Aceite de calabaza: composición, propiedades beneficiosas y contraindicaciones

Prácticamente todos los aceites vegetales aportan beneficios. Pero el de calabaza supera en muchos aspectos incluso al de oliva, considerado el más saludable. Se utiliza ampliamente en la cocina, se añade a sopas, ensaladas, postres, y además puede tomarse como medicamento.

Composición y contenido calórico

El valor energético del aceite de calabaza es bastante alto: 898 kcal por 100 g. Sin embargo, se considera un producto dietético. En primer lugar, no se puede consumir mucha cantidad de aceite. Y en segundo lugar, contiene múltiples sustancias beneficiosas. Muchas de ellas tienen efectos diversos, pero en conjunto proporcionan las propiedades curativas de este producto.

El aceite de calabaza contiene:

1. Ácidos grasos: esteárico, linoleico, palmítico. Muchas personas tienen prejuicios respecto a las grasas. Sin embargo, estos elementos pueden ser beneficiosos para la salud. El aceite de calabaza contiene aproximadamente un 90% de ácidos insaturados, que en general ayudan a estabilizar la presión arterial y a eliminar el colesterol «malo».
2. Sustancias biológicamente activas. Es un grupo muy amplio que incluye compuestos con efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Entre ellos se encuentran carotenoides, flavonoides, tocoferoles. También los componentes bioactivos incluyen fosfolípidos y fosfátidos.
3. Minerales, macro y microelementos. En las semillas con las que se elabora este producto hay más de 50 de estas sustancias, y todas pasan al aceite de calabaza. Los más importantes son el fósforo, el calcio, el magnesio, el selenio, el hierro, así como el zinc con sus propiedades antiinflamatorias. Algunos de estos elementos, como el potasio y el magnesio, son necesarios para el funcionamiento normal del músculo cardíaco.
4. Ácido ascórbico, vitaminas K y P, así como vitaminas del grupo B, responsables no solo del estado del sistema nervioso central, sino también de los procesos metabólicos.

La enzima fosfatidilcolina, presente en el aceite de calabaza, desempeña un papel especial. Activa la lecitina, otra enzima necesaria para que el colesterol se mantenga en estado líquido y no se convierta en depósitos en las paredes de los vasos sanguíneos. La presencia de ambas enzimas convierte el aceite de calabaza en un producto indispensable para las personas que padecen enfermedades cardiovasculares.

Las sustancias que componen el aceite de calabaza ayudan a aumentar la elasticidad de las paredes vasculares, participan en la síntesis de hemoglobina y poseen propiedades antialérgicas y antiinflamatorias. Aceleran los procesos metabólicos, eliminan la hinchazón y mejoran la microcirculación sanguínea. Gracias a que el aceite de calabaza contiene sustancias que nutren los tejidos, se estimula el metabolismo trófico y se produce una recuperación más rápida de los mismos.

Propiedades beneficiosas del aceite de calabaza

Beneficios generales

Gracias a su composición química única, el aceite de calabaza se recomienda en los siguientes casos:

1. Para normalizar los procesos metabólicos.
2. Para el tratamiento y la prevención de la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares.
3. Para el tratamiento del adenoma de próstata y la prostatitis crónica, ya que ejerce un efecto analgésico, antiinflamatorio y androgénico.
4. Para la terapia y prevención de enfermedades de la vejiga: el aceite no solo alivia el dolor, sino que también facilita la micción.

Además, se utiliza como agente cicatrizante en quemaduras e incluso congelaciones. Se aplica en las zonas afectadas de la piel en cualquier enfermedad, incluido el acné.

Para mujeres

El aceite de calabaza es beneficioso para las mujeres porque no solo posee propiedades antiinflamatorias, sino también la capacidad de normalizar el equilibrio hormonal. Por ello, este producto se utiliza para restaurar la función reproductiva y normalizar el ciclo menstrual. Y dado que el aceite de calabaza mejora la circulación sanguínea, se prescribe tanto para el tratamiento de las varices como para eliminar la congestión en los órganos pélvicos. En enfermedades ginecológicas de carácter inflamatorio, se toma en combinación con antibióticos.

Para lograr el efecto deseado, se debe consumir aceite de calabaza con regularidad; la duración mínima del tratamiento debe ser de dos semanas. La dosis óptima se considera de 4 a 5 gotas de aceite, que deben tomarse en estado puro.

En algunas enfermedades ginecológicas se recomienda la aplicación externa del aceite en forma de aplicaciones vaginales. Para ello, se empapan tampones que se insertan durante un máximo de 30 minutos. Muy a menudo, este remedio se utiliza para la erosión, pero solo después de consultar con un ginecólogo.

