Margarina: de qué se elabora, tipos, propiedades beneficiosas

La margarina es un producto elaborado con grasas de origen vegetal y animal. Se considera un sustituto de la mantequilla y se utiliza en la cocina tanto doméstica como comercial.

Qué es la margarina

La margarina es un producto que se elabora utilizando uno o varios tipos de aceites vegetales o grasas animales. La parte acuosa de su composición se emulsiona. Los ingredientes pueden variar. Puede contener productos lácteos sólidos y líquidos, sal, etc. Sin embargo, en la actualidad, la margarina se produce principalmente con aceites vegetales refinados y agua.

Gracias a su versatilidad, es uno de los ingredientes principales en la mayoría de los productos de panadería y repostería.

De qué se elabora

En la fabricación de la margarina moderna se pueden utilizar diversos aceites y grasas, a los que se añaden sal, leche desnatada y emulsionantes. Los componentes de origen vegetal y animal pueden tener diferentes puntos de fusión. También pueden emplearse grasas vegetales sólidas obtenidas a partir de aceites vegetales endurecidos.

Obligatoriamente se añaden a la composición sal, colorantes, aromatizantes y otras sustancias que dan a la margarina su tono, sabor y textura deseada. Como componente vegetal pueden utilizarse aceites como el de girasol, palma, oliva, cacahuete, colza, entre otros. Muy raramente se usa manteca de cacao. También se añaden azúcar, vitaminas y conservantes.

Tipos de margarina

Según el tipo de consistencia, la margarina se divide en los siguientes tipos:

1. Margarina sólida: producto con textura plástica y densa. Capaz de mantener su consistencia a una temperatura de 20 grados. Se utiliza en cocina y en la producción de panadería. Se usa para hacer hojaldre. Es componente de soufflés y relleno de productos de repostería.
2. Margarina blanda: se caracteriza por una consistencia más plástica y suave, mantiene su forma a 10 grados. Se usa para untar sándwiches y en cocina doméstica.
3. Líquido: producto con una consistencia líquida homogénea. La margarina de este tipo se utiliza para freír y preparar repostería casera, en el sector de la restauración.

En qué se diferencia el untable de la margarina

Estos dos productos tienen sabores muy similares y poseen propiedades nutricionales casi idénticas. La principal diferencia entre la crema para untar y la margarina radica en el tipo de grasas utilizado.

La crema para untar, al igual que la margarina, es un sustituto artificial de la mantequilla, para cuya fabricación se utilizan aceites vegetales naturales y grasas animales. La elaboración de estos productos también se realiza mediante la emulsión de aceite en agua con la adición de componentes aromáticos, colorantes, conservantes y sal con azúcar.

La principal diferencia entre la crema para untar y la margarina es que, en la fabricación de la primera, la norma GOST limita el uso de grasas de origen vegetal y animal, y también controla el contenido de grasas trans (no más del 8% de la masa total). En cambio, la margarina se caracteriza por contener una gran cantidad de grasas trans (hasta el 40% de la masa total).

Para la elaboración de la crema para untar a partir de grasas de origen animal, se permite utilizar grasas lácteas; para la margarina, cualquier tipo. A veces, incluso se encuentra aceite de pescado en el producto final. Normalmente contiene aceites como el de girasol, palma y soja, y la cantidad de estos componentes está estrictamente regulada y es proporcional al contenido de grasa láctea. En su fabricación se añaden vitaminas A y D. En cambio, la margarina se caracteriza por el uso de aceite de algodón, girasol y palma.

En comparación con la margarina, en la producción de crema para untar se selecciona la cantidad de ingredientes de modo que, en estado refrigerado, el producto se pueda untar fácilmente en un bocadillo.

En qué se diferencia la margarina de la mantequilla

Hoy en día, la mantequilla y la margarina se presentan en una amplia variedad, y ambos productos gozan de gran popularidad entre la población. A pesar de que se utilizan para los mismos fines, tienen muy poco en común. En primer lugar, se trata del contenido de grasas de diferente origen en los productos.

