Polen de abeja: propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El polen de abeja es uno de los alimentos más nutritivos del mundo. Un dato interesante es que su contenido de proteína es tan alto que 2 cucharadas de polen equivalen en cantidad de proteína a un filete de cerdo. Tiene un sabor agradable (ligeramente dulce) y es versátil en su uso, por lo que su consumo se convierte rápidamente en un hábito.

A los 7–10 días de comenzar a consumir polen, se puede sentir una notable oleada de energía. Al tomar polen, se puede reducir la cantidad de alimento habitual, ya que es muy nutritivo y además ayuda a suprimir el apetito. Pero, a pesar de sus beneficios, no se recomienda consumir este producto en grandes cantidades, ya que existe riesgo de reacción alérgica.

Qué es el polen de abeja

El polen de abeja es un producto obtenido por las abejas como resultado de la recolección y procesamiento de partículas de polen de plantas melíferas; ellas se alimentan de esta materia prima. Los insectos recolectan las partículas de polen y luego las transforman en pequeñas bolas.

Las bolitas de polen multicolores se asemejan en apariencia al grano de trigo sarraceno. Su color puede variar del amarillo al violeta, y el aroma de las bolitas es a miel y flores. Prácticamente no tienen sabor y se aplastan fácilmente con una ligera presión de los dedos.

En qué se diferencia la perga del polen de abeja

Tanto el polen como la perga son productos directamente relacionados con la actividad de las abejas y el proceso de procesamiento del polen de las plantas. El polen se recoge de las plantas y se transporta a la colmena. Para no perder el polen recolectado en el camino, el insecto lo humedece con su saliva, dando lugar a pequeñas bolitas amarillas. Los gránulos de polen tienen una alta higroscopicidad (capacidad de absorber humedad) y no pueden almacenarse durante mucho tiempo. Por lo tanto, las abejas «conservan» el polen con la ayuda de saliva y miel, sellando estos gránulos con una película de cera. Después del sellado, comienza la fermentación. Al cabo de 3 semanas, surge una nueva sustancia que se denomina perga.

Los productos se pueden distinguir por su aspecto. El polen se presenta en forma de pequeños granos de color marrón amarillento, que tienen un agradable aroma floral y a miel. El pan de abeja son gránulos marrones de mayor tamaño y consistencia más densa. Por su olor, el pan de abeja se asemeja al aroma del néctar de abeja. Los productos también difieren en su contenido de nutrientes. El polen, que a veces se denomina «polen corbicular», está compuesto en un 24% por proteínas, un 3% por grasas, un 18,5% por sustancias azucaradas, un 2,55% por minerales y un 0,56% por ácido láctico. El pan de abeja contiene entre un 20 y un 21% de proteínas, entre un 0,6 y un 1,5% de grasas, entre un 24 y un 34% de sustancias azucaradas, entre un 2,4 y un 2,6% de minerales y un 3% de ácido láctico. También cabe señalar que el pan de abeja tiene una vida útil más larga que los granos de polen.

Cómo se recolecta el polen de abeja

Por lo general, la recolección del polen de abeja comienza a mediados de primavera. Durante este período, las abejas se dedican activamente a recolectar alimento, almacenándolo en los panales y sellándolo con cera. El apicultor debe «tomar» parte del polen a los insectos antes de que tengan tiempo de llevarlo a la colmena. Para ello, existen dispositivos especiales llamados atrapapolen. Durante la temporada, una sola colonia de abejas logra recolectar unos 50 kg de granos de polen. Cabe señalar que las abejas solo necesitan la mitad del polen recolectado para su subsistencia, por lo que el procedimiento de «toma» no perjudica especialmente a los insectos.

El atrapapolen es una caja con rejillas a modo de bandeja. La rejilla delantera sirve para retener los granos de polen. La segunda es un filtro que evita la recogida de residuos. Al cabo de 4 o 5 días, en las cajas se acumula la cantidad necesaria de polen. Normalmente, la materia prima se recolecta por la noche para no molestar a las abejas.

Composición y contenido calórico

El polen es un producto bastante nutritivo, rico en sustancias biológicamente activas. Los granos de polen contienen alrededor de 200 sustancias diferentes. El grupo de los principales componentes químicos incluye proteínas, aminoácidos, carbohidratos, lípidos y ácidos grasos, compuestos fenólicos, enzimas y coenzimas, así como vitaminas y bioelementos.

