Esparto: propiedades medicinales y contraindicaciones

Muchos conocen bien la hierba alta, brillante y atractiva que se mece con el viento, como olas verdes, con hermosas espiguillas peludas: el esparto. Pertenece a la familia de las gramíneas.

Composición química

Puesto que la medicina oficial no utiliza el esparto, los científicos no han profundizado especialmente en su composición química. Hasta la fecha, solo se ha establecido que, en plena floración, la hierba está compuesta en más de un 35% por fibra. También contiene proteína, cuya proporción es de alrededor del 10,8%, y algo de grasa, aproximadamente un 2,7%.

Los botánicos señalan la presencia de cianógenos en las hojas, como la trigloquinina. Los compuestos cianogénicos contienen ácido cianhídrico, por lo que en dosis suficientemente grandes son venenosos; en pequeñas cantidades pueden tener un efecto calmante y analgésico en el organismo.

Cómo es y dónde crece

El esparto es una hierba perenne de aspecto muy característico, con hojas estrechas y largas, flexibles y al mismo tiempo rígidas, similares a alambre, ya que a menudo están enrolladas en forma de tubo.

Por encima de las hojas se elevan las inflorescencias en forma de una panícula frondosa, compuesta por varias espiguillas, alzándose hasta un metro sobre el suelo. El esparto comienza a florecer a finales de mayo o principios de junio. Cada espiguilla en la inflorescencia es unifloral, con un par de escamas envolventes. Contiene una semilla que reposa firmemente en su receptáculo hasta la maduración gracias a una larga y hermosa arista que parece un 'pelo' plumoso, y que se desprende después de la maduración de la espiguilla.

Las espiguillas son tan afiladas que infligen heridas graves en la lengua de los animales que deciden comer esparto. En la mucosa de la cavidad bucal de los animales se forman abscesos y fístulas que no cicatrizan; esta condición incluso se ha denominado enfermedad del esparto, que a menudo conduce a la muerte. De ahí el segundo nombre del esparto: 'muerte de oveja'. Por lo tanto, a pesar de su alto valor nutritivo, no se recomienda alimentar a los animales con esparto; y si se utiliza para fines forrajeros, solo en mayo, antes del inicio de la floración.

El esparto se caracteriza por un desarrollo débil del sistema radicular. Su rizoma es corto, incapaz de mantenerse en un césped denso y fuerte de suelo de pradera. Pero si por alguna razón el césped se debilita y pierde sus propiedades fértiles, por ejemplo, debido a una larga ausencia de lluvias, después de la quema primaveral de la hierba seca del año anterior, el esparto, como un verdadero agresor, ocupa el territorio muy rápidamente. Crece en grupos, en matas, en céspedes enteros.

La estipa es principalmente una planta esteparia que prefiere suelos pobres, y se caracteriza por su resistencia al viento y a la sequía. También es capaz de asentarse en colinas secas y rocas al pie de acantilados. Sus enormes extensiones que ocupan las tierras vírgenes de Kazajistán son muy hermosas. Los espacios de las regiones de Donetsk y Jersón en Ucrania son especialmente ricos en estipa. En los países de Europa occidental, la hierba ocupa grandes áreas secas en España y Hungría. En Rusia, el principal lugar de crecimiento de la hierba son las regiones del sur de Siberia, los Urales medios y Transbaikalia; en Asia, las zonas semidesérticas del desierto de Gobi, Mongolia y China, así como los territorios de la cuenca de los mares de Azov y Caspio. Algunas variedades se encuentran en el norte de África, en varias regiones de Marruecos y Argelia.

En cuanto cae la noche sobre la estepa donde crece la estipa, el aire se vuelve más frío y las plantas se cubren de rocío. Las hojas enrolladas en forma de tubo comienzan a desplegarse, dejan de ser rígidas y elásticas y se inclinan hacia el suelo, de modo que la inflorescencia en forma de panícula se posa en el suelo.

Con los primeros rayos del sol, el rocío se seca lentamente y la hierba se endereza. Pero en el suelo quedan semillas diminutas que, tras la lluvia, dan vida a nuevas plantas.

