Aceite de colza: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El aceite de colza es una de las variedades de grasas vegetales producidas a escala industrial. Se obtiene de la semilla de la planta llamada colza. Durante mucho tiempo se consideró que el aceite de colza tenía propiedades nocivas, por lo que su uso se limitaba al ámbito técnico. Se utilizaba como lubricante o combustible para lámparas.

Hoy en día, el ámbito de aplicación técnica del aceite mencionado se ha ampliado considerablemente: con él se fabrica jabón, se utiliza tanto en la industria textil como en la del cuero, sirve como base para la elaboración de aceites secantes y diluyentes para pinturas al óleo. Además, el aceite de colza se emplea en metalurgia y también en la industria química.

Las propiedades gastronómicas y la valiosa composición química han propiciado el uso de este producto en la cocina, y su producción aumenta cada año. La mayor difusión en los mercados alimentarios del aceite de colza se ha dado en América y también en Europa. En Canadá, la producción de esta oleaginosa supera todas las alternativas.

De qué se elabora el aceite de colza

El aceite de colza se extrae de las semillas de un cultivo crucífero llamado colza. Es una planta herbácea anual, emparentada con la col. La primera mención de este cultivo data de más del cuarto milenio antes de nuestra era en la costa mediterránea. La planta florece con flores grandes que poseen abundante néctar, lo que permite organizar la recolección estacional de miel de colza. La tecnología de obtención del aceite de colza implica el prensado de las semillas o su extracción.

Especies

El nivel de calidad y los métodos empleados en el procesamiento determinan el tipo de aceite de colza, del cual existen solo dos. Se trata del aceite refinado o desodorizado (o sin refinar). En la producción de estos productos, se debe controlar obligatoriamente la fracción másica del ácido erúcico presente, cuyo contenido no debe superar el 5%. En ese caso, el aceite de colza se considera un producto alimenticio completamente seguro, incapaz de causar daños a la salud humana.

Composición y contenido calórico

El aceite de colza se caracteriza por un contenido equilibrado de ácidos grasos y, a diferencia de otros, presenta la menor cantidad de estos en su composición. Los ácidos grasos constituyen la siguiente proporción porcentual:

• insaturados – 66%;
• saturados – 6%;
• poliinsaturados – 27%.

Además, el aceite de colza contiene vitamina E y un grupo de carotenoides. El contenido del peligroso ácido erúcico se reduce con éxito mediante tecnologías modernas hasta un 1% de la composición total para obtener la denominación de cero-colza, o hasta un 0,1% para obtener la denominación de doble cero-colza. El porcentaje del resto de ácidos grasos se presenta en la siguiente lista:

• Mirística – 0,2;
• Palmítica – 2,5;
• Palmitoleica – 0,6;
• Esteárica – 3;
• Oleica – 51;
• Linoleica – 15;
• Linolénica – 5;
• Araquídica – 0,2;
• Gondónica – 0,1;
• Eicosadienoica – 0,1;
• Behénica – 0,6;
• Docosadienoica – 0,1;
• Lignocérica – 0,3;
• Selacólica – 0,4,

El valor energético del producto se mide en 899 kilocalorías contenidas en cada 100 g de peso. La composición está formada por un 0,1% de agua y un 99,9% de grasas. Además, en 100 g de este aceite se contienen 18,9 mg de vitamina E y 2 mg de fósforo.

Propiedades beneficiosas del aceite de colza

Beneficios generales

La variada composición de ácidos grasos y la amplia lista de propiedades beneficiosas han hecho que el aceite de colza reciba el apodo de «aceite de oliva del norte» y se haya extendido ampliamente. Es una rica fuente de grasas para el organismo, que no solo sirven como material estructural para la formación de células, sino también como componente energético.

Además, las grasas contribuyen a crear una barrera protectora que protege tanto de daños mecánicos como de la hipotermia de diversos órganos, y también previene la deshidratación de los tejidos. Asimismo, las grasas son necesarias para garantizar el funcionamiento normal de los sistemas inmunológico y cardiovascular, y participan en la actividad de la función reproductiva.