Para la fabricación de la mantequilla se utilizan grasas animales. El componente principal en este caso es la leche o la nata. Lo más habitual es utilizar leche de vaca, aunque también se pueden emplear productos de leche de oveja o de cabra. El color de la mantequilla varía de blanco a amarillo. Esto no es un indicador de calidad; el tono solo indica la leche utilizada para la producción. Si en el envase de la mantequilla se indica que el producto es de nata dulce, significa que en su elaboración se utilizó nata en lugar de leche. Antes de batir, el producto se pasteuriza, es decir, se calienta a una temperatura determinada. Este procedimiento permite prolongar la vida útil del producto futuro. Algunos países prohíben la venta de mantequilla que no haya sido pasteurizada.

Al batir, el ingrediente utilizado adquiere la consistencia de una pasta espesa. Durante el proceso, entra aire en la mantequilla, lo que hace que el producto sea más ligero. Debido a esto, la mantequilla contiene menos calorías que las grasas animales normales.

Si antes para la producción de margarina todavía se usaban grasas animales y se podía decir que era un sustituto de la mantequilla, hoy en día para su creación solo se usan grasas vegetales. Algunos fabricantes añaden leche a su producto, pero solo en pequeña cantidad.

Al igual que en la mantequilla, la margarina debe tener al menos un 80% de grasa. También hay productos con menor contenido de grasa. Cabe destacar que cuanto menos grasa tiene el producto, más agua contiene.

Debido a que la base de la margarina es el aceite vegetal, no contiene colesterol ni grasas saturadas. Sin embargo, tiene un alto contenido de grasas mono y poliinsaturadas.

Qué es más saludable: la mantequilla o la margarina

La margarina es una alternativa a la mantequilla. Como ya se ha dicho, para la elaboración de la mantequilla se usan grasas de origen animal, mientras que la margarina se caracteriza por tener grasas vegetales en su composición, que se vuelven líquidas a temperatura ambiente. Para que los aceites vegetales de la margarina se vuelvan espesos, se someten a procesamiento e hidrogenación. Aunque la margarina tiene menos grasas saturadas en comparación con la mantequilla, la hidrogenación produce grasas trans. Las grasas trans son sustancias creadas químicamente que por sus propiedades son similares a las grasas saturadas. Debido a esto, la margarina se vuelve densa y se conserva más tiempo. Sin embargo, estas sustancias contribuyen a disminuir el nivel del colesterol bueno, lo que conlleva el riesgo de desarrollar enfermedades del sistema cardiovascular.

Si hablamos de cuál de estos dos productos es mejor, hay que tener en cuenta no lo que es saludable, sino lo que es menos dañino para el organismo. En este caso, el «mal menor» es la mantequilla. Independientemente de lo que sea mejor para cada persona – mantequilla o margarina – es importante consumirlos en cantidades limitadas.

Composición y contenido calórico

La margarina contiene agua, aceites vegetales, aromatizantes, colorantes, conservantes. Además, contiene vitaminas A, E, B2, así como vitamina PP. La margarina tiene una serie de oligoelementos como fósforo, potasio, magnesio y calcio. Sin embargo, hay que recordar que todas estas sustancias se añaden al producto de forma artificial.

En cuanto a calorías, la margarina solo cede ligeramente a la mantequilla. Así, tiene 750 calorías por 100 gramos.

Beneficios de la margarina

El beneficio de este producto está directamente relacionado con los aceites vegetales que se utilizan para fabricar la margarina y el procesamiento que reciben.

La mayoría de las variedades de margarina contienen muchos ácidos grasos poliinsaturados. Su cantidad depende del tipo de componente vegetal. Por ejemplo, si en la producción de margarina se utiliza aceite de soja, el contenido de grasas poliinsaturadas será de aproximadamente un 20%. Se considera que estos elementos son beneficiosos para el corazón.

Todos los aceites vegetales contienen estanoles y esteroles, que pueden reducir los niveles de colesterol. Los ácidos grasos omega-3 no son producidos por el cuerpo humano y su cantidad se repone mediante los alimentos consumidos. Estas sustancias están presentes en algunos aceites vegetales, como el de soja, colza y germen de trigo. Sin embargo, estos componentes solo se encuentran en margarinas de marcas caras.

