Acónito: propiedades medicinales y contraindicaciones

El acónito (luchador) es una planta herbácea perenne de la extensa familia de las Ranunculáceas. En los países de la CEI, la planta es conocida como yelmo, zapatilla, ranúnculo azul, ojos azules, pulsatilla. En Rusia, Ucrania y Bielorrusia se cuentan más de tres decenas de nombres locales del acónito. El luchador posee propiedades medicinales y se utiliza tanto en la medicina popular como en la oficial.

Composición química

La parte aérea y las raíces del acónito contienen alcaloides. Estas sustancias actúan activamente sobre el organismo humano. En pequeñas cantidades producen un efecto medicinal, pero en grandes dosis son venenos mortales para el ser humano.

La planta contiene aconitina. Esta sustancia es extremadamente tóxica y pertenece al grupo de las neurotoxinas. Las variedades de aconitina (mesoaconitina, benzaconitina, sasaaconitina, hetaaconitina, benzoilaconina) pertenecen a los alcaloides del primer grupo.

El segundo grupo incluye esparteína, efedrina y napellina. El contenido total de alcaloides en los tubérculos y raíces del acónito oscila entre el 0,9 y el 4,9 %.

En la composición de la materia prima vegetal del acónito también se encuentran:

• saponinas;
• taninos;
• cumarina;
• resinas y sustancias resinosas;
• diversos ácidos (fumárico, cítrico, benzoico);
• ácidos grasos (oleico, linoleico, mirístico, palmítico, esteárico);
• daucosterol;
• inositol;
• mesainodisol;
• almidón y compuestos amiláceos;
• flavonoides;
• azúcares.

La materia prima es rica en macroelementos. Se trata de sales de hierro y magnesio, así como sustancias que contienen potasio y calcio. En las hojas y raíces de la planta hay microelementos: zinc, cromo, bario, selenio, boro, cobre, plomo, níquel. Los tallos y las hojas contienen gran cantidad de vitamina C.

Cómo es y dónde crece

Los representantes del género se diferencian notablemente por su aspecto general, tamaño, forma de las hojas y de las flores. También varían el tamaño de las plantas, la disposición de las inflorescencias y el color de las corolas.

Cómo es su aspecto

Las plantas del género Acónito tienen flores singulares. No se parecen a las flores típicas de la familia de las Ranunculáceas. Las corolas recuerdan a las flores del lupino y de otros representantes de la familia de las Leguminosas.

Los grandes y vistosos pétalos tienen forma de capucha, de yelmo colgante, de campanilla o de copa. La mayoría de las flores son pentámeras. El pétalo superior es grande y curvado, sobresale sobre la parte central de la flor y la protege de posibles daños. El color de los pétalos puede ser lila, azul, morado, violeta, amarillo o blanco.

Dentro de la flor se esconde una corola transformada en 2 nectarios (glándulas nectaríferas) que secretan un jugo dulce y azucarado que atrae a las abejas y otros insectos. En la flor se forma un ovario súpero, en el que maduran de 3 a 7 folículos. En ellos se forman docenas de pequeñas semillas marrones.

Las hojas de los acónitos son de un verde intenso y brillante. Tienen forma palmeada y redondeada y cubren el tallo de arriba abajo. La altura de los tallos depende de la especie. Los representantes más bajos del género alcanzan una altura de hasta 60 cm, mientras que las especies más altas se extienden hasta 200–220 cm.

El sistema radicular del acónito se expande constantemente a lo largo de su ciclo vital. En las distintas especies existen 2 sistemas radiculares diferentes.

En el primer caso, se trata de una raíz tuberosa cubierta por una envoltura negra que durante el verano produce 1 o 2 tubérculos hijos. Estos pasan el invierno con éxito y dan lugar a nuevos acónitos. La raíz tuberosa madre o bien muere, o bien sobrevive al invierno junto con los tubérculos jóvenes. Así se forma una cadena de varios tubérculos radiculares redondeados. A veces su número alcanza los 10–15 unidades. De los tubérculos salen finas raicillas hacia los lados y hacia abajo.

