Gachas de cebada perlada: composición, propiedades beneficiosas, recetas

Las gachas de cebada perlada son uno de los platos más saludables de la cocina rusa. Lamentablemente, debido a que en los comedores escolares y del ejército se preparaban mal, la reputación de estas gachas se ha visto perjudicada. Pero en realidad la cebada perlada es muy beneficiosa y, si se cocina correctamente eligiendo un grano de calidad, también resulta muy sabrosa.

¿De qué grano se obtiene la cebada perlada?

No todo el mundo sabe que el grano de cebada perlada procede de la cebada, la cual, por sí misma, es la mejor fuente de nutrientes necesarios para el organismo, incluso en comparación con el trigo. En la industria alimentaria, de la cebada se obtiene tanto grano entero como grano partido. Existe otro producto derivado de su procesamiento: la sémola de cebada, que está molida y se cocina bien. Pero no debe confundirse con la cebada perlada, ya que son productos radicalmente diferentes.

Para producir el grano de cebada perlada, es necesario eliminar el salvado, es decir, la capa superior. El grano restante se pule y se abrillanta. Esto permite conservar en él una cantidad significativa de minerales, vitaminas y aminoácidos, que son responsables de mantener la juventud y del funcionamiento normal del organismo en general.

Tipos de grano de cebada perlada

Actualmente, los fabricantes siguen produciendo grano de cebada perlada que cumple con los estándares de la ciencia de productos soviética. En aquella época se solía clasificar por tamaños y a cada tipo se le asignaba un número determinado. Por ejemplo:

1. Los granos n.º 1 y n.º 2 se caracterizan por tener granos grandes de forma ovalada, con un surco longitudinal oscuro en el centro, típico del grano de cebada sin procesar.
2. Los granos n.º 3, n.º 4 y n.º 5 son variedades con granos pequeños de forma esférica.

En la vida cotidiana, no obstante, muchos utilizan la clasificación que se formó a principios del siglo XX. Entonces, los granos más grandes se llamaban comunes, luego, en orden decreciente de tamaño, venían la «holandesa» y la «semiholandesa». Y el grano más pequeño se llamaba «royal», es decir, «real», porque en aquella época era el más valorado.

Hoy en día la visión sobre la alimentación saludable ha cambiado, y para quienes cuidan su salud y su figura, el grano más valioso es precisamente el común, de granos grandes. Se trata de un grano pulido que contiene más fibra y se considera el más dietético, aunque requiere el tiempo de cocción más prolongado.

Al mismo tiempo, la 'holandesa' se libera completamente del salvado, y luego el grano adquiere una forma redonda. Este tipo de sémola se cocina mucho más rápido, pero contiene más carbohidratos y tiene un índice glucémico más alto, por lo que no se recomienda elegirla para la diabetes mellitus.

Composición y contenido calórico

El valor energético de las gachas de cebada perlada cocinadas en agua es de solo 110 kcal por 100 g de producto. Por supuesto, al cocinarlas con leche, será significativamente mayor.

Las investigaciones científicas han demostrado que la cebada perlada contiene significativamente más fibra que las variedades producidas a partir de trigo. Las proteínas que la componen tienen un mayor valor nutricional que las del trigo. También se ha descubierto que la cebada perlada contiene sustancias antibacterianas naturales, cuyas propiedades se analizarán a continuación.

Las gachas de cebada perlada contienen:

1. Vitaminas del grupo B, D, PP, así como las vitaminas A y E, que son antioxidantes. En general, este conjunto le proporciona a la cebada perlada un efecto antiinflamatorio. También tiene un efecto beneficioso sobre el metabolismo, la circulación sanguínea, el sistema nervioso, etc.
2. El triglicérido y el tocotrienol son dos sustancias que pueden reducir significativamente el nivel de colesterol 'malo' en la sangre.
3. Todo un conjunto de macro y microelementos, que incluye no solo el zinc con sus propiedades antiinflamatorias, o el fósforo, responsable de las capacidades cognitivas, sino también componentes más raros como el molibdeno, el cromo, el cobalto, etc.
4. El selenio: en su contenido, la cebada perlada supera incluso al arroz, y este elemento no se destruye ni siquiera durante el tratamiento térmico.
5. La hordecina es un antibiótico natural y un agente antifúngico.

