Aceite de soja: composición, propiedades beneficiosas y usos

El aceite de soja es un producto valioso para el ser humano, aunque hoy en día no está muy extendido en Rusia. Contiene una gran cantidad de grasas beneficiosas, vitaminas, antioxidantes, lecitina y fitohormonas. Se produce con fines alimentarios, industriales y agrícolas. Este tipo ocupa el primer lugar en volumen de producción entre todos los aceites vegetales.

El aceite de soja comenzó a producirse hace 3 mil años antes de nuestra era. Los chinos fueron los primeros en descubrir este producto, como lo demuestran los antiguos escritos encontrados por los arqueólogos. En la antigua China, la soja era un alimento básico, y sigue siendo popular entre la población actual del país. En Europa, la soja comenzó a cultivarse a finales del siglo XIX, aunque los volúmenes de producción de esta planta son bastante altos hoy en día.

Características generales

El aceite de soja natural de calidad se obtiene mediante prensado en frío. Este producto tiene un tono marrón, un sabor y aroma intensos, similares a los de las nueces. El aceite refinado pierde no solo los nutrientes, sino también las propiedades gustativas. Prácticamente no tiene olor, sabor ni color, y a menudo se caracteriza por un tono rosáceo y verdoso.

El aceite de soja se utiliza ampliamente en la cocina de diferentes países, también forma parte de algunas recetas de medicina tradicional, se emplea en la elaboración de cosméticos y en producciones industriales. Debido a su versatilidad, este producto natural se añade a una gran variedad de platos, desde carnes hasta postres y repostería.

Composición y contenido calórico

El aceite de soja tiene una rica composición vitamínica y mineral. Contiene grandes cantidades de vitamina E, C, así como calcio, magnesio, sodio, fósforo, ácidos oleico, linoleico y palmítico. Esto ha convertido al aceite de soja en uno de los productos más valiosos para el ser humano. Sin embargo, es bastante calórico: 886 kcal por 100 g.

Propiedades beneficiosas del aceite de soja

Beneficios generales

El aceite de soja posee una serie de propiedades beneficiosas para el organismo:

1. Puede reducir el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares, actuando favorablemente sobre el sistema cardiovascular.
2. Reduce el nivel de colesterol malo en la sangre.
3. Se utiliza en enfermedades de riñón, hígado, aterosclerosis e incluso en oncología.
4. Influye positivamente en la potencia y la formación de líquido seminal.
5. Contribuye a regular los procesos digestivos.
6. Aumenta la inmunidad y la resistencia del organismo a los resfriados.
7. Activa el metabolismo, contribuyendo así a la pérdida de peso.
8. Contribuye a regular los procesos digestivos.
9. Repone las reservas de vitaminas A, C, P, así como de algunos oligoelementos y ácidos grasos esenciales.

Para mujeres

El organismo femenino, en mayor medida que el masculino, necesita recibir grasas beneficiosas de forma constante. En este sentido, el aceite de soja es uno de los mejores productos. Deben consumirlo las mujeres que tengan un ciclo irregular, alteraciones en el sistema hormonal y un curso difícil del síndrome premenstrual. El aceite de soja también es beneficioso durante la planificación del embarazo, ya que suple la carencia de vitaminas y minerales esenciales en el organismo.

Las mujeres deberían incluir el aceite de soja en su dieta también para prolongar su propia juventud y belleza. Gracias a su alto contenido en vitamina E, este producto reduce las arrugas visibles, hace que el cabello sea más sano y brillante, y las uñas más fuertes. También es conocido el hecho de que el aceite de soja puede prevenir el desarrollo de cáncer en las mujeres, pero en este caso es importante consumir solo un producto de calidad, sin refinar y de primera presión en frío.

Para hombres

El aceite de soja es muy beneficioso para los hombres. Además de reponer las reservas de vitaminas y otras sustancias beneficiosas en el organismo, este tipo de aceite vegetal influye favorablemente en la próstata, así como aumenta la potencia, mejora la calidad del esperma y reduce el riesgo de desarrollar cáncer de próstata. También el aceite de soja tiene un efecto positivo en el sistema hormonal, regulando la producción de hormonas masculinas.

Dado que el aceite de soja, al igual que otros tipos de grasas, es un producto con un alto valor energético, se recomienda su consumo a los hombres cuyo trabajo implica cargas físicas y mentales importantes, así como a deportistas y a quienes desean aumentar de peso.