En el segundo caso, la planta desarrolla numerosas raíces largas, similares a cordones. Se fusionan y forman una raíz principal plana, resistente y ligeramente retorcida.

Dónde crece

El área de distribución de las plantas del género Acónito se extiende por toda Europa y América del Norte. Estas flores se encuentran en todas partes en los bosques de Asia. El acónito prefiere suelos nutritivos, ricos en humus y ácidos orgánicos, y crece en bosques y prados de montaña, en las orillas húmedas de lagos y ríos, en campos y claros, a lo largo de carreteras y canales de riego.

Especies

En el hemisferio norte crecen 330 especies del género Acónito. 75 variedades de esta planta se encuentran en Rusia y los países de la CEI, de las cuales 26 especies de acónito crecen en Siberia, y 37 en el Lejano Oriente. Están ampliamente distribuidos el acónito de Altái, el de boca blanca, el blanco-violeta, el de casco estrecho, el de Baikal, el estepario, el de hojas gruesas, el de hojas de consuelda, el de Karakol, el de Dzungaria, el de montaña, el acónito en capucha, el de tipo ranúnculo, el de Sajalín, y el trepador. Decenas de representantes del género reciben nombres de biólogos que estudiaron o descubrieron especies raras.

En 1946, en la Unión Soviética, dos especies de acónito — el acónito de Dzungaria y el acónito de Karakol — fueron incluidas en una lista especial, la Farmacopea Estatal, como plantas medicinales. Estas especies se encuentran en los húmedos valles boscosos de Tian Shan.

En la zona central de Rusia se encuentran 4 especies de acónito. El acónito septentrional crece por toda la llanura de Europa Oriental, pero tiende a latitudes más altas. El acónito de boca lanuda se extiende hasta la cordillera de los Urales. El acónito de robledal solo se encuentra en las regiones de chernozem. El acónito de Flerov es una planta rara, incluida en el Libro Rojo.

Recolección y conservación

Las raíces de acónito se recolectan de agosto a octubre. En esta época, los tubérculos ya se han formado y han acumulado nutrientes. Los recolectores extraen tanto los tubérculos como las raíces finas. Para el trabajo se necesita una pala de bayoneta. La materia prima extraída se lava con agua limpia y se seca. El secado se realiza en un lugar ventilado, bajo un cobertizo o en una terraza. La materia prima no debe estar expuesta a la luz solar. La temperatura de secado no debe superar los 70 grados Celsius.

Las hojas, tallos y flores se recogen en plena floración, en junio-julio. La parte verde se corta con un cuchillo o tijeras, se selecciona y se seca bajo un cobertizo con corriente de aire. La temperatura de secado no debe superar los 30 grados.

La planta es extremadamente venenosa; durante la recolección y procesamiento de la materia prima se debe evitar el contacto de la piel con el jugo y los cortes de las raíces. Los trabajos de recolección se realizan con guantes de goma. Las bandejas y rejillas después del secado se lavan cuidadosamente con agua corriente.

La materia prima recolectada se almacena en frascos de vidrio herméticamente cerrados, en un lugar oscuro y fresco. El lugar de almacenamiento no debe ser accesible para niños y animales. La vida útil del acónito seco es de 2 años.

Propiedades medicinales del acónito

La composición química única del acónito proporciona una acción compleja sobre el cuerpo humano. Los preparados médicos y populares a base de la planta tienen:

• antibacteriano;
• antipirético;
• antiinflamatoria;
• analgésico;
• sedante;
• expectorante;
• espasmolítico;
• astringente;
• hemostático;
• diurético;
• acción estrogénica.

El preparado Alapinina en comprimidos, cuyo principio activo se obtiene de las raíces del acónito de boca blanca (Aconitum leucostomum), se prescribe para el tratamiento de la arritmia. El medicamento también tiene efecto sedante, anestésico y vasodilatador.

Otros preparados a base de acónito, fabricados por empresas farmacológicas, la medicina oficial solo los reconoce como agentes externos. En las farmacias se venden tinturas alcohólicas, ungüentos y raíz seca. Se recetan para el tratamiento de la gota, el reumatismo, enfermedades neurológicas y ciática.

