Dracocéfalo: propiedades medicinales y contraindicaciones

Esta planta herbácea poco exigente, con flores texturizadas que se asemejan a la cabeza de una serpiente o de un dragón con la boca abierta, se puede encontrar en muchos países del mundo. El dracocéfalo es un excelente melífero, valorado por los herbolarios por sus propiedades medicinales, por los cosmetólogos por su sutil aroma, y por los chefs por su sabor especiado.

Cómo es y dónde crece

Es una planta de poca altura, apenas alcanza los 60–70 cm. El tallo es recto y compacto, se estrecha desde la base hasta la parte superior. Allí se forman inflorescencias de tonalidad violeta o azul. Rara vez se encuentran flores blancas.

El nombre es compuesto, proviene de la fusión de dos palabras latinas: «dragón» y «cabeza». Pero tiene muchos más apodos populares. Reflejan propiedades o aspecto. Así, en diferentes regiones y países se encuentran denominaciones:

• medovík;
• menta turca;
• siniávka;
• matochnik;
• drakonogolovik.

Se trata de la misma planta. Otra cosa es que existen varias variedades, que difieren ligeramente en apariencia. Algunas de ellas se cultivan intencionadamente como medicinales u ornamentales de jardín. A pesar de las diferencias en el aspecto de las hojas y el tamaño de la planta, las flores son muy similares en forma y recuerdan a la cabeza de una serpiente o un dragón silbante. La semilla madura en forma de nuez también se asemeja a la bestia mítica, ya que tiene forma alargada y dos manchas claras que recuerdan a los ojos.

Especies

Todas las variedades pertenecen a la familia Lamiaceae, son poco exigentes en cuanto a las condiciones de cultivo. Se cuentan algo más de 40 especies. En todas, la época de floración tiene lugar desde los primeros días de julio hasta finales de agosto, y en septiembre ya se forman las semillas.

Interesante: la planta florece en capas, comenzando por la inferior, y puede formar hasta 500 flores por temporada.

Las 6 especies más conocidas y demandadas son:

1. La variedad moldava es muy poco exigente. Tolera bien la sequía, el exceso de humedad y las heladas fuertes. Es la especie más rústica, se encuentra en muchos países y prefiere instalarse a orillas de cuerpos de agua. Se diferencia de otras especies por un período de floración prolongado. Los primeros brotes aparecen a mediados de julio y continúan deleitando con flores casi hasta las heladas.
2. El ejemplar caído se distribuye por regiones de Siberia, el Volga, las zonas costeras del Mar Negro y el Lejano Oriente. Las flores abiertas son de un tono violeta claro y al marchitarse adquieren color azul. Vive de 1 a 2 años según el hábitat. En la medicina popular se utilizan todas las partes de la planta, que poseen un fuerte efecto calmante.
3. El de flor de tomillo se reconoce por su floración temprana. Abre los cálices de sus inflorescencias ya a principios de primavera, y a mediados del verano maduran las semillas oscuras de tres caras. En el tallo se observan claramente niveles, donde en rosetas de hojas se disponen las flores en círculo. Se encuentra principalmente en el Cáucaso y Kazajistán. A veces puede hallarse cerca de viviendas y a lo largo de caminos, donde aparece como adventicia, prefiriendo en su entorno habitual las hondonadas húmedas.
4. La Ruisha es perenne, la más alta de todas las representantes de la familia. Las flores de un azul brillante y forma característica se ven desde lejos. Prefiere laderas rocosas, estepas y estribaciones. Se encuentra en el Cáucaso, Asia Central, y la zona central de Rusia. Se utiliza a menudo como planta ornamental, dada su capacidad para atraer abejas y, al mismo tiempo, repeler plagas con su aroma especiado.
5. El extranjero se encuentra en Rusia solo en Siberia. Su región principal de crecimiento es China y Mongolia. Se distingue por una raíz potente y bien desarrollada. La altura de la planta varía según las condiciones de vida. Crece con gusto en suelo pedregoso. En la medicina popular muestra una doble naturaleza. Diferentes concentraciones de la infusión deprimen o estimulan el sistema nervioso, por lo que la infusión herbácea se aplica estrictamente según las instrucciones.
6. El de flores grandes o altái se distingue por sus hermosas flores de un azul intenso. Es perenne, prefiere suelos húmedos y sueltos, ricos en minerales. Es melífero y posee un fuerte aroma a limón.

El área de distribución del dracocefalo es muy amplia, desde Asia Central y China hasta las extensiones siberianas. A pesar de las diferencias en apariencia y duración de vida, todas las variedades poseen propiedades medicinales y repelen con su fuerte olor a las plagas de jardines y huertos. En las recetas populares se utiliza toda la parte aérea de las plantas.