La cistitis es una enfermedad inflamatoria de la vejiga que suele afectar solo a las mujeres; en los hombres es extremadamente rara debido a diferencias fisiológicas. La mayoría de las veces tiene un origen bacteriano y requiere antibióticos para su tratamiento. El aceite de calabaza se utiliza en la terapia compleja de la cistitis. Se toman literalmente de 8 a 10 gotas tres veces al día, sin beber agua. Esto es suficiente para aliviar el dolor.

Para hombres

Para los hombres, el aceite de calabaza es beneficioso no solo por su influencia positiva en el sistema cardiovascular, sino también porque contiene sustancias que normalizan la función eréctil. El zinc elimina el proceso inflamatorio, otras sustancias mejoran la micción y eliminan las molestias en la vejiga relacionadas con el agrandamiento de la próstata.

Los estudios realizados han demostrado que el aceite de calabaza retarda el aumento patológico del tamaño de este órgano. Además, es un excelente medio de prevención contra la aterosclerosis, incluidos los vasos sanguíneos del cerebro, y previene infartos, accidentes cerebrovasculares y muchos otros problemas.

Durante el embarazo

Para las futuras mamás, el aceite de calabaza es especialmente útil en el primer trimestre, ya que ayuda a combatir las náuseas y normaliza la digestión. Posteriormente, este producto también ayuda a eliminar el estreñimiento, que muchas mujeres sufren durante el embarazo. Pero en este período, lo mejor es usar el aceite de calabaza para aliñar ensaladas en pequeñas cantidades dos veces al día. Tomarlo por vía oral como remedio independiente solo se puede hacer en cantidades muy pequeñas, no más de 3 dosis de 4 gotas al día.

El aceite de calabaza se utiliza como laxante suave durante el embarazo en forma de composición para microenemas. La dosis para la administración rectal es de solo 20 ml.

Durante la lactancia

Durante el embarazo y en el posparto, muchas mujeres se enfrentan a enfermedades inflamatorias del sistema genitourinario, incluso si antes nunca habían sufrido tales patologías. El aceite de calabaza ayuda a reducir la inflamación y a deshacerse de estos problemas.

Además, durante el embarazo y después del parto, el organismo femenino a menudo sufre deficiencia de vitaminas, lo que no es sorprendente, ya que primero todos los elementos que se ingieren con los alimentos se destinan al desarrollo del cuerpo del bebé, y posteriormente, a la producción de leche. Debido a esto, empeora el estado de la piel, el cabello y las uñas. El consumo de aceite de calabaza ayuda a devolver la juventud a la piel, haciéndola más elástica y firme. Este producto también fortalece el cabello y detiene su caída, volviéndolo brillante y sedoso.

El consumo de aceite de calabaza en el período posparto es muy beneficioso para el sistema digestivo, principalmente para tratar y prevenir el estreñimiento. Además, el producto no solo estimula la peristalsis intestinal, sino que también mejora la absorción de nutrientes.

Pero debe tomar aceite de calabaza con precaución, comprobando si el bebé tiene alguna reacción alérgica. Hay que comenzar con una dosis mínima e ir aumentándola gradualmente.

Para los niños

El aceite de calabaza se puede aplicar no solo en adultos, sino también en niños del primer año de vida. Sin embargo, para los bebés de esa edad solo se permite el uso externo. En tales casos, el aceite de calabaza se utiliza como laxante suave para el estreñimiento, y también se aplica sobre las irritaciones de la piel. Pero aun así, debe usarse con precaución. Si la piel se enrojece o aparece sarpullido, habrá que dejar de usar el aceite de calabaza.

En la dieta del niño no se debe introducir antes de los tres años, e incluso después de alcanzar esa edad, durante un tiempo el pequeño solo puede tomar entre 2 y 3 ml de aceite al día, añadiéndolo a platos de verduras o a la papilla. Como medicamento, por ejemplo para mejorar la vista, se administra únicamente a niños y adolescentes mayores de 12 años.

Para adelgazar

La singular composición química del aceite de calabaza descrita anteriormente lo convierte en un producto ideal para adelgazar, ya que las sustancias que contiene descomponen las grasas y normalizan el metabolismo lipídico. Además, impiden la aparición de la capa de grasa en las zonas más problemáticas, como los glúteos, los muslos, el abdomen, etc. Asimismo, gracias a la normalización de la digestión, este aceite ayuda a eliminar activamente las sustancias tóxicas del organismo. Mejora todos los procesos metabólicos, incluido el del sistema linfático, por lo que su uso permite evitar la celulitis.