El aminoácido lisina, presente en la cebada perlada, merece una mención especial. Tiene acción antiviral, pero los estudios han demostrado que también destruye microbios, incluidos los que causan infecciones respiratorias agudas, por lo que la cebada perlada puede considerarse un excelente remedio contra los resfriados.

¿En qué es beneficiosa la cebada perlada?

Beneficios generales

El beneficio de las gachas de cebada perlada se debe a su composición química única. Gracias a todas las sustancias descritas anteriormente, la cebada perlada:

• proporciona al organismo los aminoácidos necesarios;
• posee propiedades antiinflamatorias;
• ayuda a eliminar toxinas del organismo;
• mejora el estado de los dientes y los huesos;
• previene la formación de depósitos de grasa;
• tiene un ligero efecto diurético, lo que permite eliminar la hinchazón.

En la antigüedad, estas gachas se usaban para tratar diversas enfermedades. La medicina moderna reconoce su beneficio, principalmente, en la alimentación dietética terapéutica para diversas enfermedades del hígado y del tracto gastrointestinal. Las gachas muy cocidas, así como las sopas mucilaginosas y los caldos preparados con este cereal, tienen propiedades emolientes.

Para mujeres

La cebada perlada es beneficiosa para las mujeres porque contiene muchas sustancias nutritivas, pero a la vez tiene un bajo valor energético, lo que permite perder peso si se consume adecuadamente. Además, la cebada perlada contiene aminoácidos que son responsables de la firmeza y elasticidad de la piel. En concreto, se trata del aminoácido lisina, mencionado anteriormente, que también es responsable de la producción de colágeno, el cual garantiza la juventud de la piel.

La vitamina D presente en la cebada perlada fortalece los huesos, lo cual es especialmente importante para las mujeres durante la menopausia, ya que en esta etapa puede desarrollarse osteoporosis.

Para hombres

Como es sabido, los hombres padecen con más frecuencia enfermedades del sistema cardiovascular que las mujeres. Por ello, es beneficioso que incluyan en su dieta la cebada perlada, ya que contiene sustancias que fortalecen el sistema cardiovascular y ayudan a reducir el nivel de colesterol malo.

Hablando de los beneficios de la cebada perlada para los hombres, cabe señalar que una porción contiene la mitad de la dosis diaria de selenio, una sustancia necesaria para la salud de la próstata. Es decir, incluir esta papilla en la dieta puede servir como prevención de la prostatitis y la disfunción eréctil, de la que hoy en día padecen muchos hombres.

Durante el embarazo

La cebada perlada es muy beneficiosa durante el embarazo. Y esta afirmación está respaldada por muchos factores:

1. La fibra influye positivamente en el proceso digestivo y ayuda a eliminar toxinas del organismo de forma natural, sin recurrir a medicamentos.
2. El fósforo presente en el cereal acelera el metabolismo, ayuda a mantener un peso normal y también es necesario para la formación del esqueleto del feto.
3. Las vitaminas del grupo B participan en los procesos metabólicos y normalizan el funcionamiento del sistema nervioso; también ayudan en la síntesis de hemoglobina, sin la cual no es posible el proceso normal de circulación sanguínea y oxigenación del organismo.
4. La vitamina D es necesaria para fortalecer los dientes y los huesos, lo cual es muy importante, ya que del organismo de la futura madre se consume una gran cantidad de calcio en la formación de los huesos del feto.
5. La vitamina E fortalece el sistema inmunológico y mejora la circulación sanguínea; además, es un antioxidante que aporta elasticidad a la piel y ayuda a evitar las estrías.

Por último, la cebada perlada permite reducir el nivel de colesterol «malo» en la sangre y beneficia al sistema cardiovascular (y es que durante el embarazo el corazón tiene que soportar una doble carga debido al aumento del volumen sanguíneo).