Gracias a su vistosidad, belleza y poca exigencia con el suelo, la estipa ha sido apreciada por los floricultores y se ha «mudado» a los jardines particulares. Algunas de sus variedades han comenzado a ser utilizadas activamente por paisajistas para embellecer espacios.

Especies

La estipa es una planta rica en variedades. Los biólogos cuentan hoy alrededor de 300 especies, y en Rusia se pueden ver 80 de ellas. Los «residentes» rusos son la estipa de Zalesski, la estipa plumosa, la estipa de hojas velludas, la estipa finísima, la estipa magnífica y la estipa bellísima.

La estipa de Zalesski, además de en los Urales meridionales, Siberia y las regiones del sur de la Rusia europea, se encuentra en suelos esteparios y pedregosos de Europa y China. Tiene tallos lisos que no superan los 70 cm de altura, y el tubo formado por las hojas es ancho y suelto.

La estipa plumosa se caracteriza por una ligera aspereza de las hojas y un vello suave que cubre los tallos de las inflorescencias, que tienen un color marrón. Sus espigas, que recuerdan a una pluma de ave (de ahí el nombre de la especie), pueden alcanzar una altura de 30 cm a 1 m, mientras que las inflorescencias miden hasta 25 cm de largo. Las hojas estrechas están enrolladas en tubos densos y apretados. Esta estipa se está convirtiendo cada vez más en una visitante de los jardines particulares; los jardineros la utilizan para decorar parterres.

Las hojas de la estipa bellísima se distinguen por la presencia de numerosas ramificaciones, en cuyas bases se aprecia claramente un vello. ¡No en vano esta variedad de planta recibió ese nombre! Es realmente muy hermosa: su follaje inferior es de un color más oscuro que el superior, y las panículas de las inflorescencias, de un tono rojizo, estrechas, como comprimidas, están cubiertas de pequeños pelos. Esta especie de estipa prefiere trepar por rocas y mesetas montañosas, donde se adapta bien en suelos calizos. Pero en los últimos años se encuentra cada vez menos.

La Stipa tenuissima se caracteriza por sus hojas algo rígidas y tallos robustos de unos 70 cm de altura. Las panículas de color lila-violáceo no superan los 20 cm. A diferencia de sus parientes, prefiere suelos fértiles de chernozem. Es originaria de México y no es frecuente en la naturaleza, pero se cultiva bastante activamente en jardines.

La Stipa de hojas peludas, o «pelosilla» como la ha bautizado el pueblo, es una planta no muy grande, de hasta 60 cm, con hojas de color verde-gris-gris. Tanto las flores como las aristas están cubiertas de pelos.

Las matas de Stipa magnífica alcanzan una altura de 75 cm. La anchura de las hojas es de unos 7 mm. Por autosiembra ha colonizado las laderas rocosas de los montes Urales y del Altái.

Una especie rara es la Stipa de grava. Su patria son las regiones montañosas del Tíbet, Afganistán, el Pamir y el Tian Shan. No muy alta, de hasta 40 cm, sus hojas, formando un césped, sobresalen de él como cerdas. Pero las inflorescencias en panícula sorprenden por sus hermosos y largos pelos aristas vellosos. Sus parientes más cercanos, muy similares, también habitan en zonas montañosas: la Stipa caucásica y la de Lessing. La primera se ha establecido en las estribaciones del Cáucaso, la segunda en los subtrópicos europeos.

Hay especies que crecen en regiones limitadas, y su nombre lo dice todo. Así, existe la Stipa ucraniana, que se encuentra en las estepas cercanas al mar Negro, en los territorios de Krasnodar y Stávropol. Es la especie más baja, no supera el medio metro, su panícula es pequeña y poco vistosa. Variedad bastante rara, protegida por la legislación de Rusia y Ucrania.

La Stipa del Lejano Oriente crece en China, Japón y las regiones extremas orientales de Rusia. ¡Es un auténtico gigante! No son raros los ejemplares de 180 cm de altura, con largas panículas y unos pelos aristas de 50 cm que le confieren un aspecto increíblemente lujoso. A la altura de la planta, las hojas también son anchas en comparación con otras variedades, llegando a medir hasta 3 cm de ancho.

