Brezo: propiedades medicinales y contraindicaciones

El brezo es una planta que oficialmente no se considera farmacopeica. Sin embargo, en la medicina popular se utiliza con gran éxito para tratar diversas enfermedades.

Composición química

Las propiedades curativas del brezo se deben a la composición química de sus flores y brotes. En la medicina popular a veces también se utilizan las raíces de la planta, pero la mayor parte del tiempo se emplea su parte aérea. La materia prima más valiosa son las flores que crecen en las puntas de los brotes. Contienen:

1. Flavonoides (principalmente quercetina y sus derivados), que poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
2. Fitoesteroles, es decir, sustancias vegetales similares a hormonas (en este caso, con propiedades para reemplazar compuestos esteroideos).
3. Ácidos orgánicos, principalmente clorogénico y cafeico. El primero reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, tiene actividad contra el Staphylococcus aureus y Escherichia coli, y ejerce una acción hepatoprotectora y antitumoral. Mientras que el ácido cafeico posee propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras. También inhibe la carcinogénesis.
4. Glucósidos, principalmente arbutina, que es un antiséptico natural. En cosmética también se utiliza para aclarar la piel, pero en las decocciones e infusiones de brezo su contenido es justo el suficiente para devolver un color saludable al rostro.
5. Taninos, vitaminas, minerales que participan en diversos procesos bioquímicos del organismo.

Como materia prima medicinal también pueden utilizarse las partes superiores de los brotes. Contienen el mencionado flavonoide quercetina y herbacetina, que posee propiedades similares. También contienen taninos. Los brotes también contienen ácidos orgánicos, pero principalmente son ácido cítrico y fumárico, que en sus propiedades son inferiores al cafeico y clorogénico.

Cómo es y dónde crece

El brezo en la naturaleza es un arbusto rastrero relativamente bajo. Su altura es de solo 30–100 cm. Las hojas de esta planta son pequeñas, de forma triangular, miden aproximadamente 2 mm de ancho y hasta 2,5 mm de largo. No tiene pecíolo.

El brezo florece de manera muy hermosa, sus flores acampanadas se agrupan en un racimo unilateral. Pueden ser de color lila pálido o tener un tono intenso; también se encuentra brezo blanco, pero se considera una rareza (quizás por eso en la antigüedad se le atribuían propiedades mágicas y curativas especiales).

El fruto del brezo es una pequeña cápsula que contiene numerosas semillas pequeñas. Sin embargo, esta planta no se reproduce por semillas, sino por división de las raíces que aparecen en las ramas laterales del arbusto. Cuando se desprenden, echan raíces y al cabo de un tiempo se convierten en arbustos independientes.

Para la mayoría de la gente, el brezo se asocia con Inglaterra y Escocia. Efectivamente, los brezales del Reino Unido ofrecen un paisaje muy pintoresco (y, por cierto, constituyen ecosistemas únicos). Sin embargo, en estado silvestre el brezo también crece en otros países europeos, así como en el norte de África, en algunas zonas de Groenlandia, en América del Norte e incluso en Asia. En Rusia, en condiciones naturales, se encuentra en Siberia y en la parte europea del territorio. Pero hoy en día el brezo se cultiva a menudo deliberadamente en jardines.

En la naturaleza, rara vez se encuentra en brezales, sino que prefiere matorrales densos, bosques de pinos y turberas de musgo.

Especies

Cabe señalar que, desde el punto de vista botánico, el brezo común es el único representante del género Calluna. Pero el género en sí pertenece a una familia bastante grande, que incluye alrededor de 4 mil arbustos, árboles e incluso hierbas.

Todas las variedades de brezo que se encuentran hoy en los jardines son variedades creadas especialmente, que se diferencian por su altura, color de los pétalos y época de floración. Por ejemplo, entre ellas se incluyen:

1. Brezo ornamental, que alcanza una altura de 50 cm. Sus flores pueden ser de color púrpura, lila o blanco. Es un arbusto de bajo crecimiento y a menudo se cultiva en interior; en esas condiciones florece desde el otoño hasta enero.
2. Brezo arbóreo: más bien un árbol, aunque recuerda a un arbusto. Puede alcanzar una altura de hasta 5 m. Florece en marzo-abril, con inflorescencias blancas de agradable aroma. Es una de las variedades de jardín más antiguas, creada ya en 1658.
3. Brezo rosa: es un hermoso arbusto que puede alcanzar un diámetro de hasta 50 cm. Su altura no supera los 90 cm. Su tronco es delgado y sus ramas son rígidas. Florece en abril-junio con flores acampanadas agrupadas en largos racimos de color rojo intenso o rosa. Se considera una excelente planta melífera.
4. Brezo elegante. Su origen se considera Sudáfrica. Es un arbusto de poca altura (50 cm). Las flores tienen forma de copa, son muy numerosas y se agrupan en una inflorescencia que recuerda más a una esfera. Esta variedad tolera mal las heladas; se cultiva más a menudo en un jardín de invierno.

