Eucalipto: propiedades medicinales y contraindicaciones

Tanto la medicina oficial como la popular reconocen las propiedades medicinales del eucalipto. Estas plantas de hoja perenne pertenecen a la familia de las Mirtáceas. El género cuenta con más de 700 especies, entre las que hay arbustos y árboles.

El nombre de la planta proviene del griego «eucaliptos», que significa «bien» o «bueno». Esta palabra también tiene otro significado: «caliptos», que se traduce como «ocultar». El nombre europeo fue acuñado por el biólogo francés Ch. Broutelle a finales del siglo XVIII. En Rusia, el eucalipto se denominaba árbol gomoso o árbol maravilloso.

Composición química

El componente más valioso de las hojas de la planta es el aceite esencial. En los diferentes tipos de materia vegetal, este aroma está presente entre un 0,3 y un 4,5 %. El 80 % del aceite es cineol. La sustancia tiene el nombre químico de terpeno monocíclico (óxido de mentano). En estado puro es un líquido de sabor fuerte y picante, cuyo olor recuerda al aroma del alcanfor. Es interesante que tras secar las hojas frescas, la cantidad de aceite esencial disminuye solo ligeramente.

Además de cineol, las hojas contienen taninos, ácido cumárico, galotaninos, así como ácido cinámico. La materia prima es rica en oligoelementos beneficiosos; las hojas contienen aromadendreno, fitoncidas, aceite de trementina, felandreno y vitaminas.

El contenido del componente esencial depende de la especie de la planta. Así, de 20 kg de hojas frescas de eucalipto globular se obtiene un litro de éter líquido.

Cómo es y dónde crece

Los representantes del extenso género de los eucaliptos difieren en tamaño y forma de las hojas, aunque las plantas también tienen rasgos comunes. Los arbustos forman matorrales altos, mientras que los árboles pueden alcanzar hasta 100 m de altura. Los árboles viven mucho tiempo; se conocen ejemplares de 350 a 400 años de edad.

El tronco del árbol puede ser recto o curvado, la copa de las diferentes especies de eucalipto presenta una gran diversidad. Puede ser extendida, informe, piramidal, elipsoidal, ovoide o similar a la copa del sauce llorón. La corteza de los eucaliptos también varía: puede ser lisa, fibrosa, surcada, escamosa, plegada. Algunos árboles renuevan anualmente la capa superior de la corteza.

Las hojas del árbol están orientadas verticalmente, con el borde hacia arriba. Tienen una lámina foliar rígida y algo seca, y crecen sobre un pecíolo «retorcido». Por eso, en los días soleados apenas hay sombra bajo el árbol.

En la mayoría de las especies, la lámina foliar es muy alargada, pero existen eucaliptos con hojas redondeadas. Todos los eucaliptos son plantas perennifolias y renuevan el follaje gradualmente a lo largo de todo el año. El color de las hojas es verde glauco, verde oscuro con un tono grisáceo.

Los eucaliptos comienzan a florecer y a dar frutos cuando el árbol alcanza una edad de 2 a 10 años. La floración se produce a finales de primavera o principios de verano. Las flores recuerdan a bolas esponjosas, y la maduración de los frutos dura un año entero. El color de las flores es blanco, rosa, amarillento, rojo intenso, amarillo brillante.

Las cápsulas tienen una forma peculiar que recuerda a una bellota partida por la mitad, un cono, una jarrita, esferas acostilladas y elipsoides. En la cápsula se encuentran varias semillas alargadas o redondas. En algunas especies de eucalipto, las semillas tienen una especie de alitas que les permite desplazarse cierta distancia del árbol madre.

Dónde crece
Se considera que la patria de los eucaliptos es el continente más austral y aislado: Australia, así como las islas situadas más al norte, en la zona ecuatorial. En Australia crece la mayor parte de los eucaliptos, mientras que fuera del continente solo se conocen 15 especies. Solo 9 de ellas no tienen origen australiano.

Los representantes de este género crecen en los bosques naturales de la isla de Tasmania, así como en Nueva Zelanda. Una especie crece en Filipinas, varios representantes del género en las islas de Nueva Guinea y en las selvas tropicales de Indonesia. Por encima del ecuador crece solo una especie: el eucalipto arcoíris.

Los árboles y las especies arbustivas se cultivan artificialmente. Los árboles crecen rápidamente y extraen bien el agua del suelo. Por eso, se plantan bosques de eucaliptos en zonas pantanosas para drenar los suelos. Así se hace en las regiones pantanosas de España, en el sur de Francia, Grecia, India, África, y en países de América del Sur y del Norte. También hay plantaciones de eucaliptos en la costa del mar Negro, en Crimea y Abjasia.

Los eucaliptos crecen en suelos arcillosos (pardos y rojos), podzólicos, castaños, arenosos, turbosos. Se pueden encontrar plantas en llanuras, gargantas, laderas montañosas, sabanas, estepas y semidesiertos. En las islas ecuatoriales, donde se elevan volcanes cubiertos de bosques, los eucaliptos «ascienden» a una altitud de 1700–1800 m.

Los árboles y arbustos prefieren suelos húmedos pero no anegados, y toleran bien las inundaciones estacionales. Sin embargo, las plantas de eucalipto toleran mal los suelos salinos y calcáreos. Entre ellas hay especies termófilas que no soportan temperaturas negativas, y otras resistentes a las heladas, que soportan entre –10 y –14 grados. En las regiones montañosas crecen eucaliptos que sobreviven a fríos muy intensos, cuando la temperatura desciende a –20 o –24 grados.

Recolección y conservación

Los habitantes de la costa del mar Negro y de los países mediterráneos recolectan hojas de eucalipto. Algunos cultivadores de plantas lo cultivan en casa. El arbusto se siente bien si en la casa hay mucha luz y el suelo está siempre húmedo.