El dracocefalo fue adaptado al cultivo. Para ello se crearon las siguientes variedades:

• Albión;
• Egoísta;
• Gorynych;
• Aroma 1 y 2;
• Gorgona.

Son más grandes que las silvestres y poseen un aroma más pronunciado de flores y hojas.

Recolección y conservación

La materia prima más valiosa se obtiene al recolectar al comienzo de la floración. Para ello se elige un día seco y soleado, se corta la parte superior de la planta aproximadamente un tercio o un poco más, junto con las hojas y las flores. A veces, para mezclas complejas, se toma la materia prima sin el tallo, recogiéndola a mano. En cada especie, el momento de formación de los brotes difiere ligeramente; se debe tomar como referencia el inicio de julio. Solo en el de flor de tomillo la floración ocurre en primavera, lo que se debe tener en cuenta al recolectar.

Las preparaciones se secan en un lugar sombreado y bien ventilado, sin exposición a la luz solar. Para un secado completo se necesitarán 2–3 días en buen tiempo. La planta contiene muchos ácidos grasos y aceites esenciales apreciados en cosmética, por lo que en la recolección industrial se procesa la masa cruda. Además, esto debe hacerse lo antes posible después de la recolección para evitar que comience el proceso de evaporación de las fracciones ligeras.

Composición química

Puede diferir ligeramente en los detalles, dependiendo de la especie y del lugar de crecimiento. Los elementos comunes de todas las variedades son:

• taninos;
• cumarina;
• flavonoides;
• aceites esenciales;
• fructosa;
• glucosa;
• los aminoácidos glutámico y aspárgico;
• magnesio;
• hierro;
• zinc;
• potasio;
• alcaloides;
• ácido oleico, linolénico y palmítico.

Hay que tener en cuenta: las sustancias beneficiosas se distribuyen de manera desigual en la planta; por ejemplo, la mayor parte de los oligoelementos se concentran en el sistema radicular, mientras que los aceites esenciales se encuentran en las hojas y flores.

Propiedades medicinales del dracocéfalo

Mucho depende de la especie de la planta; cada una tiene sus propias características utilizadas en el tratamiento de enfermedades.

La especie más comúnmente recolectada es la moldava. Tiene la acción más amplia y se valora por su efecto suave sobre la mayoría de los sistemas del cuerpo; forma parte de mezclas calmantes, anticonvulsivas, analgésicas y antiinflamatorias. La planta posee un fuerte efecto antibacteriano, astringente y cicatrizante. Se utiliza en el tratamiento de la nasofaringe y la garganta, enfermedades cardíacas, picos de presión arterial elevados, estados depresivos y pérdida de fuerzas. Las tinturas y decocciones a base de dracocefalo son eficaces contra la anemia, enfermedades estomacales y trastornos del apetito.

El dracocefalo extranjero se planta para atraer a las abejas y se utiliza como hemostático y antitumoral. Con él se preparan decocciones para aliviar los síntomas de la gastritis, estabilizar la presión arterial y normalizar el estado emocional. En forma de compresas se aplica para tratar inflamaciones, actuando como agente antibacteriano. Es muy apreciado en cosmética por su abundancia de aceites esenciales y su capacidad para aliviar las irritaciones cutáneas.

El dracocefalo de Ruysch se cultiva como planta ornamental. También se cultiva a escala industrial, utilizando el aceite extraído de las semillas en la producción de pinturas y barnices. Los preparados que contienen hojas, flores y la parte superior de la planta se utilizan para aliviar dolores de cabeza, fortalecer la potencia y estabilizar el tracto gastrointestinal. La decocción es eficaz durante las epidemias de gripe y enfermedades respiratorias como tónico y potenciador del sistema inmunológico. Las compresas con tintura alivian el dolor en la artritis y el reumatismo.

La especie de flores de tomillo tiene un efecto espasmolítico y cicatrizante; es útil para los espasmos vasculares y los cólicos intestinales. La decocción detiene rápidamente la diarrea, ejerciendo además un efecto antibacteriano. Las compresas alivian el picor de la sarna y detienen su propagación a otras partes del cuerpo.

El Dracocephalum nutans tiene un suave efecto calmante. También se utiliza como parte de una terapia compleja para la tuberculosis pulmonar y enfermedades femeninas. Las preparaciones a base de él alivian el dolor de cabeza, detienen los ataques de migraña y aumentan la resistencia del organismo durante los períodos de enfermedades respiratorias masivas. Los baños con su decocción se recomiendan para dolores reumáticos. La infusión se utiliza para enjuagues en caso de gingivitis y estomatitis. Se toma internamente según un esquema para la nefritis y la gastroenteritis.