Además, la cebada perlada tiene un efecto diurético, aunque leve. Esto ayuda a eliminar líquidos del organismo y evitar la hinchazón.

No existen restricciones especiales en el consumo de cebada perlada durante el embarazo. Solo hay que recordar que los médicos recomiendan tomarla por la mañana o al mediodía, y durante la cena incluir más productos lácteos ligeros.

Durante la lactancia

Durante el embarazo, la mujer inevitablemente aumenta de peso extra. En el período posparto, trata de deshacerse de él, y en este aspecto, las gachas de cebada perlada serán una ayuda ideal. Ya que proporcionan un conjunto completo de nutrientes y, al mismo tiempo, tienen un bajo valor energético. Esto significa que la madre joven puede darle a su bebé leche materna saludable, que contiene todas las vitaminas necesarias, sin aumentar de peso.

Las gachas de cebada perlada, además, normalizan la digestión y ayudan a prevenir el estreñimiento, con el que muchas madres jóvenes se enfrentan en el período posparto. Poseen propiedades antiinflamatorias, lo cual es muy útil si durante el embarazo la mujer ha padecido una enfermedad renal o de la vejiga. Además, esta papilla contiene sustancias antifúngicas naturales que permiten prevenir el desarrollo de la candidiasis, lo que también es muy relevante en el período posparto.

El caldo de cebada perlada que se forma durante su cocción contiene sustancias que, aunque no pueden aumentar la cantidad de leche, facilitan su flujo y su salida, lo que permite establecer la lactancia materna.

Para los niños

Para muchos bebés, las gachas son uno de los primeros alimentos que reciben como alimentación complementaria. Sin embargo, se comienza la introducción con gachas sin gluten, y la cebada perlada no pertenece a ese grupo, ya que esta papilla contiene gluten. A los bebés menores de 1,5–2 años no se les dan gachas de cebada en absoluto. Después, durante otro año, al niño solo se le puede ofrecer gachas de cebada bien cocidas (sémola de cebada), ya que se digieren mejor. Si no ha habido reacción alérgica y el niño no tiene intolerancia al gluten, a partir de los tres años se le podrán dar gachas de cebada perlada.

Esta papilla es beneficiosa para el niño porque contiene mucha fibra, vitaminas y minerales necesarios para el correcto desarrollo del organismo infantil. Además, los niños que reciben gachas de granos enteros, es decir, la clásica cebada perlada, crecen más rápido. Las sustancias que contiene mejoran la síntesis de la hormona somatotropa, responsable del crecimiento y desarrollo físico del niño.

Beneficios de las gachas de cebada perlada para adelgazar

Las gachas de cebada perlada se consideran un producto dietético muy saludable. Su beneficio para las personas que quieren perder peso es incuestionable. Además, existen varias opciones de dieta basadas precisamente en la cebada perlada, ya que estas gachas ayudan a perder peso y, al mismo tiempo, aportan al organismo todos los nutrientes necesarios. En cuanto al contenido de vitaminas, se asemejan al trigo sarraceno, pero el organismo las absorbe con bastante lentitud, lo que permite mantener la sensación de saciedad durante más tiempo. Esto puede considerarse una ventaja importante también desde un punto de vista puramente psicológico, porque resulta más fácil seguir esa dieta.

La elección de la opción de dieta adecuada depende de lo serio que sea el compromiso de la persona. Algunas personas toleran mejor dietas más largas pero menos estrictas, mientras que otras prefieren la opción contraria: dietas exprés estrictas de varios días.

Una versión más suave de la dieta a base de gachas de cebada perlada está diseñada para una semana. Al día se pueden consumir de 550 a 600 g de gachas de cebada perlada bien cocidas, para no dificultar el trabajo del sistema digestivo. Es imprescindible cocinar el cereal solo con agua. La cantidad total se divide en tres comidas. Por la mañana, las gachas se preparan añadiendo frutas deshidratadas como orejones, higos o ciruelas pasas (pero no pasas calóricas). En el almuerzo, se puede agregar un pequeño trozo de carne de pollo o pavo hervido. También se recomienda una ensalada de verduras frescas de temporada para mejorar la digestión. Por la noche, la ración de gachas se completa con un vaso de kéfir bajo en grasa. Esta dieta está pensada para 7 días, y durante ese tiempo se pueden perder de 4 a 5 kg de exceso de peso.