A pesar de la enorme diversidad de especies de Stipa, incluso este agresor pierde terreno: sus poblaciones naturales se han reducido en los últimos años debido a la puesta en cultivo de tierras baldías por parte de los agricultores. Por ello, muchas especies de la planta figuran en el Libro Rojo como amenazadas.

Recolección y conservación

La medicina popular ha aprendido a preparar remedios curativos con todas las partes de la planta: raíces, hojas con tallos, semillas y aristas.

Con fines medicinales, la parte verde de la Stipa se empieza a recolectar en la última semana de mayo o principios de junio, durante la floración. Se corta la planta lo más cerca posible del suelo. Se hace en tiempo seco, no necesariamente soleado, lo importante es que la hierba no esté húmeda por el rocío o la lluvia. El material recolectado se seca en un lugar sombreado, sin acceso a los rayos del sol, y con buena ventilación. Se puede improvisar una especie de hamaca con una malla de agujeros pequeños y colocar la hierba sobre ese «lecho» para que se ventile por todos los lados.

Las raíces se desentierran en otoño, se lavan y, como la hierba, se secan al aire, en un lugar donde no dé el sol.

Se muele la materia prima en un momento conveniente. Después del secado, se muele inmediatamente en un molinillo de café (no hasta convertirlo en polvo, sino aproximadamente del tamaño de las hojas de té) y se envasa en bolsas de papel o saquitos de algodón. Se puede almacenar la materia prima entera y desmenuzarla justo antes de preparar la infusión.

Se almacena la estipa seca en un lugar oscuro y seco o en un armario en una habitación normal. En estas condiciones, conservará sus propiedades curativas durante dos años.

Propiedades medicinales del esparto

Aunque existen muchas especies de estipa, solo una de ellas posee propiedades medicinales: la estipa plumosa (Stipa pennata). Los curanderos tradicionales han observado que esta planta da buenos resultados en el tratamiento de diversas dolencias, en particular enfermedades de la glándula tiroides, así como esclerosis múltiple y parálisis, especialmente la parálisis unilateral posterior a un ictus. La planta también es eficaz para aliviar dolores reumáticos y ciáticos, mejorar el estado en caso de adenoma de próstata gracias a su capacidad para mejorar el flujo sanguíneo y reducir la inflamación. La capacidad antiinflamatoria de la estipa también es la base de su prescripción por parte de los herbolarios para tratar problemas de las mucosas.

Los cianógenos presentes en la estipa confieren a los preparados a base de ella un efecto calmante y analgésico, por lo que se recomiendan en casos en los que se necesita aliviar el dolor, la tensión o la fatiga, calmar los nervios y reducir el estrés.

El esparto en la medicina popular

En la medicina tradicional, desde hace siglos se utiliza la planta entera: tanto las hojas como las raíces con las semillas. Con ellas se preparan tinturas, infusiones y decocciones, que luego se toman por vía oral y se usan para cataplasmas, compresas y lociones. Pero las preparaciones a base de las aristas se consideran especialmente valiosas. Además, la estipa puede usarse sola o en mezclas con otras hierbas.

Para el tratamiento del bocio

El bocio aparece como resultado del agrandamiento de la glándula tiroides. Para preparar un remedio contra este problema, debe preparar una decocción láctea: hierva durante 5 minutos en 250 ml de leche 2 cucharaditas de hierba de estipa seca y desmenuzada, y deje reposar la preparación durante 30 minutos. Después de colar, beba la decocción a pequeños sorbos, distribuyendo la porción resultante a lo largo del día. También puede humedecer una gasa en ella, colocarla sobre la zona de la tiroides a modo de loción, cubrirla con film transparente y permanecer tumbado tranquilamente durante 30-40 minutos.