El acónito en la medicina popular

En la medicina popular, los remedios a base de acónito se utilizan para tratar decenas de enfermedades, tanto por vía interna como externa. Las recetas de pociones fiables y eficaces se transmiten de una generación de curanderos a otra.

Con extractos, decocciones y tinturas cuyo ingrediente principal es el acónito, los curanderos populares tratan tumores (benignos y malignos), tuberculosis, patologías cardiovasculares, epilepsia, enfermedades neurológicas, incluyendo esclerosis múltiple, trastornos nerviosos. Estos preparados eliminan el dolor y la inflamación en artritis y artrosis, ciática, osteocondrosis, reducen la gravedad de los ataques de asma en adultos, y también ayudan a recuperarse de enfermedades pulmonares.

Los curanderos consideran el acónito como un remedio eficaz contra la migraña, la inflamación de las encías y el dolor de muelas. Los curanderos tradicionales recomiendan tomar infusiones de acónito por vía oral para la arritmia. Se aconseja beber decocciones y tinturas ante cualquier trastorno cardíaco o debilidad de los vasos sanguíneos.

Como remedio externo, los preparados a base de acónito se utilizan para lavar heridas supurantes y de difícil cicatrización, fístulas, tratar furúnculos y erupciones pustulosas. Las infusiones acuosas se emplean para tratar la psoriasis, dermatitis, herpes zóster, erisipela y neurodermatitis.

El acónito se utiliza para restablecer la circulación sanguínea y reducir el dolor muscular. Las decocciones se aplican sobre el cuero cabelludo para eliminar los piojos. La ingesta de la infusión limpia el organismo de lombrices y otros helmintos. Los enjuagues se usan para tratar estomatitis, gingivitis e infecciones de garganta. Antes de la aparición de los antibióticos, las soluciones de acónito se empleaban para tratar enfermedades venéreas.

Tintura para el dolor de muelas y de cabeza
Para preparar el remedio se necesita una botella de vodka y 20 g de raíz seca de acónito. En esta receta no se utiliza material fresco.

Las raíces se trituran con un cuchillo y se colocan en un frasco de vidrio, luego se cubren con vodka. El frasco se cierra con una tapa hermética. Se coloca en un lugar oscuro y se deja reposar a temperatura ambiente durante 7–10 días.

El contenido del frasco se filtra para eliminar los trozos de raíz (algunos autores de recetas recomiendan dejar el material en el alcohol). La tintura terminada se guarda en un lugar frío.

Para el dolor de cabeza, el remedio se usa de forma externa. Se frota una cucharada de tintura (sin presionar demasiado) en el cuero cabelludo. Es mejor realizar el procedimiento antes de acostarse.

Para eliminar el dolor de muelas, se frota la tintura en la piel del rostro, en la zona donde se encuentra el diente y la encía doloridos. No se recomienda aplicar el líquido alcohólico sobre la mucosa bucal. Los procedimientos se continúan hasta que mejore la condición; para los dolores de cabeza, el tratamiento dura 1 mes, pero no más.

Decocción para tratar enfermedades cutáneas purulentas, furúnculos y lavar heridas
Para preparar la decocción, se miden 15 g de raíz seca de acónito y se colocan en una cacerola esmaltada (o un tazón grande). Se vierte el material con un vaso de agua recién hervida, se pone el recipiente al fuego y se hierve la decocción durante al menos 20 minutos. Luego se retira del fuego, se tapa y se deja enfriar.

La piel, las heridas y los furúnculos se tratan con un algodón humedecido en la decocción. El procedimiento se realiza de 3 a 5 veces al día.

Tintura para fortalecer los vasos sanguíneos y tratar enfermedades cardíacas
La tintura se prepara con raíces secas de acónito y vodka. Para preparar el remedio se necesitan 10 g de material y 2 botellas de vodka (1 l).