Existe una versión más estricta de la monodieta. Al día se pueden consumir los mismos 500–600 g de gachas de cebada perlada cocidas en agua sin añadir sal, pero esta cantidad se divide en 5 porciones para que alcance para todo el día. Una hora antes de dormir se puede beber un vaso de kéfir. La dieta está diseñada para 3 días. Sin embargo, incluso una dieta tan corta puede ser difícil de seguir para algunas personas, ya que es muy estricta. Para hacerla más llevadera, se puede añadir a lo largo del día una manzana ácida o algunas bayas como arándanos rojos o arándanos agrios. En estos 3 días también se pueden perder de 4 a 5 kg. La dieta es buena porque permite ponerse en forma muy rápidamente, por ejemplo, antes de un evento importante. Además, no requiere la compra de productos caros ni saber cocinar platos complicados.

La cebada perlada en la medicina

La medicina moderna considera que las gachas de cebada perlada son un producto saludable. Sin embargo, hay que entender que no son igualmente beneficiosas para todas las enfermedades. Además, existen ciertas reglas que se deben seguir al consumir el producto.

Para la diabetes

El índice glucémico de las gachas de cebada perlada cocidas en agua es de solo 20–30 unidades, por lo que pueden incluirse sin problemas en la dieta de personas con diabetes mellitus. Sin embargo, no se recomienda que las consuman cocidas en leche, ya que el índice glucémico del plato es mucho mayor en ese caso: 60–70 unidades.

Cabe señalar que la cebada perlada ayuda especialmente en la diabetes tipo 2. Su consumo regular incluso puede prevenir esta enfermedad, teniendo en cuenta la relación directa entre la obesidad y el riesgo de desarrollar diabetes mellitus.

Las personas con diabetes pueden consumir las gachas de cebada perlada tanto en forma suelta como viscosa. Se permite añadirla a sopas dietéticas. Al día no se deben consumir más de 150–200 g de cebada perlada. Si se supera esta cantidad, aumenta el riesgo de flatulencia, dispepsia y, en general, puede alterarse la digestión; además, las personas con diabetes nunca deben comer en exceso.

Para la pancreatitis

En la pancreatitis aguda está indicado el ayuno terapéutico y una dieta muy estricta. La cebada perlada solo se incluye en la dieta en la forma crónica de la enfermedad, si ya se encuentra en remisión. Y hay que saber cómo prepararla para evitar consecuencias desagradables.

El caso es que la cebada perlada ejerce una carga muy grande sobre el páncreas. Para facilitar el trabajo de este órgano, las gachas deben hervirse muy bien. Para ello, se toma cebada perlada no demasiado grande (1 vaso), se lava minuciosamente con agua caliente al menos 2 o 3 veces. Luego, la cantidad indicada de cereal se vierte con 1 litro de agua o kéfir bajo en grasa y se deja en remojo durante 8 horas. Lo mejor es hacerlo por la noche. Por la mañana, se escurre el líquido, el cereal ya ligeramente cocido al vapor se vierte con agua hervida caliente en una proporción de 1:3 y se cocinan las gachas durante 5 a 6 horas. No es necesario removerlas. Lo mejor es cocinarlas en el horno o al baño maría.

En la pancreatitis no se deben comer platos calientes, hay que esperar a que las gachas se enfríen. Deben estar tibias, pero no frías, ya que al enfriarse por completo pierden tanto la consistencia adecuada como las cualidades gustativas.

Para la gastritis

En la forma aguda de gastritis, las gachas de cebada perlada están prohibidas. Pero en la forma crónica se pueden consumir sopas mucilaginosas cocidas con sémola de cebada perlada. También se pueden comer gachas muy cocidas, preparadas según el método descrito anteriormente.