Entre las variedades populares también se incluyen el brezo Carmen y Hamilton. La primera de estas variedades se caracteriza por flores rosa-violeta y es una de las plantas de bajo crecimiento: su altura no supera los 40 cm. Hamilton es una variedad inglesa, creada en 1935. También se considera de bajo crecimiento, y su principal diferencia es la estructura doble de las flores. En total, existen más de 300 variedades de esta planta.

Recolección y conservación

Como materia prima medicinal se recolecta la parte aérea de la planta. Se considera que las inflorescencias poseen las propiedades curativas más fuertes. Pero normalmente se cortan junto con la parte superior de los brotes, para lo cual se utilizan tijeras de podar. La recolección debe realizarse durante el período de floración activa de la planta; en la mayoría de las variedades, esto ocurre en agosto.

La materia prima se clasifica necesariamente y luego se seca, extendiéndola en una capa fina sobre un paño de algodón o papel (pero no sobre periódicos, para que la tinta de imprenta no manche los pétalos). Es mejor secar la materia prima al aire libre, pero a la sombra. También sirve un desván (siempre que esté bien ventilado). Tras varios días de secado, las flores y las hojas se desprenderán fácilmente de las ramas. Son ellas la materia prima más valiosa. Posteriormente, debe almacenarse en bolsas de papel o saquitos de lona en un lugar oscuro y seco.

Con menos frecuencia se utilizan las raíces como materia prima medicinal. Pero si se necesitan precisamente ellas, se desentierran a finales de octubre. Hay que actuar con cuidado para no dañar el rizoma. Las raíces se limpian de tierra, se lavan y luego se secan de la manera habitual.

En qué se diferencia el brezo del enebro

En realidad, el brezo y el enebro son dos plantas completamente diferentes. Exteriormente no se parecen en nada, y la confusión surge porque en muchas regiones todavía se usa el antiguo nombre eslavo del enebro: veres.

El enebro es una planta conífera. En climas cálidos puede florecer dos veces al año, luego aparecen conos con un aroma característico y un tono azulado. Las agujas de la planta son de color verde oscuro, la longitud de cada aguja es de 5 a 25 mm, por lo que son incluso más largas que las hojas del brezo.

Propiedades medicinales del brezo

El brezo posee propiedades medicinales, muchas de las cuales han sido confirmadas por investigaciones científicas. En concreto, se ha establecido que la planta:

1. Contribuye a eliminar el exceso de ácido úrico, lo cual es muy beneficioso para la gota.
2. Tiene un efecto antiinflamatorio y antibacteriano, lo que permite tomarlo en caso de pielonefritis y otras enfermedades renales.
3. Posee propiedades de diurético suave, lo que le permite combatir la hinchazón.
4. Tiene propiedades expectorantes y diaforéticas. Gracias a ello, las decocciones e infusiones de brezo pueden emplearse en infecciones respiratorias agudas y enfermedades de las vías respiratorias que cursan con tos.
5. Mejora la coagulación de la sangre.
6. Ejerce un ligero efecto sedante y combate los trastornos del sueño.

Los taninos presentes en la composición de esta planta, así como algunos otros compuestos, poseen propiedades astringentes y envolventes. Por ello, en la industria farmacéutica se utiliza para la elaboración de diversos medicamentos, incluidos los destinados al tratamiento de los órganos del tracto gastrointestinal. Además, gracias al contenido bastante alto de glucósidos, el brezo se emplea como materia prima para fármacos que estimulan el sistema cardiovascular. Su extracto también se utiliza para el tratamiento de enfermedades inflamatorias de la cavidad bucal.

Para mujeres

Para las mujeres, el brezo es interesante porque contiene muchos antioxidantes, incluyendo provitamina A y antocianinas (que dan a las flores lilas su color característico). Todas estas sustancias ayudan a detener los procesos de envejecimiento prematuro.