Las raíces se trituran, se colocan en un frasco de vidrio de un litro y se cubren con vodka. El recipiente se cierra herméticamente con una tapa de rosca o de plástico, se deja en un armario oscuro durante 3–4 días (a temperatura ambiente) y se filtra. Después, la tintura está lista para su uso. El vodka puede sustituirse por alcohol medicinal de 60–70% de graduación. El remedio se conserva en el refrigerador.

La tintura se toma tres veces al día, 2 gotas, 30-40 minutos antes del desayuno, el almuerzo y la cena. Se vierten las gotas en un vaso de agua y se bebe. Es mejor consultar la duración del tratamiento con el médico.

Ungüento para el tratamiento de la artritis
Para preparar el remedio se necesitarán 2 cucharaditas de flores de acónito trituradas y manteca de cerdo (sin sal). Se toman flores frescas, recién abiertas.

Se colocan las flores en un recipiente metálico esmaltado. La manteca se derrite en una sartén a fuego lento y se vierte sobre las flores.

La cacerola se coloca en la estufa a fuego lento. Se mantiene 15 minutos, removiendo constantemente la grasa. Luego se traslada el recipiente al horno, ajustado a un calor constante de 50–60 grados. La mezcla se deja reposar 10–12 horas y se saca del horno.

Si no se dispone de horno eléctrico o de gas, se puede envolver la cacerola y colocarla en un lugar cálido, cerca de la estufa o del radiador de calefacción durante el mismo período de tiempo. El remedio preparado se conserva en el frigorífico.

Para el tratamiento, se aplica el ungüento sobre la articulación con movimientos de fricción. Se realizan 2–3 aplicaciones al día, y la duración del ciclo de tratamiento es de 7 días. Luego se toma un descanso de una semana y se repite el ciclo.

La manteca de cerdo se puede sustituir por vaselina de farmacia que no contenga fragancias ni otros aditivos. La técnica de preparación del ungüento no difiere de la preparación del remedio con grasa de cerdo.

Tintura alcohólica para el tratamiento de la úlcera duodenal
Para preparar el remedio se toman 0,6 l de vodka y 20 g de raíz seca de acónito. Se tritura la materia prima, se vierte con vodka (o alcohol medicinal) y se deja reposar una semana en una habitación, en un lugar oscuro (en un armario o aparador). Después, se cuela el líquido y se cierra con una tapa hermética.

Es necesario consultar al médico sobre las dosis diarias y únicas, ya que el alcohol irrita las membranas mucosas. Es importante que el tratamiento por cuenta propia no produzca efectos secundarios.

Aceite para dolores en articulaciones y músculos
Para preparar el remedio se toman 5–7 g de raíz seca de acónito y un vaso de aceite vegetal (los curanderos tradicionales recomiendan usar aceite de oliva). Se trituran las raíces, se colocan en un recipiente metálico esmaltado y se vierten con aceite caliente (250 ml). Se coloca el recipiente al baño maría y se lleva el agua a ebullición.

El aceite se calienta durante 15 minutos. Se enfría el remedio, se vierte en una botella o frasco, y se cierra herméticamente el recipiente con una tapa.

Se aplica el preparado sobre la articulación y los músculos doloridos 2–4 veces al día. Se frota el aceite sobre la piel y se realiza un masaje suave. La composición se absorbe bien y no irrita la piel.

Tintura para la toma en ciclos en el tratamiento de enfermedades de órganos internos
Se tritura una cucharadita de raíces secas de acónito, se vierte con una botella de vodka y se deja reposar en un recipiente herméticamente cerrado durante 12–14 días. El lugar donde se deja reposar el remedio debe estar a temperatura ambiente, y no debe permitirse que la luz solar directa incida sobre el recipiente. Se agita el recipiente diariamente. Después del tiempo indicado, se cuela el líquido, se exprime la materia prima y se desecha.

La toma del curso comienza con 1 gota del preparado, que se añade a 50 ml de agua. Al día se beben 3 dosis de dicha concentración (por la mañana, al mediodía y por la noche, media hora antes de las comidas).

Cada día se añade 1 gota, llevando la concentración hasta 10 gotas de tintura por toma. Luego se reduce gradualmente la dosis de tintura de acónito, contando en sentido inverso.