El ácido oleico, contenido en el aceite de colza, pertenece al grupo monoinsaturado y participa activamente en el metabolismo del colesterol. Los ácidos linoleico y linolénico no son producidos por el organismo humano, pero son necesarios como material que forma las membranas celulares y mejora la plasticidad de los vasos sanguíneos.

Las propiedades beneficiosas del aceite de colza se pueden presentar en la siguiente lista:

• Participa en el metabolismo del colesterol, lo que reduce el riesgo de aterosclerosis;
• Aumenta la elasticidad de los vasos sanguíneos, reduciendo la probabilidad de formación de trombos;
• Estimula la actividad del sistema inmunológico a nivel celular;
• Previene el desarrollo de osteoporosis;
• Aumenta la actividad del cerebro;
• Mejora la sensibilidad del nervio óptico;
• Se distingue por su acción bactericida;
• Reduce la actividad de los procesos inflamatorios;
• Aumenta la velocidad de los procesos de regeneración;
• Estimula la síntesis de hormonas capaces de suprimir el apetito;
• Aumenta la velocidad del metabolismo;
• Activa el metabolismo, previniendo los depósitos de grasa en el hígado;
• Participa en la síntesis de proteínas;
• Tonifica los tejidos musculares y aumenta la elasticidad de la piel;
• Combate los procesos de oxidación, ralentizando el envejecimiento de los tejidos;
• Previene la formación de tumores.

El ácido oleico, que forma parte del aceite de colza, es resistente al calentamiento, lo que excluye la aparición de carcinógenos nocivos. Esto permite utilizar el producto para freír diversos platos.

Para mujeres

Los especialistas han determinado que el aceite de colza contiene un elemento idéntico a la hormona femenina, que contrarresta activamente las células cancerosas. La hormona sexual estradiol se produce en el cuerpo femenino al inicio del ciclo menstrual, cuando el óvulo sale del ovario, y es responsable del estado normal de la función reproductiva. Durante este período, la piel femenina presenta una elasticidad especial y se observa brillo en los ojos. Investigaciones realizadas en San Francisco en la segunda mitad de 2008 permitieron establecer que las mujeres que utilizan aceite de colza son menos propensas a padecer enfermedades como el cáncer de mama.

Para hombres

Se descubre que para el organismo masculino el aceite de colza es un producto bastante contradictorio. Numerosas cualidades beneficiosas, como la capacidad de fortalecer los vasos sanguíneos, reducir el nivel de colesterol, aumentar la actividad cerebral y evitar la formación de coágulos, contribuyen al fortalecimiento general del organismo. Sin embargo, el alto contenido de hormona femenina en la composición del aceite puede causar efectos negativos.

Esta circunstancia puede alterar el equilibrio hormonal, lo que sin duda debilitará la salud masculina. El resultado de esta acción será la disminución de la potencia y la reducción de la calidad del líquido seminal. Por esta razón, se recomienda a los hombres abstenerse del consumo sistemático de este producto, ya que el riesgo de debilitamiento de la función sexual es un argumento muy serio.

Durante el embarazo

A las mujeres embarazadas se les recomienda prestar especial atención a las propiedades beneficiosas del aceite de colza. Los ácidos grasos son de gran valor, ya que participan en los procesos de formación de la estructura del cerebro en el feto en desarrollo. Además, la composición del aceite presentado reduce la probabilidad de parto prematuro. Asimismo, las futuras madres necesitan vitaminas A y E, que garantizan un equilibrio hormonal estable y se encuentran en el aceite de colza. Este producto se encuentra en las listas de recomendados durante el embarazo.

Durante la lactancia

Durante el período de lactancia, se recomienda a las madres lactantes consumir 1 cucharada sopera de aceite de colza al día. El producto contribuye a enriquecer la leche materna con elementos beneficiosos que proporcionan al organismo del bebé energía fácilmente asimilable. Además, la composición química del aceite de colza proporciona las sustancias necesarias para la formación del cerebro en rápido crecimiento.