Durante el embarazo

Casi todos los tipos de aceites vegetales pueden ser consumidos por mujeres embarazadas. Contienen numerosos minerales y vitaminas necesarios para el organismo de la futura madre y del feto en desarrollo. Además, es preferible que las embarazadas consuman grasas vegetales en lugar de animales, ya que se absorben mejor, sin sobrecargar el hígado ni los órganos del tracto gastrointestinal. De todos los tipos de aceites vegetales, el de soja posee el mayor grado de beneficio.

No hay que temer el alto contenido calórico del aceite de soja, ya que la dosis diaria de este producto es de solo 1-2 cucharadas soperas, lo que supone no más de 300 kcal. Pero junto con esas calorías, el organismo de la madre recibirá una gran cantidad de sustancias muy beneficiosas: ácidos grasos insaturados, fosfolípidos, aceites esenciales, vitaminas, etc.

El consumo regular de este producto natural contribuye al correcto desarrollo de los sistemas cardiovascular, nervioso y circulatorio del bebé, así como influye positivamente en la formación del cerebro y los tejidos óseos.

Durante la lactancia

Los productos de soja, incluido el aceite de soja, tienen un alto valor para la madre lactante y el niño. A pesar de que en Rusia el consumo de soja no está tan extendido como en los países occidentales, el aceite de soja se puede encontrar en muchos supermercados.

El aceite de soja contiene ácidos grasos esenciales, vitaminas E, P, C y oligoelementos (magnesio, hierro, calcio, sodio, fósforo), que son importantes para el organismo de la mujer que amamanta a su bebé, así como para el propio bebé.

Por supuesto, antes de incluir productos de soja en su dieta, la madre lactante debe asegurarse de que no tiene alergia a ellos. Para ello, puede probar unas gotas de aceite de soja por la mañana y observar la reacción durante el día. Si no hay problemas digestivos, erupciones cutáneas u otros síntomas negativos en la madre y el bebé, se puede aumentar la dosis hasta 1-2 cucharaditas al día.

Para los niños

La soja, así como los productos derivados de ella, incluido el aceite, son muy beneficiosos para el organismo infantil. A veces los padres temen incluir este producto en la dieta de sus hijos porque creen que toda la soja es genéticamente modificada. Por supuesto, la mayor parte de la soja cultivada en el mundo es efectivamente transgénica, pero según la legislación de la Federación Rusa, las variedades genéticamente modificadas y los productos derivados de ellas están prohibidos para la venta. Lo principal es adquirir un producto auténticamente de calidad que haya demostrado su valía en el mercado.

El aceite de soja se puede empezar a introducir en la dieta del niño no antes de que cumpla 1 año. Se puede añadir el producto a las gachas, puré de verduras u otros platos, comenzando con unas gotas y aumentando gradualmente hasta la cantidad normal: 1-2 cucharaditas al día.

El aceite de soja tiene las siguientes propiedades positivas para el organismo infantil:

• aumenta la inmunidad, la resistencia a resfriados y enfermedades víricas;
• elimina los desechos y toxinas del organismo;
• estabiliza el funcionamiento del sistema nervioso;
• mejora el rendimiento del cerebro;
• regula el funcionamiento del tracto gastrointestinal.

En el menú infantil solo se debe incluir aceite sin refinar y sin tratamiento térmico, ya que así se conservarán todas las sustancias beneficiosas. Es importante tener en cuenta la intolerancia individual y los efectos secundarios del consumo del producto. Si aparecen, se debe suspender su ingesta de inmediato.

Para adelgazar

La base de una pérdida de peso exitosa es el correcto cumplimiento de la proporción de macronutrientes (proteínas, grasas e hidratos de carbono), así como del contenido calórico de la dieta, calculado teniendo en cuenta la estatura, el peso, la edad y la actividad física. Son verdades sencillas que es importante conocer y respetar. En el menú de quienes están perdiendo peso se deben incluir no solo verduras bajas en calorías, frutas, pechuga de pollo y requesón desnatado, sino también productos que contengan grasas y vitaminas saludables, como el aceite de soja.

Dado que todos los aceites vegetales son bastante calóricos, hay que añadirlos en pequeña cantidad. Bastan 10-30 g de aceite de soja al día durante la dieta para suplir la falta de grasas y vitaminas saludables en el organismo, así como para mantener el correcto funcionamiento del sistema hormonal, lo cual es especialmente importante para las mujeres que planean un embarazo en el futuro.

Para perder peso, se puede añadir un poco de aceite de soja a las ensaladas, papillas y otros platos. Sin embargo, se debe elegir aceite sin refinar, ya que contiene la máxima cantidad de nutrientes. También hay que recordar que los aceites sin refinar no deben someterse a tratamiento térmico, por lo que se deben consumir frescos.

