

El grano de café fresco que aún no ha sido tostado debe protegerse de la humedad para que el producto no se enmohezca ni fermente. Está permitido almacenarlo en el congelador. Estos granos requieren una temperatura constante, por lo que es recomendable mantenerlos en un lugar bien ventilado para evitar la formación de condensación y otras consecuencias desagradables.

Se permite el tratamiento con calor para evitar el deterioro del producto. Para ello, los granos se secan a baja temperatura, no más de 40 °C en el horno entreabierto. Pero para este manejo del producto se necesita experiencia para no arruinar todo el lote, ya que el punto óptimo es muy difícil de percibir. Para experimentar, se puede comenzar con una pequeña porción de granos y repetir el procedimiento solo si el experimento tiene éxito.

Estos granos se conservan no más de un par de meses.

Almacenamiento de granos tostados

El café tostado clásico, que se puede adquirir en tiendas especializadas, pedir por internet o traer de países lejanos, es un producto preparado por el fabricante para su consumo. Por lo general, el café es tan caro que ningún fabricante se atrevería a empaquetarlo mal: prácticamente cada paquete moderno está equipado con una válvula especial para la «respiración» de los granos.

Los granos tostados, durante un tiempo después del tratamiento, emiten dióxido de carbono y normalmente mantienen cierto grado de humedad. Para ello se emplean membranas unidireccionales que permiten que el gas salga del envase, pero impiden la entrada del oxígeno perjudicial. Gracias a estas válvulas se abre la posibilidad adicional de percibir el aroma del café incluso antes de comprarlo.

Mantener el café en una bolsa con cierre zip es la mejor opción. Además, es necesario eliminar el exceso de aire de la bolsa. Cuando se trata de una gran reserva, es mejor tener un frasco de escritorio y renovar el suministro de mano cada una o dos semanas, sin tocar cada día la masa total de café aromático.

El almacenamiento en granos es la mejor opción para prolongar la vida útil del producto. Al estar encerrado en sus propios granos recubiertos de cáscara, el café se mantiene fresco y sabroso por más tiempo, mientras que el café molido pierde su aroma. Por lo tanto, es recomendable moler el café una vez por semana para el suministro más cercano, y mejor aún, antes de cada preparación. Aunque algunos expertos afirman que, en realidad, el café necesita reposar y no debe prepararse inmediatamente después de molerlo.

Por lo tanto, lo mejor es almacenar el café en una bolsa de aluminio, con o sin válvula, a una temperatura neutra, ni cerca de la cocina ni en el frigorífico. Se puede utilizar un frasco de vidrio o cerámica con tapa hermética, pero evitando envases de plástico.

La vida útil de un envase abierto es de aproximadamente 2 a 4 meses, y la de un envase cerrado, de 6 a 8.

Almacenamiento de café molido

Si por practicidad se tiene que comprar café molido, se puede almacenar durante no más de 2 meses en su bolsa original (¡no de plástico!) con cierre zip herméticamente cerrado o en un frasco. Es recomendable elegir recipientes opacos o mantener el frasco alejado de la luz del día.

No se debe poner café en el frigorífico, ya que los cambios de temperatura pueden afectar negativamente a las propiedades organolépticas del producto (sabor y aroma de la bebida preparada).

Cómo almacenar café soluble

El producto soluble, a diferencia de sus homólogos «orgánicos», es menos sensible a los cambios de temperatura y puede conservarse hasta 2 años en un tarro herméticamente cerrado y protegido de la humedad. Como es sabido, este café ya carece de todas las propiedades beneficiosas; no contiene vitaminas, antioxidantes ni otros elementos valiosos para el organismo. En la bebida se conservan el sodio y la cafeína, por lo que sigue siendo un estimulante que aumenta la presión arterial y tiene efecto diurético.

No es necesario meter el polvo (ya sean gránulos, terrones o polvo) en el frigorífico; basta con protegerlo de la humedad. La evaporación y las impurezas externas afectan directamente al aroma de la bebida, lo que es un motivo adicional para mantener el tarro cerrado.

En cuanto a la bebida de café a base de achicoria y otros ingredientes vegetales, a menudo necesitan un período de almacenamiento más corto para no perder su aroma y no estropearse.