Para los niños

La colza es un cultivo que se obtuvo artificialmente cruzando la col con el nabo. Por ello se considera un producto modificado genéticamente, cuyo uso no es recomendado por muchos especialistas. Esta es la razón de la actitud negativa hacia el aceite de colza, especialmente en la dieta infantil. Pero todo el secreto radica en que el carácter perjudicial de este producto reside en el alto contenido de ácido erúcico, que se elimina mal del organismo y puede acumularse en él.

Sin embargo, gracias a los desarrollos de los ingenieros genéticos, se lograron obtener nuevas variedades en las que el contenido del componente nocivo se redujo en un orden de magnitud. La nueva calidad permitió utilizar el aceite de colza en la industria alimentaria, eliminando el peligro de su uso incluso en la dieta infantil.

Para adelgazar

Una de las cualidades útiles del aceite de colza es la normalización del metabolismo en el organismo. Además, este producto reduce el contenido de colesterol y favorece la eliminación de toxinas del cuerpo, lo que resulta muy útil en el proceso de adelgazamiento. Asimismo, el aceite de colza se caracteriza por un alto grado de absorción, lo que hace deseable su presencia en muchas dietas. La capacidad de neutralizar toxinas lo convierte en un auxiliar indispensable en las intoxicaciones alimentarias.

Beneficios y perjuicios del aceite de colza en la alimentación infantil

La admisibilidad del uso del aceite de colza en la alimentación infantil es un tema muy debatido en los círculos científicos. Sin embargo, al adquirir fórmulas en las secciones de alimentación infantil, en la composición que figura en el envase, a menudo se puede encontrar la presencia de este producto. Los especialistas aún no han llegado a una conclusión unívoca sobre este tema, por lo que vale la pena examinar detalladamente las características del aceite de colza.

Propiedades beneficiosas

El aceite de colza se caracteriza por un alto contenido de ácido alfa-linolénico. En comparación con otras grasas vegetales, este elemento posee cualidades beneficiosas tanto para adultos como para niños. En términos porcentuales, su contenido se mide en un 11%, lo que es un 3% superior al del aceite de soja. Y mientras tanto, este ácido aumenta la velocidad del metabolismo, estimula los procesos de regeneración de la piel y aumenta su elasticidad. Además, el ácido alfa-linolénico tiene un efecto fortalecedor para el sistema inmunológico infantil, reduce el colesterol y previene el desarrollo de procesos inflamatorios.

Además, el aceite de colza contiene algunos ácidos grasos que se pueden encontrar exclusivamente en la leche materna, lo que hace que este producto sea único para la alimentación infantil. También se consideran cualidades beneficiosas el contenido de vitaminas A, D y E, que son necesarias para el organismo en desarrollo.

La vitamina A favorece el crecimiento del tejido óseo y mejora la visión; la D sirve como medida preventiva contra enfermedades como el raquitismo, contribuyendo a la correcta formación de la estructura ósea y al desarrollo proporcional del esqueleto. La vitamina E es necesaria para la formación saludable de uñas y cabello, y también desarrolla el reflejo de contracción en los músculos. Además, el aceite de colza se absorbe excelentemente, lo que lo diferencia favorablemente de otras grasas vegetales.

Efectos nocivos

El perjuicio del aceite de colza se debe al contenido de ácido erúcico, como se demostró en el pasado. Por esta razón, hasta cierto tiempo, el aceite de colza no se permitía en la composición de la alimentación infantil. Dicho ácido se digiere muy lentamente, lo que favorece su acumulación en el organismo. Este elemento tiene un efecto negativo en el sistema genitourinario infantil, lo que puede afectar el posterior desarrollo de la función sexual.

Además, el ácido erúcico retarda los procesos de crecimiento, lo que puede ralentizar las etapas de desarrollo del organismo infantil, afectando negativamente al músculo cardíaco, al llenar los tejidos con capas de grasa en lugar de fibras de conexión. Con el tiempo, el efecto del ácido erúcico en el cuerpo humano se ha estudiado en detalle. Como resultado de las investigaciones realizadas, especialistas de todo el mundo coincidieron en que se puede considerar inofensivo para el organismo un contenido que no supere el 3,1% de la composición ácida total.