El Dracocephalum grandiflorum es eficaz para neuralgias, dolor de muelas, espasmos musculares y vasculares. Puede usarse como laxante suave. El aceite esencial de la planta puede suprimir rápidamente el desarrollo de hongos patógenos y ejercer un efecto preventivo en epidemias de gripe e infecciones respiratorias agudas. La particularidad es que la flora patógena no puede desarrollar resistencia al Dracocephalum. Se valora como condimento aromático en conservas y en la industria de la confitería.

Importante: la especie altáica se considera una de las mejores productoras de miel; la miel resulta casi transparente, muy aromática, con olor a limón. Conserva las propiedades curativas inherentes a la planta.

Los herbolarios recomiendan recolectar y preparar cada especie por separado, ya que difieren en su efecto sobre el organismo y son eficaces para diferentes enfermedades. La excepción son las mezclas fortalecedoras generales.

Dracocéfalo moldavo en la medicina popular: recetas

La planta se utiliza en la preparación de decocciones, tinturas, para baños, compresas y cataplasmas.

Infusión

Se prepara a base de alcohol. Se puede sustituir por vodka o aguardiente de doble destilación. Proporciones: 1 cucharada de materia seca por 200 ml de líquido. Se deja reposar de 3 a 5 días en un lugar oscuro. Se toma 1 cucharadita, bebiendo agua. Se utiliza para la debilidad general y enfermedades del tracto gastrointestinal.

La infusión acuosa es eficaz en inflamaciones de la cavidad bucal, como cataplasma en heridas, contusiones e inflamaciones cutáneas. Se prepara 1 cucharada de materia seca en un vaso de agua hirviendo, se deja reposar 15 minutos, se toma medio vaso tres veces al día para enfermedades del estómago, riñones y sistema urogenital. La infusión da buenos resultados en migrañas, resfriados y neuralgias.

Decocción

Es eficaz en enfermedades renales. Se prepara a razón de 2 cucharadas de hojas y flores por 400 ml de agua. Se calienta al baño María durante 20 minutos, se enfría y se cuela.

Importante: las infusiones y decocciones no se conservan más de 24 horas. Después pierden sus propiedades curativas.

Té curativo

Calienta, calma, alivia la fatiga crónica y las consecuencias del estrés. Se consume caliente. Una mezcla de partes iguales de hierba de Dracocephalum, orégano y menta, 3 cucharadas en total, se vierte con agua hirviendo y se deja reposar 10 minutos. Se bebe en cualquier cantidad en lugar de las bebidas diarias habituales. El té fortalece el sistema inmunológico y se recomienda durante la menopausia para calmar los picos emocionales.

Bebida vitamínica

Para 1 litro de agua hirviendo, se toman 2–3 cucharadas de melisa, 150 ml de zumo de arándano rojo, 1 cucharada de miel de cualquier tipo. La hierba se infusiona previamente en agua hirviendo durante 2–5 minutos, luego se cuela. A la infusión se añaden los demás ingredientes. Es mejor preparar esta bebida en porciones, ya que se consume caliente. Al enfriarse, pierde gran parte de su aroma y propiedades beneficiosas.

Tintura para crisis hipertensivas

El remedio ayuda a estabilizar la presión arterial y prevenir su aumento brusco debido al estrés o como reacción a cambios climáticos. Para prepararlo, se toman 0,5 tazas de raíz triturada por 5 tazas de vodka o alcohol diluido. El tiempo de preparación de la tintura es de 15 días. Se deja macerar y se almacena en un lugar oscuro y fresco. Se toma en un ciclo de 30 días, de 35 a 40 gotas por la noche, solo con agua. No es recomendable mezclarla con leche, té o compota. Sin diluir, la tintura se usa para frotar las articulaciones doloridas.

Compresa

Con la hierba vaporizada se forma una torta fina y se aplica sobre los hematomas. El apósito se cubre con un paño de algodón, pero no se abriga.

Inhalación

La acción antiespasmódica y antiinflamatoria de la planta calma la tos, fluidifica las secreciones, alivia el espasmo vascular y facilita la respiración durante gran parte de la noche. En una cacerola pequeña esmaltada o cazo se colocan 2–3 cucharadas de hierba seca y se cubren con agua hirviendo hasta 2–3 cm por encima. La inhalación se realiza durante 5–7 minutos hasta que la infusión se enfríe. Para aumentar el efecto, se debe cubrir la cabeza con una toalla, formando una tienda sobre la cacerola.