Como materia prima medicinal se utilizan tres especies de eucalipto: el ceniciento, el globoso y el viminal.

Recolección

Las recomendaciones sobre los plazos de recolección varían. Algunos recolectores consideran que las hojas deben recogerse desde mediados de verano hasta finales de octubre. En esos meses, las plantaciones de eucalipto cultivadas en el hemisferio norte contienen la máxima cantidad de aceite esencial.

Según otra opinión, las hojas jóvenes aparecidas en el año en curso se recolectan en noviembre, cuando la temperatura desciende a 10 grados o menos. Las hojas que han pasado el invierno pueden recogerse durante todo el año. Se recogen hojas sanas y ramas jóvenes de hasta 40 cm de longitud. Es mejor usar tijeras para no dañar demasiado la planta.

La recolección del material se realiza en tiempo despejado y seco, a mediodía. No se debe recolectar en tiempo nublado, temprano por la mañana, durante la lluvia o inmediatamente después. El material sobresaturado de humedad tarda más en secarse. En grandes escalas de recolección, se puede pasar por alto la formación de moho y la pudrición de la masa verde.

Secado

Para el secado al aire libre, se atan las ramas en manojos sueltos y se cuelgan en el desván, el cobertizo, debajo de un toldo o en la veranda. Los manojos se cuelgan de modo que no se toquen entre sí. Es importante que la luz solar directa no incida sobre el follaje. Se considera ideal el secado en un lugar oscuro y bien ventilado.

Si empieza a llover o la humedad aumenta considerablemente, es mejor meter el material en casa y sacarlo de nuevo cuando el tiempo mejore. Es necesario meter el eucalipto en casa incluso en tiempo bueno, ya que en los países costeros la humedad suele aumentar por la noche.

El material recolectado en hojas sueltas puede secarse en el horno. La temperatura de calentamiento no debe superar los 100 grados. Se calienta el horno, se coloca en su interior una bandeja o rejilla con el material y se apaga inmediatamente el calor. La puerta del horno se deja entreabierta unos centímetros. El material se mantiene durante 1,5–2 horas, luego se retira del horno. El procedimiento se repite hasta que la hoja quede seca y quebradiza.

Es mejor sustituir el secado en horno por el secado natural o el tratamiento en un deshidratador de frutas. A temperaturas superiores a 40 grados, el componente esencial se evapora considerablemente.

El eucalipto también se seca en un deshidratador eléctrico para frutas y verduras. Se esparcen las hojas en las bandejas, se cierra el aparato y se ajusta la temperatura de calentamiento a 35 grados. Cada 15 minutos se intercambian las bandejas inferiores y superiores para que el material se seque uniformemente. Al finalizar el secado, se apaga el aparato y se deja enfriar, solo entonces se extrae el eucalipto seco.

Almacenamiento

La materia prima seca en manojos se puede conservar tal como se recolectó. Los ramilletes de ramas de eucalipto se cuelgan en la pared de una despensa seca y ventilada o en un cobertizo. Las ramas y las hojas se pueden triturar y almacenar en pequeñas bolsas de arpillera u otro tejido poroso.

Del mismo modo se envasa la hoja secada en el horno o en el deshidratador eléctrico. En lugar de bolsas, se pueden usar cajas de cartón con agujeros, pero no bolsas ni recipientes de plástico. En recipientes metálicos o frascos de vidrio, la materia prima de eucalipto se conserva por poco tiempo.

Las preparaciones no deben colocarse en bodegas, sótanos ni en ningún otro lugar con alta humedad. En el apartamento, la provisión se guarda en una bolsa o frasco, en un estante cerrado, separado de los alimentos. La vida útil de las preparaciones no supera los 2 años.

Propiedades medicinales del eucalipto

Los preparados elaborados a partir de materia prima de hojas secas ejercen los siguientes tipos de acción.

1. Antiséptico y bactericida. Los hidrocarburos orgánicos aromadendreno y felandreno, al contactar con las moléculas de oxígeno, forman ozono (O3). Este destruye muchas bacterias patógenas dentro del organismo y en la piel, incluyendo formas mutadas resistentes a los antibióticos.
2. Acción antiparasitaria. El eucalipto es capaz de destruir helmintos y se utiliza para expulsar parásitos, siendo eficaz contra adultos y huevos.
3. Acción sedante y analgésica, incluso en dolores causados por espasmos.
4. Las sustancias contenidas en el eucalipto normalizan la producción de insulina por el páncreas, lo que contribuye a reducir el azúcar en sangre.

Para mujeres

Las infusiones a base de materia prima seca se utilizan con éxito en el tratamiento de la erosión cervical, la endometriosis y la endometritis. Las infusiones se toman por vía oral y se usan externamente como antiséptico y cicatrizante. Los tampones se empapan en la solución medicinal y se introducen (colocan) dentro de la vagina.

Los preparados a base de eucalipto son eficaces para tratar la cistitis y la pielonefritis. Y la infusión se usa para frotar la piel, con el fin de eliminar más rápidamente la pigmentación facial tras el parto.

Para hombres

Las propiedades antimicrobianas del eucalipto permiten utilizar infusiones de esta planta en enfermedades inflamatorias y crónicas de los órganos genitales masculinos. Esto incluye la prostatitis aguda y crónica, así como otras patologías causadas por bacterias patógenas.

Durante el embarazo

La medicina oficial no dispone de datos sobre los beneficios y perjuicios del aceite de eucalipto y de las bebidas medicinales para el organismo de la futura madre. En los envases de materia prima vegetal, los fabricantes indican que no se recomienda el uso de estos preparados a las futuras madres. Es mejor consultar a un ginecólogo sobre esta cuestión.

Durante la lactancia

Los fabricantes de materias primas no recomiendan los preparados y aceites de eucalipto a las madres lactantes. Esto se debe a la falta de estudios sobre los efectos de los ésteres y otras sustancias activas en la leche materna y el bebé.