Las propiedades antiinflamatorias del brezo también ayudan a utilizarlo en el tratamiento de algunas enfermedades de los órganos pélvicos.

Los fitoesteroles contenidos en las flores hacen de esta planta un excelente remedio para la menopausia o los períodos menstruales dolorosos (normalmente, en estos casos se prepara esta materia en forma de infusión).

Para hombres

Como es sabido, los hombres son más propensos a padecer gota. Esta enfermedad está causada por una producción excesiva de ácido úrico y se acompaña de dolores muy intensos en las articulaciones pequeñas, especialmente en los dedos de los pies. La particularidad del brezo es que inhibe la producción excesiva de ácido úrico, es decir, elimina la causa misma de la enfermedad. Al mismo tiempo, posee propiedades analgésicas, lo que permite mejorar el estado del paciente.

Además, los ácidos orgánicos presentes en el brezo inhiben el crecimiento de tumores, lo que es muy importante en enfermedades como el adenoma y la prostatitis.

Durante el embarazo

Las futuras madres a menudo se enfrentan a problemas de hinchazón, así como a enfermedades renales provocadas por la compresión de todos los órganos internos debido al crecimiento del útero. En tales casos, tomar medicamentos farmacéuticos preparados es peligroso, ya que pueden afectar negativamente al estado del bebé. Sin embargo, el brezo no tiene contraindicaciones y, al mismo tiempo, reduce la inflamación y tiene un ligero efecto diurético, lo que permite combatir la pielonefritis y eliminar la hinchazón.

Para los niños

No se recomienda administrar infusiones y decocciones de brezo, así como miel, a niños pequeños para evitar provocar una reacción alérgica. Se puede empezar a utilizar estos remedios solo a partir de los 3 años de edad. Entonces, el té de brezo se administra a niños fácilmente excitables como un sedante suave. También se utiliza para tratar enfermedades respiratorias.

El brezo en la medicina popular

Aunque la ciencia oficial continúa investigando el brezo y aún no lo incluye en la lista de hierbas medicinales, en la medicina popular se ha utilizado desde tiempos antiguos. Entre otras cosas, el brezo se emplea para las siguientes enfermedades:

1. Inflamaciones de la vejiga y los riñones, pielonefritis crónica. En este caso, la decocción se prepara de la siguiente manera: se vierten 2 cucharaditas de materia seca triturada en un vaso de agua recién hervida y se deja reposar durante 15 minutos al baño maría, luego se deja tapado hasta que se enfríe. Se toma el remedio en pequeñas cantidades a lo largo del día.
2. Patologías articulares de carácter inflamatorio (artritis, reumatismo, poliartritis). Se puede beber la decocción preparada según la receta anterior. Pero para tratar estas patologías también se utilizan compresas. Para ello se toma 1 cucharada de flores secas por 300 ml de agua hirviendo (es decir, un vaso y medio) y se deja reposar este remedio en un termo durante 2 horas. La compresa se hace con una gasa doblada en varias capas, que se sumerge en la infusión tibia, se escurre ligeramente y se aplica sobre la articulación afectada, fijándola con una venda elástica y cubriéndola con un paño o bufanda de lana. La compresa se deja actuar durante 30–60 minutos. El procedimiento se repite a diario.
3. Estomatitis, enfermedades inflamatorias de las encías o la lengua. La decocción se prepara así: se vierten 2 cucharadas de flores secas en 0,4 litros de agua hirviendo, se mantienen al baño María durante 15 minutos y se dejan enfriar. De este modo, el método de preparación es el mismo, pero la decocción resulta más concentrada. Con este remedio se hacen gárgaras y enjuagues bucales cada 2–3 horas. También se pueden hacer baños bucales, simplemente llevando el líquido a la boca y manteniéndolo durante 3–5 minutos (luego se escupe, se toma una nueva porción y se repite el procedimiento).
4. Amigdalitis, faringitis y otras enfermedades de la garganta. También se utiliza la decocción tibia de brezo para hacer gárgaras.
5. Asma bronquial e inflamaciones de las vías respiratorias. El té de brezo se prepara de la siguiente manera: se infusiona 1 cucharadita de hojas y flores en una taza de agua hirviendo y se deja reposar durante 10–15 minutos. Aunque se considera que es mejor beber una taza de este té por la noche, ya que tiene un efecto calmante, no conviene hacerlo justo antes de dormir (la bebida tiene efecto diurético). Es mejor beber el té un par de horas antes de acostarse.
6. Colitis, diarrea, dolores abdominales asociados al síndrome del intestino irritable. En estos casos también se bebe té de brezo: no más de una taza al día.
7. Para lograr un efecto diurético, se consumen 100 ml de miel de brezo preparada según la receta que se describe a continuación. Este remedio también se considera eficaz para eliminar cálculos de la vejiga y los riñones, pero solo si los cálculos son de pequeño tamaño.
8. Trastornos del sistema nervioso, enfermedades cutáneas, artritis y reumatismo. Se recomiendan baños a base de brezo. Para ello se necesita una infusión en gran cantidad y de alta concentración. Para prepararla, se toman medio vaso de flores secas por 5 litros de agua caliente, recién hervida. Se deja reposar este remedio durante media hora, luego se filtra a través de un filtro de gasa y se vierte en la bañera. La duración del baño no debe superar los 20 minutos. Lo mejor es hacerlo por la noche, incluso a diario, ya que no tiene efectos secundarios.
9. Enfermedades cutáneas. Para el tratamiento puede utilizarse polvo de brezo seco. Para ello se toman tanto las flores como las hojas, moliéndolas hasta convertirlas prácticamente en polvo. Con este polvo se espolvorea la herida que no cicatriza, y encima se coloca un vendaje estéril. El polvo de brezo actúa como un antibiótico natural. El procedimiento se repite a diario hasta que la herida cicatrice. También se puede mezclar este polvo en la composición de ungüentos medicinales que se utilizan para la curación de quemaduras.