Además, con la sémola de cebada perlada se prepara una decocción que recubre las mucosas y permite eliminar los procesos inflamatorios. Para 100 g de cebada perlada se necesita 1 litro de agua hervida. Primero se vierte el agua sobre la sémola, luego se deja reposar al menos 5–6 horas, después se lleva a ebullición y se cuece en el fuego durante 15 minutos. Luego se retira la cacerola del fuego, se deja reposar la mezcla durante media hora y luego se cuela. La sémola restante se puede preparar después para obtener una papilla viscosa. Y la decocción colada se utiliza con fines terapéuticos: se toma 50 ml dos veces al día. La duración del tratamiento es de al menos dos semanas. Por supuesto, se recomienda consultar previamente al médico.

Para el intestino

En enfermedades intestinales, incluidas las que cursan con cambios inflamatorios de las mucosas, se prescribe una dieta lo más suave posible. En el período agudo, la cebada perlada no está incluida en dicha dieta, ya que contiene una cantidad bastante grande de fibra, que aumenta la peristalsis intestinal y, en general, incrementa la carga sobre este órgano. Pero en la forma crónica y en estado de remisión, se puede y se debe incluir en la dieta la papilla de cebada perlada, pero solo preparada a partir de grano bien cocido; se utiliza la misma receta que para la pancreatitis.

Existe otra limitación importante. Si una persona tiene intolerancia al gluten, la cebada perlada está prohibida en tal enfermedad, ya que solo agravará los problemas intestinales, provocará trastornos de las heces, etc.

Para el estreñimiento

Por lo general, las gachas de cebada perlada se recomiendan como remedio para el estreñimiento, ya que contienen una gran cantidad de fibra que mejora el peristaltismo intestinal y ablanda las heces. Incluso si el estreñimiento va acompañado de hemorroides, las gachas de cebada perlada se consideran un excelente laxante. Pero hay que prepararlas siguiendo la receta dietética descrita anteriormente. La mejoría se produce incluso después de una sola ingesta de este plato. Pero para obtener un efecto estable, debe incluirse en la dieta de forma regular.

Para la gota

Esta enfermedad está causada por un trastorno del metabolismo de las sales. Por lo tanto, la alimentación terapéutica implica evitar los alimentos ricos en purinas, que son los responsables de la acumulación de ácido úrico. La cebada perlada no contiene purinas, no afecta al metabolismo de las sales, por lo que está permitida en la gota. Además, la cebada perlada mejora los procesos metabólicos en general y alivia la inflamación (y esta enfermedad se caracteriza precisamente por un dolor intenso causado por enfermedades inflamatorias en determinadas articulaciones).

Perjuicios y contraindicaciones

Hay una categoría de personas a las que la papilla de cebada perlada está terminantemente prohibida. Principalmente aquellos que padecen intolerancia al gluten – ya que este cereal contiene una cantidad considerable de esta proteína. La enfermedad celíaca, es decir, la intolerancia al gluten, se ha empezado a mencionar hace relativamente poco; en los niños se detecta con bastante rapidez, pero muchos adultos ni siquiera sospechan que tienen intolerancia al gluten. Sin embargo, se puede reconocer por la presencia de los siguientes síntomas: flatulencia, hinchazón abdominal, diarrea, si todos estos fenómenos aparecen después de consumir papilla de cebada perlada. Si no se toman medidas, con el tiempo la enfermedad celíaca puede causar distrofia muscular y deterioro de las capacidades cognitivas. Por lo tanto, si se presentan los síntomas mencionados, se debe evitar la cebada perlada.

Sin embargo, una papilla insuficientemente cocida también puede causar irritación de la mucosa gástrica, flatulencia, diarrea o, por el contrario, estreñimiento. Por lo tanto, también hay que asegurarse de que la papilla esté preparada correctamente.

