Garmala: propiedades medicinales y contraindicaciones

Planta medicinal que los botánicos llamaron garmala común, tiene también varios nombres populares, a veces muy despectivos. Se la conoce como ruda silvestre o de montaña, pigán, estiércol de perro, estrelina, bíbika. Pero los nombres más «destacados» son hierba de la tumba o sepultura. A pesar de que la garmala es venenosa, tiene tantas propiedades útiles que, con un uso adecuado, revela plenamente sus cualidades medicinales.

Composición química

La garmala es venenosa debido al alto contenido de alcaloides, principalmente harmalina, harmina y peganina. Estas son las principales sustancias activas de la planta.

Una parte significativa de la harmina (su segundo nombre es banisterina) se encuentra en las raíces, y las plantas jóvenes son mucho más ricas en esta sustancia que las viejas. La harmalina predomina en las semillas, y la peganina en la parte herbácea y verde de la planta. Además, la mayor concentración de alcaloides se encuentra en las semillas, donde su contenido puede alcanzar el 9%.

Gracias al complejo de alcaloides, la garmala relaja la musculatura lisa y estriada, es decir, tiene un efecto miorelajante.

En dosis pequeñas, la harmalina puede estimular el sistema nervioso y activar los centros motores del cerebro. Entre sus efectos se incluyen la estimulación de la musculatura uterina y la dilatación de los vasos sanguíneos periféricos, lo que contribuye a reducir la presión arterial y normalizar el ritmo cardíaco. Pero en grandes cantidades, este alcaloide es extremadamente tóxico y mortal.

La peganina y la harmina actúan relajando la musculatura de varios órganos, como el útero, el corazón y el intestino. La harmina es menos tóxica que la peganina, pero también puede provocar convulsiones. La peganina puede actuar sobre la pared bronquial, relajándola, lo que permite su uso en el asma bronquial.

También forma parte de la composición de la garmala el alcaloide peganidina (presente en las partes verdes de la planta), al que se le atribuyen efectos bactericidas y antiestafilocócicos.

Los químicos han aislado de la planta una serie de alcaloides más, todos ellos en diversos grados relacionados con la harmina y la peganina, y se encuentran en cantidades insignificantes.

Las semillas también contienen un aceite graso que los curanderos extraen y recolectan especialmente. Además, la harmala es rica en proteínas y en una serie de otras sustancias beneficiosas. Estos son los carotenoides con acción antioxidante, los esteroides que participan en la construcción de masa muscular, y las saponinas que regulan el nivel de colesterol y fortalecen el sistema inmunológico.

En la parte verde de la planta hay una cantidad significativa de micro y macroelementos: potasio, magnesio, hierro, aluminio, cobre, zinc, estroncio, manganeso, cromo, níquel, plomo. Al entrar en el organismo humano, estos componentes participan en prácticamente todos los procesos vitales.

Cómo es y dónde crece

La harmala es una planta muy amante de la vida, como lo demuestra su raíz: fuerte, multicéfala, que se adentra en el suelo en busca de humedad a una profundidad de al menos 3 m. Una raíz tan potente alimenta la parte aérea, que crece hasta una altura de 30 a 80 cm.

Gracias a los tallos ramificados, de los que pueden formarse más de 100 a partir de una sola raíz, la planta tiene una forma esférica ordenada. Los propios tallos son en su mayoría desnudos y enmarañados sin orden, y las hojas que los cubren están divididas en 3-5 lóbulos estrechos y puntiagudos. Se disponen alternadamente sobre el tallo verde, unidas mediante pecíolos muy cortos.

La planta florece de mayo a julio con flores amarillas o blancas, que pueden crecer tanto solitarias en el extremo de una rama como en grupos de tres a la vez. El cáliz de cinco pétalos se parecería a una campanilla si no estuviera cortado hasta la base de los pétalos. La longitud de cada pétalo es de hasta 2 cm.