Las compresas descritas anteriormente también se aplican en caso de erupción alérgica, dermatitis y eczema. Se consideran un remedio eficaz contra la tiña, quemaduras y heridas superficiales.

La miel de brezo (un producto apícola, no una bebida preparada a base de la planta) puede actuar como calmante; basta con tomar una cucharadita al día, preferiblemente por la noche.

En la medicina popular también se puede utilizar el jugo de brezo, que se obtiene no del material seco sino del fresco. Se utiliza principalmente para hacer gárgaras y en el tratamiento de estomatitis y enfermedades de las encías. También se toma por vía oral, ya que se considera un buen remedio para normalizar el nivel de azúcar en sangre. Pero también se puede usar como remedio externo, incluso para tratar la conjuntivitis.

Tipos de preparados medicinales

El brezo se utiliza principalmente en forma de infusiones acuosas y alcohólicas, así como en decocción o té (difieren en su concentración).

Infusión

Es un remedio universal que ayuda en cualquier enfermedad inflamatoria. Se prepara de la siguiente manera: se toman 10 g de flores secas y se vierten en un vaso de agua hirviendo. Se calienta al baño maría a fuego lento durante media hora, luego se vierte en un termo durante otra hora, después se cuela. Se puede utilizar en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, gastritis y otros procesos inflamatorios del estómago e intestinos. Se toma 20 ml del preparado cuatro veces al día antes de cada comida.

Tintura

Para la tintura alcohólica se suelen tomar las raíces de la planta. Se prepara así: por 10 g de material, 50 ml de alcohol medicinal. Se deja reposar durante 2 semanas en un lugar seco y oscuro, sacando y agitando el recipiente periódicamente. La tintura preparada se debe colar. Se toma en el tratamiento de prostatitis y tuberculosis, de 30 a 40 gotas, 3-4 veces al día, justo antes de las comidas, preferiblemente diluyendo con un poco de agua. Este remedio también puede utilizarse como suplemento fortificante en caso de resfriado o bronquitis.

Decocción

En la versión clásica se prepara de la siguiente manera: se toman 2 cucharadas (20 g) de hojas o flores secas trituradas y se vierten con un vaso de agua hirviendo. La decocción se mantiene al baño maría durante 15 minutos, pero sin que llegue a hervir (esto es importante, de lo contrario las sustancias medicinales contenidas en la materia prima se destruirán). El remedio preparado se enfría durante 40–45 minutos y luego se filtra. La dosis depende de la enfermedad para la que se utilice. Por ejemplo, en caso de cálculos renales o enfermedad hepática, el volumen total se divide en 3 partes iguales y se bebe media hora antes de las comidas, 2–3 veces al día.