La duración del curso es de 19 días. Al finalizar el tratamiento se hace una pausa de 1 a 1,5 meses y se repite la toma de la tintura siguiendo el mismo esquema.

Decocción para el tratamiento del herpes zóster
Para preparar la decocción se necesitan 6 g de hojas de acónito, 40 g de hierba de bidens, 4 vasos de agua. Se tritura la materia prima, se mezcla, se coloca en una cacerola esmaltada y se vierten los componentes vegetales con agua hirviendo. Luego se pone el recipiente en la placa, se enciende a fuego bajo, se lleva el líquido a ebullición y se cuece durante 10–12 minutos. Se retira la cacerola del fuego, se tapa y se enfría. Se cuela la decocción resultante.

Para tratar el herpes zóster, se empapa una gasa o algodón en la decocción y se aplica sobre la piel afectada. Se mantiene la compresa durante 10 minutos. Se recomienda repetir el procedimiento dos veces al día.

Infusión para el eczema y la psoriasis en un termo
Para prepararla se necesita materia prima vegetal seca: hojas de eucalipto (30 g) y de acónito (3 g). Si se utilizan plantas frescas, las hojas se secan previamente, y solo entonces se pesa la cantidad necesaria de material vegetal.

Se trituran las hojas y se vierten en un termo. Luego se vierte sobre la materia prima un vaso de agua hirviendo, se cierra la tapa y se deja el recipiente durante 45–50 minutos. Pasado este tiempo, se cuela la infusión, se vierte en un frasco de vidrio grande y se diluye con 3 vasos de agua caliente hervida.

Para tratar el eczema y la psoriasis se hacen compresas. Se empapa una gasa o algodón en la infusión y se aplica sobre la zona afectada durante un cuarto de hora. Los procedimientos se realizan una vez al día; la duración del tratamiento debe consultarse con un dermatólogo.

Tintura compleja para el tratamiento de la epilepsia, el bocio, las neoplasias y la poliartritis
Este remedio complejo se prepara a partir de hojas, tallos y flores de acónito recolectados en junio o julio. El medicamento consta de 2 partes. Por separado se preparan una tintura alcohólica de acónito y una infusión herbal compuesta con la que se mezcla.

Para preparar la tintura se toma media taza de hojas y flores secas de acónito. Se tritura bien la materia prima, se vierte vodka (1,5 l) y se deja reposar 9–10 días en una habitación oscura o un armario cerrado. Luego se filtra el líquido y se vierte en un recipiente de vidrio para su almacenamiento.

Después de la «maduración» de la tintura alcohólica, se prepara la segunda parte del remedio: una infusión herbal. Para ello se necesita materia prima seca de meliloto, agripalma, flores y hoja de celidonia, siempreviva, ortiga. También se necesitan hierba de menta piperita, ulmaria, hojas de llantén, flores de achicoria, hoja de salvia, brezo y conos de lúpulo maduros.

Se mide la misma cantidad de todos los ingredientes y se trituran bien las hierbas (casi hasta convertirlas en polvo). Luego se prepara una infusión. Se vierte una cucharadita de polvo de hierbas (sin colmar) en un vaso de agua hirviendo, se tapa el recipiente y se deja reposar durante 7–8 horas.

Se toma el remedio de la siguiente manera. En un vaso de licor se vierten 50–70 ml de la infusión de hierbas y se añaden 5 gotas de tintura alcohólica de acónito. Se bebe el brebaje tres veces al día, 30–40 minutos antes de las comidas.

Se mantiene esta dosis (5 gotas por toma) durante 5 días. Luego, cada cinco días se aumenta la concentración de la tintura de acónito en 5 gotas, hasta alcanzar una dosis única de 50 gotas.

En cuanto a la suspensión del tratamiento, se debe consultar con un médico, ya que algunos curanderos tradicionales permiten una interrupción brusca, mientras que otros consideran que la retirada debe ser gradual. La infusión de hierbas no se conserva más de un día y se prepara a diario.