Al marchitarse, la harmala produce un fruto bastante grande y llamativo, cuyo diámetro es de 6 a 10 mm. Por ello, estos frutos no se confunden con los de ninguna otra planta. Es una cápsula en forma de esfera aplanada, compuesta por tres lóculos separados por tabiques. En cada lóculo descansa una semilla triangular de color marrón o gris parduzco, de 3 a 4 mm de tamaño. Las semillas maduran desde finales de julio, y cada arbusto puede producir hasta 120 000 de ellas.

La harmala tiene un olor característico fuerte y reconocible, por el que recibió el nombre de «moguílnik». Se asemeja al olor del ajenjo, pero no es tan sofocante.

La planta es originaria de países asiáticos; es una mala hierba que tolera bastante bien la sequía, por lo que se siente muy a gusto en los suelos pobres en humedad de Jordania, Pakistán e India. Su hábitat son los eriales cercanos a núcleos de población, los cementerios abandonados y los pastos viejos abandonados, donde la harmala puede formar matorrales densos. Oasis en desiertos, estepas, estribaciones rocosas: se adapta a cualquier lugar.

En Rusia se la puede encontrar en las regiones meridionales de la parte europea del país, así como en las zonas esteparias de Siberia Occidental. En los países vecinos, la harmala se ha establecido en varias regiones de Ucrania y en todos los territorios de Asia Central.

Recolección y conservación

Con fines medicinales se utilizan todas las partes de la planta: la raíz, los tallos con hojas y flores, y las semillas. Además, los curanderos orientales creen que es mejor ir a buscar la harmala al desierto en lugar de a las estribaciones, ya que allí acumula más sustancias curativas.

Las raíces se recolectan mejor desde mayo hasta mediados de julio. Se da preferencia a los ejemplares más jóvenes, ya que contienen más alcaloides. Se desentierran, se lavan bien y se secan al sol. Es más cómodo almacenarlas cortadas. La próxima vez, las raíces se desentierran en el mismo terreno solo después de tres años. De lo contrario, la población no se recuperará.

Las semillas se recolectan cuando empiezan a madurar y las cápsulas están a punto de abrirse, es decir, desde finales de julio hasta agosto. La hierba se recoge en manojos, se seca y luego se trilla para separar las semillas. Después de secarlas al corriente de aire, se almacenan en bolsitas de algodón o en bolsas de papel.

La parte aérea —el follaje— se recolecta dos veces, en diferentes épocas. Se comienza en abril, cuando la harmala contiene la mayor cantidad del alcaloide peganina. A medida que la planta se desarrolla, la cantidad de peganina disminuye, pero aumenta la concentración de harmina. Y los herbolarios van a recoger la materia prima por segunda vez, ya en mayo. La harmina de abril y la de mayo se secan y almacenan por separado para luego aprovechar al máximo sus propiedades beneficiosas. Sin embargo, hay que recoger la hierba en la época de floración, antes de la formación de los frutos.

Para la recolección de la hierba se utiliza una hoz afilada. La parte verde de la planta se corta a 15 cm de la superficie del suelo, se seca colocándola sobre papel limpio en una capa de no más de 8–10 cm, con buena ventilación bajo un cobertizo o en el desván. La hierba seca se corta en trozos de 6–8 cm y se guarda en un lugar seco, envasada en bolsas de papel. La planta no pierde sus propiedades beneficiosas durante 2 años.

El corte de la hierba en una misma parcela se puede realizar con un intervalo de 2 años; en ese período, la harmala habrá logrado recuperar sus matorrales.

Al recolectar la planta, se debe hacer todo con rapidez, precisión y cuidado para reducir el tiempo de contacto con ella y evitar el dolor de cabeza y las náuseas.