La cebada perlada está contraindicada en las formas agudas de enfermedades del tracto gastrointestinal y del hígado. En tales casos, se suele sustituir por arroz o avena.

Cómo seleccionar y conservar el grano de cebada perlada

Elegir la cebada perlada no es difícil en principio. Incluso con una inspección visual se puede determinar la calidad del producto.

1. Un buen cereal debe tener un tono blanco o amarillento, pero no marrón. Además, es mejor comprar el producto en un envase transparente para poder ver si contiene impurezas o no.
2. El envase debe ser hermético, de lo contrario no se podrá conservar el producto y el cereal puede adquirir un sabor rancio y perder todas sus propiedades beneficiosas.

En cuanto a los diferentes tipos de cereal, hay que entender que los platos que se obtienen de ellos también son diferentes, y esto debe tenerse en cuenta al elegir.

La cebada perlada gruesa (n.º 1 y n.º 2 mencionados anteriormente) se recomienda para cocinar gachas desmenuzadas y sopas. Con ella se obtienen especialmente bien el rassólnik y las sopas de setas. Y con la cebada perlada fina se preparan cazuelas, gachas viscosas (ya que se cocina bien) y croquetas vegetarianas.

Al igual que cualquier otro cereal, la cebada perlada debe almacenarse en un lugar oscuro y seco. No debe recibir luz solar directa, ya que los granos contienen ciertas grasas y se oxidan con la luz. Está claro que el cereal no debe absorber humedad, simplemente se echaría a perder. Debe conservarse a temperatura ambiente. No es recomendable guardarla en recipientes de plástico, ni tampoco debe permanecer mucho tiempo en una bolsa de polietileno. La opción óptima es un recipiente de vidrio o cerámica con una tapa hermética.

La cebada perlada puede almacenarse durante mucho tiempo, incluso más que los cereales de trigo o avena, por lo que se puede comprar sin problemas con antelación. Si se siguen todas las normas de almacenamiento, puede durar hasta un año y medio sin estropearse, mientras que el mijo y la avena no se conservan más de 9 a 10 meses.

Cómo cocinar gachas de cebada perlada: recetas

Independientemente de la receta que se elija finalmente, primero hay que cocer la cebada perlada. Para ello, hay que prepararla adecuadamente. Es necesario seleccionar los granos y lavarlos bien para eliminar las sustancias almidonadas. Pero la preparación no termina ahí. Primero se remojan los granos en agua fría. Si se trata de variedades gruesas, hay que dejarlas en remojo de 10 a 12 horas; las finas pueden hincharse más rápido. La proporción de cereal a agua debe ser de 1:5, esta es la proporción ideal: un vaso de cereal por 1 litro de agua.

Si se ha hecho todo correctamente, las gachas se pueden cocinar bastante rápido. Existen diferentes formas de prepararlas. Las gachas de cebada perlada se pueden cocinar en agua, caldo de carne o verduras, y también en leche.

Las gachas de cebada perlada ya cocinadas se sirven con pescado, carne, setas y ensaladas de verduras. A veces basta con cocer la cebada perlada y aliñarla con cebolla finamente picada y ligeramente frita, aunque no se puede considerar una opción dietética. Durante la Cuaresma, las gachas de cebada perlada se pueden servir con frutos secos picados, semillas de amapola, ciruelas pasas, orejones y usar miel para aliñar.

Con agua

El cereal se remoja como se ha descrito anteriormente. Por la mañana, se escurre el agua, se pueden lavar los granos una vez más y luego verter agua fresca hervida en proporción 1:3. Lo mejor es cocinar las gachas en un kazán. Se puede colocar en el horno, y así quedarán más sabrosas y sueltas. Las variedades modernas de cebada perlada suelen cocerse durante 1 a 2 horas. Durante todo este tiempo debe permanecer tapada, no es necesario remover. Las gachas cocidas deben tener un bonito tono beige. Antes de servir, se añade un poco de mantequilla. Si se desea, se puede verter nata espesa en su lugar para obtener un sabor más suave.