Tipos de preparados medicinales

A partir de las raíces secas y la parte aérea del acónito se preparan infusiones y tinturas, aceites medicinales y ungüentos. La cantidad de materia prima puede variar considerablemente según las recetas. Sin embargo, los principios generales de elaboración de los remedios caseros son los mismos.

Infusión

Las infusiones de acónito se preparan como un té, vertiendo agua hirviendo sobre la materia prima seca triturada y dejándola reposar hasta que se enfríe. Las hojas y flores recién cortadas se secan primero para evitar una sobredosis (casi todas las recetas disponibles incluyen solo material seco).

Si en el procedimiento de preparación se menciona calentamiento, se realiza al baño maría. Pero existen muchas recetas que indican simplemente hervir en la estufa. Si la ebullición dura más de 5 minutos, se debe hablar de la preparación de una decocción, no de una infusión.

Tintura

Para preparar la tintura de acónito se utiliza vodka de calidad o alcohol medicinal de hasta 70 grados. Se puede diluir con agua hervida hasta 40 grados.

Se mide la materia prima seca con una cuchara (o con una báscula de cocina), se vierte en un frasco de vidrio y se cubre con alcohol (vodka). Luego se cierra el recipiente herméticamente.

La luz solar destruye las sustancias beneficiosas que pasan de la materia prima al líquido, por lo que la tintura se guarda en un lugar oscuro. Se mantiene el remedio durante el tiempo indicado a una temperatura de 15 a 24 grados, tras lo cual se abre el frasco y se cuela el contenido. La tintura está lista y se puede utilizar durante varios meses.

Aceite

El aceite de acónito se prepara a base de un componente graso de oliva o girasol, raíz seca y parte verde de la planta. Para su preparación se utiliza una cacerola pequeña esmaltada o una taza.

Se mide la cantidad necesaria de acónito seco, se coloca en un recipiente y se cubre con aceite. Para que la extracción de sustancias beneficiosas sea máxima, el recipiente con los ingredientes se coloca en un baño maría hirviendo y se mantiene durante el tiempo indicado en la receta. Después, se enfría el remedio y se utiliza según las indicaciones.

Ungüento

Los ungüentos se preparan a base de vaselina o manteca de cerdo (que previamente se derrite a fuego lento). Como materia prima de acónito se utiliza raíz y hojas secas, o flores y hojas recién cortadas.

Se pesan, se miden y se mezclan los ingredientes en un recipiente metálico esmaltado. El recipiente se coloca al baño maría para que el componente graso se licue y se calienta a fuego lento, removiendo constantemente.

A continuación, se retira el recipiente del baño maría, se tapa, se envuelve en una toalla y se coloca en un lugar cálido durante 10 a 12 horas. Durante este tiempo, el material vegetal se cocerá al vapor y liberará sus principios activos en la base grasa. También se puede colocar el recipiente en un horno precalentado a 50–60 grados (durante el mismo tiempo). Una vez frío, el preparado se utiliza para tratamientos terapéuticos.

Contraindiciones de uso

Los alcaloides tóxicos presentes en la planta imponen una serie de restricciones al uso de los preparados. Las contraindicaciones para su administración son:

• embarazo;
• lactancia materna;
• dependencia del alcohol y las drogas;
• hipertensión e hipotensión;
• insuficiencia renal;
• enfermedades hepáticas;
• reacción alérgica a las sustancias presentes en el material vegetal y los extractos;
• enfermedades infecciosas agudas.

No se prescriben preparados que contengan acónito a niños ni adolescentes.

En caso de ingestión accidental de material seco, hojas o flores recién cortadas de acónito, o de sobredosis de preparados farmacéuticos o remedios caseros, se debe llamar inmediatamente a una ambulancia. La planta es altamente venenosa; sin asistencia médica profesional, la intoxicación puede ser mortal. Mientras llegan los médicos, se debe beber abundante agua con carbón activado e inducir el vómito.

Los curanderos populares consideran que la cebolla y la leche agria son antídotos. Pero estos remedios solo ayudan en intoxicaciones leves. Los herbolarios también recomiendan, en caso de intoxicación por infusión de acónito venenoso, beber una infusión de acónito antídoto.

Foto del acónito