El polen se compone en un 24% de proteínas y en un 10,4% de aminoácidos como metionina, lisina, treonina, histidina, leucina, isoleucina, valina, fenilalanina y triptófano. Estos elementos son esenciales para el organismo humano, que no puede sintetizarlos por sí mismo. Además, el polen contiene una cantidad significativa de ácidos nucleicos, especialmente ribonucleicos.

El polen también contiene lípidos (5,1%). Ácidos como el linoleico, el gamma-linoleico y el araquidónico constituyen un 0,4%. Los fosfolípidos suponen un 1,5%, mientras que los fitoesteroles, el P-sitosterol, están presentes en una cantidad del 1,1%.

Los compuestos fenólicos representan de media un 1,6%. Este grupo incluye flavonoides, leucotrienos y catequinas. Entre los flavonoides (1,4%) presentes en el polen predominan el kaempferol, la quercetina y la isorhamnetina, y en el grupo de los ácidos fenólicos (0,2%) predomina principalmente el ácido clorogénico.

El polen es una fuente de vitaminas liposolubles (0,1%), como la provitamina A y las vitaminas E, D y vitaminas hidrosolubles (0,6%), como B1, B2, B6 y C, así como de ácidos: pantoténico, nicotínico y fólico, biotina, rutina e inositol.

En el polen también están presentes bioelementos: calcio, fósforo, magnesio, sodio y potasio, así como oligoelementos: hierro, cobre, zinc, manganeso, silicio y selenio.

Propiedades beneficiosas del polen de abeja

Beneficios generales

1. Rica en antioxidantes. El polen de abeja es una fuente de antioxidantes: glutatión, quercetina, carotenoides y flavonoides. Los antioxidantes ayudan al organismo a combatir las inflamaciones, así como los daños causados por los radicales libres. Si el organismo no tiene protección frente a esta acción, está expuesto a daños oxidativos en células y tejidos, lo que puede provocar enfermedades crónicas, trastornos autoinmunes, cáncer y diabetes tipo 2.
2. Fortalece la inmunidad natural. El consumo de polen contribuye a fortalecer la inmunidad natural, que ayuda a prevenir y reducir la gravedad de los resfriados, enfermedades similares a la gripe y otras infecciones víricas. Este producto también es un agente antimicrobiano y puede ayudar a combatir infecciones bacterianas, así como bacterias peligrosas como Escherichia coli, estafilococo y salmonela.
3. Beneficios durante la menopausia. La menopausia agota bastante a la mujer. Durante este periodo aparecen síntomas desagradables, como sofocos, dolores de cabeza, sudoración excesiva, alteraciones del estado de ánimo e insomnio. Los estudios muestran que el polen de abeja puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos, el dolor articular; además, su consumo puede influir positivamente en el estado de ánimo, el nivel de energía y la calidad del sueño.
4. Controla el equilibrio del colesterol. Un nivel excesivamente elevado de colesterol puede provocar problemas relacionados con enfermedades cardíacas, que siguen siendo la causa más frecuente de muerte en todo el mundo. El colesterol en sí mismo no es malo, pero su desequilibrio extremo puede influir en la formación de placas en las arterias y, en consecuencia, provocar problemas cardíacos. El polen de abeja puede proporcionar un equilibrio del colesterol al reducir los niveles de LDL y aumentar los de HDL.
5. Aumenta la esperanza de vida. Dado que el polen de abeja es rico en nutrientes, su consumo regular ayuda al organismo a absorber y digerir mejor las sustancias que entran en el cuerpo. Esto contribuye a mejorar el estado general de las células, lo que influye directamente en la esperanza de vida.
6. Acelera el metabolismo. El polen de abeja contiene una gran cantidad de nutrientes cuyo consumo influye en la función metabólica del organismo y en su mantenimiento a nivel celular. El polen es rico en calcio, fósforo, hierro, vitamina C y flavonoides, que son muy beneficiosos para la glándula tiroides, reguladora del metabolismo. Contiene todos los nutrientes que la glándula tiroides necesita para realizar bien su trabajo.
7. Ayuda al hígado. El hígado es el órgano interno más grande y tiene muchas tareas: limpiar el cuerpo de sustancias nocivas, descomponer hormonas, producir vitamina D, colesterol, etc. Sin un hígado sano no podemos ser personas sanas. El polen de abeja puede apoyar la función natural de este órgano y mejorar su capacidad para eliminar toxinas del cuerpo. El polen de abeja también puede ayudar a reparar el daño causado por sustancias tóxicas.
8. Ayuda a combatir el estrés. El estrés, ya sea situacional o a largo plazo, puede causar numerosos problemas de salud. El polen de abeja apoya el sistema nervioso y mejora el flujo sanguíneo al cerebro, lo que contribuye a combatir el estrés de manera más eficaz. El polen de abeja es uno de los pocos productos naturales que cumplen esta función. Cabe destacar que también ayuda a aumentar los niveles de energía en situaciones estresantes. Incluso pequeñas dosis irregulares de polen de abeja pueden ayudar a equilibrar el estado de ánimo y aumentar la energía. El consumo de este producto también ayuda a aliviar algunas molestias relacionadas con el estrés.
9. Favorece la pérdida de peso. El polen de abeja ayuda a acelerar el metabolismo y reducir la cantidad de grasa en el cuerpo. Es rico en nutrientes beneficiosos, enzimas y aminoácidos que ayudan en el proceso natural de adelgazamiento.
10. Mejora la visión. El polen de abeja también es beneficioso para los ojos. Como es sabido, con el tiempo las arterias y los vasos sanguíneos, incluidos los de los ojos, se obstruyen, lo que provoca un deterioro de la visión. Los nutrientes que contiene el polen de abeja ayudan a regular el equilibrio del colesterol, lo que afecta directamente al funcionamiento de las arterias. Unas arterias sanas pueden garantizar un flujo sanguíneo adecuado a los vasos oculares.
11. Favorece el aumento de la fertilidad natural. El polen de abeja puede aumentar la fertilidad natural al ayudar a estimular la función ovárica y la ovulación. El consumo de este producto aumenta las posibilidades de quedarse embarazada.
12. Mantiene la salud ósea. La osteoporosis se produce cuando los huesos pierden densidad y no tienen suficiente calcio y fósforo para regenerarse. El polen de abeja es rico en ambos minerales y puede ayudar al tejido óseo.
13. Limpia la piel y combate los granos. La miel cruda es un remedio popular contra los granos, y cuando se combina con el polen, su eficacia aumenta considerablemente. El polen de abeja calma la piel irritada y enrojecida y ayuda a restaurar el tono natural del rostro.