Para adelgazar, el aceite de calabaza se puede tomar de varias formas. Pero en cualquier caso debe permanecer frío, ya que al calentarlo sus sustancias beneficiosas simplemente se destruyen.

Principales formas de consumir aceite de calabaza para adelgazar:

1. En ayunas. Este método solo es adecuado para quienes pueden tomar el aceite puro sin beber agua. Se debe tomar en ayunas, la cantidad máxima es 1 cucharadita. Pasados 15–30 minutos se puede desayunar, pero sin que haya ningún bollo en el menú. El sabor del aceite de calabaza no gusta a todo el mundo, por lo que se le puede añadir un poco de miel. La duración óptima de este tratamiento es de tres semanas. Después habrá que hacer una pausa de un mes, durante el cual también se debe controlar la alimentación. Luego, si es necesario, se puede repetir el tratamiento.
2. Aliño para ensaladas. Si resulta físicamente difícil beber el aceite puro, se puede usar para aliñar una ensalada. Pero entonces será el único plato que se pueda tomar en la cena. Por eso es mejor elegir recetas que no solo incluyan verduras, sino también carne magra. La duración del tratamiento es de tres semanas. Después se debe hacer una pausa de dos semanas, y luego se puede volver a seguir esta dieta.
3. Como complemento de productos lácteos fermentados. Dado el efecto laxante del aceite de calabaza, no conviene añadirlo al kéfir. Pero se puede mezclar con miel y vinagre de manzana y consumirlo junto con requesón bajo en grasa. No se debe tomar más de 1 cucharadita de aceite. Esta será una excelente opción para el desayuno. También se puede añadir una pequeña cantidad de aceite a los batidos de yogur. La duración del uso es la misma que para las ensaladas.
4. Como complemento de zumo recién exprimido de manzana y zanahoria. En este caso, se puede añadir el aceite directamente al vaso, no más de 1 cucharadita. No estropeará el sabor de la bebida, pero será beneficioso para el sistema cardiovascular y ayudará a adelgazar.

Los dietistas afirman que este uso del aceite de calabaza ayuda a perder hasta 5-6 kg al mes con relativa facilidad, y es cierto. Pero no hay que olvidar que este efecto solo se puede conseguir si se renuncia a los dulces y a los productos de harina. La ventaja del método es que no es necesario seguir una dieta estricta que prive al organismo de energía.

Beneficios del aceite de calabaza en cápsulas

El aceite de calabaza en cápsulas es beneficioso, ya que conserva sus propiedades curativas. Además, es una forma muy cómoda de tomarlo por vía oral, ya que no todo el mundo puede beber aceite líquido. Las cápsulas de gelatina son seguras y el organismo las procesa perfectamente. Sin embargo, se recetan exclusivamente para la hiperlipidemia (es decir, obesidad), para afecciones hepáticas y para el tratamiento del adenoma de próstata. En caso de periodontitis, enfermedades urológicas y ginecológicas, esta forma no aporta nada. Pero en los casos descritos anteriormente se toma por vía oral:

• para el adenoma y la prostatitis crónica, 1-2 cápsulas tres veces al día;
• para la obesidad, 1-2 cápsulas, también tres veces al día, independientemente de las comidas;
• para las afecciones hepáticas, 3-4 cápsulas tres veces al día, pero siempre después de las comidas;
• para la prevención de la aterosclerosis, no más de 1-2 cápsulas al día.

La duración del tratamiento la determina el médico. En la mayoría de los casos, las cápsulas deben tomarse durante 3-4 meses. Pero para la prevención de la aterosclerosis pueden recetarse durante un período más largo, y para el tratamiento de enfermedades hepáticas, el curso puede durar de 3 a 4 semanas. Todo depende de la patología concreta.

Las cápsulas no deben tomarse en caso de úlcera gástrica e intestinal en fase aguda, gastritis, duodenitis, otras enfermedades del tracto gastrointestinal, ni en caso de colecistitis calculosa (es decir, presencia de cálculos). Tampoco se recomienda el aceite en esta forma a mujeres embarazadas.

Aceite de calabaza en la medicina

El aceite de calabaza está reconocido por la medicina oficial. Se utiliza en terapias combinadas para muchas enfermedades. Ya a principios de la década de 2000 se realizaron estudios que demostraron que el uso del aceite de calabaza supera el efecto hipotensor de fármacos populares como el captopril y el felodipino.