Con leche

La papilla preparada con leche no puede considerarse un plato dietético, pero sigue siendo saludable. Hay que remojar el grano de la manera descrita anteriormente. Por la mañana, se escurre el agua en la que ha estado la cebada perlada. Mientras tanto, se toma leche desnatada y se calienta a 40 grados. La proporción en este caso es de 1:10. Es decir, para 200 g de cebada perlada hay que tomar 2 litros de leche. Se vierte la leche sobre el grano, se lleva la papilla a ebullición y se cuece durante 5-6 minutos sin tapar. Hay que vigilar que la leche no se queme. Luego se retira la cacerola del fuego y se continúa cocinando la papilla al baño maría; así, en una cocina normal se pueden recrear las mismas condiciones que en un horno ruso tradicional. Durante todo este tiempo no es necesario remover la papilla. Al final, esto puede llevar de 5 a 6 horas, pero el sabor del plato será muy suave.

En la olla de cocción lenta

Preparar cebada perlada en una olla de cocción lenta no es complicado. Para ello, se toma 1 vaso de grano por 3 vasos de agua, se añade sal al gusto. Tras echar el grano y verter el agua en el recipiente de la olla, se selecciona el modo «Guisado» o «Pilaf» según el modelo. Si el grano se ha remojado previamente durante mucho tiempo, se cocinará en una hora. Pero después, se deja reposar dentro de la olla durante 5-10 minutos más para que termine de cocerse.

Con carne

La papilla de cebada perlada combina bien con diferentes tipos de carne, incluido el cerdo. Se puede preparar de la siguiente manera: para 150 g de cebada perlada se toman 100 g de carne magra de cerdo, 2 dientes de ajo, 1 cebolla, 0,5 l de caldo de verduras. La cebada perlada se remoja en agua durante 6 horas y se cuece hasta que esté medio cocida. Se pican la cebolla y el ajo, luego se sofríen ligeramente en una sartén, se añade la carne cortada en trozos y también se sofríe ligeramente. Después se agrega la papilla de cebada, se remueve para que se impregne de aceite, se vierte el caldo de verduras y se cocina tapado durante al menos 40 minutos a fuego lento, hasta que la cebada perlada esté tierna. La papilla terminada se puede espolvorear con parmesano rallado.

Con verduras

La papilla de cebada perlada se puede preparar con cualquier verdura, por ejemplo, tomates, judías verdes, calabaza, etc. Por ejemplo, se puede utilizar la siguiente receta: para 1 vaso de cebada perlada fina, que se cocina rápido, se toma 1 pimiento dulce, 200 g de tomates frescos o secos (según la temporada), 100 g de judías verdes y la misma cantidad de guisantes, 400 ml de agua, una cebolla, pimienta, sal, aceite al gusto.

Se pica finamente la cebolla y se sofríe ligeramente, luego se le añaden los tomates picados, el pimiento cortado en dados, las judías y los guisantes, y se rehoga un rato a fuego lento. Después se añade el grano previamente remojado, se vierte agua, se sala, se remueve y se lleva a ebullición. Se cuece a fuego lento con la tapa puesta hasta que el grano esté listo.

Con setas

La papilla de cebada perlada con setas es un plato tradicional de la cocina rusa. La mayoría de las veces se utilizan setas blancas secas para su preparación. Pero también se puede preparar con rebozuelos, y en las condiciones modernas se usan a menudo champiñones.

Para preparar la papilla se necesita: 1 vaso de cebada perlada, un puñado de setas blancas secas, 1 zanahoria, 2 cebollas medianas, 2 tomates, sal al gusto.

Cabe señalar que los champiñones y el cereal para este plato se ponen en remojo en recipientes diferentes. Para los champiñones basta con mantenerlos en agua durante 2 horas, mientras que la cebada perlada, según su tipo, necesita de 5 a 8 horas. La papilla se cuece por separado. Transcurrida aproximadamente una hora, se añaden los champiñones finamente picados, de los cuales se ha escurrido previamente el agua. Cuando la papilla hierva, se retira con cuidado la espuma. Mientras tanto, se pelan y cortan la cebolla y la zanahoria de la forma habitual, se retira la piel de los tomates (para ello es más fácil escaldarlos con agua hirviendo) y se cortan en dados. La cebolla y la zanahoria se sofríen ligeramente, se añaden los tomates y se rehogan un poco. Cuando la papilla esté casi lista, se colocan las verduras encima y se mantienen a fuego lento con la tapa cerrada durante 5-10 minutos más.