La margarina en la medicina

Los ácidos grasos omega-3 presentes en algunos aceites vegetales influyen positivamente en el funcionamiento del corazón, haciendo los vasos sanguíneos más elásticos. Además, estas sustancias fortalecen el sistema óseo, protegiendo contra el desarrollo de artritis. Los ácidos omega-3 ayudan a normalizar la salud mental de la persona. Asimismo, estos componentes pueden mejorar el estado de la piel, el cabello y las uñas. Gracias a estos ácidos grasos, el proceso de cicatrización de heridas no se prolonga demasiado.

La margarina de alta calidad se elabora con aceite de oliva, de lino o de colza. Todos ellos se caracterizan por su acción antioxidante, lo que permite reducir la presión arterial y mejorar la circulación sanguínea.

Las propiedades beneficiosas de la margarina que tienen un efecto favorable en la salud humana dependen de la calidad de las materias primas utilizadas en la producción.

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de que la margarina contiene sustancias beneficiosas y vitaminas, según la mayoría de los dietistas, el producto puede causar daños al organismo humano. La margarina contiene grasas trans y diversas otras sustancias químicas. Los ingredientes artificiales de la margarina no son procesados por el sistema digestivo del cuerpo. Por lo tanto, el consumo regular de este producto puede contribuir a trastornos metabólicos. Además, el uso de margarina reduce la inmunidad, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Las grasas trans tienen un efecto negativo en la leche materna, deteriorando su calidad. Además, debido al consumo de estos isómeros trans de ácidos grasos, nacen bebés con bajo peso.

El uso prolongado y constante de margarina en la dieta provoca un deterioro en la calidad del esperma en los hombres, una reducción en la producción de la hormona masculina testosterona y un aumento del riesgo de infertilidad.

No solo las grasas y sus ácidos presentes en la margarina causan daños a la salud humana. Además de ellos, este producto contiene una serie de conservantes y otras sustancias que no son digeridas por el organismo humano.

Margarina contraindicada principalmente para personas con intolerancia al producto y sus componentes. Las contraindicaciones también se aplican a pacientes con diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas. Los científicos han demostrado que el consumo diario de 40 g de margarina aumenta el riesgo de infarto en un 50 por ciento.

No se recomienda su consumo a mujeres embarazadas y lactantes, así como a niños.

Cómo elegir y conservar la margarina

Al elegir margarina, hay que tener en cuenta que un precio bajo indica el uso de ingredientes de baja calidad en su producción. Es necesario prestar atención a la margarina en envase de papel de aluminio, no de papel. El aluminio protege los productos de la luz, la humedad y los olores. Hay que elegir productos sin aromatizantes ni emulsionantes. El color debe ser uniforme en toda la superficie del bloque, sin manchas. Dependiendo de los aditivos, el tono de la barra de margarina puede variar.

1. Así, si la margarina es de color blanco, se ha elaborado sin colorantes.
2. Un tono amarillo claro indica presencia de mantequilla o colorantes.
3. El color amarillo es indicador de que se han usado colorantes o de que contiene aditivos vitamínicos.
4. La margarina con coloración desigual es un producto que se ha enfriado incorrectamente y almacenado sin cumplir las normas de temperatura.

También hay que tener en cuenta la fecha de fabricación y la vida útil del producto. El producto debe conservarse en el frigorífico durante un mes a una temperatura de 0–4 grados, y alrededor de dos meses a entre 10 y 20 grados bajo cero. Si el producto tiene sabor agrio o a metal, hay que desecharlo.

Uso en cocina

La margarina se utiliza sobre todo para repostería, para hacer galletas, pasteles. Aporta un aspecto atractivo al producto final y mejora su sabor, haciendo que la repostería sea esponjosa y con un aroma agradable. Además, el uso de margarina en la cocina alarga la vida útil del producto terminado.

Existen tipos de margarina que se pueden utilizar para hojaldre, para repostería simple. Normalmente esto se indica en el envase del producto.

La margarina también se utiliza para hacer cremas. Se añade a sopas y diversos acompañamientos.