No se ha estudiado qué sustancias pueden pasar a la leche materna. Por lo tanto, durante la lactancia es mejor evitar los preparados a base de eucalipto.

Para los niños

A los niños menores de 2 años no se les recetan preparados medicinales de eucalipto. Esto se aplica no solo a la ingesta interna, sino también al uso externo. Para niños mayores de 2 años, el uso de preparados solo es posible si no hay reacción alérgica. Al preparar infusiones y tomar preparados por vía oral, se debe seguir las recomendaciones de los fabricantes de las materias primas y los preparados.

Para adelgazar

El aceite de eucalipto ayudará a las personas que quieren adelgazar y sufren de sensación de hambre. El fuerte olor del éster suprime el deseo irresistible de comer algo. Es precisamente la sensación de hambre la causa de abandonar la dieta y de las recaídas, tras las cuales los kilos de más vuelven. El aroma del aceite de eucalipto ayuda a suprimir el «hambre psicológica», cuando se producen ruidos en el estómago al ver una tarta bonita, bollos esponjosos o helado. Si se inhala el olor del éster antes de comer, el apetito disminuirá y la persona no comerá en exceso.

Eucalipto en la medicina popular

Los curanderos populares tratan diversas enfermedades con preparados de eucalipto. La planta contiene sustancias que destruyen las bacterias de la disentería y la fiebre tifoidea, estreptococos, estafilococos, tricomonas y otros microorganismos patógenos.

El eucalipto es eficaz en el tratamiento de cualquier proceso inflamatorio, pielonefritis, uretritis, otras enfermedades del área urogenital, así como el herpes. Los curanderos populares creen que los remedios vegetales también actúan sobre los virus, activan el sistema inmunológico y ayudan a recuperarse de la gripe y las infecciones virales respiratorias. Al usar preparados a base de materia prima de eucalipto, se puede reducir la probabilidad de enfermedades virales.

Los remedios externos son eficaces para la psoriasis, el eczema, las dermatitis de diverso origen. Con estos preparados se tratan úlceras y escaras de difícil cicatrización. Se utilizan decocciones para frotar la piel, hacer aplicaciones y compresas.

Las infusiones calman la piel después de quemaduras de ortiga, picaduras de insectos, incluidos mosquitos, jejenes, mosquitos, pulgas y chinches. Se puede recomendar una infusión fuerte de hojas de eucalipto para frotar el cuero cabelludo en caso de pediculosis, y el aceite de eucalipto para la prevención de la infestación por piojos. En lugares públicos donde existe riesgo de contacto con insectos, se aplica el aceite aromático gota a gota sobre la cabeza.

Las compresas de infusión de eucalipto son un analgésico y antiinflamatorio eficaz para dolores articulares, artrosis, lumbago, artritis, reumatismo, neuralgias y osteocondrosis.

Los remedios a base de esta planta curativa se utilizan externa e internamente. Para uso interno se preparan infusiones, tinturas, decocciones, aceites, té. Como preparados externos se utilizan infusiones, aceites, ungüentos, polvos de hojas trituradas y decocciones.

Para la diabetes

El aceite de eucalipto es un preparado natural que ayuda a reducir el nivel de azúcar en la diabetes. Existen varias recetas para usar este producto de curanderos y pacientes.

1. Se desmenuza un trozo de pan negro hasta obtener la miga y se enrolla una pequeña tortita. Sobre la miga se echan 3 gotas de aceite de girasol y 1–2 gotas de aceite de eucalipto. Se come la tortita y se bebe agua con jugo de limón.
2. En un vaso de chupito se vierten 20–30 ml de leche, se añaden 1 gota de aceite de geranio y 1 gota de aceite de eucalipto, y se bebe. El remedio se toma dos veces al día, por la mañana después de comer y por la noche antes de cenar.

Para la pancreatitis

El eucalipto tiene un efecto terapéutico positivo en la pancreatitis. Se utiliza en el tratamiento con aceites y grasas vegetales.

En una cucharadita de aceite vegetal se añaden 1 gota de aceite de menta y 1 gota de aceite de eucalipto. Por la mañana, en ayunas, se toma el aceite en la boca, pero no se traga, sino que se disuelve lentamente durante 15–20 minutos. En lugar de aceite de menta, se puede usar aceite de enebro, lavanda, jengibre o mandarina.

Para normalizar el funcionamiento del páncreas se utilizan mezclas complejas que se pueden preparar uno mismo. Contienen una gran cantidad de plantas. Ejemplo de mezcla:

• hoja de eucalipto triturada;
• siempreviva;
• tanaceto;
• gayuba;
• flores de manzanilla;
• meliloto
• raíz de cálamo;
• semillas de lino;
• estigmas de maíz;
• hierba de San Juan;
• centaura menor;
• flores de tilo;
• escaramujos;
• helenio;
• hoja de arándano rojo;

Todos los tipos de material vegetal se toman en cantidades iguales. Se prepara una cucharadita de la mezcla con agua hirviendo (400 ml), se tapa y se deja reposar hasta que el líquido se entibie. La infusión se bebe dos veces al día, un vaso lleno cada vez.

Para el intestino

La decocción de material seco ayuda con los espasmos y el dolor intestinal. Esta bebida se toma también en la gastritis crónica asociada con baja acidez.

Se pesan 25 g de hojas trituradas, se colocan en un frasco de un litro y se vierten 0,5 l de agua hirviendo. Luego se pone al baño maría hirviendo y se mantiene durante 15 minutos. Después se retira la cacerola, se enfría durante 40–50 minutos y se cuela. Si el agua se ha evaporado, se añade agua para llevar el volumen de la decocción a 0,5 l. El remedio se toma tres veces al día, 2–3 cucharadas soperas.