Además, el aceite de colza, antes de entrar a formar parte de un grupo de productos, se somete a un proceso de tratamiento químico para eliminar los componentes nocivos. Pueden ser procesos de refinado o desgomado, que se llevan a cabo utilizando hexano a altas temperaturas.

El uso de hexano, cuyos vapores tienen un efecto narcótico, en la tecnología de purificación no contribuye a la popularización de este aceite en la alimentación infantil. Sin embargo, si la fórmula elegida para el bebé contiene aceite de colza, se puede consultar en el sitio web del fabricante el método de purificación. La extracción en frío no implica el uso de componentes químicos dudosos.

Es importante recordar que el aceite de colza puede provocar reacciones alérgicas, especialmente en niños propensos a este tipo de trastornos. En ese caso, los padres deben vigilar la reacción del organismo del niño y, si se manifiesta un efecto no deseado, eliminar el agente causante de la dieta. Además, no se recomienda incluir la alimentación con aceite de colza en la dieta de niños menores de un año, especialmente si padecen trastornos intestinales o diarrea crónica. También es posible la intolerancia individual a este producto.

Uso en medicina

Las propiedades beneficiosas del aceite de colza también han encontrado aplicación en medicina, donde se utiliza como componente adicional en diversos preparados. El producto se usa ampliamente en recetas de medicina popular, curando una serie de dolencias y contribuyendo al fortalecimiento general del organismo:

1. Para aumentar la inmunidad, se recomienda tomar por la mañana en ayunas de 3 a 4 cucharaditas de aceite.
2. Para neutralizar los dolores articulares se utiliza una compresa especial: se impregna una franela con aceite caliente y se aplica durante 2 horas en la zona dolorida, envolviéndola con una película de plástico.
3. Para reducir la inflamación, en caso de quemaduras y rozaduras, se untan las zonas dañadas con aceite de colza, repitiendo el procedimiento varias veces al día.

El aceite de colza también se utiliza en una composición capaz de restaurar las fuerzas del organismo. Para ello, se prepara una mezcla especial con la que se toma un baño. Este procedimiento es muy beneficioso después de un esfuerzo físico intenso. La composición medicinal incluye 50 g de sal marina, 2 cucharadas de aceite de colza, 1 vaso de leche, 2 cucharaditas de almidón y de 6 a 7 gotas de aceite de lavanda. La mezcla resultante se disuelve en una bañera con agua tibia, cuyo tiempo de inmersión es de 20 minutos.

Uso en la cocina

Además, el aceite de colza se utiliza ampliamente en la cocina, donde no solo se preparan diversos platos con él, sino que también se incluye en la composición de varios condimentos, y se usa como base para la elaboración de untables y margarinas. Existe una gran cantidad de recetas que emplean este aceite para platos calientes, como sopas, carnes y pescados, y también sirve para repostería y postres dulces.

El aceite de colza se utiliza en la elaboración de muchas salsas o adobos, como aliño para ensaladas. Además, este aceite se emplea para hacer mayonesa y varios tipos de margarina. Para hacerse una idea de las posibilidades culinarias del producto, se recomienda considerar algunas recetas populares en diferentes países del mundo.

Ensalada «Buen Amigo»

Para preparar la ensalada según esta receta, se necesitan los siguientes ingredientes principales:

• lechuga – 2 manojos;
• papaya o mango – 1 unidad;
• nueces pecanas – ½ taza;
• queso llamado «Pireus Bulgarit» – 250 g;

Ingredientes para la salsa:

• aceite de colza – 3 cucharadas;
• vinagre de vino – 1 cucharada;
• zumo de limón – 1 cucharada;
• zumo de naranja – 1 cucharada;
• miel: 1 cucharadita;
• mostaza – 1 cucharadita;
• sal y pimienta negra molida – al gusto.