Almacenamiento de café en cápsulas

Este práctico invento para cafeteras permite almacenar el producto hasta 1 año fuera del frigorífico: el envase es hermético y está protegido de la humedad. Las principales normas siguen siendo la protección del sol y el calor, evitar la refrigeración excesiva de la materia prima y mantener la integridad del envase. Los contenedores no deben abrirse hasta el momento de su uso en el aparato para que el café no se reseque ni se humedezca.

Cómo almacenar una porción de café preparado

Se sabe que algunas bebidas se vuelven mucho más sabrosas si se dejan reposar, por lo que a veces se deja el café preparado durante varias horas. Esto es lo que hay que saber sobre este tipo de almacenamiento del café:

1. La porción no debe reposar más de un día, de lo contrario la bebida orgánica, que era beneficiosa, puede volverse perjudicial para el organismo. Es mejor desechar el café que haya reposado más tiempo, incluso en el frigorífico.
2. Es mejor conservar el café preparado sin azúcar, ya que, en condiciones de calor, la bebida puede fermentar rápidamente. Lo mismo ocurre con la mezcla de leche.
3. La bebida preparada se puede conservar a temperatura ambiente o en la puerta del frigorífico durante varias horas. A veces se hace hielo de café; ese producto también debe consumirse en el plazo de un día, como máximo dos.

Además, es necesario mantener limpios los utensilios y herramientas del café, lavando los restos de posos —especialmente si son dulces— de las cafeteras turcas, tazas, prensa francesa y piezas de las cafeteras. La contaminación externa o la proliferación de microorganismos en los utensilios puede deteriorar significativamente el sabor de la bebida y estropear la materia prima cara.

¿Se puede almacenar café en la nevera?

Los expertos en café advierten de que no se debe guardar café en el frigorífico. Muchos consumidores pueden pensar que el enfriamiento prolongará la vida útil del producto y ayudará a mantenerlo fresco. Pero esto no es del todo cierto; el perjuicio de almacenar café en el frigorífico puede superar al beneficio.

Los cambios constantes de temperatura a veces provocan la formación de condensación natural en el embalaje, lo que no solo puede estropear gravemente el sabor, sino también provocar la aparición de moho en el producto. Además, el producto abierto puede absorber olores extraños.

No obstante, para conservar una gran cantidad de café, se puede congelar. Para ello, se deben seguir varias reglas:

1. En el congelador, el café se almacena en una bolsa herméticamente cerrada, preferiblemente sin abrir.
2. No se debe descongelar y volver a congelar el producto. Para mayor comodidad, se puede dividir previamente la reserva grande en porciones, por ejemplo semanales, e ir tomándolas una por una sin sacar la masa total.
3. Es recomendable extraer todo el aire del envase antes de congelarlo, de lo contrario los procesos de oxidación podrían estropear el producto.

Hay que entender que la congelación puede mejorar o empeorar las cualidades gustativas de diferentes variedades de café. Además, este tipo de almacenamiento solo puede prolongar la vida útil del producto unos pocos meses.

Normas generales de almacenamiento

Según las características del producto de café, la materia prima necesita las siguientes condiciones de almacenamiento:

1. Un paquete cerrado herméticamente, idealmente con cierre zip y válvula para la salida de dióxido de carbono. Si no hay un envase con lámina disponible, se puede usar un frasco de cerámica o vidrio mate con tapa hermética. Es mejor no almacenar productos de café en recipientes o bolsas de plástico, ya que este material absorbe fácilmente los olores e incluso puede dar al café un sabor sintético.
2. Temperatura ambiente estable. No se debe colocar el café sobre calentadores o la estufa, ponerlo en el refrigerador ni mantenerlo cerca de fuentes de humedad.
3. Almacenamiento en grano entero (si es posible). Los granos tostados pierden su magnífico aroma más lentamente que los molidos.
4. Después de cada uso, el café debe cerrarse bien y guardarse. Si se trata de una reserva mensual, los expertos recomiendan dividirla en varias porciones semanales para que la masa total no se airee debido a la apertura diaria del paquete.
5. La mayoría de las veces, el café en grano o molido se vende en termopacks especiales con válvula de aire. Es la forma moderna más fiable de mantener el café agradable durante mucho tiempo.