Para las hemorroides

Los enemas de eucalipto fresco alivian el dolor y reducen la inflamación en las hemorroides. Se cortan finamente 300 g de hojas, se cubren con 1 l de agua y se lleva a ebullición. Luego se retira la cacerola del fuego, se coloca sobre una toalla gruesa y se envuelve por todos lados.

Se mantiene el recipiente caliente durante 30–35 minutos, luego se cuela la decocción. Se aplican enemas tibios con una jeringa pequeña. Si los bultos hemorroidales no se reducen, se hacen compresas externas con la misma infusión.

Para la cistitis

La cistitis se trata mejor con antibióticos. Como procedimiento adicional, se toma un baño de asiento con aceites medicinales. En 15 l de agua tibia (volumen del baño) se añaden 5–7 gotas de aceite de eucalipto, sándalo y lavanda. La duración del procedimiento es de 15–20 minutos, se puede tomar el baño dos veces al día.

Los curanderos recomiendan tomar baños de asiento con decocciones de hierbas a base de una mezcla de 5 componentes. La mezcla incluye material seco:

• hoja de eucalipto — 1 cucharada;
• caléndula (flores) — 6 cucharadas;
• polígono, cola de caballo, manzanilla — 5 cucharadas cada uno.

La materia prima se mezcla, se infusiona con cualquier cantidad de agua, se lleva a ebullición y se enfría. Luego se vierte en una bañera de asiento preparada con agua tibia (38–40 grados). La duración del procedimiento es de 15–20 minutos; se puede tomar el baño dos veces al día hasta que desaparezcan los síntomas de la enfermedad.

Para la prostatitis

En la prostatitis crónica se realizan baños generales y de asiento con infusiones y aceites. En una bañera grande se añaden decocciones de manzanilla, tomillo y otras hierbas con efecto antiinflamatorio y calmante. Las decocciones se preparan según las instrucciones de los fabricantes de hierbas medicinales.

También se añaden al agua aceites de romero, ciprés y eucalipto (3–4 gotas cada uno). Los aceites esenciales de pachulí, espino amarillo y árboles coníferos (3 gotas cada uno) producen un buen efecto.

Un buen antiinflamatorio para la prostatitis aguda es el enema. Para preparar la solución, se añaden 3 gotas de aceite de eucalipto a 30 ml de leche. Para el procedimiento se utiliza un pequeño irrigador de goma con punta blanda.

Para la tos

Para la tos se prepara un té con hojas secas. Se infusionan 3 cucharadas de eucalipto triturado en agua hirviendo (250–300 ml). Se deja reposar 25 minutos y se cuela a través de varias capas de gasa. El té se bebe a pequeños sorbos a lo largo del día.
Cada día se prepara un té nuevo. Este expectorante puede tomarse en caso de bronquitis y complicaciones de enfermedades respiratorias.

Para el resfriado

El lavado nasal limpia los senos paranasales y elimina los microorganismos patógenos de las mucosas, reduce la hinchazón y la inflamación. Para preparar la solución, se disuelve una cucharadita de sal marina en agua tibia (0,5 l) y se añaden 4 gotas de aceite de eucalipto. Se toma el líquido en un irrigador de goma y se lava la nariz manteniendo la cabeza erguida.

Para el resfriado es beneficioso inhalar el aroma del éter. Se vierten gotas de aceite de eucalipto sobre discos de algodón y se colocan en el dormitorio. También es útil hacer inhalaciones para el resfriado. En una cacerola con agua caliente se añaden unas gotas de aceite de eucalipto. Cubriendo la cabeza con una toalla, se respiran los vapores de agua y éter, inhalando por la nariz.

Para las inhalaciones también se utiliza un nebulizador, un dispositivo cómodo, especialmente cuando se trata del tratamiento de un niño. En el recipiente se vierten 30 ml de agua hervida tibia o solución salina. Se añaden 2–3 gotas de aceite de eucalipto y se realiza la inhalación durante 6–10 minutos. Se recomienda cerrar los ojos para que el éter no irrite las mucosas.

Para el resfriado también ayuda un ungüento que no es difícil de hacer en casa. En un bote de crema vacío o en un recipiente pequeño se coloca una cucharada de vaselina y se añaden aceites: de eucalipto (5 gotas), de árbol de té (5 gotas), de menta (2–3 gotas). Los ingredientes se mezclan bien. Se aplica sobre la piel sobre los senos nasales, renovando el ungüento 2-3 veces al día. El producto se puede conservar varios días con el bote bien cerrado.

Para la fiebre

En caso de fiebre alta se realiza un frotamiento con una emulsión de agua y aceite. Se añaden 4–5 gotas de aceite de eucalipto a 50 ml de agua y se frota la solución en el pecho y la espalda. Al cabo de unos minutos, la temperatura comenzará a bajar. Si es necesario, se repite el procedimiento.

Para la bronquitis

Para el tratamiento de la bronquitis se utilizan inhalaciones. Para realizar una inhalación caliente, se añaden de 10 a 15 gotas de aceite en agua que acaba de hervir y se inhala el vapor inclinándose sobre la cacerola. Se cubre la cabeza con una toalla. Se debe respirar por la boca y la nariz. Para una recuperación más rápida, se realiza el procedimiento de 1 a 2 veces al día.

En lugar del aceite, se puede usar una infusión caliente. Para ello, se preparan 20 g de hoja de eucalipto triturada y se deja reposar durante 15 minutos. La inhalación se realiza igual que con el aceite. La duración del procedimiento es de 6 a 10 minutos. Se puede hacer una inhalación fría. Para ello, se vierten gotas de aceite en un pañuelo y se inhala profundamente el éter.

Para la neumonía

En el tratamiento de la neumonía, es útil masajear el pecho con una mezcla de aceite de eucalipto y aceite de girasol. También se puede usar aceite de oliva.

Se combinan de 3 a 4 gotas de aceite de eucalipto con un aceite base y se baten bien los componentes. Se frota la mezcla en el pecho y la espalda.