Té

El té de brezo no siempre se utiliza con fines medicinales. A veces se bebe solo por placer, y entonces el brezo en su composición combina bien con otros componentes vegetales, como bayas secas de fresa silvestre, arándano rojo, frambuesa o incluso escaramujo. Pero hay que recordar que este último potencia el efecto diurético del brezo, por lo que no conviene abusar de esta bebida.

Con fines medicinales, el té de brezo se prepara de forma clásica, es decir, se toma 1 cucharadita de flores secas por vaso de agua hirviendo y se deja reposar brevemente, literalmente de 10 a 15 minutos, y antes de consumirlo se filtra obligatoriamente.

Aceite

En esta forma, el brezo se utiliza principalmente con fines cosméticos, así como para tratar enfermedades de la piel. Se toma un tarro de cristal, se llena hasta 2/3 con flores de brezo frescas o secas y se cubre completamente con cualquier aceite vegetal refinado (se puede usar no solo aceite de oliva, sino también de girasol). Se deja macerar durante 15 días, agitando de vez en cuando.

Uso en cosmetología

De las flores se obtiene un extracto que se utiliza ampliamente en cosmética, ya que contiene flavonoides, taninos, ácidos orgánicos y aceites esenciales. Gracias a ello, el brezo posee propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias, además de ser capaz de retrasar los procesos de envejecimiento. También está demostrado que el brezo es una especie de fotoprotector natural, ya que puede proteger la piel de las quemaduras solares. Y en general, compensa el efecto de los rayos ultravioleta, que a menudo son la causa del envejecimiento prematuro. Esto en lo que respecta al cuidado de la piel.

Pero el brezo también es beneficioso para el cabello. Se valora principalmente por su efecto antiseborreico. El brezo ayuda a normalizar la producción de sebo, incluso en el cuero cabelludo, por lo que es muy útil para el cabello graso, que después de esta loción luce sano y brillante.

Por lo tanto, en cosmética, los productos a base de brezo se utilizan:

• para protección antibacteriana;
• eliminación de la irritación cutánea;
• tonificación de la piel flácida;
• estimulación de los procesos regenerativos;
• tratamiento y prevención de la seborrea;
• fortalecimiento del cabello;
• como agente limpiador, antiséptico y astringente en caso de acné y otras erupciones.

En la cosmética casera, el brezo puede combinarse con otros ingredientes. Por ejemplo, con extractos y aceites esenciales de lavanda, ajenjo, achicoria, menta y melisa se utilizan a menudo juntos para el cuidado de la piel. En cambio, combinado con decocciones de ortiga, lúpulo o bardana, el brezo será muy útil para el cuidado del cabello.

En la cosmética casera, la planta se utiliza de la siguiente manera:

1. Para el cuidado de la piel seca y apagada se utiliza el aceite de brezo, preparado según la siguiente receta: se llena un recipiente de vidrio hasta 2/3 con flores de la planta, luego se vierte aceite de oliva, de uva o de almendras y se deja macerar durante dos semanas a temperatura ambiente. El aceite se utiliza para masajes. Se aplica sobre erupciones cutáneas, eczema, heridas y quemaduras.
2. Para el acné se utiliza la infusión de brezo preparada según la receta descrita anteriormente. Se aplica sobre la piel con un algodón en lugar de tónico dos veces al día, por la mañana y por la noche.
3. Con la decocción de brezo se hacen compresas que se aplican sobre las zonas afectadas de la piel, por ejemplo, en caso de eczema o aparición de erupciones.
4. Para combatir la seborrea, se frota el cuero cabelludo con la infusión de brezo preparada según el método descrito anteriormente. Esto se hace aproximadamente media hora antes de lavarse el cabello. Para el cabello seco, se frota aceite de brezo, pero luego debe aclararse muy bien.
5. Para que el cabello esté brillante y saludable, se utiliza la decocción de brezo como enjuague. Basta con hacerlo después del lavado del cabello 1 o 2 veces por semana.

En las tiendas se puede comprar hidrolato de brezo (es decir, básicamente un extracto acuoso), que se utiliza para hidratar la piel y añadirlo a diversos productos cosméticos, desde mascarillas y pomadas hasta exfoliantes para el rostro y el cuerpo.

Además, la decocción o infusión de brezo se utiliza para enjuagues bucales, como tratamiento y prevención de enfermedades inflamatorias y del mal aliento.