Se puede sustituir la mantequilla por margarina

Aunque la margarina es una alternativa a la mantequilla, su composición es muy diferente. Para la mantequilla se utiliza nata o leche; para la margarina, aceites vegetales. En algunos casos es posible la sustitución.

Por ejemplo, la margarina ayuda a que la masa 'suba' más rápido, y la repostería hecha con este producto se mantiene esponjosa durante más tiempo. En cuanto a las cremas, es mejor utilizar mantequilla sabrosa sin olor. Y la margarina debe usarse solo cuando la receta lo indique.

Se puede freír con margarina

Se puede freír con cualquier aceite, incluida la margarina. Para su elaboración se utilizan aceites vegetales. Sin embargo, algunas marcas del producto añaden sustancias químicas para mejorar el sabor. Al freír, algunos componentes de la margarina pueden quemarse, formando una masa pegajosa. Esta mezcla pegajosa y viscosa afecta al sabor del producto. Se pueden consumir estos platos, pero no son muy saludables. Se recomienda cocinar con aceites naturales.

Cómo derretir la margarina

Se puede derretir la margarina en el microondas. Para derretir un trozo de 200 g, basta con colocarlo en un recipiente e introducirlo en el microondas durante 2-3 minutos a la potencia más baja. Esto permitirá derretir el producto de manera uniforme.

Se puede derretir la margarina al baño María. El proceso de fusión requiere unos diez minutos.

Qué se puede cocinar con margarina

1. Barquillos de gofre. Para preparar barquillos de gofre, será necesario derretir 250 g de margarina. En un bol, cascar 4 huevos, basta con batirlos ligeramente, sin montar. A continuación, añadir 200 g de azúcar y 20 g de azúcar avainillado y mezclar todo. A la mezcla obtenida, añadir la margarina derretida y mezclar bien. Después, incorporar 180 g de harina y remover hasta obtener una masa homogénea. Luego, neutralizar 0,5 cucharaditas de bicarbonato de sodio con 1 cucharadita de vinagre y añadir a la masa, mezclando bien. Calentar la plancha y engrasarla ligeramente con aceite vegetal solo una vez. Colocar una cucharada de masa en el centro de la plancha, cerrar la gofrera. Pasados 30 segundos, retirar el gofre y enrollarlo en forma de barquillo.
2. Masa para pizza. Se puede preparar masa para pizza con margarina. Para ello, se deben rallar 200 g de margarina y colocarlos en un recipiente hondo. A continuación, añadir una cucharada de azúcar y un huevo, y mezclar todo bien. Ahora, agregar 0,5 cucharaditas de bicarbonato de sodio neutralizado con vinagre y 300 g de harina. Solo queda amasar la masa y hornear la pizza.

Se puede consumir margarina durante la Cuaresma

Como es sabido, para la elaboración de la margarina se utilizan aceites vegetales. En ese caso, su consumo durante la Cuaresma está permitido. Sin embargo, algunos fabricantes añaden a sus productos componentes de origen animal. Y el uso de grasa animal está prohibido durante la Cuaresma. Por lo tanto, antes de comprar, se debe revisar la composición de la margarina.

Datos curiosos sobre la margarina

1. La margarina natural tiene color blanco. Si la margarina presenta un tono amarillo, indica que se le han añadido colorantes.
2. La margarina recibió su nombre a principios del siglo XIX, cuando un químico francés descubrió el llamado ácido «margárico», que se traduce del griego como «perla». Sin embargo, esa sustancia y el producto moderno no tienen nada en común.
3. A mediados del siglo XIX, el emperador de Francia Napoleón III prometió una gran recompensa al científico que creara un sustituto de la mantequilla para el ejército. Entonces, uno de los científicos logró idear cómo convertir las grasas vegetales en un producto sólido. Como resultado, la dieta de los soldados franceses incluía un producto como la «oleomargarina». Para su elaboración, se evaporaba el agua de los aceites vegetales. Sin embargo, fueron empresarios estadounidenses quienes patentaron el nuevo producto a finales del siglo. Pero muchos estados estadounidenses prohibieron la venta de margarina, y dicha restricción sigue vigente en la actualidad. Esto se debe a que la industria láctea rechazaba la creación de una alternativa a la mantequilla.

Foto de la margarina