Tras consultar con el médico, se pueden hacer inhalaciones de eucalipto como en el caso de la bronquitis.

Para la amigdalitis

En caso de enrojecimiento de garganta y anginas, se disuelven de 10 a 15 gotas de aceite en un vaso de agua tibia hervida. Con la solución obtenida se hace gárgaras cada 2 o 3 horas.

Se puede hacer una infusión para gárgaras a base de materia prima seca de farmacia. Se vierten 2 cucharadas soperas de eucalipto triturado en un vaso de agua hirviendo, se deja reposar 2 horas y se cuela. Se hacen gárgaras de 5 a 6 veces al día.

Para la sinusitis

En el tratamiento de la sinusitis, se colocan 2 cucharadas de hojas secas de eucalipto en el humidificador de aire. También se pueden verter unas gotas de aceite en un algodón y colocarlo en la habitación.

En el tratamiento de la sinusitis, es útil hacer inhalaciones de vapor. En agua que acaba de hervir se añaden 2 gotas de aceite de jengibre y 2 de eucalipto. También se añaden de 1 a 2 gotas de aceites de tomillo y árbol de té. La inhalación se realiza inclinando la cabeza sobre la cacerola y cubriéndose con una toalla. La duración del procedimiento es de 7 a 10 minutos.

Para la inmunidad

Para aumentar la inmunidad, se recomienda inhalar el aroma del éter de eucalipto. En las tiendas que venden productos de aromaterapia, se venden pequeñas bolsitas de tela con hierbas secas, hojas y flores, que se llaman saquitos. Se puede hacer uno mismo una bolsita curativa colocando en ella hojas de eucalipto.

El aroma del aceite esencial es especialmente beneficioso de inhalar en invierno, cuando hay una alta probabilidad de contraer gripe y resfriados, y las habitaciones están mal ventiladas. Para aumentar la inmunidad, es útil beber té con hojas de eucalipto y hacerse un masaje aromático con aceite esencial.

Tipos de preparados medicinales

A base de eucalipto, los curanderos tradicionales preparan infusiones, tinturas, decocciones, tés, ungüentos y aceites. Se utiliza principalmente materia prima seca, pero existen recetas de preparados con hojas frescas.

Infusión

Las infusiones medicinales se preparan con hojas secas; la materia prima se prepara uno mismo o se compra en la farmacia. Para preparar el remedio, se vierte la materia prima en un recipiente esmaltado o de cerámica, se vierte agua caliente y se coloca al baño María caliente. El líquido en la cacerola grande (baño) se calienta hasta que hierva y se mantiene en ese régimen el tiempo indicado.

En algunas recetas basta con llevar el baño María a ebullición, en otras se calienta la infusión durante unos minutos. Después, se saca la cacerola pequeña del baño y se enfría, y la materia prima se cuela y se exprime.

En muchas recetas populares no se utiliza el baño María, se calienta la cacerola con la materia prima y el agua directamente en la placa, y después de hervir se enfría.

Tintura

La tintura de materia prima de eucalipto se utiliza para uso interno y procedimientos externos, así como para fricciones. La composición del preparado casero es idéntica a la del medicamento análogo producido por las empresas farmacológicas.

Para preparar el remedio se necesita alcohol etílico (0,5 L) y hoja seca de eucalipto viminal (100–120 g). La materia prima se coloca en un frasco de vidrio, se vierte alcohol medicinal (70%) o buen vodka. Se cierra herméticamente y se deja en reposo durante 2–3 semanas sin acceso a la luz solar. Luego se retira el bagazo vegetal, se filtra el alcohol. La tintura se conserva en un recipiente herméticamente cerrado, en el frigorífico.

Decocción

La decocción se prepara con la misma técnica que la infusión, al baño María. Pero la materia prima vegetal se hierve durante más tiempo — de 10 a 30 minutos o más. Este método no se utiliza a menudo para preparar remedios de eucalipto, ya que al hervir se evapora el componente esencial y el producto pierde sus propiedades curativas.

Para preparar remedios medicinales se utiliza no solo la hoja, sino también la corteza de eucalipto. Esta materia prima contiene mucho menos aceite esencial. Pero tiene muchos taninos — un 40% más que las hojas.

La corteza se utiliza en la medicina popular de muchos pueblos del mundo. Las sustancias astringentes, los taninos, tienen un efecto fijador sobre el intestino en caso de diarrea.

Té

El té medicinal de eucalipto se prepara infusionando la hoja seca triturada. Esto se hace en una taza de paredes gruesas o en una taza de gran volumen. Para una porción de la bebida (200–250 ml) se toma de 0,5 a 1 cucharadita de planta seca.

Se deja reposar el té durante 3–5 minutos y se bebe caliente. Esta bebida se consume como preventivo, reconstituyente y tónico.

Ungüento

La base de un ungüento casero puede ser vaselina o crema grasa, aceite de girasol o de oliva. En la base se incorporan sustancias curativas. Además del aceite de eucalipto, se pueden añadir varios tipos con acción similar — de mirto, lavanda, melocotón, espino amarillo, jengibre y otros.

Productos farmacéuticos a base de eucalipto (revisión de preparados)

La industria farmacéutica produce una amplia gama de preparados que contienen materia prima y extractos de hojas de eucalipto. Estos medicamentos se venden sin receta.

Clorofilipt

A base de extracto de eucalipto globular se producen preparados del grupo Clorofilipt.

Los medicamentos se producen en las siguientes formas:

• solución oleosa para uso tópico;
• pastillas para chupar;
• tintura alcohólica.

El principio activo de los preparados es el extracto de hojas de eucalipto globular.

La solución oleosa de Clorofilipt contiene un 2% de extracto de eucalipto y se utiliza para tratar la erosión cervical. El medicamento se aplica humedeciendo tampones de algodón en aceite e introduciéndolos en la vagina. El medicamento lubrica el cuello uterino y las áreas erosionadas.