A veces también se utiliza como remedio independiente. Por ejemplo, con aceite de calabaza se hacen aplicaciones para la periodontitis, para las hemorroides y el estreñimiento se prescribe por vía rectal en forma de microenemas. También se usa para tratar enfermedades ginecológicas: con él se elaboran tampones vaginales. Además, el aceite de calabaza se utiliza como agente cicatrizante. Se aplica sobre las zonas cutáneas afectadas 2-3 veces al día.

Para la diabetes

Se considera que el aceite de calabaza es beneficioso también en la diabetes mellitus. Ayuda a combatir sus complicaciones, curando úlceras y heridas y mejorando la visión, y elimina las causas de la enfermedad relacionadas con la obesidad. Además, el aceite de calabaza contiene un componente como el D-quiro-inositol, que aumenta la sensibilidad a la insulina y ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre. Gracias a ello, en la diabetes tipo 2, el aceite de calabaza se considera un producto muy útil, que se consume tanto por vía oral (para normalizar los niveles de glucosa y el metabolismo lipídico) como de forma externa para la cicatrización de heridas.

Pero por la misma razón, no se recomienda tomar aceite de calabaza en la diabetes mellitus tipo 1. En algunos casos, el médico puede permitir una pequeña cantidad, pero por lo general este producto está contraindicado. Por lo tanto, no se debe introducir en la dieta sin consultar con un especialista.

Para la pancreatitis

Parecería que, dado que el aceite de semillas de calabaza tiene propiedades antiinflamatorias, se podría consumir sin problema en caso de pancreatitis. Pero en realidad no es así. La pancreatitis es una enfermedad inflamatoria del páncreas, y la dieta durante su tratamiento se establece de manera que se reduzca la cantidad de grasas en la alimentación, sin aumentar la carga sobre este órgano. Por esta razón, ni siquiera se pueden comer semillas de calabaza crudas, solo las secadas, que contienen menos grasas.

El aceite de calabaza está contraindicado en la forma aguda de pancreatitis y en la exacerbación de su forma crónica. Sin embargo, solo se puede consumir durante una remisión sostenida; entonces el producto será incluso beneficioso, ya que ayudará a restaurar los tejidos. Pero incluso en este período no se recomienda consumir más de 1 cucharadita de aceite al día, y preferiblemente como parte de otros platos.

Para la gastritis

Se cree que el aceite de calabaza tiene un efecto beneficioso sobre la mucosa gástrica gracias a sus propiedades antiinflamatorias, y cura su superficie. En parte esto es cierto, pero hay que recordar que en la forma aguda de gastritis con alta acidez, así como en la exacerbación de la enfermedad crónica, no se debe consumir aceite de calabaza. Solo se puede tomar por vía oral en remisión, 1 cucharadita una hora antes de cada comida.

En forma de cápsulas, no se puede consumir ni siquiera en remisión de la enfermedad; no aportará el beneficio esperado, pero puede provocar efectos secundarios.

Para el intestino

Para el intestino, el aceite de calabaza es beneficioso porque tiene un efecto cicatrizante y también un efecto laxante. Pero debe tomarse con precaución; por ejemplo, en la forma aguda de úlcera péptica o durante una exacerbación, este aceite está prohibido.

Para el estreñimiento

El aceite de calabaza permite eliminar diversas causas del estreñimiento. Si se utiliza como microenema, combate muy bien las hemorroides y cura las fisuras del recto. Para ello solo se necesitan 5 ml de aceite por sesión, ni siquiera es necesario diluirlo.

Por otro lado, el aceite de calabaza tomado por vía oral ayuda a corregir las alteraciones de la motilidad intestinal y normaliza la digestión. Para ello, se debe tomar una cucharadita de este remedio por la mañana en ayunas, sin beber nada. No es necesario tomarlo más veces durante el día. La duración del tratamiento es de 10 días. Si es necesario, se puede repetir este ciclo al cabo de un mes.

Para la colitis

En esta enfermedad, durante la fase aguda no se recomienda beber aceite de calabaza para no provocar un empeoramiento de la situación. Sin embargo, en el período de remisión este producto es necesario para eliminar todas las consecuencias de la inflamación y prevenir su recidiva.

Para el hígado

Para el hígado, el aceite de calabaza es bueno porque tiene un efecto hepatoprotector. Se debe tomar para normalizar el funcionamiento de este órgano. Este producto se prescribe en el tratamiento de hepatitis, cirrosis no alcohólica y otras enfermedades similares. En general, se recomienda seguir las pautas generales, es decir, no más de 1-2 cucharaditas tres veces al día y solo después de consultar con un médico.