En qué beneficia la miel de brezo

Por lo general, cuando se habla de la miel de brezo, se refiere a una bebida a base de esta planta, como la que se menciona en la balada de Robert L. Stevenson. Preparar miel de brezo casera es una tarea bastante laboriosa. Pero el resultado vale la pena, ya que se considera uno de los mejores remedios para la migraña, superando con creces en eficacia y seguridad a los antiinflamatorios no esteroideos.

Además, la miel de brezo tiene un efecto calmante e incluso puede utilizarse como un somnífero suave. Tiene un efecto rejuvenecedor y proporciona una oleada de energía.

En su versión clásica, la miel de brezo se prepara de la siguiente manera. Se toman 2 cucharadas de flores secas de brezo, se mezclan con 1 cucharada de flores de té de Iván y 2 cucharadas de cualquier miel de flores. Se vierte todo con 0,6 L de agua hirviendo y se deja en infusión durante dos días.

La segunda variante de la bebida se prepara de otra manera: se toman 3 puñados de brotes frescos de brezo con flores, se vierten 2 litros de agua de manantial (o muy bien purificada) y se hierven a fuego lento durante mucho tiempo, hasta que el material vegetal quede en el fondo. Cuando el caldo se enfríe un poco, se cuela y se añade miel de flores (esto se hace en la etapa final para no destruir sus sustancias beneficiosas). La miel se añade al gusto, para que la bebida no amargue. Todo se mezcla, se cubre el recipiente con un paño limpio y se deja en un lugar oscuro a temperatura ambiente para que la bebida comience a fermentar. Al principio estará turbia, pero al cabo de unos meses se volverá transparente, lo que significa que está lista. Se bebe con precaución, porque embriaga fuertemente.

Algunas variedades de brezo son excelentes plantas melíferas. La auténtica miel de brezo, la que es producto de la apicultura, es muy beneficiosa. Se distingue por su bonito tono rojizo, su fuerte aroma y su sabor ligeramente áspero. También se puede reconocer por la presencia de muchas burbujitas en su estructura. La auténtica miel de brezo se considera un excelente antiséptico. También se consume para el asma bronquial e incluso la neumonía. Los herbolarios creen que limpia eficazmente la sangre de toxinas, y la ciencia moderna ha demostrado sus propiedades antimicrobianas (aunque no sustituye a los antibióticos sintéticos). La miel también posee propiedades fortalecedoras generales.

Contraindiciones de uso

El brezo se considera una planta segura, rara vez provoca una reacción alérgica, pero no se puede descartar por completo esa posibilidad. Por lo tanto, si aparecen síntomas de hipersensibilidad individual (erupción cutánea, hinchazón, etc.), se deberá suspender el consumo del producto.

Las infusiones y decocciones de brezo no deben utilizarse en caso de estreñimiento, ya que agravan la situación. Por la misma razón, estos productos están contraindicados en la gastritis con baja acidez, ya que la reducirán aún más.

En presencia de cálculos grandes en los riñones o la vejiga, no se recomienda consumir productos a base de brezo, ya que no lograrán eliminar los cálculos, sino que pueden contribuir a la obstrucción de los conductos.

Tampoco se utiliza el brezo en caso de gastritis y úlcera, siempre que estas enfermedades se encuentren en fase de exacerbación. En general, hay que tener en cuenta que antes de tomar cualquiera de los productos mencionados se debe consultar previamente con un médico.

Datos interesantes sobre el brezo

Aunque oficialmente el símbolo de Escocia es el cardo, en realidad la mayoría asocia este país con los páramos de brezo. Esto no es de extrañar, ya que esta planta fue a menudo cantada en sus poemas por el poeta escocés Robert Burns, y además los páramos de brezo aparecen en las obras de las hermanas Brontë – por ejemplo, «Jane Eyre» y «Cumbres Borrascosas», creando un fondo romántico para los dramas que se desarrollan en estos libros. Pero la mayor fama la ha obtenido la balada sobre la miel de brezo de Robert L. Stevenson.

Durante mucho tiempo, la receta de esta miel (o de la ale escocesa) se consideró perdida. En el siglo XX se logró recuperar la tecnología de preparación de la bebida, y resulta igual de aromática y con un ligero amargor, tal como la describieron escritores y poetas del pasado.