Las pastillas para chupar contienen 0,25 ml de extracto de eucalipto. Se recetan como medicamento antibacteriano para enfermedades causadas por estafilococos, así como como desinfectante en caso de portación de estafilococos, infección por bacterias resistentes a antibióticos y tratamiento de heridas de mala cicatrización.

Algunos tipos del medicamento en comprimidos contienen aditivos: ácido ascórbico y extracto de equinácea.

La tintura alcohólica de Clorofilipt contiene un 1% de extracto de eucalipto. El medicamento está destinado para uso oral y también se prescribe como agente antiestafilocócico y contra microorganismos resistentes a antibióticos. El producto tiene efecto antiinflamatorio. El medicamento no se receta a pacientes menores de 18 años.

Eucalipto M, pastillas y comprimidos para disolver en la boca

Para la fabricación del medicamento se utiliza aceite de eucalipto de goma y levomentol. El mentol tiene un efecto «refrescante» y antiséptico; el extracto de eucalipto destruye los microorganismos patógenos en la cavidad bucal y la garganta, y también tiene un efecto antiinflamatorio. El producto reduce la tos y el dolor de garganta. El medicamento es eficaz para la faringitis y la traqueítis. Las pastillas se pueden usar para suavizar las cuerdas vocales antes de largas presentaciones ante el público.

Pectusin, comprimidos

Los principios activos del medicamento son aceite de hojas de eucalipto de goma y levomentol (racemetol). El medicamento actúa igual que el Eucalipto M, ejerciendo un efecto antimicrobiano, antiséptico y antiinflamatorio. Pectusin se administra por vía oral para faringitis, bronquitis, amigdalitis, laringitis. Los comprimidos se colocan sobre la lengua y se mantienen hasta que se disuelven.

Tintura alcohólica de eucalipto

La tintura es un líquido de color marrón verdoso con olor a alcohol y éter de eucalipto. El extractante del medicamento es alcohol etílico (70%). La solución se prepara macerando 200 g de hojas secas de eucalipto de goma en 1 litro de etanol.

Para que el componente etéreo no se descomponga por la luz solar, la tintura se envasa en frascos de vidrio oscuro, empaquetados en un estuche de cartón. El medicamento se utiliza para inhalaciones de vapor, baños, preparación de ungüentos y productos cosméticos. No se realizan inhalaciones a niños menores de 3 años.

Aceite de eucalipto: propiedades y aplicaciones

El aceite de las hojas de eucalipto tiene las mismas propiedades beneficiosas que otros medios: infusiones, tinturas y decocciones. La ventaja del producto es la alta concentración de éter, ácidos orgánicos y otras sustancias y elementos.

Las propiedades del aceite de eucalipto están relacionadas con una amplia gama de sustancias beneficiosas y su combinación. El producto:

1. Tiene un efecto bactericida y antiséptico, destruyendo microorganismos patógenos.
2. Actúa como analgésico, incluso en espasmos de diverso origen.
3. Tiene un efecto calmante.
4. Mata helmintos (lombrices y oxiuros) en el intestino.

Gracias a las numerosas propiedades curativas, el éter se utiliza con éxito en el tratamiento de enfermedades ginecológicas, quemaduras, acné, reumatismo, artritis y otras patologías que cursan con dolor articular; también se usa como antipirético. Las infusiones y decocciones son preparados eficaces para inhalaciones en bronquitis y tos resfriada. Los vapores eliminan las bacterias en el ambiente. Por ello, se recomienda inhalar el aroma del éter a quienes están enfermos y no quieren contagiar a otros.

Uso en cosmetología

Los preparados caseros y farmacéuticos a base de eucalipto se utilizan activamente en cosmética casera. Se emplean para el cuidado de la piel problemática y el cabello.

Loción para el tratamiento del acné

Esta loción seca bien la piel grasa y el acné. Para prepararla se necesita aceite de eucalipto. También se necesitan aceite de árbol de té, zumo de limón recién exprimido (2 cucharadas soperas) y aceite de pepitas de uva.

En una taza pequeña se exprime el zumo de limón y se cuela a través de varias capas de gasa (o a través de un paño). Se repite el procedimiento hasta que el zumo no contenga grumos ni partículas de la película que recubre los gajos. Con un cuentagotas se añaden 2 gotas de cada tipo de aceite.

La loción se usa dos veces al día. La primera vez se aplica sobre la piel por la mañana, después del lavado. Pasados 10–15 minutos, si se siente tirantez en la piel, se aclara la mezcla con agua fría. Se repite el procedimiento por la noche, antes de acostarse.

Cauterización de los granos

El aceite de eucalipto se usa para el tratamiento puntual de los granos. Se empapa un bastoncillo de algodón en el aceite y se aplica sobre el grano. No es necesario untar toda la piel con el producto; el aceite se aplica solo sobre la cabeza del grano. Bajo la acción del éter, los granos se secan rápidamente y desaparecen.

Mascarilla rejuvenecedora para la piel envejecida

En una taza pequeña se casca un huevo de gallina, se retira la clara y se deja la yema. Se añade media cucharadita de aceite de eucalipto y otra media de aceite de ricino. Se bate bien la mezcla y se aplica sobre el rostro en una capa uniforme. Se deja actuar la mascarilla durante 6–8 minutos y luego se aclara con agua a temperatura ambiente.

La yema tonifica muy bien la piel madura, y los aceites la suavizan. El extracto de eucalipto nutre la piel con ácidos orgánicos y oligoelementos.