Pelar la papaya o el mango, y luego cortar en cubos grandes de unos 2 centímetros. Rallar el queso preparado en trozos grandes. Romper las hojas de lechuga lavadas con las manos en trozos grandes. A continuación, mezclar los ingredientes troceados en un recipiente con las nueces y remover. Después, mezclar todos los ingredientes preparados para la salsa, batir bien y aliñar la ensalada.

Granola

Para preparar el plato según esta receta, se deben preparar los siguientes ingredientes:

• aceite de cacahuete – 4 cucharadas;
• aceite de colza – 2 cucharadas;
• jarabe de arce – 4 cucharadas;
• copos de avena – 1 taza;

Mezclar todos los ingredientes preparados, excepto los copos de avena, en una cacerola y poner a fuego lento hasta que el aceite de cacahuete se derrita. Después, añadir los copos de avena y mezclar bien. Colocar la mezcla en el horno precalentado a 150 grados y hornear durante media hora.

Tortitas chinas de col

Ingredientes:

• col china – 0,5 kg;
• pimiento rojo seco en vainas – 50 g;
• pimienta de Jamaica – 15 granos;
• aceite de sésamo – 10 g;
• aceite de colza – 10 g;
• sal – ¼ cucharadita;
• salsa de soja – 5 g;
• vinagre – 2 g;
• azúcar – 5 g;
• glutamato monosódico.

Se separan las hojas de col lavadas del cogollo. En una sartén se calienta el aceite de colza y se añade la pimienta de Jamaica junto con el pimiento rojo, que se debe freír ligeramente. Luego se colocan las hojas de col, se salan, se rocían con salsa de soja y se cuecen a fuego lento hasta que estén tiernas. Después, se rocían las hojas con vinagre y se colocan en un plato para que se enfríen. El pimiento frito se corta en tiras finas, se colocan porciones iguales sobre las hojas de col y se enrollan formando tubos. Los tubos terminados se cortan en piezas de 4 cm de largo y se colocan en una fuente. Finalmente, se retira la pimienta de Jamaica de la sartén, se añade aceite de sésamo y glutamato monosódico, se mezcla bien. Con esta salsa se bañan las tortitas dispuestas.

¿Se puede freír con aceite de colza?

El aceite de colza se caracteriza por un alto contenido tanto de grasas monoinsaturadas como poliinsaturadas. Con una baja concentración de grasas saturadas y un alto punto de humo, este aceite se convierte en un medio atractivo para freír. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el aceite sometido a tratamiento térmico durante el proceso de refinado pierde la mayoría de sus propiedades beneficiosas y deja de ser atractivo. Para freír, se recomienda utilizar únicamente las variedades obtenidas mediante prensado en frío.

El aceite de colza en cosmética

El aceite de colza es un excelente producto para el cuidado de la piel del rostro y del cabello, especialmente útil para usar mascarillas con este componente en invierno. Durante esta época, el rostro está expuesto al viento frío y las heladas, lo que aumenta significativamente la irritabilidad de la piel. Además, la limitada exposición al sol y el uso de calefacción artificial afectan negativamente la piel del rostro. Las mascarillas que contienen aceite de colza nutren perfectamente la dermis y sirven como protección contra los irritantes externos.

Para el rostro

Para el cuidado del rostro es necesario elegir una mascarilla que se adapte al tipo de piel concreto. También hay que tener en cuenta el problema que se desea tratar, ya que la composición de cada mascarilla está diseñada para resolver una tarea específica.

Contra las arrugas
Para preparar esta composición, es necesario disponer de:

• aceite de colza – 1 cucharada;
• aceite de sándalo – 1 gota;
• aceite de rosa – 1 gota;
• aceite de menta – 1 gota.

La composición preventiva se prepara de forma muy sencilla. Para ello, se mezclan bien todos los ingredientes preparados y se aplican sobre la piel del rostro con movimientos de masaje. Se deja hasta su completa absorción. Para obtener el efecto deseado, se recomienda realizar el procedimiento dos veces al día, por la mañana y por la noche.

Contra el acné
Para preparar la composición según esta receta, hay que disponer de:

• aceite de colza – 1 cucharada;
• aceite de lavanda – 2 gotas;
• aceite de clavo – 2 gotas.