Propiedades medicinales de la garmala

1. La composición química de la harmala determina su uso como un agente capaz de estimular el sistema nervioso y a la vez calmarlo, combatir infecciones y aliviar el dolor, eliminar la inflamación y estimular la sudoración, aumentar el volumen de líquido excretado del organismo y destruir helmintos. Sin embargo, en Rusia la medicina oficial no utiliza preparados de harmala; aún está siendo estudiada por biólogos y médicos, y por ello no existe tal medicamento en la farmacopea rusa.
2. En territorios de países africanos y asiáticos y en varios países europeos, esta planta se utiliza en hospitales públicos. En los países de Asia Central vecinos de Rusia, la harmala prensada se vende incluso en farmacias; se parece a lápices. Y en Yemen, sus preparados se recomiendan a quienes sufren de depresión. Las infusiones de hojas tratan la neurastenia, curan enfermedades renales y la periodontitis.
3. En Afganistán fumigan a los pacientes con parálisis con el humo de esta planta y aplican compresas preparadas con las hojas de la planta sobre las zonas de tumores. En la India, la fumigación también es un procedimiento común. Pero allí queman las semillas y con su humo tratan heridas abiertas que cicatrizan con dificultad. Otro país donde se utiliza la fumigación es Uzbekistán. Durante una epidemia de gripe, se tratan las habitaciones con humo de harmala, realizando así su desinfección. La mayoría de las veces, para la fumigación se toma la parte superior seca del arbusto con las cápsulas de semillas. Las hojas secas también se utilizan, pero con mucha menos frecuencia. Al encenderlo, el material seco huele como un buen tabaco, pero no irrita los ojos, a diferencia del humo de otras plantas medicinales.
4. Las preparaciones con harmala se recetan también para enfermedades inflamatorias del sistema nervioso periférico: neuritis, tanto mononeuritis, que afectan a nervios individuales, como polineuritis, que tienen una distribución más extensa. La planta medicinal estimula el funcionamiento del sistema muscular y mejora la conductividad nerviosa.
5. Los médicos extranjeros también utilizan la capacidad de los componentes de esta planta medicinal – los alcaloides harmina y peganina – para tratar patologías del sistema nervioso central, como la enfermedad de Parkinson o la parálisis por temblor.
6. En varias clínicas orientales se utiliza la capacidad de los alcaloides presentes en la harmala para combatir la adicción grave a la cocaína y la heroína.
7. El uso de esta planta curativa se basa en sus propiedades medicinales. Así, además de que la harmina es un antidepresivo bastante bueno, también puede reducir la presión arterial y combatir el bacilo de Koch, el agente causante de la tuberculosis. La peganidina no solo combate la infección estafilocócica, sino que también estimula el músculo cardíaco y activa la producción de bilis. El alcaloide vasicina es un laxante suave y también alivia el espasmo bronquial, lo que hace posible su uso para tratar el asma.
8. La harmala ha dotado a las decocciones, infusiones, tinturas y otras preparaciones de la capacidad de aliviar el dolor y calmar.
9. Problemas del sistema digestivo, expulsión de lombrices, alivio de pacientes con sarampión, varicela y malaria – estos problemas también se resuelven con harmala en varios países del mundo. En la India, con la infusión de harmala se estimulan las contracciones uterinas para practicar un aborto.
10. Las propiedades antisépticas de la planta medicinal se aplican en casos de fiebre, resfriados, así como para hacer gárgaras en caso de amigdalitis y enjuagues bucales en enfermedades de las encías.
11. El jugo fresco de la planta se instila en los ojos para tratar la catarata en sus etapas iniciales. Los médicos del Cáucaso creen que de esta manera la catarata se reabsorbe. Y para mejorar la visión, el material vegetal medicinal se mezcla con otros ingredientes, como miel o vino.
12. Los baños con decocción de harmala se utilizan ampliamente. Son capaces de calmar el dolor y reducir la inflamación en el reumatismo. También se recomiendan los baños para tratar la sarna, las dermatitis y otras enfermedades de la piel.
13. Los curanderos tradicionales en Rusia utilizan la hierba para aliviar a los pacientes de estreñimiento crónico, regular el funcionamiento intestinal y eliminar su atonía. En ginecología, la harmala se emplea para tratar la mastopatía y los trastornos del ciclo menstrual.