La vida útil del grano de café recién recolectado, contrariamente a la creencia popular, es de solo unos meses, y para el café molido, aún menor. El producto comprado debe consumirse en un par de semanas si ya está molido y el envase abierto. En un envase hermético sin dañar, los granos o el polvo pueden conservarse hasta medio año, pero no varios años.

Cómo saber si está ante un producto de calidad

Los productores de café modernos cuidan meticulosamente su producto, prolongando al máximo su vida útil. Entre las innovaciones, han desarrollado un envase con una válvula multifuncional: permite percibir el aroma de la mezcla de café incluso antes de abrir el paquete, pero principalmente evita que el grano o el polvo se humedezcan. Además, la válvula funciona en una sola dirección, por lo que la materia prima no se oxida ni pierde su aroma al contacto con el aire.

Anteriormente, para envasar el café se utilizaban bolsas de aluminio con cierre hermético, así como paquetes tipo sobre normales. El café de calidad no se vende en papel grueso. A veces se puede encontrar café en latas de vidrio o hojalata; el interior también está embolsado. No se recomienda guardar el café en metal.

Para adquirir un buen paquete, hay que prestar atención a su aspecto:

1. No debe estar demasiado hinchado.
2. El producto del interior debe ser homogéneo; si se trata de café molido, ligeramente blando como arena húmeda, no demasiado suelto, pero en ningún caso duro.
3. Un buen fabricante indica las marcas de calidad en el envase exterior: certificados internacionales, distinciones y la composición del producto (obligatoriamente). El secreto de la mezcla rara vez se revela, pero en el envase deben figurar el origen (país y región) de los granos, así como el tipo de café (arábica o robusta), y posiblemente su porcentaje en la mezcla.
4. Sin duda, el café envasado en los lugares de cultivo ofrece la mejor calidad. No obstante, la preparación del café se ha convertido hoy en una industria profundamente profesional, por lo que muchos productores europeos se distinguen por su impecable enfoque del trabajo.

Particularidades del almacenamiento de diferentes variedades y tipos de café

Tras la recolección, el café se somete a fermentación y secado al sol en el lugar, lo que se considera un procesamiento primario. Luego, los granos suelen enviarse para su venta al por mayor a productores de café de todo el mundo. En esta etapa, los granos de café frescos se transportan con cuidado y rapidez, y posteriormente se someten a un procesamiento adicional: tostado, y a veces molienda o liofilización para preparar café instantáneo.

Expertos catadores trabajan en combinaciones únicas y deliciosas, ofreciendo a los consumidores no solo variedades de café de primera calidad de todo el mundo, sino también agradables combinaciones de sabores, denominadas mezclas. Una mezcla puede combinar cafés de diferentes variedades y grados de tueste.

La vida útil también se ve afectada por factores como la mezcla, el grado de tueste, la madurez y la frescura de los granos. Algunas variedades se recolectan en estado verde, se secan ligeramente y casi no se tuestan antes de la venta. Esto es típico de la arábica de Etiopía y de algunas otras variedades. Este café estará lleno de vitaminas, antioxidantes y taninos. No se puede almacenar durante mucho tiempo, de lo contrario el aroma puede desvanecerse y en el bouquet aparecerá un amargor vegetal «venenoso». También puede cambiar hasta quedar irreconocible: por ejemplo, en lugar de un sabor a flores y frutas, aparecerá un olor a hierba de pantano, y la nota de chocolate se volverá «polvorienta».

El café de tueste más intenso se conserva más tiempo, pero, como suele ocurrir, cualquier extremo es perjudicial. El café de tueste fuerte que permanece mucho tiempo adquiere rápidamente un aroma «a polvo» y quemado, o simplemente lo pierde.

Las variedades de robusta tienden a mostrar notas de amargor desagradable en el aroma si se almacenan durante demasiado tiempo.

La opción óptima se considera un tueste medio y mezclas neutras de arábica y robusta. La particularidad de estas mezclas es la combinación de variedades de café completamente diferentes. A veces esto es una ventaja: mientras que en el bouquet, con el almacenamiento prolongado, «mueren» unas notas, se conservan otras. Por otro lado, las mezclas dispares debido a este efecto pueden «desmoronarse», cambiando su aroma hasta quedar irreconocible.