El aceite de soja en la medicina

El aceite de soja, gracias a su amplia gama de propiedades beneficiosas, se utiliza en la composición de medicamentos, así como en recetas de medicina popular. Posee los siguientes efectos:

• aumenta el metabolismo;
• elimina toxinas y desechos del organismo;
• estabiliza el funcionamiento del sistema nervioso;
• rejuvenece;
• reduce el nivel de azúcar en sangre y el colesterol malo;
• aumenta la inmunidad;
• mejora el funcionamiento del cerebro;
• regula la actividad del tracto gastrointestinal.

Todas estas propiedades son características únicamente del aceite de soja sin refinar, por lo que en las recetas de medicina popular se deben utilizar solo estas variedades.

Para las varices

Para el tratamiento de las varices se utilizan diversos aceites vegetales, entre ellos el de soja. La forma más eficaz de usar el aceite para las varices es la aplicación de compresas. Para ello se necesitarán 1–2 cucharadas de aceite de soja sin refinar y 3 dientes de ajo triturados. Se mezclan los ingredientes, se aplican sobre la zona afectada y se venda. Se mantiene la compresa el mayor tiempo posible, en calor. Se repite el procedimiento cada día durante una semana, luego se hace una pausa de 2–3 semanas y se vuelve a realizar el tratamiento.

Para el estreñimiento

Ante una situación tan molesta como el estreñimiento, se puede recurrir a una receta de la medicina popular basada en el consumo de aceite de soja. Por lo general, se puede esperar la desaparición del estreñimiento ya pasadas 5-6 horas tras el consumo del aceite, pero es importante realizar el procedimiento terapéutico correctamente.

Para deshacerse del estreñimiento, es necesario tomar una cucharada sopera de aceite de soja en ayunas; se puede desayunar media hora después del procedimiento. Gracias a su suave efecto laxante, el aceite eliminará el estreñimiento y también aportará al organismo múltiples nutrientes. Se puede consumir aceite de soja con este fin de forma continuada, sin duda no causará daño. Por supuesto, se deben tener en cuenta las características propias de la salud, así como la presencia o ausencia de intolerancia individual a los componentes del aceite de soja.

Para la diabetes

A los diabéticos se les permite consumir aceite de soja, y deben incluirlo en la dieta a razón de 0,9 g por 1 kg de peso. En esa cantidad, el aceite no solo es seguro, sino también beneficioso. Tiene la capacidad de reducir el nivel de azúcar en sangre, lo que se debe a la ausencia de sacáridos y almidón en su composición. El consumo regular de este producto en la diabetes mellitus puede reducir los síntomas de la enfermedad y también mejorar el bienestar general del paciente.

El aceite de soja en la cosmética

Muchas mujeres se quejan de sequedad en la piel, caída del cabello y puntas abiertas. Para solucionar estos problemas, se deben utilizar aceites vegetales. El aceite de soja se usa ampliamente en la elaboración de mascarillas caseras para el cabello y la piel. No causa daño si se siguen las recomendaciones de uso. Veamos las mascarillas más eficaces para la piel y el cabello con aceite de soja.

Para el rostro

1. Mascarilla reafirmante: rallar finamente media manzana y una patata mediana, mezclar la masa resultante con 1 cucharadita de aceite de soja y aplicar sobre la piel del rostro. Mantener la mascarilla durante 20 minutos, luego aclarar con agua tibia. Los ingredientes de la composición ayudan a limpiar la piel de células muertas y lograr un efecto rejuvenecedor y tensor.
2. Para eliminar el acné y otras erupciones ayudará una mascarilla de aceite de soja, almendras y coco (5 gotas de cada uno) y miel líquida (1 cucharadita). Mezclar todos los ingredientes, aplicar sobre el rostro y dejar actuar 20 minutos, luego aclarar.
3. El aceite de soja puede mejorar la acción de los desmaquillantes. Para ello, es necesario añadir unas gotas a la leche limpiadora y agitar. El aceite garantizará una eliminación más eficaz del maquillaje, además de suavizar e hidratar la piel.
4. La mascarilla para piel sensible incluye aceite de soja y aceite de oliva (a partes iguales) y una pequeña cantidad de concentrado de manzanilla (unas gotas). La mezcla debe aplicarse sobre el rostro y luego simplemente aclararse con agua tibia después de 20–30 minutos.
5. Mascarilla casera nutritiva para el cuidado facial: mezclar no más de 1 cucharadita de aceite de soja con la misma cantidad de crema agria espesa y miel. Remover bien los ingredientes, aplicar sobre la piel limpia del rostro, dejar actuar durante 15–20 minutos y aclarar con agua tibia.