Contra la parálisis

Para reducir las manifestaciones de la parálisis, debe preparar una mezcla de hierbas en la que se combinen a partes iguales semillas de mordóvnik y materia seca triturada de estipa. Ponga en un termo 2 cucharaditas de la mezcla de plantas medicinales, añada un vaso de agua hirviendo y déjelo reposar toda la noche. Si no tiene termo, puede tapar el recipiente con la preparación con una tapa y envolverlo con un pañuelo de lana. Déjelo también en infusión toda la noche. Por la mañana, cuele la infusión; el volumen resultante es la dosis del remedio para todo el día. Bébalo a pequeños sorbos. En esta receta, la estipa actúa como potenciador de la acción del mordóvnik, un remedio reconocido para la recuperación rápida de un ictus. Puede comprar mordóvnik en la farmacia.

Decocción de leche contra la parálisis

En un vaso de leche llevada a ebullición, verter una cucharada sopera de materia prima seca de plumilla (Stipa). Cocer a fuego lento durante 15 minutos, luego dejar reposar una hora tapado. Colar y beber una cucharada sopera antes de sentarse a desayunar, comer o cenar. Alternar cada dos días esta decocción de leche con una decocción preparada con agua.

Para la ciática

Para el tratamiento de la ciática, el reumatismo y los procesos inflamatorios en las articulaciones se utilizan preparados en alcohol. Una cucharadita de la mezcla medicinal preparada con material seco de pluma y semillas de cardo erizo tomadas en partes iguales, verter 100 ml de alcohol y dejar macerar entre 20 y 25 días a una temperatura de 22–25 grados en un lugar oscuro – por ejemplo, en un armario. Frotar esta preparación en las articulaciones doloridas.

Contra el dolor articular

Hervir 2 o 3 puñados de pluma triturada en 200 ml de agua durante 5 a 10 minutos y dejar que el material medicinal se ablande. Cuando la preparación esté tibia, escurrir la hierba y aplicarla como cataplasma sobre la articulación afectada. Cubrir con film de polietileno y envolver con un pañuelo de lana caliente durante media hora.

Contra el adenoma de próstata

Mezclar en partes iguales las hierbas de pluma y cola de caballo. Tomar 150 gramos de la mezcla (aproximadamente 3 puñados) y llevarlos a ebullición en 3 litros de agua. Luego dejar reposar una hora. Después de colar, usar el líquido para preparar un baño de asiento: verter en una palangana, añadir otros 3 o 4 litros de agua y sentarse en ella. La duración del procedimiento es de 30 minutos; es mejor realizarlo por la noche, antes de acostarse, durante 7 a 10 días. Para que el tratamiento sea más rápido, se puede combinar este baño de asiento con un enema de manzanilla, que se realiza una hora y media antes del baño. Después del procedimiento, no deambule por la casa ni enfríe el cuerpo, sino que cúbrase con una manta para mantener el calor.

Para los trastornos del sueño

Si debido a situaciones estresantes en el trabajo, preocupaciones y sobreexcitación del sistema nervioso el sueño se ve alterado, se recomienda tomar por la noche una infusión de hierba de pluma mezclada con menta. Una cucharadita de menta y media cucharadita de pluma verter 300 ml de agua hirviendo y dejar reposar entre 15 y 20 minutos. Cuando esté infusionado, beber con una cucharadita de miel y acostarse. Se puede añadir al recipiente con las hierbas media rodaja de limón o un poco de ralladura de limón antes de preparar la infusión. ¡El disfrute del sabor y aroma exquisitos, así como un sueño tranquilo están garantizados!

Contra la estomatitis

Se puede calmar el dolor en las mucosas y aliviar el enrojecimiento y la inflamación con una decocción de leche de pluma. Verter una cucharadita de material medicinal seco en medio vaso de leche llevada a ebullición y dejar reposar aproximadamente una hora y media. Con un hisopo de algodón, con cuidado de no dañar, aplicar en la boca en las zonas de enrojecimiento y úlceras hasta la curación.