Además, el aceite de calabaza se toma para proteger las células del hígado durante la quimioterapia. También se utiliza para acelerar la rehabilitación de este órgano después de algunas operaciones. En tales casos, basta con tomar aceite de calabaza independientemente de las comidas, 1 cucharadita cada dos días, pero durante un período prolongado, generalmente no menos de un año.

Para las hemorroides

Para esta enfermedad se recomienda el uso de aceite de calabaza en forma de microenemas, no más de 5 ml por vez. Si se produce picor o escozor, se recomienda suspender su uso.

Para la colecistitis

En la forma aguda de esta enfermedad, el aceite de calabaza está contraindicado. Tampoco debe tomarse si se han formado cálculos en la vesícula biliar, ya que esto solo empeoraría la situación. En la forma crónica en estado de remisión estable, el aceite puede eliminar el estancamiento de la bilis y mejorar los procesos metabólicos. Sin embargo, solo puede consumirse previa consulta con el médico tratante y en pequeñas cantidades.

Para la prostatitis

En la forma aguda de prostatitis se recetan antibióticos; el aceite de calabaza es solo un complemento. Pero en la forma crónica ya se considera un medicamento completo. Se puede tomar en forma líquida, 1-2 cucharaditas tres veces al día, o elegir cápsulas y tomar 1-2 piezas tres veces al día. Sin embargo, la decisión sobre qué forma es más efectiva y en qué dosis queda a criterio del médico tratante.

Contra las lombrices

Desafortunadamente, no es posible eliminar completamente los gusanos solo con aceite de calabaza. Pero potenciará el efecto de los medicamentos farmacéuticos y podrá reducir los efectos secundarios de su uso. Otra ventaja de este producto es que, a diferencia de muchos medicamentos farmacéuticos, el aceite de calabaza también se puede usar en niños (aunque en niños menores de tres años no se recomienda su uso).

En el aceite de calabaza hay sustancias que ayudan a eliminar varios parásitos, incluyendo lombrices. El comino potencia la eficacia de este remedio. Se recomienda machacar los granos de esta especia en un mortero hasta obtener 1 cucharada sopera de materia. Luego verter esta cantidad en un vaso de aceite de calabaza. Verter la mezcla en una botella de vidrio oscuro y dejar en un lugar fresco durante varios días, agitando el recipiente periódicamente. En principio, después de 2 días ya se puede colar el remedio. Para adultos, se recomienda tomar 1 cucharadita de la infusión por la mañana (en ayunas) y por la noche (varias horas después de la última comida). Para niños, basta con la mitad de la dosis.

Aceite de calabaza en cosmetología

El aceite de calabaza se utiliza en cosmética para el cuidado de la piel del rostro, de las manos y las uñas; también se añade a la composición de mascarillas para el cabello ya preparadas.

Para el rostro

En cosmética, el aceite de calabaza se usa a menudo para piel seca y madura. En ese caso, se aplica una capa fina sobre la piel previamente limpiada del rostro, incluyendo la zona bajo los ojos y alrededor de la boca. Se deja actuar durante media hora y no se aclara, simplemente se elimina el exceso de aceite con una servilleta de papel.

Pero esto es solo una de sus aplicaciones; existen otras:

1. El aceite de calabaza se utiliza como loción para aplicar sobre la piel del rostro y el cuerpo después de tomar el sol para conseguir un bronceado bonito.
2. Para tratar el acné, se prepara la siguiente mascarilla: se toma una gasa limpia, se dobla varias veces, se empapa en aceite de calabaza y se aplica sobre las zonas problemáticas de la piel durante 7-10 minutos. Después, se retira el resto con agua fría. Esto ayuda a reducir la inflamación.
3. Mascarilla nutritiva con aguacate. Se toma un cuarto de esta fruta, se machaca hasta hacer un puré, se añaden 2 cucharaditas de aceite de calabaza y 1 cucharadita de cacao en polvo, y se mezcla todo bien. La mezcla obtenida se aplica sobre la piel del rostro durante 30-35 minutos. Primero se retira la mascarilla con una gasa húmeda y luego se lava el rostro con agua fría.
4. Mascarilla antiedad. Para ello se toma 1 comprimido de Ascorutina, se tritura hasta convertirlo en polvo, se mezcla con 3 cucharaditas de almidón y 5 ml de aceite de calabaza. La mezcla obtenida se aplica sobre la piel del rostro previamente vaporizada (es mejor hacer la mascarilla después del baño), se deja actuar 30 minutos y luego se aclara con agua fría. Este remedio suaviza eficazmente las arrugas finas y de expresión, y reafirma el contorno facial.

Por cierto, con el aceite de calabaza se pueden tratar quemaduras, incluyendo las producidas por una exposición prolongada al sol.