Mascarilla de requesón y miel para piel normal

Este tipo de mascarilla calma y nutre la piel de grasa normal. En un recipiente pequeño se mezclan miel, requesón fresco machacado hasta formar una pasta homogénea e infusión de eucalipto. Se toman cantidades iguales de los ingredientes y se mezclan bien. Se aplica la mascarilla sobre el rostro y se descansa durante 20 minutos. Luego se aclara la mezcla de requesón y miel con agua a temperatura ambiente.

Mascarilla de levadura de panadería para piel grasa

Se disuelve un sobre de levadura en una decocción tibia de eucalipto (hasta obtener una consistencia de crema agria) y se añade a la pasta una cucharada de kéfir desnatado. Se aplica la mascarilla en una capa gruesa y se deja hasta que se seque, cuando la piel empiece a sentir tirantez. Se aclara la pasta con agua fría o tibia.

En lugar de levadura se puede usar pan de centeno remojado en la decocción de eucalipto. Esta mascarilla no produce un fuerte efecto tensor.

Aceite de eucalipto para el cabello

Este producto vegetal se utiliza para restaurar el cabello dañado por el «cuidado» diario: secado con secador, rizado con rulos, teñido y otros tratamientos de peluquería. El aceite elimina eficazmente la caspa, reduce la grasa del cuero cabelludo, principal causa del cabello graso, nutre las puntas abiertas sin apelmazar el cabello. El producto devuelve al cabello brillo, flexibilidad y un aspecto saludable.

Este producto también es útil en caso de caída del cabello. Los ácidos orgánicos, aldehídos, flavonoides y el aceite esencial nutren los folículos pilosos, deteniendo la pérdida de cabello y reactivando los folículos capilares.

Se puede comprar el aceite en una farmacia o prepararlo en casa con ingredientes individuales. El tratamiento se realiza en el siguiente orden.

1. Se lava el cabello con champú, se seca y se cepilla con un cepillo de masaje.
2. Se vierten unas gotas de aceite en un peine de púas finas y se aplica el producto sobre el cabello, peinando desde la raíz hasta las puntas. Luego se vuelve a aplicar aceite en el peine y se peinan todos los mechones en toda su longitud.
3. Se recoge el cabello y se envuelve la cabeza con una toalla en forma de turbante.
4. La mascarilla de aceite se deja actuar durante 30 minutos y se aclara con champú. Se recomienda secar el cabello de forma natural.

Método sencillo para revitalizar el cabello

Se coloca una pequeña cantidad de champú necesaria para lavar la cabeza en un cuenco. Luego se añaden 4–5 gotas de aceite de eucalipto y se mezcla con el champú. Después se lava la cabeza. El champú con eucalipto es un producto eficaz para nutrir el cabello y fortalecer las raíces.

Enjuague con decocción e infusión

Los enjuagues de eucalipto se realizan después del lavado con champú, una vez a la semana. Si el procedimiento se realiza con regularidad, el cabello se vuelve sedoso, manejable y flexible. Las decocciones deben prepararse justo antes del baño.

Tintura para fortalecer el cabello y eliminar el exceso de grasa

Este producto se prepara a base de alcohol. Se colocan hojas secas de eucalipto (2–3 cucharadas soperas) y una cucharada de azúcar en un frasco de un litro. Se cierra el frasco y se deja reposar el líquido durante cinco días sin acceso a la luz solar. Luego se cuela la tintura, se vierte en una botella, se cierra herméticamente y se guarda en el frigorífico.

Una vez a la semana se trata el cuero cabelludo mojando un algodón en la tintura. Al cabo de media hora se aclara el producto.

Cómo se utiliza el eucalipto en la cocina

El sabor fuerte y amargo de las hojas de eucalipto, junto con el intenso aroma de su aceite esencial, permite utilizar esta planta como especia exótica.

Receta de infusión culinaria

Se puede preparar una infusión casera y añadirla en pequeñas cantidades a platos muy variados. Se vierten 2 cucharadas soperas de hojas secas trituradas en una taza de agua hirviendo, se deja enfriar y se cuela. La especia está lista.

Se rocía un poco de infusión sobre la carne y el pescado durante la cocción, y se añade una cucharada de líquido a los guisos. Para que el aceite esencial no se evapore por completo, se añade la especia a los alimentos unos minutos antes de finalizar la cocción.

Té exótico

Para preparar la bebida se necesita una tetera grande de infusión. En el recipiente se colocan varios trozos de lima, 1–2 hojas secas de eucalipto, una ramita de rooibos. Se vierte agua hirviendo y se tapa. La bebida no se conserva, se prepara justo antes de consumirla, según el número de participantes en la merienda.

«Marinada de cazador»

Se denomina «marinada de caza» a las ramas de plantas aromáticas que se colocan sobre las brasas o la rejilla de la parrilla al asar carne y pescado grande de río. Se trata principalmente de plantas que contienen éteres y sustancias resinosas: eucalipto, enebro, laurel, romero, pimienta negra y pimienta de Jamaica (en grano). Es mejor limitar la cantidad de eucalipto a un par de hojas, ya que los aceites esenciales se evaporan intensamente sobre las brasas calientes y la comida adquiere un olor excesivo y un sabor amargo.

Aceite de eucalipto como condimento

Se pueden añadir 1–2 gotas de aceite de eucalipto a la salsa preparada para cordero asado, aves silvestres y otras carnes. El aroma del aceite esencial combina perfectamente con el olor y el sabor del ajo, el cilantro y la miel.

La misma cantidad de aceite de eucalipto se añade al azúcar moreno, postres dulces a base de miel, salsas de frutas, vinagre, confitura y mermelada.

Marinada para cerdo

Se infusionan 2 hojas de eucalipto trituradas en 1 litro de agua hirviendo. Mientras la infusión se enfría, se colocan trozos de carne en una cacerola de cerámica, plástico o esmaltada. A la solución de eucalipto se le añade una cebolla cortada en rodajas, trozos de zanahoria, sal y pimienta negra (en grano). Luego se añade medio vasito de vinagre de vino. Se vierte la marinada sobre el cerdo y se mete en el frigorífico durante 5–7 horas.