Para mujeres

El consumo de polen de abeja ayuda a compensar la deficiencia de nutrientes que surge debido a una alimentación poco saludable o a un estilo de vida específico. El polen también ayuda a reducir la intensidad y gravedad de los síntomas de la menopausia en las mujeres, y mantiene la salud y elasticidad de la piel.

Además, el polen influye positivamente en el metabolismo, lo que conduce a un aumento de la energía mediante la quema de grasa. Contiene lecitina, una sustancia que ayuda a controlar el apetito y, por tanto, favorece la pérdida de peso natural. Algunas mujeres, tras tomar polen de abeja, pueden sentir un mayor nivel de deseo sexual.

Para hombres

El polen de abeja también beneficia enormemente al organismo masculino. Muchos hombres, en algún momento de su vida, se enfrentan al problema de la disfunción eréctil. En su afán por solucionarlo, recurren a medicamentos que a menudo causan más daño que beneficio. Por suerte, existe un producto como el polen de abeja. Los estudios muestran que contribuye a aumentar la libido y la actividad sexual del hombre, así como a incrementar la cantidad de espermatozoides, desempeñando así un papel importante en el aumento de la fertilidad.

El polen de abeja también ayuda a mejorar la salud de la próstata. En algunos casos, este producto es útil durante el tratamiento del cáncer de próstata, ya que los antioxidantes contenidos en el polen inhiben el crecimiento y desarrollo de las células cancerosas. El polen ayuda a reducir la hinchazón de la próstata debido a sus propiedades antiinflamatorias.

Los nutrientes vitales contenidos en el polen —proteínas, aminoácidos, carbohidratos, vitaminas, minerales y enzimas— contribuyen a aumentar el nivel de energía y la resistencia del organismo. Cabe destacar que, muy a menudo, el polen forma parte de la dieta de los hombres que practican culturismo, ya que las proteínas y los aminoácidos les ayudan a desarrollar y fortalecer los músculos.

Durante el embarazo

Entre los dietistas existen diversas opiniones sobre si el polen de abeja es beneficioso para las mujeres embarazadas y lactantes. Este tema ha generado mucho debate porque los resultados de las investigaciones son bastante contradictorios. Algunas mujeres que tomaron polen de abeja durante el embarazo no sintieron ningún efecto secundario, sino que solo reportaron efectos positivos, mientras que otras experimentaron ciertas molestias, y en algunos casos tuvieron que someterse a exámenes adicionales para detectar alergias.