Garmala común en la medicina popular

Los sanadores a menudo pueden recomendar diferentes formas farmacéuticas preparadas a partir de la planta medicinal para tratar una misma dolencia. Sin embargo, existe una serie de prescripciones tradicionales. Así, para calmar el dolor y reducir la hinchazón en las articulaciones enfermas, se aplican hojas de harmala al vapor. Las decocciones se utilizan como enjuagues para la amigdalitis, la estomatitis o las encías inflamadas, así como en caso de dolor de muelas.

La depresión se alivia con té, el tic del nervio facial se trata con una decocción caliente o se unta con jugo fresco. El mismo jugo se instila en los ojos para las cataratas, y las semillas se recetan como antihelmíntico. Las semillas molidas hasta obtener un polvo con miel se recomiendan para quienes sufren de dolores de cabeza frecuentes y pérdida de cabello.

Incluso los problemas cosméticos se solucionan con harmala. Así, con las semillas previamente remojadas en agua tibia, se eliminan las canas en sus primeras manifestaciones, para lo cual se mezclan con champú y luego se lavan el cabello con esta mezcla. Además, las semillas pueden formar espuma, por lo que se usan para lavarse la cara, para prevenir la aparición de granos y acné. Y para tratar el acné ya presente, se prepara una tintura de semillas en vodka y luego se frota la cara con ella por las noches.

Para resfriados y reumatismo

La infusión preparada según esta receta se puede utilizar para tratar diversas enfermedades. Dependiendo del objetivo, se utiliza una dosis diferente. La infusión se prepara con un vaso de agua hirviendo y una cucharada de harmala seca. Se deja reposar durante una hora y luego se cuela.

Para aliviar los síntomas del resfriado, se prescribe una cucharada del remedio 20 minutos antes del desayuno, el almuerzo y la cena.

El reumatismo, la miopatía y la miastenia se tratan tomando la infusión tres veces al día: de 20 a 50 ml por toma, comenzando el tratamiento con una dosis pequeña y aumentando gradualmente hasta la máxima.

En la sífilis, el tratamiento también comienza con una dosis pequeña: 2 cucharadas, aumentando gradualmente hasta 5 cucharadas de 2 a 3 veces al día.

Para enfermedades del sistema digestivo

Como colagogo, para mejorar el sistema digestivo y eliminar helmintos, se recomienda tomar semillas. La norma: 10 frutos al día, divididos en dos tomas. Se deben beber con agua hervida. El efecto se notará al cabo de 3 o 4 días.

Decocción calmante

Esta decocción se llama calmante, pero en realidad no solo calma el sistema nervioso, sino también el dolor reumático, la disnea, alivia el síndrome asmático, y además tiene efecto diaforético, colagogo y diurético.

Hay que mezclar en un recipiente las semillas de harmala y de lino en proporción 1:3. Tomar una cucharadita de la mezcla resultante, verter 250 ml de agua hirviendo y mantener tapado al baño maría durante media hora. Colar después de enfriar y tomar una cucharada 3 veces al día, media hora antes de las comidas.

Si se inhalan los vapores de esta decocción mientras está al baño maría, se puede curar la neuropatía (neuralgia del nervio facial).

Té para enfermedades renales

Se recomienda beber este té para la nefritis, pielonefritis, inflamaciones de la vejiga y enfermedad de cálculos renales.

En un recipiente esmaltado o de porcelana, poner 2 cucharaditas de la planta medicinal. Preparar como un té normal, añadiendo 2 vasos de agua hirviendo a la materia seca. Tapar, cubrir con una toalla para mantener el calor y esperar 2-3 horas mientras la infusión reposa. Luego colar y tomar 2 cucharadas soperas por la mañana, al mediodía y por la noche. No es necesario relacionar la toma con las comidas. La duración del tratamiento es de seis meses.

Composición para baño

Se recomienda tomar baños con harmala para aliviar los dolores reumáticos, así como para eliminar las manifestaciones cutáneas de trastornos metabólicos y tratar la sarna.