Para el cabello

1. Mascarilla para cabello quebradizo y seco: añadir a 40 ml de aceite de soja la misma cantidad de aceite de ricino, 3 gotas de aceite esencial de incienso y mezclar bien. Calentar la mezcla al baño maría hasta que esté templada, pero no caliente, aplicar sobre el cabello en toda su longitud, envolver en film transparente y una toalla. Dejar actuar la mascarilla al menos 30 minutos, o hasta 2 horas, y luego lavar el cabello con el método habitual.
2. La mascarilla reparadora se compone de 15 ml de aceite de soja, 30 ml de aceite de bardana, 5 ml de zumo de limón. Hay que combinar todos los ingredientes, aplicar sobre el cabello desde las raíces hasta las puntas, dejar actuar durante una hora y aclarar. Esta mascarilla contribuye a fortalecer el cabello, neutralizando el efecto de factores nocivos como el uso del secador, las tenacillas, la exposición prolongada al sol, etc.
3. La mascarilla capilar nutritiva nocturna se compone únicamente de dos ingredientes: aceite de soja y aceite de aguacate. La cantidad de aceites depende del largo y el grosor del cabello, pero ambos deben tomarse a partes iguales. La mascarilla de aceite debe calentarse al baño maría hasta que esté tibia, lo que mejorará la penetración de los nutrientes en las cutículas del cabello. Aplicar la mascarilla sobre las raíces con movimientos de masaje, así como sobre el cabello en toda su longitud, prestando especial atención a las puntas. Después de unas cuantas aplicaciones, el efecto de esta mascarilla será visible a simple vista: el problema de las puntas abiertas se habrá solucionado y el cabello estará más sano y brillante.
4. La mascarilla con aceite de soja (1 cucharada sopera) y yema de huevo (1–2 unidades) es sencilla de aplicar. Mezclar las cantidades indicadas de los ingredientes, aplicar sobre el cabello en toda su longitud, envolver en una toalla de rizo y dejar actuar durante una hora. Luego lavar el cabello como de costumbre. Esta mascarilla favorece el rápido crecimiento del cabello y previene su caída.
5. Mascarilla «laminadora». Para su preparación se necesitan los siguientes ingredientes: 1 cucharada sopera de gelatina, 1 cucharadita de vinagre de manzana y 1 cucharada sopera de aceite de soja. Mezclar todos los componentes; la gelatina debe disolverse previamente según las instrucciones del envase. Aplicar la mezcla sobre el cabello, luego envolverlo en film transparente y cubrirlo con una toalla de rizo. Dejar actuar la mascarilla durante 30–40 minutos, después lavar bien el cabello. Ya tras la primera aplicación, el cabello quedará sedoso, brillante y manejable.

Uso en cocina

En la cocina se utiliza tanto aceite de soja refinado como sin refinar. Se emplea a escala industrial como conservante para tratar diversos productos, así como para la producción de grasas vegetales sólidas: margarinas y untables.

Para fines alimenticios es mejor utilizar aceite de soja sin refinar, ya que contiene muchas sustancias beneficiosas, algo que no se puede decir del refinado. El aceite de soja combina muy bien con las verduras, por lo que se puede usar para aliñar diversas ensaladas o añadirlo a las gachas de la mañana, lo que las hará más nutritivas, saludables y sabrosas.

El aceite refinado no solo se puede consumir crudo, sino también someterlo a tratamiento térmico. Así, se puede freír pescado, carne, añadirlo a la repostería y hacer conservas caseras con él. El aceite de soja complementa los platos habituales con nuevos matices de sabor, y con su ayuda pueden brillar de una manera nueva.

¿Se puede freír con aceite de soja?

Existe el mito de que no se puede freír con aceite de soja, porque durante el tratamiento térmico libera carcinógenos y las sustancias beneficiosas desaparecen. Sin embargo, esto solo se aplica al producto sin refinar; en cuanto al aceite refinado y purificado, se puede freír cualquier alimento, como carne, pescado, verduras, etc.

Perjuicios y contraindicaciones

Existen muchos mitos en torno al aceite de soja, por los que muchos temen incluir este producto en su dieta. En realidad, el aceite de soja autorizado para la venta en Rusia es completamente seguro para el ser humano y puede utilizarse con fines culinarios, cosméticos y medicinales. El mito más extendido de que toda la soja es transgénica ya se ha desmentido. Por supuesto, la mayor parte contiene efectivamente OGM, pero en Rusia está prohibida la venta de aceite de soja transgénico; lo único que queda es elegir una marca fiable y de confianza.