Para el cabello

El aceite de calabaza nutre el cuero cabelludo, mejora la microcirculación, garantizando así el flujo sanguíneo a los folículos pilosos. Mejora el estado del cabello, estimula su crecimiento y hace que los mechones tengan más brillo. Para obtener el efecto deseado, basta con frotar una pequeña cantidad de aceite en las raíces media hora antes de lavarse el cabello y luego aclararlo con el champú habitual.

Sin embargo, los especialistas aseguran que, en realidad, se puede obtener un efecto más notable si primero se calienta el aceite al baño María. Debe estar tibio, no caliente. El producto se aplica no solo en el cuero cabelludo, sino también en las hebras del cabello en toda su longitud. Después, se cubre la cabeza con film de polietileno y se envuelve con una toalla de rizo. Se debe mantener el producto durante al menos 2 horas; si se desea, se puede dejar incluso toda la noche, pero luego se debe lavar muy bien con champú normal. Para que la mascarilla dé resultado, debe hacerse día por medio durante al menos un mes.

Como alternativa, se puede tomar 1 cucharada de aceite de calabaza por 4 cucharadas de aceite de bardana, que en este caso actúa como base, añadir 5–6 gotas de aceite de melocotón y 2–3 gotas de aceite esencial de romero y de jojoba. La mezcla se aplica sobre el cabello seco, se coloca un gorro de polietileno y se envuelve la cabeza con una toalla de rizo. Para un efecto óptimo, se mantiene la mezcla durante 1–2 horas y luego se lava con champú normal.

Uso del aceite de calabaza en la cocina

El aceite de calabaza tiene un olor muy pronunciado, incluso fuerte. Por ello, en la cocina se utiliza en pequeñas cantidades para que no opaque el aroma de otros alimentos. Se puede añadir aceite de calabaza a cualquier salsa, incluidas las dulces. Se emplea una pequeña cantidad en platos de carne y pescado ya preparados para realzar el sabor. Además, se añade a ensaladas, vinagreta, guarniciones de cereales o pasta, y puré de patatas. Se rocía sobre patatas asadas. También se puede añadir un poco de aceite de calabaza a sopas de calabaza, zanahoria, lentejas o guisantes.

En esencia, es un excelente ingrediente tanto para el menú diario como para el festivo. Por ejemplo, se puede preparar una de las siguientes ensaladas, que son perfectas para una alimentación dietética.

Ensalada de remolacha horneada

Se necesitan dos remolachas asadas en rodajas, 1 cucharada de aceite de calabaza, un manojo de lechuga verde común, 50 g de queso feta (se puede usar queso fresco casero), 30 g de piñones, 1 cucharadita de mostaza, vinagre balsámico y miel líquida de flores (la misma cantidad), sal, pimienta, orégano y ajo al gusto. Se trituran los dientes de ajo y se mezclan con los demás ingredientes de la salsa (aceite, vinagre, miel, sal y pimienta). Los piñones se tuestan ligeramente en una sartén. En un plato se colocan las hojas de lechuga, encima el queso desmenuzado y las rodajas de remolacha, y luego se rocía con la salsa preparada.

Ensalada de pollo con aceite de calabaza

Para preparar 400 g de filete de pollo cocido, se necesitan 2 cucharadas de vinagre de manzana, 3 cucharadas de aceite de calabaza, 2 huevos duros, 2 pimientos rojos dulces, 1 cucharada de alcaparras. Se mezcla el vinagre con el aceite de calabaza, se añaden las alcaparras, sal y pimienta al gusto. Se corta el pollo en trozos y se deja marinar durante 15 minutos. Los pimientos se cortan en medias rodajas y los huevos en rodajas finas. Se coloca el pollo con la salsa descrita en un plato, encima los pimientos y los huevos. Si se desea, se puede decorar con hierbas y cebolla.

En general, en la cocina austriaca y alemana, el aceite de calabaza se mezcla muy a menudo con vinagre de manzana. La salsa resultante se utiliza para aliñar ensaladas no solo con carne y verduras, sino también con bayas y frutas.

¿Se puede freír con aceite de calabaza?

Este producto no debe someterse en absoluto a un tratamiento térmico severo (en este caso, calentamiento), que destruye todas sus sustancias beneficiosas. Por lo tanto, tampoco se puede freír nada con aceite de calabaza.

Perjuicios y contraindicaciones

El aceite de calabaza, cuando se consume en grandes cantidades, puede producir un efecto laxante bastante fuerte, causar molestias en el abdomen y diversos síntomas dispépticos. En uso externo, los efectos secundarios son reacciones alérgicas cutáneas como picor, enrojecimiento y erupciones.