Llevar a ebullición 5 litros de agua y verter sobre 100 gramos de la planta medicinal seca. Hervir la mezcla durante 15-20 minutos a fuego lento con la tapa cerrada, y luego dejar reposar 2 horas.

Colar la decocción y verterla en la bañera preparada con agua a una temperatura confortable para el paciente. La duración del baño es de 15-20 minutos. El ciclo completo consta de 10 sesiones, y se puede lograr un mejor efecto si se repite en días alternos.

Para la disnea y el asma

Tomar semillas de harmala y lino en partes iguales, mezclar y poner una cucharadita de la mezcla en un termo pequeño. Verter un vaso de agua hirviendo y dejar reposar en el termo de 4 a 5 horas.

Tomar una cucharada sopera 4 veces al día, sin relación con las comidas. El tratamiento dura de 1 a 3 meses. Luego se necesita un descanso de 3 meses, después del cual se reanuda la toma.

Afrodisíaco de garmala

Tostar las semillas de harmala, enfriar y moler en un molinillo de café. Mezclar el polvo con miel en proporción 1:3. Consumir una cucharada sopera de esta mezcla al día. Aumenta el deseo sexual y la capacidad de concebir.

Para la inflamación del nervio ciático

Para aliviar el sufrimiento causado por la inflamación crónica del nervio ciático, hay que moler las semillas de harmala en un molinillo de café y tomarlas a diario durante 2 semanas. La dosis diaria es de 3 gramos de polvo. Se puede tomar simplemente con agua hervida o mezclado con miel o mermelada.

Para dolores articulares

Preparar una mezcla de partes iguales de jugos de harmala e hinojo, bilis de pollo, miel y vino tinto. Se obtendrá un ungüento con el que tratar las articulaciones durante los brotes de enfermedades, y también aplicar en la zona del nervio ciático para calmar el dolor intenso. Los curanderos tradicionales del Cáucaso también utilizan este remedio para tratar la vista débil, instilando una gota en cada ojo a diario.

Fumigación con humo

El resfriado se puede tratar con el humo de la planta medicinal. Además, los curanderos creen que el humo es un buen somnífero y antiparasitario.

Calentar y tostar una cucharadita de harmala seca en una sartén seca. En cuanto empiece a salir humo, inclinarse hacia él e inhalar durante un par de minutos. Pero no hacerlo más de 2 veces por semana.

Para mordedura de serpiente

Tomar en proporción 1:4 semillas de harmala y vino tinto. Hervir las semillas en el vino hasta que se ablanden. Colar y añadir al caldo obtenido el mismo volumen de jugo de puerro. Beber dos veces al día un vaso de la decocción, con un intervalo de 2 horas entre tomas. Aplicar compresas empapadas en esta decocción sobre la herida de la mordedura.

Tipos de preparados medicinales

Al comenzar a preparar composiciones curativas a base de harmala, hay que recordar que los médicos consideran esta planta como un psicodélico o psicoactivo. Distorsionan de forma radical la percepción del entorno y la cosmovisión de la persona, además de afectar su estado emocional, alterar varios procesos psicológicos y pueden provocar alucinaciones o cambios en la conciencia. Por lo tanto, bajo ningún concepto se deben superar las dosis recomendadas ni el esquema de toma de las composiciones.

Infusión

En caso de resfriado, miastenia, reumatismo y enfermedades ginecológicas, está indicada la infusión de la planta curativa. Para obtenerla, hay que verter agua hirviendo (1–1,5 vasos) sobre 1–2 cucharadas soperas de harmala seca. La composición debe reposar durante 50–60 minutos, luego colarla, dividir esta dosis diaria en 3 porciones y tomarla 20 minutos antes del desayuno, el almuerzo y la cena.

Tintura

En vodka
Para preparar la tintura alcohólica, tomar 100 gramos de harmala seca y triturada y vertirla en una botella de vidrio. Añadir medio litro de vodka de buena calidad y poner en un lugar oscuro a macerar durante 3 semanas a temperatura ambiente. De vez en cuando hay que agitar la botella.