Tipos de preparados medicinales

Infusión

Opción en agua
Para aliviar los síntomas de la parálisis, se puede preparar una infusión acuosa de esparto y sustituir con ella el té habitual. Se debe preparar a partir de las raíces de la planta medicinal, valen tanto las frescas como las secas. Por litro de agua hirviendo, tomar 4 cucharadas del material vegetal medicinal. Verter el líquido sobre las raíces, tapar y dejar reposar unas 2 horas. Antes de consumir, diluir la mezcla enfriada con agua caliente.

Se puede tomar una cucharada de miel o mermelada con la decocción, o añadir azúcar a la taza.

Opción en leche
Por la noche, verter 2 cucharadas de hojas secas trituradas de esparto en un termo con leche caliente. Dejar reposar toda la noche; por la mañana estará lista la ración diaria de la preparación medicinal, con la que se puede tratar la glándula tiroides y el bocio. Colar el preparado y beber el líquido a pequeños sorbos. La hierba cocida al vapor es excelente para compresas que se aplican en el cuello, en la zona de la glándula tiroides.

Tintura

Para el tratamiento de la ciática y el reumatismo, tomar media cucharadita de esparto seco y semillas de mordóvnik, colocarlos en un recipiente de vidrio oscuro y verter 100 ml de alcohol. Dejar macerar la mezcla durante 3 semanas en un lugar sin luz solar. Pasado ese tiempo, colar la tintura y frotar con ella las articulaciones doloridas y los músculos contraídos por espasmos. Adicionalmente, para un alivio más rápido, se pueden verter 20 gotas de la tintura en un vaso, diluir con 50-70 ml de agua y tomar por la mañana y por la noche después de las comidas.

Si para el mismo volumen de alcohol se toma una cucharadita entera de las hierbas medicinales en lugar de media, la tintura resultará más concentrada. Se puede utilizar para fricciones no solo en caso de reumatismo, sino también de esclerosis múltiple. Pero no se debe tomar por vía oral una preparación de esta concentración.

Decocción

En leche
Para acelerar la recuperación y reducir el tiempo de rehabilitación tras un ictus, los curanderos tradicionales recomiendan una decocción en leche. Este mismo remedio ayuda en el tratamiento de las parálisis.

Llevar a ebullición 2 tazas de leche fresca y añadir 2 cucharadas de hojas secas de esparto. Cocer a fuego lento la preparación durante 15-20 minutos, y luego dejar reposar otra hora. Colar la mezcla, dividir el líquido en partes iguales para 2 días y beber a pequeños sorbos.

El residuo sólido restante se puede utilizar para compresas y apósitos.

En agua
Esta preparación también se puede utilizar para aliviar el estado en caso de parálisis o después de un ictus. Tomar un vaso de agua, llevar a ebullición una cucharada colmada de la planta medicinal. Hervir durante 15 minutos y dejar reposar una hora. Después de colar, se puede beber el líquido obtenido. Si se suaviza añadiendo un poco de leche, como en el té normal, el sabor será más agradable y el efecto terapéutico más notable. Tomar esta decocción dos veces al día, antes del desayuno y de la cena.

Contraindiciones de uso

Las personas que sufren alergias deben tener mucho cuidado con la estipa. No solo las preparaciones medicinales basadas en esta planta medicinal, sino incluso un hermoso ramo de inflorescencias en panícula utilizado para decorar interiores, pueden provocar un ataque de asma. Al usar compresas, cataplasmas y fricciones, la alergia puede manifestarse con enrojecimiento de la piel y erupciones.

No se recomienda el uso de productos a base de estipa en mujeres embarazadas y madres que amamantan a sus bebés, ya que no se puede predecir el efecto que tendrán en el niño.

Incluso si el paciente no es alérgico, al preparar y tomar internamente preparados de estipa, debe estar alerta, cumplir estrictamente las proporciones recomendadas y no exceder la concentración bajo ningún concepto. De lo contrario, es posible una intoxicación. Sus síntomas: mareos, náuseas, dolor cortante en el abdomen, debilidad intensa.

Antes de tomar la decisión de iniciar un tratamiento con preparados a base de estipa por su cuenta, es necesario hablar con un médico y escuchar sus recomendaciones al respecto.

Foto de la hierba de estipa