Sobre el brezo en Escocia existe otra leyenda. Cuenta que en la tierra estéril de la región montañosa ninguna planta quiso asentarse, excepto el brezo. Pero por ello, el Señor otorgó a este arbusto no solo resistencia, sino también un aroma delicado y una sorprendente belleza en sus flores. El brezo es, de hecho, casi la única planta que florece espléndidamente en suelo arenoso, incluso si carece casi por completo de nitrógeno y fósforo.

En Escocia, sin embargo, estas flores también se utilizaban con fines prácticos. De ellas se obtenía un tinte amarillo para los tradicionales tartanes escoceses.

En Escocia se cree que el brezo trae buena suerte. Por eso se incluye a menudo en los ramos de novia. Además, sus ramitas suelen llevarse encima para tener buena suerte.

El brezo es muy popular en Noruega. Allí también se considera la flor de la suerte, y además simboliza la juventud e incluso la inmortalidad. Antiguamente se creía que estas flores podían detener incluso una hemorragia grave.

El brezo se usaba incluso en rituales eslavos. Eso sí, se recogía mucho antes de la floración. Había que cortar los brotes jóvenes en vísperas de Pascua para quemarlos en el horno (para atraer la suerte). También se utilizaban las ramitas como amuleto; en ese caso, se incrustaban entre las vigas o se colgaban del techo.

Propiedades mágicas del brezo

Como cualquier otra hierba medicinal, el brezo también posee propiedades mágicas. Desde tiempos antiguos se creía que una muchacha que lleva una ramita de esta planta en su bolso evitaría felizmente una violación. Si se quema ritualmente un poco de brezo junto con hojas de helecho, se puede provocar la lluvia, pero esta capacidad de la planta probablemente le será necesaria cuando usted se convierta en chamán de alguna tribu africana.

En la antigüedad, se atribuían propiedades mágicas al brezo. Debía proteger contra las fuerzas malignas. En los rituales mágicos celtas se utilizaba para limpiar el patio y la vivienda de las fuerzas impuras.

Los celtas también usaban el brezo para decorar altares y círculos mágicos que se creaban en algunas festividades paganas, como por ejemplo en el Día de Brigid, es decir, el 2 de febrero, en Lammas, que se celebraba el 1 de agosto, y en Halloween (que los celtas llamaban Samhain) el 31 de octubre.

En la antigüedad, se atribuían propiedades protectoras especiales al brezo blanco. Se creía que no solo traía buena suerte, sino que también protegía a las mujeres de la violación.

Cuentan las leyendas antiguas que si una persona va a ir a algún lugar donde puedan echarle un mal de ojo, debe poner en el bolsillo varias ramitas de brezo (pero de modo que nadie lo vea). Este mismo ritual se realiza cuando se necesita que la persona tenga suerte en una reunión. En algunos libros antiguos se dice que hay que llevar brezo en la cartera para que aumente la cantidad de dinero.

Se creía que si en una casa todo se rompía constantemente, si era imposible ventilarla (aún así quedaba olor a humedad), si chinches y pulgas atacaban regularmente, entonces le habían echado un maleficio. Y solo se podía solucionar con brezo: ahumaban la habitación con él. Además, se consideraba que había que hacerlo varias veces. La primera vez, este procedimiento debía realizarse en la primera noche de luna llena, y luego cuatro veces más, con un intervalo de dos noches, es decir, al tercer día.

El ritual es el siguiente. Se toman varios platillos blancos, uno por cada habitación (incluyendo incluso el baño, el lavadero y el trastero). En cada platillo se coloca un montón de brezo seco. Se comienza desde la puerta de entrada y se avanza en sentido antihorario. Se lleva el platillo con brezo a la habitación, se prende fuego y se recorre la estancia tres veces, también en sentido antihorario. Después, se deja el platillo con el brezo aún humeante en la esquina más a la derecha (contando desde la puerta). Luego se hace el mismo procedimiento en la siguiente habitación, y así sucesivamente. A primera hora de la mañana, se recogen todos esos platillos, en los que para entonces solo quedarán las cenizas del brezo. Estas cenizas se esparcen en un campo cerca de la casa. En los días siguientes se repite el procedimiento descrito.

También se creía que se podía usar el brezo para provocar lluvia. Creerlo o no, cada uno decide por sí mismo. Pero las propiedades curativas del brezo son un hecho incuestionable, demostrado por la ciencia.

Foto del brezo