Colar la tintura lista y tomarla por la mañana y por la noche después de las comidas. ¡La dosis única es una cucharadita, no más! Los curanderos recomiendan este remedio a pacientes con diagnóstico de hipertensión, neurastenia, ictus, encefalitis, así como a quienes padecen ataques epilépticos y esquizofrenia. En el espectro de dolencias para las que está indicada la tintura también se incluyen la congestión venosa, el asma bronquial, las enfermedades del bazo, la miastenia y la inflamación del nervio ciático.

En vino
Verter 100 gramos de semillas trituradas en una botella de dos litros llena de vino tinto seco. Agitar y poner en un lugar oscuro durante un mes. No olvidar agitarlo a diario.

Pasados 30 días, colar y tomar muy poco a poco: no se debe abusar ni olvidar que ahora esto no es vino, sino un medicamento grave y peligroso, y su sobredosis es inadmisible. La dosis de toma es de 25 gotas antes de las comidas, de 2 a 3 veces al día. Su uso es para los mismos problemas que la tintura en vodka.

Decocción

La decocción preparada a partir de harmala tiene un potente efecto antimicrobiano y muestra buenos resultados al hacer gárgaras para el dolor de garganta o enjuagues bucales en casos de estomatitis, gingivitis o periodontitis.

Verter agua hirviendo (1 vaso) sobre una cucharadita de hierba seca de harmala, tapar bien y mantener durante media hora al baño maría. Después de enfriar hasta que esté tibio, colar y usar para los procedimientos necesarios.

Aceite

El aceite de la planta se obtiene de una forma bastante curiosa. En los primeros días de primavera, el pequeño arbusto debe cubrirse con un viejo caldero agujereado, un cubo de metal con agujeros o un recipiente hondo dañado que ya no sea útil en el hogar. Al cabo de un mes, todo el interior del recipiente queda cubierto de una capa pegajosa y aceitosa. Solo queda rasparla, ponerla en un tarro y cerrarlo con una tapa. Los curanderos tradicionales creen que la planta, que ha sobrevivido en un ambiente tan adverso y ha conservado su afán de vivir, es capaz de transmitir esa fuerza a las personas.

Ya el médico persa medieval Ibn Sina trataba con esta preparación las articulaciones doloridas y las inflamaciones del nervio ciático de sus pacientes, untando las zonas afectadas con el aceite. Y en caso de problemas menstruales, retención de orina y diversas colitis, no solo usaba el aceite en forma de ungüento, sino que también preparaba bebidas curativas a base del mismo.

Contraindiciones de uso

1. La harmala está prohibida para personas que presentan diversos tipos de tics, temblores y otras hipercinesias.
2. No se deben utilizar preparados a base de esta planta en mujeres embarazadas y madres que amamantan.
3. La intolerancia individual y la sensibilidad aumentada a los componentes de la hierba también constituyen una contraindicación para su uso.

Al resto de personas no se les prohíbe tomar preparados de harmala. Pero no hay que olvidar que esta planta es venenosa, por lo que solo se pueden consumir los preparados elaborados a base de ella si se respeta estrictamente la dosis recomendada. Si se supera, es posible que aparezcan somnolencia y disminución de la temperatura, así como problemas más graves: depresión, taquicardia, salivación, calambres, convulsiones, alucinaciones, temblores, parálisis, incluso hasta paro respiratorio. Ante la aparición de los mínimos síntomas similares, se debe llamar a una ambulancia y, mientras llega, lavar el estómago del afectado.

Si se utilizan sin fundamento preparados a base de la planta medicinal durante un periodo prolongado, es muy probable que aparezcan problemas respiratorios, aumento de la micción y trastornos del tracto digestivo.

No es admisible tratarse con harmala y consumir bebidas alcohólicas al mismo tiempo. Y si una persona toma otros medicamentos de forma constante, debe consultar con su médico tratante la compatibilidad de estos con la harmala.

Foto de harmala