El miedo más común de las mujeres embarazadas al tomar polen de abeja es el efecto de este producto en el bebé. Los estudios demuestran que su consumo moderado durante el embarazo puede aportar beneficios para la salud tanto de la madre como del niño.

Estas son algunas propiedades beneficiosas del polen de abeja para las mujeres embarazadas:

1. Reduce el riesgo de hipertensión. El polen de abeja ayuda a limpiar la sangre y a oxigenar las células cerebrales. Esto reduce el riesgo de presión arterial alta e hipertensión en las mujeres durante todo el embarazo. La hipertensión puede ser peligrosa tanto para la madre como para el niño en su vientre.
2. Ayuda en el desarrollo del niño. Las sustancias contenidas en el polen estimulan el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso del feto.
3. Suple la deficiencia de nutrientes. Una de las principales ventajas de consumir polen de abeja para las mujeres embarazadas es que suple la deficiencia de minerales y vitaminas.
4. Fortalece el sistema inmunológico. El alto nivel de antioxidantes en el polen de abeja contribuye a fortalecer el sistema inmunológico de la madre sin afectar el desarrollo del feto. También protege a las embarazadas de resfriados, gripe y otras enfermedades.

Para los niños

El polen es beneficioso tanto para adultos como para niños. Se puede incluir en la dieta infantil, pero solo si el niño no tiene alergia o intolerancia a los productos apícolas.

La dosis diaria suele estar indicada en las etiquetas del producto. A los adultos se les recomienda tomar de 1 a 3 cucharadas soperas de polen de abeja.

1. A los niños de 3 a 6 años se les da media cucharadita
2. De 6 a 12 años: 1 cucharadita al día.
3. Para niños mayores de 12 años, la dosis diaria es de hasta 2 cucharaditas.

Importante: antes de dar polen a los niños, compruebe si el niño tiene alergia al mismo. Si aparece la más mínima reacción, ¡debe suspender su consumo de inmediato!

Cómo ayuda el polen de abeja en la pérdida de peso

El polen de abeja es muy beneficioso para las personas que desean deshacerse de los kilos de más. Estas son algunas de las razones por las que se recomienda consumir polen para perder peso:

1. Ayuda a estimular los procesos metabólicos, que a su vez aceleran la quema de calorías.
2. Actúa como estabilizador del apetito y, al mismo tiempo, es un energizante natural.
3. Un alimento bajo en calorías, sabroso y fácil de consumir.
4. El polen es rico en lecitina, que ayuda a la digestión y al metabolismo. Reduce el nivel de LDL y aumenta el nivel de colesterol HDL beneficioso.

Propiedades curativas del polen de abeja

El polen de abeja posee las siguientes propiedades medicinales:

1. Ayuda a cicatrizar heridas. Gracias a sus propiedades antioxidantes, el polen de abeja puede ayudar a combatir las inflamaciones causadas por quemaduras o diversos tipos de lesiones. Funciona con la misma eficacia que algunos apósitos para quemaduras, tiene menos efectos secundarios y, de hecho, acorta el tiempo necesario para la recuperación completa. Dado que el polen de abeja también combate las bacterias y las infecciones, puede ayudar a reducir la probabilidad de infección en heridas o quemaduras.
2. Alivia la alergia estacional. El polen de abeja puede utilizarse para combatir la alergia estacional, como la fiebre del heno. Tenga en cuenta que el polen en sí mismo a veces puede provocar reacciones alérgicas, por lo que si usted es alérgico a las abejas, debe consultar a su médico antes de empezar a usar polen de abeja. Si no es alérgico a los productos apícolas, al consumir polen de abeja aumenta la resistencia de su organismo a los alérgenos vegetales con los que las abejas pueden entrar en contacto, reduciendo así la reacción alérgica estacional general. Esto solo será efectivo si utiliza polen de abeja local, ya que está tratando de combatir la alergia en la zona donde vive. El polen de abeja también puede ayudar a ralentizar la actividad de los mastocitos. La inhibición de la actividad de estas células conduce a una reducción de los síntomas de la alergia.
3. Combate el desarrollo del cáncer. La oncología surge debido a una multiplicación celular anormal, y el polen de abeja puede interferir en este proceso. Dado que puede estimular la muerte celular en los tumores, el polen previene el desarrollo y la propagación del cáncer, especialmente en casos de cáncer de colon y próstata, así como en la leucemia. El polen de abeja puede ayudar a reducir la inflamación sistémica, disminuir el riesgo de infección y contrarrestar el desarrollo, crecimiento y propagación de los tumores.