Cómo preparar al vapor una escoba de eucalipto para el baño

Los amantes del vapor caliente aprecian el aroma del aceite esencial que llena la sala de vapor. Las hojas secas de eucalipto no son tan duras y quebradizas como las de otras especies. Por eso, la escoba se escalda de una manera especial.

En una tina de madera se vierte agua hirviendo y se sumerge la escoba durante 15–20 minutos. Al cabo de 5 minutos, las hojas cambian de color y se vuelven de un verde intenso. Cuando las hojas se han ablandado un poco, se sacan las escobas y se sumergen con el mango hacia abajo para que la humedad caliente penetre en las ramas. Esto se hace si la tina es estrecha. Si el recipiente es ancho, las escobas se sumergen por completo.

Pasados 20 minutos, la escoba se vuelve blanda, todas las hojas y ramas quedan flexibles y elásticas. Las ramitas y hojas se doblan bien y no se rompen. El agua que queda después de escaldar se impregna con el aceite esencial. Si se vierte sobre las piedras calientes, el aroma fragante del eucalipto inundará toda la sala de vapor. La escoba escaldada se coloca sobre el rostro y se inhala el aroma, realizando así una inhalación de vapor.

Entre los inconvenientes de la escoba de eucalipto escaldada se encuentra su excesiva flexibilidad. Hay que acostumbrarse a azotarse con ramitas flexibles de hojas largas.

Algunos aficionados a la sauna hacen escobas de diferentes tipos de madera, teniendo en cuenta el olor que desprenderá el «ramo» al escaldarlo. El eucalipto se combina con abedul, roble y enebro.

Contraindiciones de uso

Los preparados a base de eucalipto no deben usarse si se tiene alergia a este producto. La prohibición afecta no solo a los medicamentos, sino también a la cosmética y la cocina. Las reacciones alérgicas en aplicación externa se manifiestan en forma de erupción, enrojecimiento, picor, malestar general. Al ingerirlo, pueden aparecer náuseas, vómitos, mareos, erupción y enrojecimiento cutáneo, hinchazón.

La hoja y el aceite de eucalipto están contraindicados para inhalaciones en casos de tos ferina, broncoespasmos y asma bronquial. Estos productos no están destinados al tratamiento de niños menores de 24 meses.

El tratamiento con eucalipto no debe realizarse en personas que estén recibiendo quimioterapia, a quienes se les haya diagnosticado epilepsia, enfermedades graves del riñón, del hígado o que sufran de hipertensión arterial frecuente.

Aunque los medicamentos a base de eucalipto se consideran homeopáticos, no deben combinarse con otros fármacos. No hay datos verificados sobre su interacción con el aceite esencial y otras sustancias activas.

Datos curiosos sobre el eucalipto

1. Las hojas de eucalipto pueden utilizarse para orientarse. En Australia, el plano de la hoja larga se extiende paralelo al meridiano, y los planos de la lámina foliar «miran» hacia el este y el oeste.
2. Los biólogos afirman que la edad de algunos eucaliptos australianos puede alcanzar los 8.000–9.000 años.
3. La corteza del eucalipto contiene el doble de compuestos tánicos que la corteza del roble.
4. En Australia, en la región de Gippsland, en el monte Baw Baw, crece uno de los eucaliptos más altos del mundo. Su altura es de 99,4 m.
5. Otro eucalipto gigante creció en la isla de Tasmania, cerca del cauce del río Styx. La altura del árbol es de 98,1 m. La edad de estos gigantes se estima entre 350 y 400 años.
6. Las semillas de eucalipto están adaptadas para sobrevivir en las duras condiciones australianas. Conservan la capacidad de germinación hasta 9–10 años, pero se conocen casos en que las semillas permanecieron viables incluso después de 40–50 años.
7. Muchas especies de eucalipto, cuando se daña el tronco, secretan una goma roja que se utiliza en medicina, cocina e industria. Para obtener esta sustancia, se hacen incisiones en el tronco del árbol, como al recolectar savia de abedul. La goma se llama kino (con acento en la primera sílaba). Esta palabra tiene origen indio. La goma secretada se asemeja a la gelatina de grosella roja, pero al cabo de unas horas se seca y se vuelve similar al ámbar rojo. El principal ingrediente activo de la goma son los compuestos tánicos astringentes, el ácido quinotánico. La goma tiene un sabor picante y se vende bajo el nombre común de «kino australiano».
8. El kino se utilizaba como remedio para detener la diarrea. Esta sustancia no se disuelve ni se absorbe en el estómago, solo actúa en la parte inferior del intestino.
9. La goma molida se añadía a una mezcla de glicerina, alcohol y agua, y se utilizaba para hacer gárgaras en caso de faringitis. Los aborígenes de Australia añaden polvo de kino al té para tratar resfriados. A estos bosques de eucaliptos donde los troncos de los árboles secretan goma se les llama en Australia «bosques sangrientos».
10. En la India, esta sustancia se utilizaba para teñir telas de algodón de color marrón amarillento.
11. En las hojas del eucalipto viminal en invierno aparece un exudado similar a la mucosidad. Esta sustancia tiene sabor a glucosa o fructosa. Los aborígenes australianos y los maoríes la recolectan y la usan como un dulce manjar. Esta sustancia se conoce como maná neozelandés o australiano.
12. En las hojas del eucalipto maná (Eucalyptus mannifera), así como de las especies dumosa y resinifera, que crecen en Tasmania y en el sur de Australia, aparece otro tipo de maná: el perp. Este tipo de exudación aparece como resultado de las picaduras de insectos en la lámina foliar.
13. En Italia se produce un licor de hojas de eucalipto. Se considera una bebida medicinal, que se toma para prevenir y tratar estados febriles (fiebre intermitente).

Foto del eucalipto