Baño local

El procedimiento es beneficioso para la cistitis y enfermedades del área genital femenina. Se realiza en posición sentada. Se necesitará un cubo de agua hirviendo y 200 g de hojas secas junto con las flores. Se coloca la hierba en el agua hirviendo y se deja hasta alcanzar una temperatura confortable de 30–40 grados. Luego se vierte la mezcla en una palangana. La sesión no debe durar más de 10 minutos.

Aceite de masaje

Es fácil de preparar en casa. La base es cualquier aceite vegetal. El más utilizado es el aceite de oliva virgen extra. Se vierte aceite sobre una porción de hierba fresca y se guarda en un lugar oscuro y fresco durante 3 días. Para una mejor disolución de las sustancias beneficiosas, se agita el recipiente cada día. Luego se exprime el material, y con el mismo aceite se cubre una nueva porción de hojas secas. Se repite el proceso tres veces. Después de 9 días, el aceite obtenido se puede usar para masajes.

Aplicaciones de la hierba de dracocéfalo

La planta se considera bastante común. No será necesario buscarla en hondonadas húmedas, recolectando uno por uno los preciados tallos. Crece en prados enteros y en la mayoría de los casos simplemente se siega. Tal cantidad de material alcanza para cualquier propósito: medicinal, culinario, cosmético. Su intenso aroma a limón y sabor especiado permite usar la melisa como especia independiente o en mezclas aromáticas junto con pimienta, cardamomo, laurel y hojas de grosella.

Cocina

El Dracocephalum no en vano se llama melisa turca. Tiene un aroma a limón sutil pero persistente. Y en la variedad de Altái, se mezcla con matices de miel. Las hojas se secan extendidas y se almacenan durante un año, añadiéndose a té, zumos y compotas de frutas y bayas. Frescas se utilizan para conservar pepinos, tomates y sandías, dándoles un aroma picante. También se añade un poco de melisa a algunos embutidos, siendo ya una receta reconocida.

La planta se añade a mousses, gelatinas, caldos de pescado, platos de carne y kvas. Forma parte de mezclas herbales para elaborar vermuts, bálsamos herbales y tinturas.

Conviene recordar: al hervirlo, el aroma y el sabor casi desaparecen, por lo que el condimento se añade al plato ya cocinado pero aún caliente.

El Dracocephalum combina perfectamente con hierbas y especias como:

• hinojo;
• anís;
• estragón;
• menta;
• clavo;
• anís estrellado;
• canela;
• levístico.

Con la adición de melisa turca se prepara una aromática sal de limón, que también incluye pimienta y ralladura de limón. Mezclada con tomillo y mejorana, la planta es un magnífico complemento para carne picada o pescado asado en papel de aluminio.

Cosmetología

Los aceites esenciales de la planta son muy estables y poseen un rico aroma persistente, por lo que se utilizan en la elaboración de perfumes caros, agua de colonia, jabón y aceite de masaje. Las decocciones e infusiones pueden prepararse en casa y usarse para enjuagar el cabello, limpiar el rostro y prevenir las inflamaciones cutáneas. Su uso regular mejora el tono de la tez, aumenta la elasticidad de la piel y alivia las irritaciones. El enjuague fortalece el cabello en toda su longitud, previene su caída y elimina las puntas abiertas.

Contraindiciones de uso

Prácticamente no existen, salvo la intolerancia individual. Se debe consumir la planta con precaución durante el embarazo y la lactancia. No se recomienda su uso durante la exacerbación de enfermedades del sistema digestivo.

Dracocéfalo en su propio huerto

Para evitar tener que buscarlo cada año saltando por los terrenos, se puede plantar directamente en el jardín o la parcela. Es poco exigente, se adapta rápidamente a cualquier condición climática y no teme las heladas. Tampoco habrá que preocuparse por los plantones. El Dracocephalum de cualquier variedad se siembra directamente en su lugar definitivo a principios de primavera, después de las últimas heladas. La variedad de Altái se considera desde hace tiempo una especie ornamental y se utiliza para crear borduras verdes, en el diseño de rocallas y en parterres mixtos como elemento de borde. Así se obtiene un triple beneficio:

1. Siempre a mano un condimento aromático y un remedio medicinal.
2. El aroma de la planta atraerá a las abejas, por lo que se pueden plantar variedades polinizables.
3. Las plagas, incluyendo pulgones, babosas y hormigas de jardín, detestan los fitoncidas que libera el Dracocephalum y se alejan de la zona donde crece.

El Dracocephalum es una valiosa planta medicinal y un condimento aromático. Será un excelente complemento para el botiquín casero, aportará variedad a postres, bebidas y platos principales, ahuyentará las plagas y embellecerá el jardín.

Foto del Dracocephalum