También hay que tener en cuenta que, además de los componentes beneficiosos, las semillas de calabaza contienen sales de metales pesados, siendo especialmente elevados los niveles de plomo y cadmio. Su contenido en la materia prima está estrictamente regulado por las normas sanitarias. Si se trata de consumir aceite de calabaza como medicamento, es necesario cumplir estrictamente la dosis, y todo estará bien: incluso en 6 cucharaditas hay muy pocos elementos nocivos. Es más difícil controlar la cantidad de aceite de calabaza utilizado al cocinar, por lo que simplemente es importante no abusar de él.

Además, hay que recordar que existen una serie de contraindicaciones absolutas para el consumo de este producto. El aceite de calabaza está prohibido en la forma aguda de gastritis, pancreatitis, colitis, otras enfermedades inflamatorias del intestino, así como en la enfermedad de cálculos biliares.

Cómo elegir y conservar el aceite de calabaza

El aceite de calabaza de calidad tiene un tono verde oscuro, a veces casi negro, por lo que en su momento recibió incluso el nombre de «oro negro», ya que realmente era muy caro. El color se explica porque las propias semillas contienen mucha carotina y clorofila. Desafortunadamente, en la tienda no se podrá apreciar el tono, ya que el aceite debe venderse exclusivamente en botellas de vidrio oscuro para que no se estropee con la luz. Solo se puede girar ligeramente la botella y observar cómo el aceite viscoso se desliza lentamente por las paredes; no debe ser líquido en absoluto.

Si es posible, hay que degustar el aceite de calabaza. Pero incluso visualmente se puede determinar su calidad: basta con rociar una gota sobre una hoja de lechuga. El aceite de calidad no se extiende. En cuanto a su sabor, tiene notas de frutos secos, no debe tener ningún amargor. El aroma también es muy importante. A primera vista, el olor puede parecer fuerte, pero no se puede calificar de desagradable. Mucho depende de la tecnología de tostado de las semillas, pero en cualquier caso, el aceite debe oler precisamente a ellas, no a la pulpa y, por supuesto, no a grasa en mal estado.

Debe tenerse en cuenta que, debido al rendimiento relativamente bajo del producto y a la laboriosidad de su fabricación, el aceite de calabaza simplemente no puede ser barato. Si en la tienda su precio es inferior al del aceite de oliva, esto ya debería ser sospechoso.

Está claro que en la etiqueta debe figurar obligatoriamente el fabricante de este producto – y no solo el nombre de la marca, sino todos los datos de contacto de la empresa. Además, en la botella se indica la fecha de fabricación y la fecha de caducidad.

Incluso el aceite de calabaza de máxima calidad se conserva no más de 10 meses y solo si se cumplen todas las normas. Tolera mal la luz y los rayos solares, por lo que debe guardarse en un lugar oscuro y fresco, donde la temperatura no supere los +15°C. Además, el aceite debe almacenarse en un recipiente de vidrio oscuro bien cerrado. Se recomienda añadirlo al plato justo antes de servir. Porque si una ensalada con este aliño reposa un poco al sol, empezará a amargar.

Cómo tomar correctamente el aceite de calabaza

Este aceite se considera una excelente alternativa a las grasas animales. Contiene muchas vitaminas y minerales, algunos de los cuales ningún otro producto puede proporcionar. Además, el aceite de calabaza es uno de los campeones en contenido de grasas insaturadas. Pero el organismo obtiene sus beneficios solo cuando se consume en cantidades relativamente pequeñas, lo que también se debe a las características de la composición química del producto descrita anteriormente.

La dosis máxima de aceite de calabaza es de 3 cucharaditas al día. Esta cantidad se divide en tres tomas. Se recomienda tomar el aceite dos horas después de las comidas o una hora antes de comer. No se debe beber agua para acompañarlo. Pero hay personas a las que les cuesta tomar el aceite sin beber algo; sienten ciertas molestias. En tales casos, se puede acompañar el aceite con zumo de naranja o pomelo recién exprimido, o mejor aún, comerlo con un pequeño trozo de pan del día anterior.

¿Se puede beber por la noche y en ayunas?

Muchas personas creen que es mejor tomar el aceite de calabaza en ayunas. Cierta lógica tiene – con el estómago vacío es más fácil beber el aceite, además, en ese periodo se absorberá la máxima cantidad de sustancias beneficiosas del producto. Pero hay que entender que no todo el mundo tolera bien tomar aceite en ayunas. Por lo tanto, se debe comenzar con una dosis muy pequeña, aumentándola gradualmente, de lo contrario se pueden producir efectos secundarios como náuseas.