El polen de abeja en la cosmetología

El polen de abeja posee múltiples propiedades beneficiosas que pueden utilizarse en el ámbito de la cosmética.

1. Trata el acné. El polen de abeja contiene antibióticos naturales que previenen la aparición de granos.
2. Beneficios para el cabello. El polen fortalece las raíces, aporta brillo natural y previene la caída del cabello. Puede añadirse a los champús disolviendo 1 cucharadita de polen de abeja en 1 cucharada de champú.
3. Mantiene la salud de las uñas. El consumo de polen contribuye a fortalecer y mejorar las uñas.
4. Mejora el aspecto de la piel. El polen de abeja contiene carotenoides, flavonoides y fitoesteroles que favorecen la regeneración celular.

También cabe destacar los beneficios del polen para la piel del rostro. Las mascarillas a base de polen son adecuadas para todo tipo de piel.

Recetas de mascarillas faciales

1. Para rejuvenecer. Necesitaremos — 1/2 cucharadita de polen, 1 cucharadita de miel natural, 1 cucharada de agua mineral (sin gas). El polen debe disolverse bien en agua tibia y luego añadir la miel. Después hay que mezclar bien la mezcla resultante. Aplicar el producto sobre el rostro y masajear suavemente la piel durante 4–5 minutos. Pasados 30 minutos, lavar el rostro con agua tibia.
2. Para las arrugas. Hay que tomar 0,5 cucharadita de polen, 1 cucharadita de miel y 1 cucharadita de crema agria comercial (20%) y mezclar los ingredientes hasta obtener una consistencia homogénea. Aplicar la mezcla sobre la piel durante 15 minutos.
3. Para nutrir la piel. Tomar 2 cucharaditas de polen, 10 g de cera de abejas, 10 g de glicerina y 25 g de aceite vegetal. Mezclar bien los ingredientes hasta obtener una consistencia homogénea y aplicar sobre el rostro. La mascarilla debe cubrirse con una servilleta y mantenerse durante unas 7-8 horas, por lo que es mejor realizar el tratamiento por la noche.

Cómo tomar correctamente el polen de abeja

El polen de abejas puede presentarse en cápsulas, polvos o gránulos crudos. Puede mezclarse con bebidas, ensaladas, diversos platos o utilizarse como suplemento entre comidas. El método más popular es tomar una cucharada sopera 30 minutos antes de las comidas. También puede utilizarse como sustituto de una comida normal. Para ello, tomar varias cucharadas soperas de polen, disolverlo en agua y beberlo. Dado que este producto proporciona un impulso de energía, no se recomienda tomarlo antes de acostarse, es mejor hacerlo por la mañana o al mediodía.

Al consumirlo, se deben seguir algunas reglas:

1. No se recomienda tragar el polen inmediatamente. Una vez en la boca, hay que masticarlo bien y mezclarlo con la saliva.
2. Debe tomarse en 2-3 dosis. La primera dosis por la mañana en ayunas, la última no más tarde de las 18:00.

Para la prevención
El curso preventivo debe durar unos 30 días, y es recomendable realizarlo 3 veces al año (a finales de otoño, en invierno y a principios de primavera).

Perjuicios y contraindicaciones

A pesar de que el polen tiene muchas propiedades beneficiosas, no se recomienda su consumo a personas que sufren alergias, intolerancia a este producto, así como trastornos de coagulación sanguínea y diabetes. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia pueden consumir polen de abejas, pero en pequeñas dosis y solo después de consultar con un médico.

Cómo almacenar el polen de abeja

El polen de abejas debe almacenarse en estado seco. Hay que secarlo bien en un deshidratador a unos 40°C, después verterlo en un recipiente hermético (por ejemplo, un tarro de cristal) y guardarlo en el frigorífico. Así se puede conservar durante 22-24 meses.

Existe un método aún más interesante para almacenar este producto. Consiste en mezclar el polen con miel (en una proporción de 1 a 2) y conservarlo así en un lugar fresco (la vida útil es de hasta 5 años).

Foto de polen de abejas