Esta composición también se puede preparar fácilmente mezclando los ingredientes. Se aplica cada mañana sobre la piel bien limpia y se deja actuar durante 20 minutos hasta su completa absorción.

Para piel seca
Para preparar una mascarilla nutritiva, es necesario disponer de:

• aceite de colza – 1 cucharada;
• aceite de melisa – 2 gotas;
• aceite de rosa – 2 gotas;
• aceite de limón – 2 gotas.

Los ingredientes preparados se mezclan bien hasta obtener una consistencia homogénea y se aplican sobre el rostro hasta su completa absorción. Para la piel seca del rostro, se recomienda aplicar la mascarilla nutritiva preparada según esta receta tres veces al día.

Para el cabello

Para el cuidado del cabello, se recomienda utilizar un champú especial elaborado con aceite de colza. Es necesario disponer de:

• aceite de colza – 10 ml;
• champú – 100 ml.

Para preparar la composición preventiva, añada aceite de colza al champú y mezcle suavemente. Con el producto obtenido, enjabone el cabello y déjelo actuar durante 2-3 minutos, luego aclárelo. Esta composición es un excelente remedio que elimina tanto la fragilidad del cabello como las puntas abiertas. Es capaz de aportar un brillo natural a los mechones.

Perjuicios y contraindicaciones

El mayor peligro para el organismo del aceite de colza lo representa el ácido erúcico. El problema es que el cuerpo humano no produce las enzimas necesarias capaces de descomponer este elemento. Como consecuencia, dicho ácido se elimina mal y puede acumularse en diversos tejidos, creando obstáculos para el funcionamiento normal de los órganos internos.

La acción del ácido erúcico es especialmente peligrosa para los niños, ya que puede interferir en su desarrollo. El elemento acumulado en el organismo infantil retrasa el crecimiento, ralentiza la formación del esqueleto y los tejidos musculares, e impide el desarrollo sexual. Para los adultos, el exceso de ácido erúcico puede derivar en la formación de depósitos de grasa alrededor del músculo cardíaco, lo que provoca alteraciones en el funcionamiento del corazón. No menos peligrosos son los depósitos de grasa en los tejidos del hígado y los riñones, que pueden causar diversas enfermedades.

Sin embargo, las preocupaciones graves al respecto son más bien escasas. En la industria alimentaria se utilizan variedades de colza sometidas a selección. Como resultado, el contenido de ácido nocivo en las semillas de colza se reduce a un nivel aceptable.

Cómo elegir y conservar

Ante todo, el aceite de colza debe elegirse por su aspecto. Un producto de calidad debe ser transparente. Dependiendo del método de refinado, el aceite tendrá un tono amarillo claro u oscuro. Es importante vigilar la presencia de sedimentos, cuya presencia no es admisible. Si el aceite se obtiene por presión en frío, puede estar ligeramente turbio.

En el hogar, se recomienda almacenar este aceite en lugares secos y frescos. La humedad relativa del almacén no debe superar el 85%. Asimismo, para una conservación prolongada, es necesario proteger el aceite del contacto directo con la luz solar. Una vez abierto el envase, la vida útil del aceite de colza puede ser de 6 a 12 meses, mientras que sellado puede conservar sus propiedades hasta 5 años.

Datos interesantes sobre la colza

1. Las semillas de colza son una fuente rica para obtener un aceite vegetal relativamente barato. También se elaboran piensos ricos en proteínas, muy beneficiosos para los animales domésticos.
2. El valor de la colza no reside solo en sus propiedades beneficiosas. El cultivo puede mejorar el estado sanitario de los campos, ya que abandona pronto el campo, mejora la estructura general del suelo, aumenta la composición fitosanitaria, impide el desarrollo de malas hierbas, reduciendo la contaminación de los campos. Estas circunstancias contribuyen a un posterior aumento del rendimiento de los cultivos de cereales.
3. En estado silvestre, la colza no se encuentra en la naturaleza. Este cultivo fue creado artificialmente mediante el cruce de col de huerta y colza de invierno o de primavera.

Foto del aceite de colza