Está prohibido que las personas con intolerancia individual a los componentes de esta planta consuman soja y los productos elaborados a partir de ella. Ciertamente, la alergia a la soja existe, pero es bastante rara. Por lo tanto, aquellos que no sufren alergia a este producto pueden y deben incluir el aceite de soja en su menú.

El aceite de soja debe consumirse con moderación, al igual que cualquier otro producto. Tiene un contenido calórico bastante alto, por lo que puede provocar un aumento de peso. Pero incluso las personas que quieren adelgazar pueden consumir aceite de soja, siempre que mantengan una medida razonable. Una cucharada de aceite en las gachas y otra en la ensalada es una cantidad aceptable que no solo no perjudica la salud, sino que también repone las reservas de nutrientes del organismo.

Cómo elegir y conservar

En los supermercados actuales hay una amplia variedad de aceites vegetales. A menudo también se puede encontrar aceite de soja. Dado que para los rusos este producto no es muy conocido ni común, muchos pueden tener dificultades para elegirlo. Para no equivocarse al comprar aceite de soja, es necesario tener en cuenta algunas características de un producto de calidad.

El aceite sin refinar auténtico, por lo general, tiene un tono marrón, y en la botella no debe tener sedimentos ni otras impurezas. Es mejor elegir el aceite en envases de vidrio, ya que así se conserva mejor y mantiene sus cualidades gustativas. El aceite de soja refinado suele ser de color verdoso, pero más transparente que el sin refinar.

Al igual que todos los demás productos, el aceite de soja requiere unas condiciones de almacenamiento determinadas. Los plazos de conservación dependerán de la variedad, así como del método de producción. Así, el aceite de soja abierto se puede conservar en el frigorífico no más de 3 a 5 meses, y si el envase no se ha abierto, estos plazos se amplían hasta 1 a 1,5 años. Como lugar de almacenamiento se puede utilizar no solo el frigorífico, sino también casi cualquier habitación.

El aceite debe almacenarse en un recipiente de vidrio oscuro, y también es importante cumplir las siguientes condiciones:

• la habitación debe estar seca;
• se debe elegir un lugar donde no haya acceso a la luz solar directa;
• el aceite de soja no tolera los cambios bruscos de temperatura;
• el producto no se debe congelar.

Si se cumplen las condiciones mencionadas anteriormente, el aceite de soja conservará todas sus sustancias beneficiosas, así como sus cualidades gustativas. Pero si se incumplen los requisitos relativos a las condiciones de almacenamiento, puede estropearse — volverse amargo y cubrirse de moho.

Datos interesantes sobre la soja

1. La soja es un producto universal. En todo el mundo se utiliza en la industria alimentaria como aditivo para productos cárnicos, de panadería, lácteos y otros. Con la soja se puede elaborar prácticamente cualquier producto que sea difícil de distinguir del original, añadiendo los aromatizantes, colorantes y sustancias adecuados para dar la consistencia deseada.
2. La proteína de soja es la más digerible, lo que no es característico de otros productos proteicos de origen vegetal. En este aspecto, la soja compite incluso con la carne y el pescado.
3. En los granos de soja se encuentran prácticamente todos los elementos importantes para el organismo: potasio, calcio, yodo, fósforo, magnesio, cobre y silicio.
4. Los granos de soja germinados contienen una gran cantidad de los llamados oligosacáridos, unas fibras alimenticias especiales que el organismo absorbe con dificultad. Por ello, la soja germinada puede causar flatulencia y dolores abdominales.
5. El producto más popular elaborado con soja es la salsa de soja.
6. La soja puede prevenir el desarrollo de enfermedades oncológicas en el organismo de las mujeres; este hecho fue confirmado por científicos del Centro Oncológico Científico Fred Hutchinson.
7. La soja fue cultivada por primera vez hace aproximadamente 5 a 7 mil años.
8. En Europa se empezó a cultivar soja a escala industrial solo a finales del siglo XIX.
9. Para preparar unos filetes de soja jugosos, es necesario remojarlos en caldo de verduras con especias y luego freírlos con aceite a fuego fuerte.
10. En Rusia es común el producto «brotes de soja», sin embargo, bajo este nombre a menudo se venden no soja, sino brotes de judía mungo.
11. Cada año se cultivan 300 millones de toneladas de soja en todo el mundo, un tercio de las cuales corresponden a Estados Unidos y Brasil.
12. El líder en volumen de soja cultivada es China.
13. La soja se utiliza en muchos países como alimento para animales.

Foto del aceite de soja