¿Se pueden dar gachas de cebada perlada a los perros?

Aunque se puede dar a los perros algunas papillas para reponer las reservas de vitaminas y minerales, la cebada perlada no está entre los productos permitidos. No se debe dar esta papilla a los perros. Curiosamente, la razón es su alto contenido en fibra. Para el organismo humano, esto es más bien una ventaja. Pero en los perros, la cebada perlada puede provocar reacciones alérgicas y diarrea intensa. Además, esta papilla, incluso bien cocida, es difícil de digerir para el organismo de los animales.

Datos interesantes sobre la cebada perlada

Durante mucho tiempo, la cebada perlada fue llamada con cierto desprecio «arroz de los campesinos» (y en épocas posteriores se la denominó sin ambages «metralla», porque una papilla mal cocida favorece una mayor producción de gases). Pero en realidad, en la antigüedad este plato también estaba presente en las mesas de los aristócratas. Por ejemplo, el zar Pedro I sentía gran predilección por la papilla de cebada perlada. Se cree que fue gracias a él que este plato apareció en la ración del ejército.

Es cierto que en aquellos tiempos lejanos, el grano se remojaba en agua fría durante 10-12 horas para obtener una papilla sabrosa y suelta. Pero el ritmo de vida se fue acelerando, el remojo previo prolongado se olvidó rápidamente, y para la mayoría la cebada perlada se recuerda únicamente como una papilla viscosa, de sabor algo gomoso, con la que alimentaban en los campamentos de pioneros y los comedores del ejército. Curiosamente, hoy en día el ejército ruso ha abandonado prácticamente la cebada perlada tradicional, sustituyéndola por variedades más caras: el arroz y el trigo sarraceno. Sin embargo, todavía se utiliza para condimentar sopas y preparar guisos. El caso es que la cebada perlada contiene fitohormonas, es decir, sustancias similares a las hormonas que recuerdan en su acción a los estrógenos. Si se incluye en la dieta de vez en cuando, no afectará al equilibrio hormonal. Sin embargo, el predominio de la cebada perlada en el menú del ejército a principios de los años 1990 afectó negativamente a la salud, según concluyeron los médicos.

Por cierto, no solo Pedro I gustaba de la papilla de cebada. También se servía en la mesa del último emperador ruso, Nicolás II. Sin embargo, algunas fuentes indican que el amor del emperador por esta papilla, así como su presencia en la mesa festiva, no es más que una bonita leyenda. Y que el último zar ruso prefería platos de la cocina inglesa y francesa, aunque fueran sencillos.

La leyenda afirma que ya Hipócrates reconocía los beneficios de las gachas de cebada perlada. Sin embargo, lo más probable es que se tratara simplemente de grano de cebada, ya que entonces no se producían las gachas con las tecnologías modernas, y nadie se habría dedicado a tamizar y pulir el grano repetidamente. En cambio, la cebada era respetada en el mundo antiguo, y formaba parte de la dieta de los gladiadores romanos para proporcionarles fuerza y resistencia.

También existe la leyenda de que el nombre «gachas de cebada perlada» surgió supuestamente porque los granos de cebada recordaban a las personas las perlas. Sin embargo, los lingüistas suelen no estar de acuerdo con esta teoría. Y una explicación más verosímil es que el nombre surgió solo en el siglo XIX, cuando se quiso refinar el producto tradicional. No obstante, si los campesinos de la Edad Media hubieran sabido tanto sobre la cebada perlada como los sabios de hoy, seguramente habrían llamado a estas gachas «perladas».

Foto de las gachas de cebada perlada