Todo esto solo demuestra una vez más que no vale la pena abastecerse de un producto valioso durante mucho tiempo, es mejor comprar granos frescos periódicamente. Si se trata de la compra de un café de colección poco común, no lo guarde «para una ocasión especial», disfrute de su exquisito sabor antes de que se desvanezca en el recuerdo.

Efectos del café caducado en la salud humana

Si el café ha sobrepasado su tiempo de conservación, en primer lugar pierde sus propiedades organolépticas y adquiere un aroma terroso, rancio y desagradable. No obstante, los especialistas afirman que los propios granos no ejercen un efecto nocivo en el organismo. Los únicos síntomas desagradables pueden ser acidez estomacal o diarrea leve.

El café que se ha almacenado incorrectamente puede ser peligroso, especialmente cuando se trata de café molido o granos verdes. Si había condensación en el envase o el producto absorbió humedad externa, existe una alta probabilidad de proliferación de bacterias y hongos; es mejor desechar ese café sin remordimientos.

Si el producto no estaba cerrado, pudo haber acumulado polvo e impurezas nocivas, más aún si el café húmedo se almacenó en un recipiente metálico.

Lo mismo se aplica al café preparado que ha reposado varias horas: podría haber fermentado, incluso si no se añadió edulcorante a la taza, debido a los ácidos y azúcares naturales del producto.

Si el café preparado tiene un sabor desagradable, conviene pensar qué pudo haberlo causado: el recipiente, el método de preparación o un almacenamiento incorrecto. En el último caso, la materia prima debe seleccionarse o desecharse.

Esto es interesante: El café caducado no es necesario tirarlo. Los granos enteros y bonitos se pueden utilizar con fines decorativos, para fotografía, así como como adsorbente externo.

Datos interesantes sobre el café

1. En el mundo existen varias variedades específicas de café que se procesan pasándolas naturalmente a través del organismo de animales. El jugo gástrico ácido de los animalitos corroe la cáscara de los frutos, extrayendo de ellos todo el amargor, gracias a lo cual las variedades adquieren nobles notas de chocolate, nueces y otras notas suaves de sabor y aroma.
2. Además de esto, desde hace algún tiempo los científicos se han dedicado a la selección del café, desarrollando variedades únicas que no tienen amargor ni impurezas aromáticas indeseables. Dichas variedades se cultivan en condiciones especialmente creadas, en un entorno climático cuidadosamente seleccionado, teniendo en cuenta la humedad del aire, la composición del suelo y la pureza de la atmósfera.
3. Se considera que el mejor café es el cultivado en zonas ecológicamente limpias, alejadas de los asentamientos. Cuanto más limpio sea el clima y el suelo de la región, más fino y exquisito resulta el sabor del café. Puede tener notas frutales, florales, de frutos secos, a veces cítricas y otras impurezas etéreas. Se sabe que la composición general del café es constante, pero en algunas variedades puede aumentar el nivel de hierro, potasio y otros minerales. Esto no solo afecta al sabor de la bebida, sino que también la hace más o menos valiosa para el organismo.
4. Hoy en día, los árboles de cacao están desapareciendo rápidamente en el mundo. Los científicos temen que la misma suerte corra el café. Se considera que el sustituto del producto es la especie más cercana a él: el árbol del pan y la bebida hecha con sus frutos, la algarroba.
5. Gracias a la publicidad, el reciente auge de los granos de café verde ha introducido la idea de que este tipo de café es mucho más beneficioso para el organismo. Se dice que tiene un menor contenido de cafeína y más antioxidantes. En parte es cierto. Pero al mismo tiempo, el café verde contiene más taninos y compuestos complejos que pueden convertirse en un alérgeno para el organismo. A menudo, la proteína vegetal no tratada térmicamente provoca rechazo en el cuerpo humano, por lo que hay que consumir café verde con moderación.

El aroma del café es uno de los olores más queridos del planeta, y todo amante del café anhela hacerse con un saquito de granos de calidad. Para disfrutar realmente de esta valiosa bebida, guárdelo con cuidado y preste atención a los métodos de preparación más interesantes.