En cuanto a la dosis máxima, no hay consenso. Algunos expertos dicen que se puede tomar solo 1 cucharadita en ayunas, y el resto dividirlo en otras dos tomas. Otros afirman que se puede tomar 1 cucharada por la mañana y omitir las dos siguientes tomas. Lo mejor es guiarse por el propio organismo y la tolerancia general a este producto.

Tomar aceite de calabaza antes de dormir en principio es posible. Pero hay que tener en cuenta que tiene un ligero efecto laxante. Si una persona sufre de estreñimiento, esto incluso es beneficioso – por la mañana tendrá la oportunidad de normalizar la situación. Pero si no existe ese problema, el sueño tranquilo sin duda se verá alterado.

Cómo hacer aceite de calabaza en casa

Procedimiento de elaboración del aceite:

1. Seleccione la materia prima, separe las pipas, séquelas de forma natural y péllelas.
2. Cubra las semillas con agua purificada, asegurándose de que el agua las cubra por completo.
3. Caliente el recipiente con agua y semillas al fuego durante unos minutos, sin dejar que hierva.
4. Cuele el líquido, coloque las pipas en un robot de cocina o batidora y tritúrelas.
5. Coloque la masa obtenida en una gasa limpia previamente preparada, doblada en varias capas, y exprima el aceite manualmente.

El producto obtenido también debe conservarse en un recipiente de cristal oscuro bien cerrado. Su vida útil será menor que la del aceite producido industrialmente, pero dado que se obtiene una cantidad muy pequeña, esto no es tan importante. Además, el aceite se puede utilizar inmediatamente para tratamientos cosméticos o terapéuticos, y en ese caso se puede estar completamente seguro de que no contiene ninguna sustancia nociva.

Datos interesantes sobre la calabaza

Cuenta la leyenda que en la Edad Media, por un pequeño frasco de aceite de calabaza se pagaba lo mismo que por un auténtico anillo de oro macizo. Probablemente sea un bonito mito, ya que la calabaza no se extendió ampliamente en Europa hasta después del descubrimiento de América. Pero en la antigüedad, el aceite de calabaza se denominaba «oro negro». Hoy en día, por supuesto, este producto no tiene un valor desorbitado, pero sigue siendo uno de los tipos de aceite vegetal más caros, ya que requiere una materia prima especial y su producción es predominantemente manual.

El aceite de calabaza se empezó a producir por primera vez en Austria. Hoy en día se cultiva aquí una variedad única de esta hortaliza: la calabaza oleaginosa de Estiria, que debe su nombre al estado federado donde se cultiva. La particularidad de esta variedad es que sus semillas no tienen cáscara. En Estiria se elabora con ellas el aceite más sabroso de Europa, con un aroma sutil y un ligero sabor a nuez. En Rusia, el aceite de calabaza no comenzó a producirse hasta el siglo XIX. Pero, aunque muchos obtentores han logrado ciertos éxitos, ninguna variedad se compara en sabor con la calabaza oleaginosa de Estiria.

Sin embargo, cultivar esta calabaza en grandes cantidades no sería rentable. Para obtener 1 litro de aceite se necesitan procesar 2,5 kg de pipas, lo que equivale aproximadamente a 30 calabazas. Es decir, para obtener entre 80 y 160 litros de aceite, habría que cultivar 5.000 calabazas, lo que supone una enorme superficie de siembra. Cada calabaza contiene solo 150 g de pipas, y el resto es pulpa que no se utiliza, sino que se deja en el campo para que se pudra de forma natural y se convierta en abono para la cosecha del año siguiente. Esto puede considerarse un terrible desperdicio, ya que la pulpa también contiene vitaminas, pectinas y muchas sustancias beneficiosas.

Es interesante que el peso de la calabaza de estiria aceitosa es de solo unos 8 kg en promedio, aunque existen variedades en las que el peso del fruto se mide en decenas de kilogramos. Incluso hay variedades gigantes en las que el peso de una sola calabaza alcanza los 800 kg y su diámetro puede ser de 4 m, pero esto, por supuesto, es raro. Las calabazas aceitosas son pequeñas y tienen una pulpa tierna.

En cuanto a la producción de aceite, en las regiones tradicionales de cultivo de calabazas aceitosas, los fabricantes mantienen en secreto la receta. El caso es que el sabor y el aroma resultantes dependen en gran medida de la temperatura de tostado de las semillas y de la duración de este proceso. Así que ambos parámetros siguen siendo un misterio.

Foto del aceite de calabaza